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虬龙站在矿洞拱门外被临时堆起来的矿渣砖堆前,右前臂的绷带已经被冷月重新缠过,止血粉在伤口边缘凝成了一圈暗褐色的硬壳,红肿的范围没有再扩大。
他低头看了一眼绷带,把右臂屈伸了几次,确认肌肉活动不受影响,然后抬起头,透过拱门上方那道被风沙半埋的安全标语牌,望向矿洞深处那片还在隐约闪烁的蓝紫色矿脉荧光。
晶化兽群被临时封堵在矿洞内部,它们的嘶吼声从砖堆缝隙里传出来,在拱门的混凝土穹顶下反复弹射,混杂着独角刮擦岩壁的尖锐摩擦声和幼兽此起彼伏的低鸣。
整座山体似乎都在为这群被困在地下深处的巨兽微微震颤,砖堆边缘的细沙被震得簌簌往下滑落,在广场地面上积成了一圈正在不断扩大的灰白色沙圈。
“必须夺回矿脉。”虬龙转过身,面对着广场上正在整装备战的所有人。激光刀柄在他手里被攥得很紧,握把上的防滑绳在刚才与晶化兽的交锋中沾了一层已经干涸的暗红色兽血,血渍在灰黄色天光下呈现出一种近乎黑色的深褐。
他没有把刀收回去,而是把刀柄往腰间一插,走到广场中央那块被鹰眼翻过来的告示牌前,把矿脉地图重新摊开,用荧光笔在矿洞主采空区的位置画了一个粗重的红圈。
“矿脉的高纯度单晶是攻下一号堡的关键——没有那些单晶,电磁炮只能停在图纸上,戴克的基因修复仪也只能当摆设。这面矿脉不是锦上添花,是命脉。今天拿不下来,之前所有人流的血都白流了。所有能动的,全部进洞。外面不留人。”
戴克从告示牌旁边站起来,把激光刀柄从告示牌边缘拿起来插回腰间,左肩绷带在防护服弹性束带下随着他站起的动作微微绷紧了一瞬。
他没有多说什么,只是对站在广场围墙边正向荒漠方向警戒的阿阳做了个手势,示意狙击队全部归队,地面不留警戒哨。
阿阳从临时掩体上拆下半自动***,把那些备用弹匣分给身边几个老兵,然后跑到队伍中段站到了老幺身侧。冷月把急救箱里最后几支止血粉和绷带全部装进随身腰包,把腰包拉链拉到最满,站起来时手指在戴克护肘上极轻地碰了一下。
戴克没有低头看她的手,但他把护肘的束带又拉紧了一格。
铁锤从广场边缘的废弃矿车残骸旁边搬过来几块用矿渣砖垒成的临时掩体材料,在矿洞拱门前重新堆成了一个可快速翻越的低矮射击台,然后把电锯——虽然锯链在晶化兽腿甲上崩断了,但电机还能转,锯身本身仍是一根趁手的重型铁棒——往肩上一扛。
鹰眼把步枪弹匣全部换成了从备品箱里翻出来的钢芯***,这种弹头在近距离对晶化兽甲壳的侵彻力比普通弹头高出一截。托马从携行箱最底层翻出了几枚电磁脉冲雷,把它们逐一装进防护服胸口最容易掏到的位置,然后拉上了拉链。
虬龙把矿脉地图折好塞回防水口袋,站在矿洞拱门正前方,他率先跨过拱门下方那道被矿车长年碾压形成的凹槽,靴底踩在矿洞内部潮湿的混凝土地面上,发出了一声低沉而清晰的回音。
整支队伍跟在他身后,沿着主巷道,再次进入了那片被蓝紫色矿脉荧光映照的地下世界。
托马手里提着一把外形与普通步枪截然不同的武器——那是他在尾矿库水泵房休整时,用工业电磁铁芯、越野车备用电瓶和几块从样本盒里拆出来的晶体样品组装成的便携式电磁枪。
电磁枪的枪身是高压绝缘材料切削成的方形套管,枪管是两根平行的铜合金导轨,导轨尾部串联着一组用铅箔包裹的晶体储能模块。这把枪还处于极其粗糙的原型阶段,每次发射后导轨都会过热发红,需要冷却很久才能再次击发,但它的威力在近距离足以击穿晶化兽的甲壳。
晶化兽群在队伍重新进入主巷道的瞬间就察觉到了入侵者的脚步声。之前在巷道入口处被堵住的那几头成年兽,已经把临时砖堆撞开了大半,碎石和矿渣砖散落在铁轨上,兽群正从缺口处往外挤。
托马在距离缺口一定距离的位置停下来,把电磁枪的储能开关拨到最大,导轨之间的空气在强电场电离下发出一声极细的滋滋声,枪口对准了缺口方向。储能模块的指示灯从琥珀色跳到了深红色,电容阵列完成充电。
他扣下扳机。
电磁枪击发时的声音和所有火药武器都不同——没有枪声,没有枪口焰,只有一声极短的、像是高压输电线在暴雨中短路时的爆裂脆响,以及弹丸在导轨上加速时与空气摩擦产生的尖啸。
一枚由轴承钢珠改制的弹丸在导轨上被加速到了极高初速,弹丸飞出枪口后直直撞向缺口处最前面那头成年晶化兽的肩胛甲壳。钢珠击中甲壳的瞬间,甲壳表面那层坚硬的辐射结晶在弹丸的纯动能冲击下炸裂了,裂纹从撞击点往周围扩散,覆盖了整块肩胛甲壳,紧接着弹丸穿透了甲壳下的肌肉层,从晶化兽肩胛骨后方的软组织中穿出。
那头晶化兽发出一声低沉的惨嚎,肩胛位置的整块甲壳连着嵌在上面的辐射结晶一起从身上脱落,砸在铁轨上摔成了几块。
铁锤在电磁枪击发后,趁着导轨冷却的间隙,扛着电锯从托马身侧冲了过去。他踩着翻倒在铁轨上的矿车残骸跳起来,用电锯锯身从上方猛砸在那头已经被电磁枪打穿肩胛的晶化兽独角根部。
锯身虽然没有锯链,但自重加上铁锤全力下砸的冲击力,依然把那根被辐射结晶裹满的独角从根部砸断,半截独角带着嵌满的晶体碎片弹飞出去撞在巷道壁面上,荧光苔藓被砸碎了一大片。
那头晶化兽在失去独角和肩甲的双重创伤下,终于支撑不住,庞大身躯往侧面倾倒,把身后几头正在往前挤的幼兽撞得七零八落。
鹰眼跟在铁锤身后补位,他趁着兽群短暂混乱的空隙,从铁锤砸出的缺口挤进去,用手电筒往矿洞里侧照了一圈——之前在入口处卡住的那几头成年兽大部分已经退到了采空区边缘,但采空区深处还有更多暗红色的荧光在移动。
他把这个情况喊给了虬龙听,虬龙下令全队加速推进,趁兽群还没重新整好队形一举夺回采空区。
队伍推进到采空区入口时,晶化兽群已经从刚才的混乱中重新完成了集结。
这次它们没有再用扇形攻击阵型,而是在采空区穹顶下聚成了一团密集的防御阵型——几头体型最庞大的老兽肩并肩站在最外层,它们的甲壳比成年兽更厚,独角上嵌着的辐射结晶层数更多,在矿脉荧光映照下亮得几乎让人睁不开眼。
成年兽和半成年幼兽被围在中间,幼兽的体型虽小但数量众多,它们的独角还相对稚嫩,但蹄尖的角质层已经硬化,踩在矿渣地面上同样能刨出深浅不一的刮痕。
整群晶化兽同时低下头,独角朝外,蹄子在地上刨动着,发出低沉的威胁性喉音。
虬龙站在采空区入口边缘,回头对铁锤和几个老兵做了个手势。
铁锤从携行袋里掏出几颗手雷——不是常规的高爆破片雷,是出发前用晶体样品、电容和电子引信改装的晶体电磁雷。
电磁雷的外壳是军用罐头盒改的,内部装填的不是炸药,而是从低纯度晶体碎片上剥下来的细晶粒和一组微型电容阵列,引爆时不会产生破片和气浪,而是会在极短时间内释放出一股强电磁脉冲。
这种脉冲对人体的直接杀伤力有限,但对晶化兽甲壳表面那些依赖生物电信号控制收缩和扩张的辐射结晶层有奇效——强电磁脉冲能瞬间干扰结晶层与晶化兽皮下神经节的信号传导,让结晶层暂时失去硬度调节功能,甲壳变得脆弱。
铁锤把两颗手雷和两颗电磁雷分别握在左右手里,同时拔掉拉环,在心里默数了两秒引信燃烧时间,然后从采空区入口的岩壁掩体后面一起甩进了兽群中央。
手雷落在老兽和成年兽之间的矿渣地面上弹了一下,滚进了一头幼兽的蹄边。紧接着两声爆炸几乎同时响起——手雷的爆轰和气浪掀起了一片矿渣和碎石,手雷破片打在老兽甲壳上弹出了密集的金属撞击声。
电磁雷的爆炸没有气浪,只有一圈肉眼可见的蓝白色电磁脉冲波纹从爆炸中心往周围极速扩散,波纹所过之处,晶化兽甲壳表面的辐射结晶层集体闪烁了一下,像是荧光灯管在电压不稳时的频闪,然后好几头成年兽肩胛位置最大最厚的那几块甲壳忽然从边缘开始碎裂,结晶碎片从甲壳上剥落,掉在矿渣地面上发出密集而清脆的叮当声。
“甲壳软了!打!”虬龙在电磁脉冲波纹消失的瞬间按下激光刀激活钮,率先冲进了兽群。铁锤和鹰眼跟在两侧,步枪和手枪对准那些甲壳碎裂之后露出的暗红色皮肤集中开火。
戴克从采空区入口另一侧冲了进去。他在冲进兽群之前用手背抹了一下目镜上凝结的水雾,右手在激光刀刀柄上停了一瞬,然后没有拔刀,直接用左手从地上抄起一头被手雷破片击倒后还在挣扎的幼年晶化兽的后腿,用全身的爆发力,把整只幼兽抡起来砸向了另一头正在朝虬龙冲锋的成年兽。
那只幼兽的体重至少相当一个成年男人,但在戴克手里像是一袋被甩出去的沙袋,它在空中翻了一圈,撞在成年兽的头侧,两头晶化兽同时侧翻在地,在矿渣地面上滑出去很远。
紫眼在他冲进兽群最密集处的同时骤然亮了。不是微光,是亮——那颗从培育院出生就被基因编辑过的右眼,在矿脉蓝紫色荧光与晶化兽暗红色眼光的交映中,从瞳孔深处迸射出一层刺目的、带着紫色调的光芒。
紫光从他的右眼眶里往外溢,映在他右半边脸的颧骨和眉弓上,把他的脸染成了一层淡淡的紫色。冷月在侧后方喊了一声他的名字,她的喊声里压着所有人都能听出来的担心,但他没有回头。
他徒手抓住了一头成年晶化兽刺过来的独角——独角表面那些不规则的辐射结晶碎片扎进了他的手掌,防护服手套被割开了好几道裂口,血从裂口里涌出来,沿着独角表面的结晶纹路往下淌。
他没有松手。他的手指在独角上收紧,指骨在手套下发出轻微的咔咔声,然后他把整根独角从晶化兽的颅骨上活生生地拧了下来。
独角根部连着从颅骨深处被扯断的骨片和暗红色的肌肉纤维,晶化兽在独角被拧断的瞬间发出一声极其尖锐的惨嚎,眼窝里的暗红色荧光骤然熄灭,庞大身躯轰然侧倒。
戴克把拧下来的独角反手捅进了另一头从侧面扑来的晶化兽眼眶里,独角尖端的辐射结晶碎片从眼窝后壁穿进去,击碎了视神经节周围的骨骼。
那头晶化兽双眼同时失去视力,在冲刺中猛地偏转方向,一头撞在采空区穹顶下方的矿脉露头上,撞碎了一大片琥珀色的晶体,整个身体被碎裂的晶体碎片埋了半边。
虬龙在他侧翼补位。他的激光刀在兽群中不断亮起,每一次蓝白色光束划破采空区潮湿空气时,都会伴随着一头晶化兽甲壳被切开时尖锐的汽化声和断肢砸在矿渣地面上的闷响。
他在戴克拧断那头成年兽独角时,切入了一头试图从背后顶撞戴克的老兽,激光刀从老兽后腿膝关节的甲壳接缝切进去,切断了控制整条后腿的肌腱群,老兽的后腿在冲锋中突然失去支撑力,身体砸在地上,独角在矿渣地面上犁出了一道深深的沟。
他在另一头幼兽从铁锤电锯挥舞的空隙中钻过来时,关闭了激光刀的高能输出——能量晶体的温度已经高到隔着防护服手套都能感觉到灼热——拔出手枪顶着幼兽眼窝打了三发,弹头从眼窝后壁穿入颅腔,幼兽在奔跑中前蹄一软,整只兽往前翻倒,在矿渣地面上滑到虬龙脚下才停住。
铁锤在虬龙补位的同时,用电锯锯身连续砸翻了几头甲壳碎裂的半成年晶化兽。他的电锯虽然锯链断了,但锯身前端被沙虫体液腐蚀出来的锈斑边缘在反复砸击中变成了参差不齐的锯齿状,每一次抡在晶化兽甲壳碎裂之后暴露出来的软皮肤上都能撕开一道深深的裂口。
鹰眼用钢芯***掩护他,专打那些试图从铁锤视觉死角里偷袭的幼兽眼睛。冷月守在戴克右后方,用刀在一头从矿脉露头后面绕出来的晶化兽脖子上留下了一道从喉结到耳根的切口,那头晶化兽气管被切断,嘶吼声变成了极细的漏气声,退了两步就倒在地上抽搐。
老幺和阿阳在采空区入口外侧的巷道高处找到了一个天然形成的岩壁凸台——那是矿工在掘进时打偏的一个探矿孔,孔径刚好能容两个人并排趴着,孔底被凿岩机削成了平整的岩面,从孔口能俯瞰整片采空区。
老幺趴在凸台左侧,用瞄准镜扫过采空区深处那片矿脉荧光最亮的位置。
在矿脉核心单晶带正下方,有一头体型远超所有成年兽和老兽的巨型晶化兽正半蹲在一堆从穹顶上塌下来的花岗岩碎石上,它的肩甲比之前遭遇的公兽还要宽出许多,独角不是一根,是三根——中央那根最长最粗,两侧各有一根略短的副角,三根角表面嵌满的辐射结晶层数之多,让整只兽王的头肩区域在矿脉荧光中呈现出一团让人几乎无法直视的蓝白色光球。
它的眼窝