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建武二年十月末，邺城外。
陆悬鱼一行从幽州方向日夜兼程，终于在第十一天的傍晚赶到了邺城。这十一天里，他们换了四次马，歇了不到二十个时辰，吃的是干粮，喝的是凉水，睡的是马背。众人眼睛熬得通红，嘴唇干裂得翻起了白皮，但没有一个人喊累，没有一个人掉队。他们知道，邺城出事了，皇帝被困了，他们早到一刻，皇帝就多一分生机；晚到一刻，也许什么都来不及了。
官道两旁的杨树已经落尽了叶子，光秃秃的枝丫像手指一样伸向灰蒙蒙的天空，像是在求救，又像是在指路。田里的麦茬被风压倒了，东倒西歪的像一群打了败仗的士兵。远处的村庄炊烟袅袅，鸡犬相闻，一副太平景象，但陆悬鱼知道那只是表面。邺城的天已经变了，变在看不见的地方，变在人心深处，变在王导那张笑眯眯的老脸后面。
城墙在望了。邺城的城墙是用青砖砌的，高约三丈，厚约一丈五尺，城墙上每隔五十步就有一座望楼，望楼里站着士兵，手里握着长矛，矛尖在夕阳下闪着寒光。城门紧闭，吊桥高高挂起，护城河里的水黑沉沉的，像一摊凝固了的墨汁。城门口没有行人，没有商贩，没有车马，连一只狗都没有。往日的热闹像被人用抹布擦掉了，擦得干干净净，一点痕迹都不留。
陆悬鱼勒住马，眯着眼睛看着城头。城墙上飘着旗帜，不是慕容冲的龙旗，是王导的帅旗。帅旗是蓝色的，上面绣着一个斗大的“王”字，字是用金线绣的，在夕阳下闪闪发亮，像一只张牙舞爪的猛兽，蹲在城头俯视着城外的一切。旗帜下面站着一排排士兵，穿着崭新的盔甲，甲片在阳光下闪着光。
陆悬鱼的手在袖子里握紧了。他的指甲陷进掌心里，陷进那些还没有完全愈合的伤口里，血又从痂下面渗出来，但他感觉不到疼。他的眼睛盯着那面“王”字帅旗，盯着那个在夕阳下闪闪发亮的金字，牙齿咬得咯吱咯吱响。
王导。你终于动手了。张横呢？没等陆悬鱼多想，周浚鬼鬼祟祟从侧门出来了。
侧门在城东，是一个小门，侧门外荒草湖阔、人迹罕至，平时供运水、运粮的车辆出入，门很窄，只容一辆马车通过。门开了半扇，从里面闪出几个人，为首的是周浚，穿着一件灰色的官袍，袍子皱巴巴的，像是几天没换过，领口和袖口都磨得起了毛边，像是穿了很久没脱下来，连扣子都系歪了一个。他的脸瘦了一圈，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去，眼眶下面是一圈厚厚的黑眼圈，像被人揍了两拳。他的嘴唇干裂，嘴角起了白沫，头发散乱，有几缕从帽子里掉出来，搭在额前被风吹得晃来晃去。
他快步跑到陆悬鱼马前，脚步踉跄差点摔倒。他的手在抖，把陆悬鱼的马缰绳攥住了，攥得很紧，紧到指节发白。他的眼睛红红的，是几天几夜没合眼熬红的。他看着陆悬鱼，张了张嘴想说什么，喉咙里发出一声含混的哽咽，像是什么东西卡在那里，上不来，下不去。他使劲咽了口唾沫，才勉强把话说出来。
“陆大人……你可算回来了……”
“陆大人，王导假传圣旨，软禁了陛下！”周浚的声音沙哑，像砂纸在石头上磨，每一个字都像是从喉咙里抠出来的，带着血，带着肉，“他对外说陛下祸乱后宫致使身体欠安，需要在宫中静养，不许任何人入宫探视。他还说陛下已经下旨，由他王导和几个阀门家主共同辅政，掌管朝中一切大小事务。那道旨意是假的，我亲眼看过，上面的玺印是假的，印章的尺寸不对，字体也不对，但朝中的人不敢说，没人敢说。谁敢说，他就把谁抓起来，关进天牢。已经关了十几个了，都是忠臣，都是敢说话的人。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见，像是在怕被城墙上的人听见，又像是在忍着哭。
“禁军被换了。城防营、皇宫宿卫、城门口的守兵，全被换成了王导的人。原来的将领有的被调走了，有的被撤了职，有的被打入天牢，还有几个失踪了，不知道是被杀了还是被关在哪里。现在城里的兵，都是王导从太原王家、荥阳郑氏、范阳卢氏调来的私兵，只听王导的话，不听陛下的。他们在街上巡逻，见人就盘查，见可疑的就抓，抓了就不放。城里人心惶惶，谁都不敢多说话，多说一句就可能被抓走，被抓走就再也回不来了。”
陆悬鱼的脸色铁青，青得像一块刚从炉子里夹出来的铁，表面是青灰色的，里面是滚烫的岩浆。他的眼睛眯成了一条缝，从那条缝里射出的光像两把刀，能把人劈成两半。他的呼吸变得急促起来，胸膛剧烈地起伏着，像一个快要爆炸的炉子，气压到了极限，随时会炸开。
“石虎呢？”他问，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，挤得牙齿咯吱咯吱响。
周浚的嘴唇哆嗦了一下，声音更低了。
“石将军被阻在城东大营，不得入城。王导以陛下名义下旨，说石虎拥兵自重，意图谋反，令其退兵三十里。石将军不奉诏，王导就断了他的粮草，还派兵把大营围了，只围不打，围而不攻，就是要困死他。石将军的兵已经断粮两天了，饿得连刀都握不稳。他想派人出去求援，但王导的兵围得太紧。”
陆悬鱼闭上眼睛，深吸了一口气，又慢慢地呼出来。他在想，想王导的布局，想王导的兵力，想王导的软肋。王导敢动手，一定是有备而来。他一定已经控制了城内的禁军，封锁了城门，切断了城外的粮道。石虎虽然有兵，但粮草不济，攻不进城门，只能在外面干瞪眼。城内的忠臣要么被软禁，要么被杀，要么被迫投靠了王导。慕容冲身边的侍卫只有几十个，根本挡不住王导的叛军。
“城里的百姓呢？”他睁开眼睛，看着周浚。
周浚叹了口气，那口气叹得很深，很沉，像一个人在沙漠里走了很久很久，终于看见了水，但那水是海市蜃楼，看得见喝不着。
“敢怒不敢言。老百姓都知道陛下是被冤枉的，都知道王导是在篡位，但他们不敢说。说了就会被抓，被抓了就可能被杀。谁不怕死？谁都怕。所以他们都低着头，缩着脖子，躲在家里关着门，连窗户都不敢开。街上看不见几个人，店铺关了大半，连南市都冷清了。以前这个时候，南市正是最热闹的时候，人山人海，吆喝声此起彼伏。现在什么都没有了，只有巡逻队的脚步声。”
他的眼圈红了，眼泪在眼眶里打转，但没有流下来。不是不想流，是不能流。流了眼泪就更控制不住情绪了。
“老百姓偷偷骂王导，骂他老狐狸，骂他篡位贼，骂他不得好死。但骂完了，还是得低着头，缩着脖子，躲在家里。他们盼着你回来。他们知道你会回来。他们都说，陆悬鱼回来了，天就亮了。”
陆悬鱼骑马走到路边，勒住缰绳，眺望城头。
夕阳正在西沉，把天边烧成一片橘红色。橘红色的光照在城墙上，把青砖染成了暗红色，像一层凝固了的血。城墙上飘着的“王”字帅旗在夕阳下显得格外刺眼，那面旗就像一根刺，扎在他的眼睛里，扎在他的心里，扎在他的骨头里。他恨不得现在就冲上去，把那面旗扯下来，撕成碎片，踩在脚下，碾进泥里。但他不能。他不能冲动，不能蛮干，不能拿自己和弟兄们的命去赌。他必须冷静，必须想清楚每一步该怎么走。
王导在城里布好了网，等他自投罗网。他不能自投罗网，他要把那张网撕破，把网里的人救出来。
云团竖起耳朵，朝着城头的方向低吼了一声。用一种低沉的、警告式的吼，像是喉咙里滚过的闷雷。它的毛发竖了起来，从脖子一直竖到尾巴根，像一把刷子。它的眼睛是琥珀色的，但在夕阳下闪着金红色的光，像两团燃烧的火。它感觉到了主人的怒气，也感觉到了城里的杀气。它知道，很快就要有一场硬仗了。
崔钰骑着矮脚青灰马从后面走上来，勒住缰绳停在陆悬鱼旁边。他没有看城头，没有看周浚，也没有看陆悬鱼。他的目光落在城墙上那些巡逻的士兵身上，看着他们走路的姿势，看他们握刀的手法，看他们站岗的位置。他看了很久，然后开口了，声音不高不低，不急不慢。
“老板，先与石虎会合，再图入城。石虎的兵虽然断了粮，但还有战力。只要有了粮草，他们就能打仗。有了兵就能攻城。攻了城就能救陛下。这是唯一的办法。”
陆悬鱼点了点头。他知道崔钰说得对。单枪匹马冲进城去那是送死。他死了，慕容冲就真的没救了。他必须活着，活着才能救慕容冲，活着才能打败王导，活着才能让那些盼着他回来的人看见天亮。
“周浚，带路。去城东大营。”
周浚愣了一下。“陆大人，路上有王导的巡逻队，白天黑夜不停地巡逻。从这儿到城东大营，要穿过城东的几个街区，至少会遇到三拨巡逻队。他们的刀快，人也多，硬闯过去不是办法。”
陆悬鱼看了他一眼。“谁说要硬闯？绕过去。你在这城里住了这么多年，连几条小路都不认识？”
周浚的脸红了一下。他确实认识小路，他从小在邺城长大，每一条巷子、每一条胡同、每一个狗洞都烂熟于心。他只是太紧张了，紧张到脑子一片空白，连路都忘了怎么走。
“认识。我知道一条小路，从城南绕过去，穿过一片棚户区，再走一段城墙根，就到了城东大营的后门。那条路很少有人走，路况也不好，但能避开巡逻队。”
“那就走那条路。你带路，我跟在后面。”
周浚骑着一匹瘦马走在最前面，他的马瘦得像一排肋骨，走起来一颠一颠的，但他骑得很稳，因为他熟悉每一条路，知道哪里该快，哪里该慢，哪里该停下来等一等，哪里该低着头冲过去。陆悬鱼跟在他后面，崔钰骑着矮脚青灰马走在最后面。
他们先往南走，穿过一片收割过的麦田。麦田里的麦茬齐膝高，踩上去咔嚓咔嚓响。马蹄踩在麦茬上，发出刺耳的咔嚓声，声音在空旷的田野上传得很远，远到城墙上的人都能听见。陆悬鱼回头看了一眼城墙，城墙上巡逻的士兵还在走，一步一步的，不紧不慢，像是没有听见，又像是听见了但不在乎。他们不在乎，是因为他们知道，凭这几个人，几匹马，几把刀，掀不起什么风浪。
他们继续往南走。麦田的尽头是一片棚户区，棚户区的房子是用木板、竹竿、草席搭的，低矮、潮湿、阴暗。住在这里的都是城里的穷人和流民，他们没有正经的工作，靠打零工、捡垃圾、讨饭为生。棚户区没有街，只有一条条窄窄的巷子，巷子两边的墙是用碎砖和泥巴垒的，墙头上长满了野草，草已经枯了，灰黄色的，耷拉着脑袋，像一群快要死的人。
周浚带着他们在巷子里左拐右拐，一会儿往东，一会儿往西，一会儿往南，一会儿往北。巷子窄得只容一匹马通过，马肚子蹭着两边的墙，墙上的泥巴蹭下来，糊在马肚子上，灰扑扑的。巷子的地上铺着碎砖和烂泥，马蹄踩上去噗噗噗的，溅起一片泥浆。泥浆溅在陆悬鱼的裤腿上，溅在云团的肚子上。
棚户区里有人，但不是很多。有几个人蹲在巷口，穿着破棉袄，缩着脖子，看见他们经过，先是愣住，然后眼睛亮了一下，又暗了下去。他们认出了陆悬鱼，想喊又不敢喊，只是用眼睛看着他，用眼神说：你终于回来了，我们等你好久了。
出了棚户区，他们沿着城墙根走。城墙根是一条窄窄的土路，路的一边是城墙，另一边是一条干涸的水沟。路面上长满了野草，草已经枯了，踩上去咔嚓咔嚓响。城墙上每隔几十步就有一个垛口，垛口后面站着士兵，士兵手里握着长矛，矛尖在夕阳下闪着寒光。陆悬鱼不敢抬头，怕被士兵发现，他低着头看着马的前蹄，看着马蹄踩在枯草上，把草踩断，踩碎，踩进泥里。
云团跑到前面探路。它的身体是灰白色的，在暮色中很难被看见，像一团移动的雾。它跑了几步，停下来回头看看陆悬鱼，又跑几步，又停下来，再回头看看。它在确认前方的路是安全的，确认没有埋伏，确认没有巡逻队。
走到一处拐弯的地方，云团忽然停了下来。它的耳朵竖得像两根天线，鼻子一抽一抽地闻着空气中的气味。它的身体微微前倾，前爪刨着地面，刨得尘土飞扬，发出低低的、警告式的吼声。
陆悬鱼勒住了马。他听见了脚步声，是很多人的，整齐划一的像军队在行进。脚步声从拐弯的另一边传来，越来越近，越来越响，像一堵墙在向他们推过来。
周浚的脸色变了，白得像纸。他回头看着陆悬鱼，嘴唇哆嗦着想说什么，说不出来。
“是巡逻队。”他用口型说出了这三个字，没有声音。
陆悬鱼举起手，示意所有人停下。他翻身下马，把马缰绳递给张横，自己贴着墙根往前走，走到拐弯处，探头看了一眼。
一队士兵正朝这边走来，大约三十人，穿着崭新的盔甲，甲片在夕阳下闪着光。为首的是一个黑脸大汉，身材魁梧，虎背熊腰，手里握着一把大刀，刀身宽厚，刃口磨得雪亮。他走路的姿势很嚣张，下巴抬得高高的，眼睛不看路，看着天，像是