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六号堡途中，辐射荒漠。
两辆改装重型卡车在灰白色的荒原上拖出两道长长的尘烟。
虬龙坐在头车的副驾驶位，右手搭在车窗框上，眯着眼望向前方。视野所及，是一片看不到尽头的灰白——沙土细如粉末，覆盖着龟裂的地表，偶尔有几簇枯死的植物从裂缝中挣扎出来，早已碳化成黑色的焦壳。阳光透过厚重的云层照射下来，在沙地上折射出诡异的彩色光斑，那是辐射结晶在反光。
“这鬼地方。”老彪握着方向盘，左手的烟卷已经燃到过滤嘴，“开三个小时了，连个活物都没见着。”
“有活物的时候你就该哭了。”后座的老凯探过头来，指了指远处地平线上几团扭曲的热浪，“辐射蝎最喜欢在这种地方挖洞，沙虫更别提，三十米长的大玩意儿，车轱辘压过去都不带停的。”
托马坐在老凯旁边，膝盖上摊着一张手绘地图，铅笔在上面勾勾画画。他推了推眼镜：“按照情报，这条路线……避开了几个大型蝎巢。不过……”他抬头看了看窗外，“六月的辐射尘暴高发期，这个倒是不好躲。”
“尘暴还有多远？”虬龙问。
“不好说。”托马指了指天空，“你看那云的颜色——正常辐射云是铅灰色，现在泛着土黄，说明地面沙尘已经卷上去了。最快两个小时，最慢今天傍晚，肯定有一场。”
老彪骂了一句，把烟头摁灭在仪表台的铁盒里，猛打方向盘绕过一块半埋在沙里的混凝土碎块：“两辆车，七个人，两千发子弹，二十颗手雷，遇上尘暴连车带人埋进去都不用挖坟。”
“那就不让尘暴追上。”虬龙的声音很平静，目光落在远处的地平线上，“老凯，这条路你熟？”
“熟谈不上，走过两趟。”老凯点了点地图，“前面二十公里有个废弃的加油站，旧世界的，房子还在，能避一避。就是不知道被拾荒者占了没有。”
“拾荒者。”
“对。”老凯往座椅上一靠，“这地界不属于任何堡垒管辖，政府军懒得来，执法队更不会来。但废土上的人总要活，拾荒者联盟就是干这个的——捡旧世界的破烂，卖给黑市换粮食。人不少，大大小小几十个团伙，有的十几号人，有的上百号。遇上小股的还能谈，遇上大股的……”
他没说完，但意思已经很清楚。
老彪从后视镜瞥了一眼后面的车：“菲斯他们那辆车没问题吧？”
“艾拉开着呢，她手稳。”虬龙说，“伯德在副驾，菲斯在后座盯着弹药。”
“伯德……”老彪哼了一声，“那小子别关键时刻掉链子就行。”
虬龙没接话。伯德贪财怕死，但干活不偷懒，上次猎机械蝎被救了一命后，对虬龙多了几分敬畏。这种人用得顺手，但关键时候能不能靠得住，还得看真章。
车窗外，灰白色的荒原无止境地向后流淌。偶尔能看见半埋在沙里的汽车残骸，锈成铁红色的骨架扭曲着，像一具具巨型骸骨。远处有几根高压电塔歪斜着，横七竖八地倒在沙地里，电缆早已不知所踪。
这就是旧世界的遗骸。
这片土地上曾经有的高楼大厦，川流不息的公路，夜晚亮如白昼的城市。现在只剩下辐射、沙尘和变异兽。
“六号堡那边，你们谁有熟人？”他问。
“我知道几个。但不认识。”老凯说，“青蛇，铁头，老坎——听说都是你爸带出来的兵。”
“青蛇……”
“对，外号青蛇，真名早没人叫了。四十多岁，脸上有道刀疤，当年在反抗军里是有名的狠角色。”老凯顿了顿，“不过他那人脾气怪，认人不认理。你是虬韧的儿子，他肯定认。但你要是没本事，他照样瞧不上。”
虬龙点了点头。
老彪嘿嘿笑了两声：“这倒有意思。虬龙，到时候露两手，让那帮老家伙开开眼。”
“不是露两手的事。”托马合上地图，“六号堡现在是反抗军的据点，听说不是所有人都服虬韧，但底下的人怎么想，不好说。”
虬龙沉默了几秒：“先见到人再说。”
车窗外，天色渐渐暗了下来——不是真正的黄昏，而是云层越来越厚，铅灰色的辐射云压下来，把阳光遮得严严实实。
“尘暴要来了。”托马说。
老彪咬牙：“还有多远到加油站？”
“十五公里。”
“妈的，十五公里……”老彪看了一眼天空，“行不行？”
虬龙推开车门，翻身爬到车顶。狂风卷着沙粒打在脸上，生疼。他眯着眼望向西北方向——天边一道灰黑色的墙正在逼近，从地面一直延伸到云层，铺天盖地。
他跳回驾驶室：“来不及了。”
老彪脸色一变。
“不过那堵墙移动速度不快。”虬龙指着远处，“我们的方向是斜着走，如果能赶在尘暴追上之前进到加油站的地窖，就没事。”
“地窖？”
“旧世界的加油站一般都埋着油罐，油罐旁边有检修通道。尘暴来了，躲在检修通道里，等过去再出来。”
托马眼睛一亮：“这个情报哪来的？”
“我也有学习功课。”虬龙说。
老彪一脚油门踩到底：“坐稳了！”
两辆改装卡车在灰白色的荒原上开始狂飙。发动机轰鸣声震耳欲聋，车身剧烈颠簸，每一次碾过沙坑都像要把骨头震散。
虬龙紧盯着前方的地平线，右手按在腰间的刀柄上。古玉在衣领下微微晃动，带着体温。
“前面有东西！”老彪突然喊。
虬龙顺着他的目光望去——远处的沙地上，几个黑点在移动。距离太远，看不清是什么。
老凯掏出望远镜：“……拾荒者，五个。不对，八个。有车，改装过的越野车，架着机枪。”
老彪骂了一句：“这时候遇上拾荒者，前有狼后有虎。”
“不一定是冲着我们来的。”托马说，“他们的方向是斜切，可能只是路过。”
“那就让他们路过。”虬龙说，“减速，保持距离，别主动挑衅。”
老彪松了松油门，车速降了下来。后面那辆车也跟着减速，艾拉的反应很快。
远处的拾荒者车队果然没有转向，继续沿着他们的路线斜切过去。双方最近的时候相距不到一公里，虬龙甚至能看见站在越野车后斗上的人影——破旧的皮衣，裹着防辐射的头巾，手里端着改装过的步枪。
那些人也在看他们。
双方对视了几秒，然后错身而过。
“还好。”老彪松了口气，“要是他们冲过来，前有拾荒者后有尘暴，今天就得交代在这儿。”
话音刚落，车身突然一震。
紧接着，地面开始颤抖。
“什么情况？！”老彪猛踩刹车。
虬龙脸色骤变，推开车门再次翻上车顶。他趴伏在车顶，手搭凉棚望向远处——不是尘暴的方向，而是正前方，大约两公里外的沙地正在隆起。
沙地隆起，然后塌陷。
一个巨大的漩涡在灰白色的荒漠上形成，沙粒像流水一样向漩涡中心倾泻。紧接着，一根粗如水桶的柱状物从漩涡中心探出，顶端是三瓣巨大的利齿，向外翻卷着，每一瓣利齿都比人的手臂还长。
“沙虫。”虬龙的声音很轻，但每个字都像钉子砸进车里。
老凯的脸瞬间白了：“三瓣利齿的沙虫？那是成年体的！”
“掉头！”托马喊，“快掉头！”
老彪已经挂上倒挡，猛打方向盘。但卡车在松软的沙地上转向困难，车身侧滑着，卷起漫天沙尘。
沙虫似乎感知到了震动，巨大的头部转向这个方向，然后——
它动了。
三十米长的身躯从沙地中拔地而起，灰褐色的表皮上覆盖着坚硬的鳞片，每一节身躯都有独立的蠕动能力。它像一条巨大的蚯蚓，但在废土上，这东西比蚯蚓恐怖一万倍。
“快！快！快！”老彪疯狂地踩着油门。
卡车终于完成转向，朝来时的方向狂奔。后面那辆车也反应过来，艾拉紧跟着掉头，两辆车一前一后疯狂逃窜。
但沙虫的速度比想象中更快。
它在沙地下的移动几乎不受阻碍，隆起的沙脊线像一条巨蛇，以惊人的速度逼近。
“它锁定我们了！”老凯喊，“沙虫靠震动感知猎物，车这么重，压出来的震动对它来说就是开饭信号！”
“那怎么办？停车等死？”老彪吼。
虬龙的目光飞速扫过周围——灰白色的荒漠一望无际，没有岩石，没有建筑，连棵枯死的树都没有。在这种地形上，三十米长的沙虫是无敌的。
不对。
他的目光落在远处那几个黑点上——拾荒者车队。
他们也在逃。
沙虫的目标不是他们，而是所有在地面上制造震动的活物。
“往拾荒者那边开！”虬龙说。
“什么？！”
“往他们那边开！沙虫只有一个，要么吃我们，要么吃他们，看谁先跑得掉！”
老彪愣了一下，然后一咬牙，猛打方向盘。
卡车斜刺里冲向拾荒者车队的方向。后面的艾拉紧跟着，两辆车在沙地上画出一道弧线。
拾荒者显然也发现了这个变化，他们开始加速，试图甩开这个祸水东引的疯子。但他们的越野车轻，在沙地上速度更快，反而更容易被沙虫锁定——轻**动小，但跑得快，沙虫更倾向于追那个震动最大且跑得慢的猎物。
很不幸，虬龙他们的改装卡车就是那个震动最大、跑得最慢的猎物。
沙虫越来越近。虬龙甚至能闻见它身上散发出的腥臭味——混杂着腐烂的有机物和某种刺鼻的化学气味。
“五十米！”老凯喊。
沙虫的头部再次从沙地中冲出，三瓣利齿张开，里面是密密麻麻的倒刺。它瞄准的是最后一辆车——艾拉开的那辆。
“艾拉！往左打！”虬龙喊。
对讲机里传来艾拉的声音：“收到！”
后车猛打方向，沙虫的头擦着车尾扎进沙地，溅起漫天沙尘。但它的身体太长，这一下没咬中，反而因为惯性向前滑行了十几米。
就是这十几米，让沙虫的头部离虬龙他们的车近了许多。
“三十米！”
虬龙推开车门，翻身到车顶，双刀出鞘。
“你疯了？！”老彪喊。
“继续开！别停！”
虬龙蹲伏在车顶，盯着越来越近的沙虫——沙虫，体长可达三十米，口器三层利齿，沙下潜伏，震动感知，重量级变异生物。
沙虫的头部再次冲出，这一次它学聪明了，没有张开利齿去咬车，而是用头去撞——它想掀翻这辆车。
虬龙在车顶猛地跃起，躲过撞击的同时，双刀狠狠斩下！
刀锋劈在沙虫的头颅上，鳞片崩裂，腥臭的体液喷涌而出。但这点伤势对三十米长的庞然大物来说，连皮外伤都算不上。
沙虫吃痛，身体剧烈翻滚。虬龙被甩了下来，落在沙地上，连续几个翻滚卸掉冲击力。
“虬龙！”老彪的吼声从车里传来。
卡车停了下来。老彪推开车门就要冲下来。
“别下来！”虬龙翻身爬起，“开车！引开它！”
但沙虫已经不再理会卡车。
它的独眼——如果那个拳头大的、长在头顶的肉瘤算眼睛的话——死死盯着虬龙。刚才那一刀，让这个小小的猎物激怒了它。
虬龙慢慢后退，双手握刀，刀尖斜指地面。他的呼吸很平稳，眼神很冷静。
沙虫动了。
它没有钻进沙地，而是直接在地面上冲过来，三十米长的身躯像一列失控的火车，碾压着一切挡在它前面的东西。
虬龙也动了。
他没有后退，而是迎着沙虫冲了过去。
“虬龙！！”老彪撕心裂肺地喊。
车上，老彪猛地反应过来，从座位底下拽出那支改装过的自动步枪。他冲老凯吼：“拿枪！打它！”
老凯一把抄起后座的另一支步枪，两人架在车头，对准那庞然大物扣动扳机。
“哒哒哒哒——”
火舌喷吐，子弹倾泻在沙虫庞大的身躯上。鳞片崩裂，腥臭的体液飞溅。沙虫吃痛，头部剧烈晃动，发出一声刺耳的嘶鸣。
“虬龙！快！”老彪吼。
虬龙趁着沙虫被子弹吸引注意力的瞬间，脚下发力，再次冲向那庞然大物。
双方相距不到五米时，虬龙猛地侧身倒地，贴着地面滑行。沙虫的身体从他上方掠过，巨大的鳞片擦过他的肩膀，皮开肉绽。
但虬龙的刀没停。
他在滑行中双刀交叉，狠狠斩向沙虫的腹部——那里鳞片最薄，防御最弱。
一刀，两刀，三刀。
刀刀见血。
沙虫发出更加刺耳的嘶鸣，身体疯狂扭动。虬龙被甩了出去，重重摔在沙地上，胸口一阵剧痛，