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。朕备了一席薄酒，请兄与石将军同来。勿辞。”
陆悬鱼看完信，折好，塞进袖子里。他站在窗前，看着院子里的桂花树，树上已经冒出了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风里轻轻摇摆。
第二天酉时，他换了身干净的青袍，去了皇宫。慕容冲的御书房在太极殿的西边，是一间不大的屋子，但收拾得很雅致。墙上挂着几幅字画，桌上摆着笔墨纸砚，角落里放着一只铜炉，炉里的炭火还旺着，把整间屋子烘得暖洋洋的。
石虎已经到了，坐在椅子上，穿了一身便服，还是显得肩膀太宽，袖子太长。他看见陆悬鱼进来，站起来，抱了抱拳。
“悬鱼老弟。”
陆悬鱼还了一礼。“石将军。”
慕容冲从里间走出来，穿了一件玄色的便服，头发用木簪束着，露出清瘦的脸。他比去年长高了一些，脸上的稚气也少了一些，但眼角还是有一丝淡淡的疲倦。他看见陆悬鱼和石虎，笑了笑。
“坐吧。”
御书房里摆了两张桌子。主桌在上首，慕容冲独坐，面前铺着明黄色的桌布，绣着暗纹的龙纹。客桌在下首，陆悬鱼和石虎分坐两侧，桌上铺着暗红色的桌布，没有纹饰，但质地也是上好的蜀锦。
菜是御膳房做的，一共十二道。凉碟四品：酱牛肉、卤鸡爪、拌海蜇、腌萝卜。热菜八品：黄河鲤鱼焙面、汴京烤鸭、相州扒羊肉、洛阳燕菜、怀庆驴肉、郑州熘鱼焙面、开封灌汤包、酸辣肚丝汤。酒是御用的陈年杜康，酒坛不大，坛口封着红布，上面盖着御玺的印。
这些菜，都是北方的名菜。黄河鲤鱼焙面是汴梁的名菜，鲤鱼是从黄河里现打的，活蹦乱跳地送到御膳房，杀洗烹制，出锅时鱼身上盖着一层细如发丝的焙面，浇上糖醋汁，色泽红亮，酸甜适口。汴京烤鸭是从汴梁请来的烤鸭师傅做的，鸭子选用的是填鸭，外皮烤得金黄酥脆，用薄饼卷着葱丝黄瓜丝甜面酱吃，肥而不腻。相州扒羊肉用的是相州的山羊肉，加了几十味香料，小火扒了三个时辰，肉质酥烂，入口即化。洛阳燕菜是用萝卜丝做的，刀工精细，丝丝分明，配上高汤，清淡爽口。
慕容冲端起酒碗，先敬了陆悬鱼和石虎。
“悬鱼兄，石将军，这一碗，朕敬你们。去年元宵夜的事，朕一直记着。没有你们，朕现在不知道在哪里。”
石虎端起碗，一口干了。“陛下，这话您说重了。臣的命是陛下的，说多了就生分了。”
慕容冲笑了笑，也干了。陆悬鱼端起碗，抿了一口，放下。杜康入口绵软，不辣不呛，咽下去之后，喉咙里暖洋洋的。
酒过三巡，慕容冲放下筷子，看着陆悬鱼。
“悬鱼兄，朕有一件事，想跟你商量。”
“陛下请说。”
“邺城的城防，朕一直在抓。石将军的镇北营，现在已经扩到一万人了。兵有了，粮有了，但兵器、盔甲、马匹，还缺很多。朝廷的国库，你也知道，空的。王导把持着户部，拨下来的银子，到镇北营手里，十成剩不到三成。”
陆悬鱼听着，没有说话。
慕容冲端起酒碗，又放下。“朕想让你做一件大事。”
“什么大事？”
“军用物资的生意。”
石虎在旁边听着，手里的酒碗顿了一下。他看着慕容冲，又看了看陆悬鱼，没有说话。
慕容冲继续说：“朕的意思是，让你在邺城开一间铺子，专门做军用物资的生意。兵器、盔甲、马匹、粮草、军服、帐篷，只要是镇北营需要的，都从你这间铺子买。银子从国库出，不经过户部，直接拨给你。”
陆悬鱼沉默了一会儿。“陛下，这个生意，不是谁都能做的。朝廷有规矩，军用物资要由兵部统一采购，户部统一拨款。绕开兵部和户部，不合规矩。”
“规矩是人定的。”慕容冲的声音很平静，“朕是皇帝，朕定的规矩，就是规矩。”
陆悬鱼看着他，看了几息。“陛下，臣不做违法的事。”
“不违法。朕会下一道密旨，授权你经营军用物资。兵部那边，朕会让裴文昭去打招呼。户部那边，绕开王导，直接走内库的账。内库是朕的私库，不归户部管。”
陆悬鱼想了一会儿。“陛下，这个生意，臣可以做。但臣有一个条件。”
“说。”
“账目要公开。每三个月，臣把账本送到陛下手里，陛下派人查。赚了多少，花了多少，库存多少，一笔一笔都要写清楚。臣不想被人说成发国难财的奸商。”
慕容冲笑了。“好。朕答应你。”
石虎在旁边听着，忽然开口。“陛下，臣也有一句话。”
“说。”
“镇北营的军资，臣自己会管。谁送来的东西，臣亲自验。质量不好的，退回去。数量不对的，退回去。送东西的人手脚不干净的，臣砍他的脑袋。”
慕容冲看着他。“石将军，你是信不过悬鱼兄？”
“信得过。”石虎说，“但规矩是规矩。臣不能因为信得过，就不验货。镇北营一万弟兄的命，都在这些物资上。臣不能拿他们的命开玩笑。”
陆悬鱼端起酒碗，跟石虎碰了一下。“石将军说得对。规矩就是规矩。”
三个人都笑了。
慕容冲把碗里的酒干了，放下碗，看着陆悬鱼。
“悬鱼兄，朕还有一件事。”
“陛下请说。”
“你的铺子，朕会派人帮你打理。不是监视你，是帮你。户部那边的手续，兵部那边的批文，内库那边的拨款，都需要有人跑腿。朕身边有几个可靠的人，做事稳当，嘴也紧。你挑一个，做你的副手。”
陆悬鱼想了想。“臣不需要副手。臣需要一个人跑腿。跑腿的人，不碰账，不碰钱，只管送信、跑手续。”
“行。”慕容冲点了点头，“朕让周延去。你认识他，元宵夜守昭阳殿的那个。”
“臣认识。”
“那就这么定了。”
散席的时候，天已经黑了。陆悬鱼和石虎从皇宫里出来，走在邺城的街道上。街上的店铺已经关了门，只有几间酒肆还亮着灯，传出猜拳行令的声音。月亮挂在东边的天上，把青石板路照得发白。
石虎走了几步，忽然停下来。
“悬鱼老弟。”
陆悬鱼也停下来。“石将军。”
“那间铺子，你打算叫什么名字？”
陆悬鱼想了想。“平安军需。”
石虎点了点头。“好名字。平安。平安。”他念叨了两遍，忽然笑了，“老子以前是个流民，连饭都吃不饱。现在管着一万人的镇北营，还有一间叫平安的军需铺子供着。老子这辈子，值了。”
他拍了拍陆悬鱼的肩膀，转身走了。他的背影很高大，在月光下像一座移动的铁塔，脚步声在青石板路上响着，嗒，嗒，嗒。
第二天，陆悬鱼便开始着手落实慕容冲的密令。他很快便筹措出“平安军需”的店铺开张事情。几日后周延到任，穿了一身新衣服，头发梳得一丝不苟，站在永宁坊的书房里等他的吩咐。
“陆大人，兵部的批文裴大人已经盖了章，户部那边的账走内库，不经过王导。您只管进货，银子三天之内到账。”
陆悬鱼点了点头。他从袖子里掏出一张纸，上面写着他列好的军需清单——三千把刀、两千副甲、五百匹马、一千石粮。他把清单交给周延，让他先去兵部备案，再去内库请款。
周延接了清单，行了礼，转身走了。
陆悬鱼站在窗前，手指在窗框上敲了两下。有了军需生意的授权，他之前存着的银子和从通源取出的本金便有了更好的用途。他决定在粮食贸易的基础上，再增加一项——建设兵器坊，自己打造兵器供应镇北营。
粮食生意继续由白清跑，兵器坊的事他亲自盯着。选址在西市北巷，紧挨着崔钰管的库房，占地三亩，前后两进院落。前院是打铁铺和库房，后院是工匠的宿舍和食堂。陆悬鱼从相州牵口冶请来了几个老铁匠，又从邺城的铁匠铺里挖了几个年轻力壮的徒弟。打铁炉子支起来，风箱呼哧呼哧地响，铁锤叮叮当当地敲，从早到晚不停歇。
第一批打造的兵器是刀，用的是灌钢法，炼出来的钢既坚硬又坚韧，比普通的百炼钢省时省力，性能却不差。老铁匠姓周，五十多岁，干了一辈子的铁匠活，手上全是老茧，脸上的皱纹像刀刻的一样。他看了一眼陆悬鱼画出来的刀样，点了点头：“陆老板，这把刀能打。但要出好钢，得用好炭。”陆悬鱼说：“炭的事你不用操心，我来办。”他从并州定了一车上好的木炭，专供兵器坊使用。
二月上旬，“平安军需”在邺城东市正式开张。铺面不大，但位置好，临着主道，人来人往。门口挂着一块匾，字是慕容冲亲笔写的——“平安军需”四个字，一笔一划都端端正正。
铺子里卖的东西，跟普通商铺不一样。兵器架、盔甲架、马鞍架，摆得整整齐齐。货架上放着刀枪剑戟、弓箭弩机、皮甲铁甲、马鞍马镫、帐篷绳索、粮袋水囊。每一件货品都贴着标签，写着产地、规格、价格。
兵器坊打造的第一批刀也摆上了货架，刀身乌黑，刀刃雪白，在灯光下闪着寒光。来看货的军需官拿起一把，掂了掂，又用手指弹了弹刀身，听见清脆的响声，点了点头。
石虎的镇北营是第一家客户。他派人来提了三千把刀、两千副甲、五百匹马、一千石粮。周延跑通了兵部和户部的手续，裴文昭在兵部的批文上盖了章，内库的银子直接拨到了“平安军需”的账上。银子到账的那天，沈茯苓拨了一夜的算盘，第二天早上顶着两个黑眼圈来找陆悬鱼。
“老板，银子到了。一万三千两。”
陆悬鱼接过账本，看了一眼，还给她。
“留好周转，剩余存定期。”
沈茯苓点了点头，转身要走，又回过头来。
“老板，谢姑娘又来信了。”
“拿来。”
谢道韫的来信，每月一封，从来没有断过。这个月的信，写得有些不一样。
信的开头还是“陆公子见字如晤”，但写着写着，笔调就淡了下去。
“洛阳的桃花开了。我站在树下看了许久，花瓣落在肩上，我没有拂。想起去年此时，金谷园中初见，你站在人群后面，不说话，只是看着。我当时想，这个人，心里装着事，装了很多年。如今想来，谁心里没装着事呢。只是有的人愿意说，有的人不愿意说。你不说，我也不问。只是这桃花年年开，年年落，不知道还能看几年。”
后面又有一段：
“夜里听见洛水的声音，哗啦哗啦的，像有人在翻书。我披衣起来，站在窗前听了很久。想起小时候在会稽，夜里听见的是山风，不是水声。山风是松涛，一阵一阵的，像有人在很远的地方叹息。那时候不知道叹息什么，现在知道了。叹息的是留不住。留不住光阴，留不住人，留不住自己。”
信的末尾，她附了一首诗：
“又见东君到洛城，桃花依旧笑风轻。去岁此时人面在，今年花下独徐行。芳菲易老春易逝，锦瑟难停水难平。寄语南飞双燕子，来年莫负旧时盟。”
另一首诗写在信纸的背面，字迹比正面淡一些，像是写完又犹豫过，最终还是留了下来：
“洛水东流不复回，桃花落后客难来。一春心事凭谁说，独坐西窗对月开。烛影摇摇人寂寂，更声点点夜哀哀。欲将锦字托鱼雁，又恐鱼雁不肯载。”
陆悬鱼把信折好，塞进袖子里。他站起来，走到窗前，看着院子里的桂花树。树上的新芽已经长成了嫩叶，绿油油的，在春风里轻轻摇摆。那两首诗在他脑子里转着，淡淡的，像春天的风，吹过来，吹过去，不冷，也不暖，只是让人心里微微地发涩。
他没有回信。不是不想回，是不知道写什么。他一个开当铺的，能写什么？写“今天收了几个铜板”？写“铺子里的米价涨了”？谢道韫是天下第一才女，他不能拿这些鸡毛蒜皮的事去烦她。
沈茯苓每次把信递给他，都会多看他一眼。那一眼里有一种说不清的东西，像是知道什么，又像是什么都不知道。
石虎治军严厉，在邺城是出了名的。每天清晨，天还没亮，城东大营里就响起了号角声。士兵们从营房里跑出来，在校场上列队，练刀、练枪、练弓箭。石虎站在高台上，嗓门大得像打雷。
“刺！收！刺！收！稳住下盘！”
他的眼睛扫过每一个士兵，谁的动作不标准，他就跳下高台，亲自纠正。他的手很重，一巴掌拍在士兵的背上，拍得人一个趔趄。但没有士兵抱怨。因为他们知道，石虎对自己更狠。他每天天不亮就起来，最后一个睡觉。他吃士兵一样的饭，穿士兵一样的衣服，睡士兵一样的铺。他跟士兵们说，老子从流民营里爬出来的，什么苦没吃过？你们吃这点苦，算个屁。
石虎治军严厉，但对百姓秋毫无犯。他下了死命令——谁要是敢抢老百姓的东西，当场砍了。