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阴暗的天牢内，寂静的犹如乱葬岗。
没有传闻中的喊冤声，也没有鞭笞斥骂声，有的只是冰一样的死寂。
甬道两侧的墙壁上渗着细密的水珠，在火把的映照下泛着暗红色的光，像是这石壁本身在流血。
空气里弥漫着潮湿的丶腐朽的气息，混着一股子说不清道不明的铁锈味。
那是多年积攒下来的丶渗入石缝深处的血腥气。
李曦踱步前行，身后跟着两个狱卒，低着头大气不敢出，手里的灯笼摇摇晃晃，将三人的影子投在湿漉漉的墙壁上，拉得很长很长，扭曲成怪异的形状。
李曦没有多做停留，直接向地下三层牢房走去。
通往第三层的阶梯是石头的，窄得只能容一人通过，每一级都高得离谱，像是专门为惩罚那些还能走路的人设计的。
石阶上长着一层滑腻的青苔，踩上去脚底打滑，李曦不得不扶着冰冷的墙壁，一步一步往下走。
越往下走，空气越冷。那冷不是寻常的冷，而是一种从骨头缝里渗出来的丶带着腐朽气息的阴寒。
李曦打了个寒噤，下意识地拢了拢衣领，却发现那冷意根本挡不住。
直到甬道尽头，一间漆黑的铁门前众人这才站定。
狱卒钥匙插入锁孔的瞬间，发出一声沉闷的丶生涩的金属摩擦声，像是这扇门已经太久没有被打开过，连锁芯都生了锈。
「嘎——吱——」
铁门被推开，一股更浓烈的腐朽气息扑面而来。
李曦下意识地屏住呼吸，迈步跨过门槛。
门后是一条更窄的甬道，两侧的石壁上每隔十步便嵌着一盏长明灯，灯油不知是什么做的，燃着幽幽的绿光，将整条甬道照得如同黄泉之路。
甬道尽头，又是一扇门。
这一次，门前左右贴墙站着八个人。
他们穿着统一的玄色劲装，腰悬长刀，站姿笔挺如松，呼吸平稳得像是在沉睡。
可他们的眼睛是睁着的，目光锐利如鹰，在李曦踏入这条甬道的第一时间，便齐刷刷地落了过来。
那目光不重，甚至算得上平和，可李曦却觉得自己像是被八把无形的刀同时架住了脖子。
她下意识地停下脚步，心跳漏了一拍。
八个人，八道目光，没有一丝敌意，却有一种让人从骨子里发冷的丶近乎机械的警觉。
他们不像活人，倒像是八尊被安放在这里的雕塑，日复一日，年复一年，守在这扇门前，寸步不离。
李曦深吸一口气，从袖中取出那块铜牌，双手捧着，举到身前。
「开门。」
为首的男子上前一步，接过铜牌，凑到灯下仔细端详。
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他的动作很慢，像是在辨认一件已经很久没有见过的物事。
看了许久，他将铜牌翻过来，又看了一遍背面的小字，然后抬起头，目光重新落在李曦脸上。
那张脸上没有任何表情，甚至连打量都算不上，只是平静地看着她，像是在确认什么。
然后他退后一步，单膝跪下。
「殿下请。」
其余七人也跟着跪下，动作整齐划一，甲叶碰撞的声音在寂静的甬道里格外清脆。
李曦点了点头，收回铜牌，走到那扇铁门前。
为首的男子从腰间取出另一把钥匙，插入锁孔。
这一次没有生涩的摩擦声，锁芯转动得极为顺畅，像是经常被人打开。
「嘎吱——」
铁门被推开，一股更浓烈的丶几乎令人作呕的气息从里面涌出来。
李曦皱眉顿了片刻，这才迈步跨过门槛。
门在身后合拢，发出一声沉闷的巨响。
室内的光线很暗，只有墙角一盏孤灯燃着豆大的火苗，将整间石室照得影影绰绰。
空气冷得像冰窖，每一次呼吸都能在眼前凝成一团白雾。
李曦站在那里，让眼睛适应了片刻，这才看清室内的景象。
石室不大，方方正正，约莫两丈见方。
四壁是粗糙的石块，没有任何装饰，甚至连一扇窗户都没有。
地面上铺着青石板，石板上刻着密密麻麻的符文，在昏暗的灯光下泛着幽幽的暗红色光泽。
那是不知道多少年前丶用不知道多少人的血画上去的禁制。
而石室中央——
一个身影背对着她，盘膝坐在地上。
那人披头散发，长发凌乱地垂落下来，遮住了面容，也遮住了身形。
他穿着一件已经看不出原本颜色的囚衣，破破烂烂，露出底下瘦骨嶙峋的肩胛骨。
两根粗长的铁链从他的琵琶骨穿过，铁链的一端固定在墙壁上，另一端垂在地上，拖出去老远。
他的双手被镣铐锁着，那镣铐不是寻常的铁，而是一种泛着幽蓝光泽的金属。
千年寒精，比寻常精铁石坚硬十倍不止。
他的双脚也被同样的镣铐锁着，脚踝处的皮肤已经被磨得血肉模糊，暗红色的痂一层叠一层，新的盖着旧的，旧的压着新的。
最触目惊心的，是他腰间那根粗重的铁链。
铁链的一端系在他腰上，另一端系着一颗巨大的铁球。
那铁球少说也有五百斤，黑沉沉的，搁在地上，将青石板压出一个浅浅的凹坑。
琵琶骨被穿，手脚被锁，腰坠千斤。
这是大盛律法中最严酷的刑囚方式，专门用来对付那些修为高深到寻常手段根本无法约束的重犯。
李曦站在那里，看着这个被层层禁锢的身影，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
「皇叔。」
她开口了，声音不高，却在这寂静的石室里格外清晰。
那身影没有动，甚至连呼吸的节奏都没有变化。
像是没有听见，又像是听见了却懒得理会。
李曦也不急，她站在那里，安安静静地等着。
等了约莫一盏茶的功夫，那身影终于动了一下。
「进来吧。」
那声音从喉咙深处挤出来，沙哑得像锈蚀的铁器在摩擦，每一个字都像是用尽了全身的力气。
「这次来找我，有什么事？」
李曦深深吸了一口气，将那口气压下去，然后从袖中取出一卷空白的绢帛，双手捧着，举到身前。
「皇叔，我想求要《九龙真经》。」
石室里安静了一瞬。
「你父皇手里也有，为何不直接问他要？」
「皇叔，你应该清楚，自那件事后，皇族已无人能练成九龙真经。」
「那你来找我做什么？」
「因为，我能让皇叔你，重见天日!」
「哈哈哈哈——」
一阵蕴含精纯内力的笑声回荡，纵使修为被压制，还是让李曦耳膜震痛。
「你太天真了，你的野心和你的能力不成正比!」
「不过，你想要九龙真经，成全你又有何不可，但之后你要替我做一件事。」
「皇叔请吩咐。」
「天山所产的天君丝。」
李曦一愣，天山位置处于河西与西洲交界处，那是属于沈枭的地盘。
「怎么，让你很为难？」
「不，我可以办到。」
「很好，那我先将九龙真经第一卷心法告诉你，你听好了。」
李曦立即取出纸笔，开始随着囚徒的口述进行抄录……
半个时辰后。
「今日先到这里吧，什么时候拿到天君丝，什么时候再告诉你其余几卷内容。」
「多谢皇叔，我先告辞了。」
李曦站起身，将那卷抄满密密麻麻小字的绢帛收入袖中，转身向门口走去。
铁门在身后合拢，发出一声沉闷的巨响。
……
另一边，吉温来到康麓山下榻的行辕。
吉温坐在客座上，手里的茶已经凉了，他却没有动一口。
他的脸上挂着恰到好处的笑意，那笑意温和而得体，可那眼底深处，分明藏着几分不耐烦。
康麓山坐在主位上，那张胖脸上阴晴不定，像是在权衡什么极难决断的事。
他的手指在椅子扶手上敲了几下，又停下，又敲几下，反反覆覆，没个消停。
「吉先生。」他终于开口了，声音里带着几分犹豫，「右相的意思，
下官明白了，可，太子那是圣人的儿子，这事万一圣人怪罪下来，下官如何担待得起？」
吉温放下茶盏，微微一笑，那笑容里有几分了然，几分安抚。
「康节度多虑了。」他的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳，「右相的意思是，
只要把太子手里的证据拿到手就行，其余的，不会让康节度为难。」
康麓山的眉头拧得更紧了：「怎么拿？太子住在东宫，身边侍卫重重，下官总不能派人去偷去抢吧？」
吉温笑了，那笑容里多了一丝意味不明的东西。
「康节度说笑了，以您在河东经营多年的手段，这点小事，还难得住您？」他顿了顿，压低声音道，「太子殿下如今被圣人猜忌，
身边能有多少人肯替他卖命？康节度只需在花萼楼夜宴时，
安排几个人手，趁着东宫空虚，将那些证据取出来便是。」
康麓山的手指在扶手上敲得更急了，咚咚咚，像是一阵急促的鼓点。
他的额角渗出汗来，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽回去。
「吉先生。」他的声音有些发涩，「下官说句不该说的话，
右相如今权倾朝野，何必非要置太子于死地？太子再怎么说，也是储君，万一……」
「康节度。」吉温打断他，声音忽然冷了几分，冷得像腊月的寒冰，「您是在教右相做事？」
康麓山的脸色瞬间白了。
「不敢不敢。」他连忙摆手，脸上的肉都在抖，「下官只是……只是有些担心，怕坏了右相的大事。」
吉温看着他那副惊恐的模样，脸上的冷意渐渐收了回去，重新换上那副温和的笑容。
「康节度放心，右相说了，只要办好这件事，往后河东的事，右相自然会多加照拂。」
他顿了顿，声音压得更低了，低得只有两个人能听见。
「明日过后，右相便是真正的一人之下丶万人之上，您办好了差事，右相一高兴，没准把东州节度使的帅印也给您了。」
这话落下的瞬间，康麓山脸上的恐惧，像退潮的水一样，一点一点地褪了下去。
取而代之的，是一种压抑不住的丶从骨子里涌上来的贪婪。
东州节度使。
那是比范阳丶营州加起来还要大的地盘。
富庶的江淮平原，繁华的运河商路，数不尽的盐场丶茶山丶丝绸庄——那才是真正的肥肉。
若是三镇在手，那便是——
他的喉结上下滚动了一下，嘴唇微微哆嗦着，想说什么，却发现自己喉咙乾涩得发不出声。
「吉先生。」他终于挤出一句话，声音沙哑而急切，「右相此言当真？」
吉温站起身，整了整衣冠，朝康麓山拱了拱手，笑容温和而得体。
「康节度，右相什么时候说话不算数过？」
康麓山愣了一瞬，随即站起身，那张胖脸上堆满了笑。
那笑容比方才热络了十倍，写满了令人作呕的贪婪。
「吉先生说得是，说得是。」他连连点头，双手抱拳，朝吉温深深一揖，「下官这就去安排，
请吉先生转告右相，下官一定把事情办得妥妥帖帖，绝不让右相失望。」
吉温点了点头，转身向门口走去。
「吉先生慢走，慢走……」
康麓山跟在后面，一直送到门口，脸上那谄媚的笑容始终没有淡下去。
吉温走后，康麓山站在门口，望着那片越来越浓的夜色，一动不动。
他的手在袖中攥紧，指节泛白，掌心全是汗。可那双眼睛，那双被贪婪烧得通红的眼睛，亮得吓人。
范阳丶营州丶东州。
三镇在手，他实力至少膨胀一倍。
到那时，自己手里可就握有三十万大军，几千万百姓水符。
他嘴角浮起一丝笑意，那笑意里有贪婪，有野心，还有一种压抑不住的丶近乎疯狂的亢奋。
「来人……」
他转过身，大步走回屋内，声音里带着一种从未有过的决断。
「我要入宫面见太子。」