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从十月到腊月，两个月的光阴，像流水一样从指缝间滑过。
邺城的冬天依然寒冷。十一月的第一场雪落下时，城东大营已经初具规模。三千流民军驻扎在城东二十里处，背靠漳河，面朝官道，营地四周挖了深深的壕沟，沟底插着削尖的木桩。营门处立着高大的木制门楼，门楼上挂着一块巨大的木匾，上头写着四个大字——“城东大营”。字是石虎亲手刻的，虽然歪歪扭扭，却透着一股子杀气。
营门两侧，各插着一面大旗，黑底红边，上头绣着一个斗大的“石”字。那是石虎的战旗，是他亲手设计的——他说，当兵的人，得有自己的旗。旗在，人在；旗倒，人亡。
这一切，都是石虎的手笔。
陆悬鱼每隔三五日便要去一趟大营。起初是坐着那辆青帏马车，后来嫌麻烦，干脆骑了一匹马——那马是裴文昭送的，说是户部的旧物，养着也是养着，不如给他代步。
每次去，大营都有新的变化。
最初去时，营地里只搭起了一排排简陋的窝棚，流民们蜷缩在里头，瑟瑟发抖。石虎站在高处，指着那些窝棚说，按队编制，一队五十人，一棚住一队。好歹能遮风挡雪了。
有了钱粮，窝棚变成了土坯房。流民们自己脱坯、垒墙、上梁，忙得热火朝天。石虎说，天冷了，窝棚扛不住，得盖房子。房子盖好了，人心就定了。果然，房子一盖好，那些原本死气沉沉的流民，眼睛里都有了光。
再后来去，营地四周挖好了壕沟，立起了望楼。石虎站在望楼上，指着远处的官道说，那地方是个口子，得派两个人守着，万一有人来，能提前报信。陆悬鱼顺着他指的方向看去，果然看见两个汉子蹲在土坡后头，一动不动，像两块石头。
又过了些日子，营地中央搭起了一座巨大的校场。校场上，数百人正列队操练，喊声震天。石虎说，闲时练兵，忙时种地。地是陆悬鱼那五十顷田，就在营地旁边，开春就能种。那些流民一边练着枪，一边盘算着开春种什么，脸上都有了盼头。
每隔几日，城外就会新来一批流民。有的三五成群，有的拖家带口，有的推着独轮车，车上装着仅剩的家当。他们从北边来，从南边来，从各个方向汇聚到邺城外。
陆悬鱼每次去大营，都能在营口看见这样的场景——
一群衣衫褴褛的人站在那里，面黄肌瘦，眼神茫然。石虎站在他们面前，大声说着营里的规矩：不得偷盗，不得斗殴，不得侮辱妇女，违者重罚。说得清清楚楚，明明白白。
说完规矩，就开始分配住处。张横拿着名册，一个一个问姓名、籍贯、家中人口。石头带着人领他们去土坯房，分发给粮食和衣物。二牛带着几个老兵，把年轻力壮的挑出来，编入操练的队伍。
那些新来的流民，先是惶恐，后是惊讶，再后来，就有人跪下磕头，哭着说遇上活菩萨了。
石虎每次都不让跪，把人拽起来，说这里不兴这个。可那些人还是跪，跪了又跪，磕了又磕。
陆悬鱼站在旁边看着，心里说不出是什么滋味。
两个月下来，流民营从三千人涨到四千多人。新来的流民一批接一批，石虎来者不拒，照单全收。他说，只要有一口吃的，就不能见死不救。
可吃的从哪儿来？
陆悬鱼那五十顷田，一年能收几千石粮，可那是开春以后的事。眼下的粮食，全靠朝廷拨的赈粮，和他自己掏钱买的。
他算了算账，每个月要往营里送三百石粮，加上盐、布、药材、工具，折合银子一百多两。两个月下来，已经花了三百多两。
好在平安小押生意好，杂货铺也赚钱，勉强能撑住。
他每次去大营，都会带些粮食衣物，亲手发给那些新来的流民。那些人看他穿着官袍，先是畏惧，后是感激，最后是信赖。有人拉着他的袖子，絮絮叨叨说家里的事，说路上的事，说死了多少人，说活下来多不容易。
陆悬鱼听着，心里沉甸甸的，可脸上还是笑着，说没事了，到了这儿就没事了。
十一月中旬，一个雪夜。
陆悬鱼正坐在永宁坊的新宅里烤火，忽然有人敲门。
开门一看，门外站着一个黑衣人，全身裹在斗篷里，只露出一双眼睛。那人从怀里摸出一封信，双手递过来。
陆悬鱼叹口气。心里想到：“都这么熟了，还偷偷摸摸的！”
接过信，借着灯光一看，是慕容冲的亲笔：
“陆兄如晤：
兵器一事，朕已命兵部拨赠，计长枪五百杆，横刀三百口，弓一百张，箭五千支，甲二十副。明日子时由兵部武库令周延押送至城外十里亭。此乃官拨，不费一钱，用于维护城外治安、严防流寇，名正言顺。
另，若营内需添置器械，可招募工匠自行打造，或向官府作坊购买，只需报兵部备案即可。朕已嘱托兵部，一切从权。
此事机密，阅后即焚。
慕容”
陆悬鱼看完，把信凑到火盆里，看着它化成灰烬。
第二夜子时，他带着石虎和张横，悄悄来到城外十里亭。
亭子里已站着几人，为首的是个中年官员，穿着六品官袍，看见他们来，拱手一揖。
“下官兵部武库令周延，奉旨押送兵器。”
他身后停着五辆牛车，车上盖着厚厚的草帘。掀开草帘，里头是一捆一捆的长枪、横刀、弓箭，还有几捆皮甲，在月光下泛着幽幽的光。
石虎走过去，拿起一柄横刀，抽出来看了看，眼睛亮了。
“好刀！”
周延压低声音说。
“这些都是武库里正用的家伙，不是旧货。皇上特意吩咐，要挑好的给。”
他又从怀里摸出一份文书，递给陆悬鱼。
“陆大人，这是兵部的批文。您可以凭此，在营内招募工匠自行打造兵器，也可向官府作坊购买。价格公道，童叟无欺。”
陆悬鱼接过文书，看了看，揣进怀里。他顺手从袖子里摸出一张银票，悄悄塞进周延手里。
“周大人辛苦，这点小意思，给弟兄们买碗酒喝。”
周延愣了一下，低头一看，是一张百两的通宝票。他脸上闪过一丝惊讶，随即笑着揣进袖子里。
“陆大人客气了。往后有什么事，只管吩咐。”
陆悬鱼笑了。
“多谢周大人。”
周延摆摆手，翻身上马，带着人消失在夜色中。
石虎站在旁边，看着那些兵器。
“陆大人，这……”
陆悬鱼拍拍他的肩膀。
“皇上给的，不要钱。咱们只管练兵。”
石虎愣了愣，随即咧嘴笑了。
“好！好啊！”
那之后不久，一道圣旨送到了城东大营。
门下省录事崔颢又来了，这回带来的不是空白的敕牒，而是写好的圣旨。他站在大营正厅里，展开圣旨，高声念道：
“敕曰：流民首领石虎，忠勇可嘉，治军有方，自受命以来，协助邺城赈灾副使陆悬鱼安置流民、训练民夫，恪尽职守，劳苦功高。特授振威校尉，统领城东流民营兵丁，协助维护城外治安。钦此。”
石虎跪在地上，听完圣旨，愣了好一会儿才磕头谢恩。
崔颢宣完旨，把圣旨递给石虎，正要告辞。陆悬鱼送他出去，走到院门口时，见方便，便从袖子里摸出两张银票，塞进崔颢手里。
“崔大人辛苦，大过年的还跑一趟，这点心意，给家里人添件新衣裳。”
崔颢愣了一下，低头一看，是两张五十两的通宝票。他脸上堆起笑，把银票揣进袖子里。
“陆大人太客气了。往后有什么事，只管告知。”
陆悬鱼笑着拱拱手。
崔颢走后，石虎捧着那卷圣旨，翻来覆去看了好几遍，眼眶有些发红。
“陆大人，我……我石虎一个流民，也能当官？”
陆悬鱼拍拍他的肩膀。
“你不是流民，你是振威校尉。好好干。”
石虎点点头，把那卷圣旨小心地收进怀里，像是收着世上最珍贵的东西。
腊月二十，小年。
城里城外都在准备过年。
邺城的大街小巷，都沉浸在过年的气氛里。家家户户贴春联，挂灯笼，放鞭炮。孩子们穿着新衣裳，在街上跑来跑去，手里拿着糖葫芦，嘴里喊着“过年啦”。大人们忙着备年货，买肉买酒，蒸年糕，包饺子。就连那些平日里愁眉苦脸的穷苦人家，过年也要想方设法弄点好吃的，好歹过个年。
傍晚时分，城里响起此起彼伏的鞭炮声。噼里啪啦，震得耳朵都疼。硝烟弥漫，火光闪烁，整个邺城笼罩在一片喜庆的气氛中。
有诗为证：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
永宁坊的宅子里，张灯结彩，喜气洋洋。大门上贴了鲜红的春联，院子里挂了一串串红灯笼，厨房里飘出诱人的香味。
陆悬鱼站在院子里，看着仆人忙进忙出，心里忽然有些恍惚。
几个月前，他还是个开杂货铺的小老板，孤零零一个人，过年也就煮碗饺子。
现在，他有了宅子，有了仆人，有了官身，还有了一群可以托付生死的人。
世事难料。
正是：
去年除夕守孤灯，今岁华堂宴客朋。
世事如棋难预料，风云际会自从容。
沈茯苓系着围裙，从厨房里探出头来，冲几个仆人喊道。
“把那几尾鱼收拾干净，蒸的时候记得放姜丝！还有那羊腿，慢火炖着，别炖老了！”
那几个仆人是户部拨来的，两个老妈子，两个小丫头，一个厨子，一个门房。厨子姓黄，是裴文昭特意挑的，据说以前在宫里当过差，手艺极好。
沈茯苓俨然成了大管家，里里外外一把抓。陆悬鱼乐得清闲，由着她折腾。
小貔貅趴在廊下，眼巴巴地看着厨房的方向，口水都快流下来了。它已经比刚来时大了一圈，灰白色的皮毛油光水滑，两只眼睛亮晶晶的，透着机灵劲儿。
陆悬鱼走过去，蹲下身子，摸了摸它的脑袋。
“小东西，你也长这么大了。该给你起个名字了。”
小貔貅抬起头，亮晶晶的眼睛看着他，“啾”了一声。
陆悬鱼想了想。
“叫旺财怎么样？”
云团愣了一下，随即拼命摇头，嘴里“啾啾”叫着，明显不满意。
“那叫来福？”
貔貅翻了个白眼，把脸别过去。
“招财？进宝？元宝？”
一一摇头，越摇越不耐烦。
沈茯苓不知什么时候走了过来，在旁边笑出声来。
“老板，您这起名的水平，也太差了。”
陆悬鱼挠挠头。
“那你说叫什么？”
沈茯苓蹲下身子，看着云团，认真想了想。
“它身上灰白相间，跑起来像一团云彩。叫……云团？”
貔貅歪着脑袋，似乎在品味这个名字。
片刻后，它点了点头，“啾”了一声，还伸出爪子，轻轻碰了碰沈茯苓的手。
沈茯苓乐了。
“它同意了！”
陆悬鱼也笑了。
“云团，云团……行，就叫云团。”
云团站起来，抖了抖毛，跑到院子里撒欢，留下一串欢快的“啾啾”声。
沈茯苓看着它，忽然说。
“老板，我觉得它好像比之前聪明了。以前就知道吃和睡，现在好像能听懂咱们说话。”
陆悬鱼心里一动。
他想起大钱说过的话——貔貅通灵，会随着主人成长而觉醒神通。
难道……
他朝云团招招手。
云团跑过来，蹲在他面前，仰着头看他。
陆悬鱼试着用意念感应它。
那一瞬间，他感觉到一股微弱的气息，从云团体内传来。那气息很轻，很淡，却与他自己体内的金色丝线隐隐呼应。
他笑了。
“这小东西，开始有神通了。”
沈茯苓眨眨眼。
“什么神通？”
陆悬鱼摇摇头。
“还不清楚。慢慢看吧。”
过了腊月二十，石虎又往营里添了新的东西。
那是在校场边上，多了一排新搭的马厩。木桩粗壮，顶棚厚实，一看就是用了心的。马厩里养着几十匹马，毛色油亮，膘肥体壮。
陆悬鱼后来才听张横说，那是兵部周延又来了两趟。头一趟送来五十匹，说是战马，给营里用的。第二趟又送来八十匹，说是皇上特意吩咐的。一共一百三十匹，够组建一支骑兵队了。
石虎从流民里挑出二百六十个年轻力壮的汉子，两人一马，轮流训练。每天天不亮就起来，骑马、射箭、冲阵，练得热火朝天。那些马被养得膘肥体壮，跑起来风驰电掣，看得