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从药涧到寒山寺，路途迢迢。
沈清辞一路南下，昼行夜宿，尽量避开官道和大城镇，专挑偏僻的小路走。他不知道自己是否已经被那些隐藏在暗处的人盯上，但小心驶得万年船，玄机子的警告犹在耳边，他不敢掉以轻心。
这一路走来，他明显地感觉到，空气中的春意越来越浓了。田野里的油菜花开得正盛，大片大片的金黄铺展开来，像是给大地铺上了一层金色的地毯。路边的桃树和李树也纷纷绽放，粉白相间，蜂蝶萦绕，一派生机盎然的景象。
但沈清辞的心情却并不轻松。越靠近寒山寺，他心中那种隐隐的不安就越发强烈。他说不清楚这种不安来自何处，只是一种直觉——一种在无数次生死搏杀中磨练出来的直觉，告诉他前方的路可能并不太平。
他在距离寒山寺还有一日路程的镇上停了下来，找了一家不起眼的客栈住下。他需要先观察一下情况，确认寒山寺周围没有异常，再决定何时去取第三块令牌。
入夜之后，他换上一身夜行衣，悄无声息地离开了客栈，朝着寒山寺的方向潜行而去。他没有打算今晚就取令牌，只是想先去探一探路，看看寺院的戒备情况。
月色朦胧，星光黯淡，正是夜行的好时机。
他沿着运河岸边的小路疾行，身形如同一道掠过夜风的影子，没有发出任何声响。约莫半个时辰后，寒山寺的轮廓出现在了前方的夜色中。寺庙的黄墙在月光下泛着暗淡的光泽，飞檐翘角的剪影在夜空中显得格外清晰。
沈清辞放缓了脚步，从藏身的树影中向外观察。寒山寺的大门紧闭，门前空无一人，只有两盏灯笼在夜风中轻轻摇晃，投下摇曳不定的光影。一切看起来都很正常，和他上次来时没有什么区别。
但他总觉得有什么地方不对劲。
他屏住呼吸，凝神细听。夜风拂过树梢的沙沙声，远处运河中水波的荡漾声，还有寺庙中隐约传来的木鱼声——一切都很正常。但他那种不安的感觉却越来越强烈，像是一根无形的刺，扎在他的后颈上，让他浑身都不自在。
他决定不再等待，直接潜入寺中，找到那位老僧人，取了令牌就走。
他沿着寺庙的围墙绕到背面，找到一处相对偏僻的角落，纵身一跃，无声无息地翻过了围墙，落在寺内的草地上。他蹲下身，借着花木的掩护，快速向钟楼的方向移动。
钟楼依然矗立在寺院的最深处，在夜色中像是一尊沉默的巨人。沈清辞沿着记忆中的路线，穿过几重院落，避开了两拨巡夜的僧人，终于来到了钟楼下。
钟楼的大门虚掩着，门缝中透出一线昏黄的灯光。
沈清辞的心猛地一沉。
不对。上次他来的时候，钟楼里是没有灯的。那位老僧人虽然住在钟楼附近，但并不会在夜间点亮钟楼的灯火。这盏灯，不是老僧人点的。
他按住了剑柄，放轻脚步，缓缓推开了钟楼的门。
门轴发出轻微的吱呀声，在寂静的夜空中格外刺耳。他闪身进入钟楼，沿着木质楼梯快速向上攀登。他的动作极快，脚步声却被压到了最低，像是一只敏捷的狸猫。
二楼空无一人。
他继续向上，来到了三楼。
三楼的门敞开着，昏黄的灯光从门内透出，照亮了门口的一小片地板。沈清辞站在门口，目光向室内扫去，然后他的瞳孔骤然收缩。
那位老僧人盘膝坐在蒲团上，背对着门口，面向着那口巨大的青铜钟。他的姿势看起来很安详，双手合十，头颅微微低垂，像是在默诵经文。但沈清辞一眼就看出来了——老僧人已经没有了呼吸。
他快步走到老僧人面前，蹲下身，伸手探了探他的鼻息和颈脉。冰凉，没有任何生命迹象。他又检查了一下老僧人的身体，没有发现任何外伤，面色也很安详，看起来就像是自然而然地坐化了一般。
但沈清辞注意到了两个细节。
一是老僧人的右手食指和中指上，沾着一点极细微的墨迹。墨迹还没有完全干透，说明他在去世前不久还在写字。二是老僧人面前的蒲团下，压着一张纸条，只露出了一角。
沈清辞轻轻抬起老僧人的身体，将那张纸条抽了出来。纸条上只有四个字，字迹潦草而急促，显然是匆忙写下的——
“小心钟声。”
沈清辞握着纸条，眉头紧锁。小心钟声——这是什么意思？是指那口青铜钟有问题，还是指某种与“钟声”相关的暗号或陷阱？老僧人显然是在察觉到危险之后留下的这个提示，但他还没来得及写下更多的信息，就……
沈清辞将纸条折叠好收入怀中，然后站起身来，走到那口青铜钟前，仔细检查起来。钟身上铸满了密密麻麻的梵文经文，看起来与普通的佛钟没有什么区别。他伸手敲了敲钟壁，发出沉闷的响声，听起来也一切正常。
但当他绕到钟的另一侧时，他的目光被钟壁上一个小小的凹槽吸引住了。
那个凹槽的位置很隐蔽，如果不是刻意寻找，几乎不可能发现。凹槽的形状很规则，呈长方形，大小与他怀中的那块青铜令牌完全吻合。
他明白了。
第三块令牌，就藏在这口钟里。
他伸手入怀，取出那块青铜令牌，对准凹槽，轻轻按了进去。
咔哒一声轻响，令牌与凹槽完美嵌合。紧接着，钟壁内部传来一阵细微的机关转动声，然后，钟壁上的一块梵文铭文缓缓向内凹陷，露出一个巴掌大小的暗格。
暗格中，静静地躺着一块与沈清辞手中一模一样的青铜令牌。
第三块令牌。
沈清辞伸手取出令牌，将钟壁上的暗格复原，又从凹槽中取回了自己的那块令牌。三块令牌终于齐聚，他此行的目的已经达成。
但他没有丝毫的喜悦。
他低头看了看蒲团上那位安详逝去的老僧人，心中涌起一股复杂的情绪。这位老人，四十年前与祖父并肩作战，四十年后为了守护这个秘密而死。他虽然不认识这位老人，但此刻，他觉得自己有责任替他了结这段因果。
他将三块令牌贴身收好，然后朝老僧人的遗体深深地鞠了一躬，转身走下了钟楼。
他刚刚走出钟楼，就听到了一阵钟声。
铛——铛——铛——
钟声在夜空中回荡，悠远而绵长。但这钟声与往常不同，节奏急促而沉重，带着一种不祥的意味——那是寒山寺的警钟，只有在发生重大变故时才会敲响。
紧接着，四面八方响起了密集的脚步声和呼喊声。火把的光芒从各个方向亮起，将整座寒山寺照得如同白昼一般明亮。
“有刺客！”“封锁所有出口！”“别让他跑了！”
沈清辞的心猛地一沉。他中了圈套。那个杀害老僧人的凶手，故意留下了他的痕迹，将寒山寺僧人们的注意力引向了他。他现在成了杀害老僧人的最大嫌疑人，百口莫辩。
他没有时间多想，转身朝着寺庙的后山方向疾掠而去。身后，追兵的呼喊声和脚步声越来越近，火把的光芒在夜色中跳跃着，像是一条追逐而来的火龙。
沈清辞在屋顶和树梢之间飞速穿梭，将轻功施展到了极致。但寒山寺的僧人中不乏高手，尤其是几位护寺武僧，修为相当不俗，紧紧地咬在他身后，怎么也甩不掉。
他一边奔逃，一边在心中快速盘算。硬拼不是明智之举，对方人多势众，而且他一旦被缠住，官府的人很快就会赶到，到时候就更难脱身了。他必须想办法甩掉追兵，然后连夜离开这片区域。
他改变方向，朝着运河的方向冲去。只要跳进运河，借着水流和夜色的掩护，他就有把握逃脱。
然而，就在他即将冲到运河岸边的那一刻，一道身影忽然从斜刺里杀出，一掌拍向他的胸口。掌风凌厉，带着一股阴寒之气，显然出手之人修为极高，而且招式中带着浓烈的杀意。
沈清辞侧身避开，同时右手闪电般拔出黑色长剑，一剑刺向对方的咽喉。那人身形一晃，以一种诡异的角度避开了这一剑，同时反手一爪抓向沈清辞的面门。
两人在瞬息之间交手了十几招，招招致命，毫不留情。沈清辞发现，此人的武功路数极其诡异，不像是中原武林的传承，反而带着几分邪气。而且对方的修为极高，与他相比也不遑多让。
“你就是那个拿了令牌的人？”那人忽然开口，声音沙哑而低沉，像是砂纸摩擦过木头，“交出令牌，可以留你全尸。”
沈清辞没有回答，只是手中的剑更快了几分。剑光在夜色中如同匹练一般展开，将那人逼退了数步。
但就在这时，更多的追兵已经赶到，将他团团围住。火把的光芒将周围照得通明，沈清辞看清了那个与他交手的人——那是一个身材瘦削的中年男子，穿着一件黑色的夜行衣，面容普通，但一双眼睛却异常阴鸷，像是毒蛇的眼睛。
“你跑不掉了。”那人冷冷道，“交出令牌，我可以让你死得痛快一些。”
沈清辞握紧了手中的剑，目光扫视了一圈周围的追兵，心中快速计算着突围的可能性。对方至少有二十多人，而且个个都是好手，硬拼的话，他就算能杀出一条血路，也必然会付出惨重的代价。
但就在他准备拼死一搏的时候，运河的方向忽然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，一辆黑色的马车从夜色中冲出，沿着河岸疾驰而来，驾车的车夫一身黑衣，头戴斗笠，看不清面容。
马车在距离沈清辞不远的地方猛地停住，车帘掀开一角，一个熟悉的声音从车内传出：
“上车！”
沈清辞愣了一下，然后毫不犹豫地纵身一跃，钻进了马车。车帘落下的瞬间，车夫猛地一甩鞭子，骏马嘶鸣一声，拉着马车沿着河岸疾驰而去，将追兵和火把远远地甩在了身后。
车厢内，沈清辞看着对面那个掀开车帘的人，惊讶地瞪大了眼睛。
“云知鸢？！”
云知鸢穿着一身利落的劲装，头发高高束起，腰间挂着一柄短刀，看起来英姿飒爽，与平日里那个在药圃中种草的姑娘判若两人。她朝他咧嘴一笑，露出一口白牙：
“惊不惊喜？意不意外？”