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的精盐！这是盐吗？这简直是雪！”
价格，像一把烧红的刀子，狠狠捅进了清河县本地商户的心窝子。
那些在自家店铺里，心惊胆战看着云家商行开业的掌柜们，脸色瞬间变得惨白。
这价格，别说赚钱，连进货的成本都不够！
这哪是做生意？这是要命！
第一个坐不住的，是东市的盐商李胖子。
他几乎是连滚爬爬地冲进县衙，噗通跪在方县令面前，哭天抢地：“大人！大人您得给小民做主啊！那云家商行，不讲规矩啊！她卖的盐价，比咱们的本钱还低！这是要逼死咱们啊！她……她这是倾销！是恶意扰乱市场！大人，您得出面管管，加她的税，封她的铺子！”
方县令坐在堂上，看着下面哭嚎的李胖子，又想起刚刚云浅浅离开时，那平静却仿佛能看透他心底的眼神，只觉得一股邪火直冲脑门。
管？他拿什么管？
加税？
陆怀瑾的信里可“客气”地提过，希望云家商行能享受清河县的“最惠”待遇。
封铺子？
前脚封，后脚关云长的“伤兵”估计就能冲进县衙，问他要“因公殉职”的抚恤金！
“李掌柜……”方县令揉着发胀的太阳穴，声音疲惫，“云家商行……是陆大人的产业。陆大人……正在帮本官剿匪。此事……本官需要斟酌，从长计议，从长计议……”
“大人！”李胖子如遭雷击，难以置信地看着方县令，“您……您不管？咱们这些本地商户，可都是靠着您的关照才……”
“放肆！”方县令猛地一拍惊堂木，色厉内荏，“本官如何行事，需要你来教吗？下去！此事，本官自有主张！”
李胖子被衙役拖了出去，哀嚎声渐渐远去。
方县令瘫坐在椅子上，冷汗湿透了重衣。
他能感觉到，清河县的天，正在一点一点地，被那对来自南溪的夫妻，悄悄地换掉。
而他，只能眼睁睁看着，无能为力。
云家商行开业七日，门庭若市。
从南溪运来的棉布、铁器、食盐、甚至少量的“雪花糖”和高度“烧刀子”，以摧枯拉朽之势，席卷了清河县的市场。
物美，价廉，量足。
这三样，足以击垮任何传统的、依赖垄断和信息不对称的本地商业。
本地布商的存货堆积如山，无人问津；铁匠铺的炉火渐渐冷清；盐商更是欲哭无泪，门可罗雀。
而普通百姓，则陷入了前所未有的“消费狂欢”。
他们用攒了很久的铜钱，换到了以前想都不敢想的厚实棉布，给全家人都做了新衣裳。
他们扔掉了豁口的破锅，换上了结实耐用的新铁锅，炒菜时都觉得菜香了几分。
他们终于可以放开吃盐，不再是每顿饭只舍得用手指捏那么一小撮。
实惠，是实实在在的。
谁对他们好，谁让他们日子过得舒坦，老百姓心里跟明镜似的。
“陆大人真是青天大老爷啊！”
“陆夫人心善，卖这么便宜，肯定亏本吧？”
“南溪的兵在北边打流寇保护咱们，南溪的商在城里便宜卖货给咱们，陆大人两口子，真是咱们清河的恩人！”
这样的议论，在街头巷尾，在井边河畔，越来越多，声音越来越大。
方县令偶尔出门，听到的不再是以前的恭敬问候，而是百姓们交口称赞“陆大人”、“陆夫人”，看向他这个本地县令的眼神，也少了畏惧，多了些难以言喻的……比较。
他坐在轿子里，听着外面隐约传来的议论，只觉得轿杠硌得慌，心里更慌。
他感觉自己这个县令，正在被架空。
不是被朝廷，而是被一个远在南溪的“邻居”。
而这一切，都发生在光天化日之下，发生在他的“配合”之中，甚至……是他亲手送上的人情和方便。
就在云浅浅的商行在清河县城站稳脚跟，将触角悄悄伸向各个乡镇的时候。
北边的“战事”，终于迎来了“转折”。
关云长又“艰难”地击退了一次流寇的大规模反扑（其实是斥候找到了流寇头子的老巢），自身“伤亡”进一步扩大，营地里的“伤兵”都快住不下了。
他再次派人向方县令“哭诉”，言说贼势浩大，我军力竭，若无增援，恐有溃败之危，届时清河县城门户洞开，后果不堪设想。
方县令被吓得魂飞魄散，几乎要倾家荡产再筹一笔钱粮送去。
就在这时，陆怀瑾的加急文书，送到了关云长手上，也“恰好”有一份摘要，送到了方县令案头。
文书内容很简单：援兵不日即到，命关云长坚守待命，配合援军，毕其功于一役，彻底肃清清河匪患！
方县令看着文书，先是松了口气，随即又是一阵心惊肉跳。
援兵？陆怀瑾还有援兵？南溪县到底藏了多少兵？
他不知道，所谓的“援兵”，只是陆怀瑾让铁匠营连夜赶制的一批新弩箭，以及后勤营多炒的几车炒米。
但关云长“接到”命令后，立刻变了。
之前那个“苦战”、“疲敝”、“伤亡惨重”的将军，一夜之间，仿佛变了个人。
他停止了“被动防御”，开始主动出击。
斥候的撒出范围扩大了三倍，情报变得精准而迅速。
流寇的聚集点、巡逻路线、哨卡位置，如同被放在了放大镜下。
然后，就是雷霆般的打击。
不再是小股接触，而是集中优势兵力，以多打少，速战速决。
战斗过程，也被清河县的百姓和方县令派去“观战”的心腹，看在眼里。
只觉得那支之前打得“艰难”的南溪兵，突然就脱胎换骨。
他们行动迅捷如风，配合默契如一人。
手弩齐射的箭雨，精准得可怕，总能在流寇冲到近前时，放倒最凶悍的头目和举旗者。
横刀出鞘，寒光闪闪，结阵推进，挡者披靡。
那些之前还能和南溪兵“打得有来有回”的流寇，在这种突如其来的、碾压般的攻势下，顷刻间土崩瓦解。
第一天，击溃流寇一股三百余人，斩首八十二级。
第二天，端掉流寇一个主要巢穴，俘虏一百三十余人，解救被掳百姓二百余人。
第三天，在黑水河谷，与流寇主力约五百人决战。
是役，关云长亲率骑兵（其实就五十匹从南溪带来的驮马，临时改装的）冲阵，以雷霆万钧之势，凿穿敌阵。
步兵弩手三段齐射，箭矢如飞蝗。
流寇头目在乱军中被弩箭射成了刺猬，余众魂飞魄散，跪地投降者无数。
此战之后，清河县境内的成股流寇，为之一清。
残余的零星匪类，要么逃入深山老林，再也不敢露头，要么干脆扔了刀枪，混进难民堆里，消失无踪。
清河县北部，持续了将近一个月的“匪患”，在关云长摧枯拉朽般的三日总攻下，戛然而止。
方县令带着清河县的一众官吏，站在县城北门的城楼上，远远眺望着战场方向。
虽然看不清细节，但那冲天的烟尘，隐约传来的喊杀声和垂死惨嚎，以及最后那面象征流寇头目的破烂黑旗轰然倒下的景象，他们都看得真真切切。
城楼下，街道上，聚集了无数清河县的百姓。
他们先是紧张，恐惧，然后随着捷报频传，渐渐化为狂喜。
当关云长的骑兵举着流寇头目的首级，出现在官道尽头时，整个清河县城，沸腾了。
“胜了！南溪的兵胜了！”
“陆大人的兵天神下凡啊！”
“流寇完了！咱们安全了！”
欢呼声，如同海啸，席卷全城。
方县令站在城楼上，脸色复杂。
他该高兴的，流寇被剿灭，他的官位保住了，性命也无虞了。
可他却怎么也笑不出来。
他看着那支凯旋的、虽然风尘仆仆却精神抖擞、队列严整的南溪民兵，再看看身边那些缩着脖子、脸色讪讪、眼神躲闪的清河县兵……
一股巨大的、难以言喻的羞耻和无力感，淹没了他。
这清河县，到底是谁的？
关云长带队，押解着俘虏，携带者堆积如山的战利品，回到县城。
他没有直接去县衙领赏，而是先去了云家商行的分号。
云浅浅已经得到了消息，在店铺后院的小厅里，备好了茶水。
“夫人，幸不辱命。”关云长抱拳，风霜满面的脸上，带着一丝疲惫，更多的是完成任务的踏实，“流寇主力已歼，缴获颇丰。按大人吩咐，七成战利品，已登记造册，随时可以运回南溪。另三成，连同俘虏，皆已移交方县令处置。”
云浅浅微微颔首，示意他坐下，让小竹奉上茶：“赵将军辛苦。方县令那边，可还安分？”
关云长喝了一大口茶，抹了把嘴：“安分得很。咱们打胜仗这三天，他天天派人来送劳军物资，比之前‘哭穷’的时候，态度好了一百倍。我看他那样子，以后怕是再不敢动什么歪心思了。”
“嗯。”云浅浅指尖轻轻划过茶盏边缘，“商行这边，基础已经打牢。清河本地的商户，十停里垮了七停，剩下的，要么转行，要么……想来求着给我们供货。百姓的心，也多半向着咱们。夫君的版图，这第一步，算是踩实了。”
她顿了顿，望向北方，眼神悠远：“夫君常说，打下来容易，守下来难，让人心甘情愿归附，更难。清河，只是个开始。”
关云长重重点头，想起陆怀瑾在书房地图上，用朱笔划下的、不止南溪和清河的那些圈圈点点，只觉得浑身热血，都在往头上涌。
这一天，清河县衙摆开了庆功宴。
方县令强颜欢笑，亲自给关云长斟酒，说着肉麻的感谢话。
关云长按照陆怀瑾的交代，喝了几杯，说了几句“全赖方大人后勤支持”、“将士用命”之类的场面话，便借口军务繁忙，起身告辞。
留下方县令和一众清河官吏，面对着满桌酒菜，面面相觑，食不知味。
宴散后，方县令独自回到书房，看着桌上关云长移交过来的、那薄薄一叠象征性的三成战利品清单，又想起白天看到的、云家商行门前那川流不息的顾客，和百姓们感激涕零的脸。
他长长地、长长地叹了一口气，仿佛一下子老了十岁。
提笔，蘸墨，在给上级的“剿匪捷报”上，添上了一句：“赖南溪县令陆怀瑾大人高义，遣麾下精锐相助，方克竟全功……”
写完，他颓然扔下笔，靠进椅背，望着窗外沉沉的夜色。
清河的月亮，照不进这间屋子。
而南溪的方向，似乎正有一轮更灼热、更霸道的“太阳”，正在缓缓升起。