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利爪抓在他背上，皮开肉绽。
老凯闷哼一声，反手一叉，电光闪过，那只巨翼蝠跌落。
“老凯！”虬龙喊。
“没事！”老凯咬牙，“皮外伤！”
但血已经染红了他的后背。
战斗还在继续。
车上，老彪发动了发动机。
“你干嘛？”菲斯问。
“开车撞它们！”
“虬龙说了不能开枪——”
“没说不能开车！”
老彪一脚油门，卡车猛地冲出去，撞向那群巨翼蝠。改装卡车的车头焊着钢板，这一撞，直接把两只巨翼蝠撞飞。
艾拉也反应过来，发动另一辆车，两辆车在空地上来回冲撞，把那些巨翼蝠撞得七零八落。
虬龙抓住机会，双刀连斩，又杀三只。
剩下的巨翼蝠终于怕了。
它们发出一阵刺耳的尖叫，然后扑扇着翅膀，朝黑暗的丛林飞去。
几秒钟后，空地上只剩下一地尸体和满地的血。
虬龙大口喘息，双刀拄地。他的伤口崩裂了几处，绷带透出血迹，但人还站着。
老凯蹲在地上，后背的衣服被撕烂，三道深深的爪痕从左肩划到右腰，血肉翻卷。
托马跑过来给他处理伤口，手在抖，但动作很稳。
老彪和艾拉跳下车，脸色都不好看。
伯德扶着托马站起来，腿还在抖，但他没倒下。
菲斯清点人数——七个人，都在。
“巨翼蝠跑了还会回来吗？”伯德问。
“不会。”老凯咬着牙说，“它们怕了。今晚不会再来了。”
伯德松了口气，一屁股坐在地上。
虬龙收起刀，走到老凯身边，看了一眼他的伤：“谢了。”
老凯咧嘴笑了笑，疼得龇牙：“你他妈别煽情……老子受不了这个。”
虬龙没再说什么，拍了拍他的肩膀。
老彪走过来，递给他一根烟：“还能抽吗？”
老凯接过烟，叼在嘴上：“死不了就能抽。”
篝火重新燃起来。这一夜，没有人再睡。
接下来的两天，一路无事。
车队在荆棘丛林中缓慢穿行，日升日落，周而复始。那些扭曲的树木和缠绕的藤蔓渐渐变得熟悉，熟悉到让人产生一种错觉——好像这片丛林永远走不到头，好像他们已经被困在这个绿色的迷宫里。
白天的阳光被树冠切割成无数碎片，洒在地上像一地碎银。老凯后背的伤在托马的药膏作用下开始结痂，痒得他坐立不安，不停地在后座扭动。老彪嘲笑他像个长疥疮的狗，老凯回骂，两人你来我往，骂了一路。
伯德渐渐没那么紧张了。他开始敢把车窗摇下来，探头看外面的风景，虽然每次看见藤蔓晃动还是会缩回来，但至少敢看了。那个沙虫能量核心被他用布包了三层，塞在座位底下，时不时还伸手摸一摸，确认还在。
菲斯和艾拉换着开车，换着休息，两人话不多，但配合默契。托马一直在写写画画，记录沿途见到的变异植物，偶尔还采集一些样本，用布包好塞进铁盒里。虬龙问他采这些干什么，他说“万一有用呢”。虬龙没再问。
第三天中午，车队终于驶出了荆棘丛林的边缘。
前方不再是遮天蔽日的藤蔓，而是一片相对开阔的丘陵地带。灌木丛低矮稀疏，视野好了许多，天空也露了出来，灰白色的云层压得很低，偶尔有几只铁翼鸦盘旋着飞过。
老彪长出一口气，把车窗摇到底，狠狠吸了一口外面的空气：“终于出来了！这鬼地方，老子这辈子都不想再进来。”
老凯趴在窗口，眯着眼看远处：“前面就是六号山脉的外围，再走三四十公里就能进山。”
“三四十公里……”老彪看了看油表，“油还够，今天能赶到山脚下。”
虬龙没说话，盯着前方的路。这条土路明显比丛林里的兽道宽得多，地上有车轮碾过的痕迹，而且不止一道。
“这条路常有车走。”托马也注意到了，“可能是巡逻队，也可能是商队。”
“商队？”老彪来了兴趣，“什么商队敢跑这么远？”
“六号堡虽然被政府军封锁，但总有黑市商人敢冒险。”托马推了推眼镜，“反抗军也需要物资，只要有利可图，就有人愿意铤而走险。”
车队沿着土路继续前行。半个小时后，前方出现了一个弯道，转过弯道，老彪突然一脚刹车。
“操。”
前方三百米处，横着一道路障。
不是简单的木头栅栏，而是真正的军事路障——带刺的铁丝网，混凝土墩子，两侧还有沙袋垒成的机枪阵地。路障后面停着三辆军用越野车，车身上漆着政府军的标志。
十几个全副武装的士兵正在路障旁边休息，有人抽烟，有人打牌。路障正中站着两个哨兵，背着自动步枪，正朝这边张望。
“政府军。”老凯的声音沉了下来，“这种地方怎么会有政府军？”
托马的脸色也不好看：“六号山脉外围的封锁线。看来政府军把这一带围起来了。”
“现在怎么办？”老彪问。
虬龙盯着前方的路障，眉头紧锁。后退已经来不及，那些哨兵肯定看见他们了。强行冲卡更不可能，那几挺机枪能把他们的车打成筛子。
“往前开，慢点。”虬龙说，“先看看什么情况。”
老彪松开刹车，卡车缓缓向前。后面的艾拉也跟了上来，两辆车一前一后，慢慢接近路障。
距离一百米的时候，一个哨兵举起手，做了个停车的手势。
老彪停下车。
哨兵端着枪走过来，先看了看车头，又看了看驾驶室，然后敲了敲车窗：“哪来的？”
“七号堡。”老彪堆起笑脸，从车窗递出通行证，“猎蝎队的，想去碰碰运气。”
哨兵接过通行证，翻来覆去看了几眼，又递还给他：“七号堡的通行证，在这边不管用。前面是军事禁区，没有特别通行证不准进。”
“这……”老彪脸上的笑容僵住了，“长官，咱们就是几个猎蝎的，想打点猎物换口饭吃，通融通融？”
“通融？”哨兵冷笑一声，“我说了不算。”他回头朝路障那边喊了一声，“排长！这边有几个人要去那边！”
路障后面站起一个人，三十多岁，身材魁梧。他叼着烟走过来，上下打量着两辆卡车，目光在虬龙身上停了两秒。
“七号堡的猎蝎队？”他吐出一口烟，“跑这么远来猎蝎？六号山脉有什么蝎子？”
老彪赶紧接话：“长官，咱们听说六号山脉这边有裂蹄兽，那玩意儿一头能换半年的粮……”
“裂蹄兽？”排长笑了，“裂蹄兽在深山里头，你们这几个人几条枪，遇上裂蹄兽群就是送死。”他把烟头扔在地上，用脚碾灭，“行了，别废话了。车上装的什么，打开检查。”
老彪脸色一变。
车上装的都是武器弹药，还有那个沙虫能量核心。这要是被翻出来，别说去六号堡，当场就得被抓起来。
“长官，这……”
“让你打开就打开。”排长的脸色沉下来，“怎么，有鬼？”
气氛骤然紧张起来。
虬龙的手按在刀柄上，眼睛盯着那个排长。他在估算距离，估算速度，估算自己能不能在对方开枪之前冲过去。
但就算冲过去，后面还有十几个士兵，还有机枪。
就在这时，对讲机里突然传来一个声音。
“别动。”
是女人的声音，很轻，很冷。
虬龙愣了一下。
那个排长也愣了一下，然后他伸手按了按耳朵——耳朵里塞着一个耳机。
他听了两秒，脸色变了几变，然后抬起头，重新打量了一下这两辆车。
“你们……”他顿了顿，“车上是不是有个叫虬龙的？”
虬龙心里一动。
排长见他不说话，摆了摆手：“行了，走吧。”
老彪简直不敢相信自己的耳朵：“走？”
“让你走就走，少废话。”排长转身朝路障那边喊，“放行！”
那几个士兵虽然一脸疑惑，但还是动手搬开了路障。
老彪愣愣地看着前面，不知道该不该开。
虬龙低声说：“走。”
老彪一脚油门，卡车缓缓驶过路障。后面的艾拉紧跟着，两辆车穿过政府军的封锁线，沿着土路继续向前。
后视镜里，那个排长站在原地，一直盯着他们的车，直到消失在视线之外。
开了足足五分钟，老彪才长出一口气：“操，刚才什么情况？那个当兵的怎么突然就放行了？”
虬龙盯着前方的路，没说话。
老凯探过头来：“有人帮了我们。那个排长耳朵里有耳机，肯定有人跟他说了什么。”
“谁？”
老凯没回答，但虬龙知道他在想谁。
那个银发女人，三个银环。
老幺。
接下来的半天，车队继续在丘陵地带穿行。
土路越来越窄，两侧的灌木丛越来越密，远处山峦的轮廓也越来越清晰。老凯指着前方说，翻过前面那道山梁，就是六号山脉的地界。
下午时分，他们又遇到了一个关卡。
这一次不是军事路障，而是真正的检查站——混凝土路障，铁丝网，瞭望塔，轻重机枪，还有至少两个排的兵力。路障上方挂着政府军的旗帜，几个士兵正在检查一辆货车。
老彪的脸色变了。
“妈的，这怎么过？”
虬龙盯着那个检查站，眉头紧锁。他们的通行证是七号堡发的，只能证明他们是合法的七号堡居民，但要去六号堡，需要八号堡的特别通行证，或者元老院的特许令。
他们都没有。
“绕路？”老凯问。
“绕不了。”托马指了指周围，“左边是辐射沼泽，右边是变异森林，只有这条路能走。”
老彪骂了一句：“那怎么办？”
虬龙沉默了几秒，刚要说话，对讲机里突然传来一个声音。
“左前方五百米，废弃厂房，进去等。”
是女人的声音，很轻，很冷。
老彪一愣：“谁？”
“照做。”
老彪看向虬龙。虬龙点了点头。
两辆车转向，驶向那片废弃厂房。
厂房很大，应该是旧世界的一座加工厂，半塌的屋顶，锈蚀的钢架，满地破碎的混凝土块。他们把车开进厂房深处，熄火，所有人下车警戒。
等了十分钟。
一个瘦削的身影出现在厂房门口。
银色长发，浅灰色眼眸，左耳三个银环。
老幺。
她穿着一件深灰色的紧身衣，背上背着支***，脚步很轻，几乎听不见声音。
“你怎么在这儿？”虬龙问。
老幺没有回答，走到老凯身边，看了一眼他的伤，然后从怀里掏出一个小巧的金属盒，扔给托马：“外敷，一天换一次，三天结痂。”
托马接住，打开一看，是一种淡绿色的药膏，散发着刺鼻的气味。
老幺这才看向虬龙：“检查站的人，我认识一个。半个小时后换班，你们趁那时候过。”
“你怎么认识政府军的人？”老彪问。
老幺没有回答。
虬龙盯着她的眼睛：“为什么要帮我们？”
老幺和他对视了几秒，然后移开目光：“欠你的。”
“欠我什么？”
老幺没有回答。她转身，朝厂房深处走去。
“等等。”虬龙叫住她。
她停下，没有回头。
“老幺。”虬龙说，“你到底是谁的人？”
沉默。
漫长的沉默。
然后老幺说了一句话：“下次见面的时候，也许你就知道了。”
她走了。
消失在厂房深处的阴影里。
老彪骂了一句：“这娘们儿神神叨叨的，到底搞什么？”
虬龙没说话，盯着老幺消失的方向，眉头紧锁。
托马走过来，低声说：“她刚才那个药，是政府军特供的。一般人弄不到。”
虬龙点了点头。
半个小时后，他们再次出发。
检查站果然换了班。新来的这批士兵明显松懈很多，老彪递上通行证，又塞了两包烟，那个当兵的随便看了一眼，就挥手放行了。
两辆卡车驶过检查站，驶进更开阔的地带。
虬龙靠在副驾驶座上，看着后视镜里越来越远的检查站，想着老幺刚才那句话。
他知道老幺不简单。
但他不知道，她到底是谁的人，为什么要帮他们，那句“欠你的”是什么意思。
他只知道，老幺刚才出现在这里，不是巧合。
她在跟踪他们。
或者说，她在保护他们。