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队发现了他们的跟踪，使用了超声炮进行驱赶。戴克的小队被超声炮击中，全员失去了行动能力，在峡谷里躺了数小时才恢复。戴克本人受到的影响最大，出现了精神恍惚、间歇性失忆等症状。”
劳特的手指在桌面上轻轻敲了两下，但脸上没有任何表情。他放下钢笔，拿起另一份文件，翻到第二页，继续看。影继续说。
“此后，戴克的状态一直不稳定。他有时候清醒，有时候恍惚，清醒时和以前一样，恍惚时对外界刺激反应迟钝。他的基因病症状加重了，右眼的紫色光变得更浓，使用能力后的虚弱期也变长了。他带人去二号堡外围侦察了几次，但都没能进入核心区域。十月上旬，他去六号堡找虬龙求助。”
劳特听到“六号堡”和“虬龙”这两个词时，眼皮微微跳动了一下。他放下文件，端起咖啡杯，喝了一口，放下。
“戴克于十月十二日到达六号堡，被虬龙接入。目前他和他的小队都在六号堡休整。虬龙那边的情况是：他们在五号堡拿到了大量的技术资料和基因样本，包括B系列和C系列的改造方案、生物蝎的设计图、五号堡的结构图，还有一些电磁武器和激光刀。虬龙和青蛇正在研究这些资料，计划下一步行动。六号堡的兵力有所增强，从原来的三千人增加到了四千人，装备也得到了更新。青蛇在整顿内部，但六号堡内部矛盾不少，前不久刚发生了一起哄抢粮食仓库的事件，被青蛇镇压了。”
影停了一下，观察劳特的反应。劳特没有任何反应，只是拿起对讲机，切换到第四小组的频道，说：“第四小组，任务完成了吗？”对讲机里传来一个声音：“已完成，目标已清除，正在撤离。”劳特说：“注意安全，不要留下痕迹。”对讲机里传来一声“收到”。他放下对讲机，看着影。
“继续。”
“戴克交给他的任务，跟踪那批神秘货物，他没有完成。货物已经安全运到了二号堡，具体是什么东西，戴克没有查清楚。福斯特没有追究，但也没有给戴克新的指示。戴克目前的主要精力放在了调查自己的身世和基因病的治疗方案上。他认为，他的原始基因序列在二号堡的培育院数据库里，只有拿到那个数据库，才能找到治疗基因病的方法。虬龙支持他的想法，两人正在计划进攻二号堡。”
劳特的手指在桌面上停了下来。
“进攻二号堡？他们有多少人？”
“六号堡的总兵力是四千人，但能投入进攻的不超过两千。武器装备虽然有所更新，但和政府军相比还有差距。二号堡的守卫部队有一千五百人，加上培育院自己的安保人员，总兵力接近两千。如果强攻，虬龙他们胜算不大。所以他们可能采取智取的方式，比如利用内部通道渗透。”
劳特沉默了一会儿。“戴克的身体，还能撑多久？”
影说：“不知道。托马——就是虬龙手下的那个情报分析专家——研究了五号堡的资料，说C系列改造人的端粒比正常人短百分之三十，寿命只有正常人的一半。戴克今年十九岁，可能还有十年到二十年的时间。但如果他频繁使用改造能力，寿命会进一步缩短。他每次使用能力后都会变得虚弱，而且这个虚弱期越来越长。”
劳特的眼神动了一下，但很快就恢复了平静。他从抽屉里拿出一盒烟，抽出一根，点上，深吸一口，缓缓吐出。烟雾在他的脸前飘散，遮住了他的表情。他把烟夹在手指间，又拿起一份文件，翻了几页，在上面签了名，放到“已完成”的那一摞上。
劳特把烟掐灭在烟灰缸里，从办公桌的抽屉里拿出一份文件，翻开推到影的面前。文件上记录着戴克几天前通过加密频道发回的任务进度报告。劳特的手指在文件上点了两下，示意影看。
“戴克前几天回复了任务进度。他说他已经在六号堡安顿下来，正在和虬龙合作，准备对二号堡进行一次侦察。他说他需要更多的时间来收集情报，希望我能宽容期限。我回复他说，任务没有期限，但必须完成。”
劳特停了一下，站起来走到墙边，看着墙上那幅褪色的城市风景画。他的背影在暗红色的灯光下显得瘦削而孤独。他站在那里，沉默了很久，然后转过身，走回办公桌后面，坐下来。
“戴克八岁被送进培育院的时候，瘦得像只猫，眼睛里全是恐惧，但他不哭。他被分到C系列，是C-0231。C系列的改造成功率只有百分之三十，他是那百分之三十里的。暗杀组训练的时候，他受伤从来不喊疼，执行任务从来不退缩。他是最好的杀手。”
劳特的声音很低，低到只有影能听见。他拿起桌上的咖啡杯，发现又凉了，但没有让人换，而是直接喝了一口。苦味在他嘴里蔓延，他没有皱眉头。
“我知道他在查自己的身世，因为我也想查。但我查不到。福斯特不让我查，元老院不让我查，他们说那是‘机密’。”
劳特的声音有些沙哑，但很快恢复了平静。他拿起对讲机，切换到第五小组的频道，说：“第五小组，你们的位置？”对讲机里传来一个声音：“已在目标建筑外围，等待夜色降临。”劳特说：“不要急，等天黑再行动。注意周边是否有巡逻队。”对讲机里传来一声“收到”。他放下对讲机，又拿起一份文件，翻了几页，在上面批注了几行字，然后放到一边。
“所以，他要去找虬龙，我不拦他。他要去找二号堡的数据库，我不拦他。他要做什么，我都不会拦他。”
影没有说话。她坐在那里看着劳特。她的脸上没有表情，但她的手在膝盖上微微握紧了。
劳特拿起钢笔，在另一份文件上签了名，放在一边。然后他看着影，说：“还有呢？”
影说：“戴克和虬龙应该已经结盟。不是暂时的合作，是真正的结盟。他们在五号堡一起战斗过，互相救过对方的命。戴克信任虬龙，虬龙也信任戴克。他们计划一起去二号堡，虬龙要找他的母亲叶苓的资料，戴克要找他的原始基因序列。两人的目标一致，行动也会一致。”
劳特听完，沉默了一会儿。他拿起那盒烟，抽出一根，在手指上转了几圈，没有点。他看了一眼墙上的钟，又看了一眼监控屏幕上那些移动的红点。他拿起对讲机，切换到第六小组的频道，说：“第六小组，报告情况。”对讲机里传来一个声音：“目标已进入监控范围，正在跟踪。”劳特说：“保持距离，不要惊动。每隔半小时报告一次。”对讲机里传来一声“收到”。他放下对讲机，把那根没有点燃的烟放在桌上，看着影。
“继续监视戴克。不管他在哪里，不管他在做什么，我要知道他的每一步。必要的时候给他帮助。如果他遇到危险，你想办法帮他脱身。如果他需要情报或物资，你从暗流组织的渠道调拨。不要让他知道是我安排的。”
影点了点头。“是。”
劳特看着影，目光在她脸上停留了几秒。他注意到影的眼睛里有一种很微妙的变化——不是激动，不是感动，是一种很复杂的、说不清的东西。但他没有深想，他以为那是影对任务的认真。他的注意力很快被桌上的另一份文件吸引了——那是一份关于十号堡黑市的情报，标题用红笔标注了“紧急”。他拿起文件翻开，快速浏览。
“你回去吧。保持联系。”
影站起来，敬了个礼，转身朝门口走去。她走了几步停下来，没有回头。影站在那里，静止了几秒，然后推开门走了出去。门在她身后关上了，发出一声沉闷的金属撞击声。
劳特坐在皮椅上，手里拿着那份关于十号堡黑市的情报，但他的眼睛没有看文件。他看着关闭的门，暗红色的灯光照在他脸上，把他的影子投在墙上，又长又瘦。他放下文件，拿起那根没有点燃的烟，放在鼻子下面闻了闻，又放下了。他端起已经彻底凉透的咖啡，喝了一口，苦味在舌尖上蔓延。他把杯子放下，拿起对讲机，切换到第七小组的频道，说：“第七小组，数据重新核实了吗？”对讲机里传来一个沙哑的声音：“正在进行中，预计今晚能完成。”劳特说：“今晚十二点之前，我要看到修正版。”对讲机里传来一声“收到”。他放下对讲机，又拿起那份关于十号堡黑市的情报，继续看。
办公室里监控屏幕还在闪烁，通讯终端还在嘀嘀作响，文件还摊在桌上等着他批阅。他坐在那里一动不动，像是这间办公室里的一件家具。过了很久，他拿起钢笔在文件上批注了几行字，放到“已完成”的那一摞上。然后他拿起下一份文件，翻开继续看。
影走在九号堡狭窄的走廊里。暗红色的灯光照在她身上，把她的影子拉得很长。她的脚步很轻，几乎没有声音。她穿过一道又一道铁门，经过一个又一个哨位，走进升降梯按下按钮。升降梯缓缓上升，她的影子在墙壁上晃动。她看着自己映在金属壁上的脸——冷峻的，没有表情的，像一张面具。