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从幽州边境向南的官道，越走越宽，越走越平。头几天在丘陵地带绕来绕去，山路弯弯曲曲，马跑不快，人也提不起精神。过了黄河以后，地势一下子开阔了，路也直了，从柳沟镇到邺城，官道像一把拉满了弦的弓，笔直地射向南方的天际线。路两边是收割过的麦田和稀疏的杨树林，杨树的叶子落了大半，剩下的几片在枝头挂着，金黄金黄的像一面面小旗子，在风中哗啦哗啦地响，像是在给赶路的人加油鼓劲。
第一天的行程，他们跑了将近一百一十里。从早上到傍晚，除了中午停下来歇了半个时辰，让马吃草喝水，人啃了几口干粮，其余时间都在路上。傍晚的时候，他们在路边的一个小村庄里借宿。村子不大，十几户人家，房子是土坯的，墙上有裂缝，裂缝里塞着稻草。他们借住在一户农家的院子里，院子里有一棵枣树，枣树上还挂着几颗干瘪的红枣，被风吹得晃来晃去。
主人是个五十来岁的老汉，姓刘，人老实，话不多，给他们烧了一大锅热水，又煮了一锅小米粥。粥是稠的，金黄金黄的，米油都熬出来了，喝一口暖到胃里。陆悬鱼喝了两碗，吃了半块饼，把剩下的半块塞进袖子里，留着明天路上吃。
第二天天没亮他们就起了。刘老汉给他们烙了几张饼，又灌了两壶热水，送到门口挥手告别。路比第一天难走一些，青石板路没了，变成了碎石路，路面坑坑洼洼，马蹄踩上去噗噗噗的，溅起一片灰尘。灰尘是灰白色的，扬起来飘到人的脸上、头发上、衣服上，呛得人直咳嗽。陆悬鱼用袖子捂住口鼻，眼睛眯成一条缝，盯着前方的路。
他们跑了大约一百里。比昨天少了十里，不是因为不想跑，是因为马累了。马也是肉做的，不是铁打的，跑了一天一夜，腿也软了，气也喘了，鼻孔里喷出的白雾一团一团的，比前天浓多了。傍晚的时候，他们在路边的一片杨树林里歇了脚，没有村庄，没有人家，只有一条干涸的水沟和一地枯黄的落叶。
亲兵捡了些干柴生了一堆火。火不大，但够亮，把周围的黑暗逼退了一些，在每个人的脸上投下了跳动的影子。陆悬鱼坐在火堆旁边，手里捧着那封信，信纸已经被他反复折叠了很多次，折痕深得像刀刻的。他没有再看信的内容，信里的每一个字他都已经背下来了，不用再看。他只是摩挲着信纸的边缘，用手指一遍遍地摸着那行小字的凸痕——“朕信你。只有你。”
崔钰坐在他对面，他没有说话，也没有看陆悬鱼，只是低着头，看着碗里的茶叶。茶叶在热水中慢慢舒展开来，一片一片的，像一朵朵绿色的花。花开在碗里，开在水里，开在火光中。
云团趴在陆悬鱼脚边，把脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭，耳朵却一直竖着，听着树林外的动静。远处的田埂上有野猫在叫，叫一声，停一下，再叫一声，声音很凄厉，像婴儿在哭。亲兵站起来，走到树林边上，朝黑暗中望了望，没有看见任何东西，又走回来，往火堆里添了几根柴。
第三天的路比前两天更累。人困马乏，马走路的步子已经不像前两天那么轻快了，蹄子抬不高，落地的时候啪嗒啪嗒的，像是在拖着脚走路。鼻孔里喷出的白雾更浓了，一团一团的，凝在空气中很久才散。马的嘴角挂着白沫，白沫被风吹干，结成了一层硬壳，黏在嘴角的毛上像一层薄薄的霜。
陆悬鱼的腿已经疼得麻木了，膝盖肿得比前几天还厉害，弯腿的时候能听见关节发出的咔咔声，像有人在掰一根干枯的树枝。他的手也肿着，指甲盖底下的淤血已经变成了黑色，黑得像涂了墨。他握缰绳的时候，手指弯不过来，只能用手掌夹着缰绳，靠手腕的力量控制马的方向。
傍晚的时候，他们经过了一个小镇。镇子不大，只有一条街，街两边有几家店铺，卖杂货的、卖粮食的、卖布匹的，还有一家客栈。客栈的门口挂着一面青布旗，旗上写着“平安客栈”四个大字，字迹歪歪扭扭的，像是小孩写的。崔钰问陆悬鱼要不要住店，陆悬鱼摇了摇头，说不进了，继续走。崔钰没有再问，带着队伍绕过镇子，继续往南走。
天很快就黑了。月亮还没有升起来，星星也只有稀稀拉拉的几颗，官道上黑漆漆的，伸手不见五指。崔钰点了一盏灯笼挂在马鞍上，灯笼的火苗在风中忽明忽暗，像一个快要死的人在做最后的挣扎，光照不了多远，只能照亮脚下的一小块地方。陆悬鱼骑在马上眯着眼睛，盯着前方那片模糊的黑暗。
他们在一片杨树林边上停了下来。树林不大，大约有一百多棵树，树干笔直，枝丫稀疏，叶子落了大半，剩下的几片在枝头挂着，在夜风中瑟瑟发抖，发出沙沙的响声，像在窃窃私语。林间有一块空地，空地上铺满了落叶，落叶是黄褐色的，厚厚的，踩上去软绵绵的像踩在棉花上。亲兵在空地里清理出一块地方，把落叶拢成一堆，生了一堆火。火光照亮了周围十几丈的地方，把杨树的影子投在地上，一根一根的，像监狱的铁栅栏。
马被拴在树林边上，缰绳系在树干上。马低着头啃着地上的枯草，偶尔打一个响鼻，喷出一团白雾。亲兵给它们喂了草料，又喂了水，检查了蹄铁和缰绳，确认没有问题，才走回火堆旁边坐下。
陆悬鱼坐在火堆旁边，靠着树干闭着眼睛。他没有睡着，脑子里翻来覆去地想着邺城的事。慕容冲被软禁在宫里，石虎被阻在城外，王导在城里布好了网，等着他自投罗网。他不知道王导布了什么局，不知道城里的情况到底有多危急，不知道慕容冲还能撑多久。他只知道自己必须尽快赶到，越快越好。
云团趴在他脚边，把脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭，耳朵却一直竖着。它在听，听树林外的动静，听风吹过树叶的声音，听远处田埂上野猫的叫声，听更远处村庄里的狗吠。它的耳朵不时转动一下，朝左，朝右，朝前，朝后，像一个雷达在扫描。
崔钰坐在他对面，手里捧着茶碗，茶碗里的茶已经凉了，他没有续水。他低着头看着碗里的茶叶，茶叶沉在碗底，一片一片的，叠在一起，像一座小小的坟。他没有喝，也没有倒，就那么端着，一动不动。
月亮升起来了，挂在东边的天上，又圆又亮，像一面刚擦过的铜镜。月光洒在杨树林里，把树干照得发白，把落叶照得发亮，把人的影子拉得很长很长。树林里很安静，安静得能听见远处洛水的水流声，哗啦，哗啦，像有人在翻书。
夜深了，火堆里的柴烧得差不多了，火苗缩成一团，像一个缩着脖子的人。崔钰站起来，走到树林边上去捡柴。他走了十几步，忽然停下来，蹲下身子把耳朵贴在地面上。他听了片刻，猛地站起来，转身跑回火堆旁边。
“有人。”他的声音很低，但很急，“北边，三十丈外，脚步声很多，不是一个人，是十几个人。他们刻意放轻了脚步，但还是被我听见了。”
陆悬鱼猛地睁开眼睛。他没有站起来，没有动，只是把手伸进袖子里，握住了那柄短刀。云团从他脚边站起来，耳朵竖得像两根天线，鼻子一抽一抽地闻着空气中的气味。它的身体开始微微发抖，不是害怕，是兴奋，是野兽捕捉到猎物气息时的那种兴奋，浑身的肌肉都绷紧了，像一根拉满了的弓弦。
崔钰从袖子里摸出几张符纸，夹在手指间。他的脸色还是那么平静，平静得像一潭死水，但他的眼睛亮了，亮得像两颗星星，在黑暗中闪着寒光。
亲兵也拔出了刀。他们围成一个小圈，把陆悬鱼和崔钰护在中间，刀口朝外，背靠着背，像一面没有缝隙的盾牌。刀身在月光下闪着寒光，一刀一刀的，像一把把刚刚磨过的剃刀，刃口薄得像纸，能看见对面的火光。
忽然，四周的草丛动了一下。
不是风吹的，是有什么东西在草里面窜。草丛里发出沙沙的响声，像蛇在爬行，又像人在匍匐前进。声音从四面八方涌来，越来越近，越来越密，像潮水漫过沙滩。两个亲兵握紧了刀，指节捏得发白。他们的刀是横刀，三尺来长，刃口磨得雪亮，在月光下闪着寒光。刀法是从死人堆里练出来的，没有花架子，每一刀都是冲着要害去的，又快又狠又准，一刀下去，不砍断骨头不罢休。
草丛里窜出了十几条黑影。他们穿着黑色的夜行衣，从头到脚裹得严严实实，只露出两只眼睛。眼睛在黑暗中闪着光，像狼的眼睛，绿莹莹的，冷冰冰的没有一丝温度。他们手里握着刀，刀不长，一尺来长，刀身是黑色的，不反光，像一根根烧焦了的铁条。刀刃是锯齿状的，齿很细，很密，像鲨鱼的牙齿，一口咬下去，连皮带肉撕下一大块。
他们从四面八方扑过来，足有十几个人，比他们多了一倍。他们的动作很快，很默契，像是排练过很多遍，分成三组，一组攻左，一组攻右，一组从正面直取陆悬鱼。他们没有喊杀声，没有呼喝声，只有刀锋划破空气的嘶嘶声和脚步踩在落叶上的沙沙声。
云团暴起了。
它的身体在那一瞬间膨胀了一倍，毛发竖得像钢针，嘴里的獠牙从嘴唇下面伸出来闪着寒光。它发出一声低吼，不是那种警告性的低吼，是真正的、充满杀意的怒吼，像一头在山林中称王称霸了多年的猛虎，被入侵者激怒了，不再忍耐，不再警告，直接开战。
它朝最近的一个刺客扑了过去。那刺客正举刀砍向崔钰，刀举在半空中，还没来得及落下，云团已经扑到了他的面前。它没有咬他的手，没有咬他的脖子，它直接咬住了他的刀。刀刃在它嘴里咔嚓一声碎了，像咬碎了一块饼干。刺客愣住了，他握着光秃秃的刀柄，看着云团把刀片吞进肚子里，眼睛里露出不可思议的光。他不信，不信一把精钢打造的刀能被一只狗咬碎，但他的刀确实碎了，碎成了几片，散落在落叶上，在月光下闪着寒光。
云团没有停下。它转身扑向下一个刺客，一口咬住他的刀，咔嚓又碎了。它像一台高效的粉碎机，在人群中穿梭，所到之处刀折剑断，金铁碎裂的声音此起彼伏，叮叮当当，像打铁铺里开炉的声音。刺客们手里的武器一把接一把地被它咬碎，有的只剩下刀柄，有的连刀柄都被它吞了，赤手空拳地站在那里，不知所措。
陆悬鱼趁机冲了上去。他的刀法凌厉，一刀刺在一个刺客的肩头，刀刃入肉三分，血溅了出来，在月光下黑漆漆的像墨汁。那刺客闷哼一声没有倒下，挥着断刀砍向陆悬鱼的脖子。陆悬鱼侧身避开，反手一刀，捅进他的腹部。他拔出刀，刀身上的血在月光下闪着暗红色的光，像一层薄薄的漆。
两个亲兵也冲了上去与刺客厮杀。刀光剑影，火星四溅，金属碰撞的声音在夜空中回荡。一个亲兵的刀被刺客打飞了，他空手抓住刺客的刀背，手被划了一道口子，血流如注，他没有松手，一脚踢在刺客的裆部，刺客弯下腰，另一个亲兵从旁边一刀砍在他的后颈上。
刺客们虽然人数占优，但武器被云团咬碎了大半，赤手空拳的刺客根本不是他们的对手。他们开始后退，退了几步，又站住了——不是不想退，是退不了了，后面是树林，树与树之间的空隙被亲兵堵住了。他们被包围了。
陆悬鱼的腿还在疼，膝盖肿得厉害，站直的时候关节发出一声脆响，咔，像有人在掰一根干枯的树枝。他没有在意，甚至没有低头去看。他的右手握着一把短刀，刀不长，一尺来长，刀身是黑色的，不反光，但刀刃磨得雪亮，在月光下闪着寒光。
一个刺客从侧面扑过来，手里握着一把匕首，匕首的刃口闪着蓝光，淬了毒。他的目标很明确--陆悬鱼。他知道擒贼先擒王的道理，只要能伤到陆悬鱼，哪怕只是一刀，这一趟的赏金就到手了。
他扑到陆悬鱼面前，匕首刺向陆悬鱼的胸口。
陆悬鱼没有躲。他的左手迎上去，抓住了刺客握匕首的手腕。他的手指肿得弯不过来，握不紧，但他的手臂有力。他的右拳从下往上，一拳砸在刺客的下巴上。搬山劲。武财一阶的力量在这一刻爆发出来，是实打实的、从筋骨里迸发出来的蛮力。刺客的下巴被砸碎了，身体往后一仰，飞出去一丈多远，摔在地上不动了。
又有刺客扑过来，这一次是两个人，一左一右。左边的刺刀刺向陆悬鱼的腰，右边的刺刀刺向他的脖子。陆悬鱼侧身避过左边的刀，右拳砸在左边刺客的太阳穴上。骨裂的声音很闷，像石头砸在湿泥巴上，噗的一声。刺客的身体软了下去，像一袋被人扔在地上的面粉，顺着树干滑下去，留下一道长长的血印。右边刺客的刀已经刺到了他的脖子跟前，刀尖离他的皮肤只有一寸。陆悬鱼猛地低头，刀从他的头顶擦过，削断了几根头发。他没有退，反而往前跨了一步，用肩膀撞进刺客的怀里，右肘狠狠地砸在刺客的肋骨上。咔嚓一声肋骨断了，刺客嘴里喷出一口血，血溅在陆悬鱼的衣襟上，热乎乎的带着腥味。
他扔了短刀，改用拳头。搬山劲让他每一拳都有几百斤的力道，拳拳到肉，打得刺客们东倒西歪。他一拳砸在一个刺客的面门上，鼻梁骨断了，血喷了出来。一拳砸在另一个刺客的胸口，肋骨断了几根，那人捂着胸口蹲下去，喘不上