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”
“打仗打的。”何成局说，“洋鬼子炸了虎门，沿海的村子都遭了殃。不打渔了，不种地了，只能往城里跑。”
余思诒放下轿帘，表情有些不以为然：“朝廷不是签了条约了吗？怎么还不太平？”
何成局没接话。他心里清楚，签了条约只是朝廷跟洋人之间的事，跟老百姓没关系。该炸的已经炸了，该烧的已经烧了，死的人不可能活过来，毁掉的村子不可能变回去。条约上的字救不了难民区里每天饿死的人。但这些话他不想跟余思诒说，说了也白说。余思诒这种人活得太舒服了，舒服到不知道饿是什么滋味。
轿子又走了半个时辰，进入了佛山境内。佛山跟广州不一样，广州是贸易港，佛山是冶铁重镇。进了佛山界，路边的景色陡然一变——到处是铁匠铺、熔炉、矿石堆。空气里弥漫着一股煤烟和铁锈的味道，远处传来叮叮当当的打铁声，密集得像暴雨砸在铁皮上。
余思诒捂住鼻子：“什么味儿？臭死了！”
“铁锈味。”何成局说，“佛山是岭南冶铁之都，方圆百里的铁器都出自这里。梁家的冶铁工场就在前面不远。”
轿子在一座巨大的宅院前停下。宅子占地少说有二三十亩，青砖黛瓦，门楼高三丈，门前蹲着两尊石狮子，气派非凡。门楣上挂着黑底金字的匾额——“梁府”，字迹遒劲，一看就是名家手笔。
门口已经有人在等着了。韩仲，那天送拜帖的山羊胡管事，笑盈盈地上前拱手：“何二当家，余二公子，大驾光临，有失远迎！我家老爷已经在风云楼备下薄宴，请二位随我来。”
何成局下了轿，抬头看了一眼梁府的门楼。三丈高的大门，门口八个带刀护院，个个太阳穴微微鼓起，显然都是练家子。这门，好进不好出。
余思诒浑然不觉地跳下轿子，整了整衣冠，摇着扇子大摇大摆地往里走，嘴里还嘟囔着：“风云楼的烧鹅最好提前上，我饿了。”
何成局跟在他身后，脚步轻而稳。他体内的阴阳二气缓缓运转，五感提升到了极致——门后没有埋伏，院子里没有刀斧手，至少到影壁之前，一切正常。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十一章：富贵逼人(第2/2页)
但这才是让人不安的地方。一切都正常，就意味着不正常的事还没有开始。
四
风云楼在佛山祖庙旁边，是梁家名下的产业。楼高三层，飞檐斗拱，雕梁画栋，比春香楼气派得多。楼前是一片开阔的广场，铺着青石板，正中央立着一尊丈许高的铁铸关公像，青龙偃月刀横在身前，威风凛凛。
何成局在关公像前站了片刻，目光在铁像上扫了一遍。这尊像铸造得极其精细，甲胄的纹路、美髯的丝缕、刀锋的寒芒，都一丝不苟。佛山冶铁的水平，从这尊像上就能看出来。
“何二当家对铁器感兴趣？”韩仲不知什么时候走到了他身边。
“随便看看。”何成局收回目光，“梁家的手艺，名不虚传。”
韩仲微微一笑，伸手做了个请的姿势。何成局和余思诒随他进了风云楼。
宴席设在三楼，一整层都清空了，只留一张巨大的圆桌。桌上已经摆满了冷盘——白切鸡、卤水鸭、蜜，汁叉烧、凉拌海蜇，光是凉菜就有十二道。余思诒看得眼睛发亮，刚想动筷子，被何成局不动声色地按住了手腕。正主还没到，先动筷子不合适。
等了约莫半盏茶的功夫，楼梯上传来脚步声。脚步声很重，每一步都像是踩在人的心口上，沉稳而有力。余思诒不由自主地挺直了腰板。
一个身形魁梧的老者走上楼来。
梁敬斋。
他看起来大约五十多岁，须发半白，但身形挺拔如松，膀阔腰圆，走起路来虎虎生风。穿着一件玄色暗纹长袍，腰间系着一条鎏金带，手上戴着一枚祖母绿扳指。最引人注目的是他的眼睛——不大，但极其锐利，看人的时候像是能把人看穿。
何成局第一时间察觉到了梁敬斋身上的气息——武者。而且境界在自己之上，至少是六阶，甚至有可能是七阶。
梁敬斋在桌首坐下，目光先落在余思诒身上，微微一笑：“余二公子大驾光临，老夫有失远迎，失敬失敬。”
余思诒站起来回礼，难得地正经了一回：“梁老爷客气了。晚辈不过是陪朋友来赴宴，叨扰了。”
梁敬斋点点头，目光转向何成局。
两道目光在空中碰撞。何成局感觉到一股微弱的压力扑面而来，那是高阶武者独有的气场。但他面不改色，站起身拱了拱手：“在下何成局，见过梁老爷。三日前的误会，在下出手重了些，还望梁老爷海涵。”
梁敬斋没有立刻说话。他盯着何成局看了足足三个呼吸的时间，然后忽然笑了。笑声不大，但中气十足。
“何二当家果然年轻有为。”他伸手示意何成局坐下，“铁山技不如人，挨打是应该的。老夫已经罚了他半年俸禄，让他回冶铁炉前重新抡锤子去了。今天请你来，不是为这件事。”
何成局坐下，心中暗动。梁敬斋说“不是为这件事”，那就是为别的事了。
酒过三巡，菜过五味。梁敬斋聊了些佛山的冶铁行情，聊了聊朝廷新开的矿税，又聊了聊广州十三行的洋人。余思诒一开始还强撑着听，喝了三杯酒后就开始打哈欠。梁敬斋看在眼里，拍了拍手，立刻有两个标致的侍女上来，扶着余思诒去隔壁厢房歇息。
等余思诒走了，梁敬斋放下酒杯，脸上的笑容淡了几分。
“何二当家，”他开门见山地说，“老夫听说你在广州城里人头熟、手段硬，是个人才。春香楼虽好，毕竟是风月之地，余三娘待你再厚，终究不过是鸨母之流。你跟着她，能有多大的前程？”
何成局端着酒杯，不动声色：“梁老爷的意思是？”
“来我梁家。”梁敬斋一字一顿地说，“老夫给你三倍的月银，手底下先管五个铺子。干得好，一年之内升你当第八管事，顶梁铁山的位置。”
条件很诱人。三倍的月银、五个铺子、一年升管事，换了一般人，当场就该跪下叫老爷了。但何成局不是一般人。
“梁老爷厚爱，何某感激不尽。”他放下酒杯，语气恭敬但不卑不亢，“只是在下有几个问题想请教。”
“问。”
“第一，梁老爷手下能人众多，为何偏偏看中我一个春香楼的二当家？第二，梁铁山管事是我打伤的，我若顶了他的位置，其他管事怎么想？第三，也是最重要的一点——”何成局抬起眼睛，直视梁敬斋，“梁老爷让我去梁家，具体做什么？”
梁敬斋端起酒杯，慢慢喝了一口。沉默片刻后，他笑了。
“好。是个聪明人。”他放下酒杯，身体微微前倾，“那老夫就不绕弯子了。何二当家，你在春香楼这几年，广州城上上下下的消息，你掌握了多少？”
何成局心里咯噔一下。
来了。这才是梁敬斋真正想要的东西。
“多少知道一些。”他谨慎地回答。
“那就够了。”梁敬斋靠回椅背，“老夫在广州城里有生意，有铺面，有人手。但有一点不如你——我们的人都是冶铁匠出身，打铁可以，打探消息不行。广州知府衙门、十三行、潮州海商方家，这三方的消息，老夫需要有人帮我在广州盯着。你是最适合的人选。”
何成局沉默了几息，然后问：“梁老爷想让我当眼线？”
“不是眼线。”梁敬斋摆手，“是管事。你继续留在春香楼，继续做你的二当家。老夫不干涉你的日常生活，也不要求你离开余三娘。只要求你每个月给我送一次消息——广州城里的风吹草动，各方势力的动向，余保纯府上的消息。作为回报，梁家每月给你一百两银子，外加梁家冶铁铺子在广州城的所有铁器供应，优先由你安排。”
一百两一个月。按何成局现在在春香楼的月银，满打满算也就三十两。一百两，相当于翻了三倍还多。
但他没有立刻答应。
“梁老爷，”他说，“做眼线这种事，风险很大。一旦被人发现我是梁家的人，我在广州城就待不下去了。”
“风险越大，回报越大。”梁敬斋盯着他，“你今年二十岁了吧？想一辈子当二当家吗？余三娘总有老的一天，春香楼总有垮的一天。到了那一天，你怎么办？何成局，老夫看人很准——你不是一个甘于平庸的人。”
这句话像一根针，扎在了何成局心口最柔软的地方。
梁敬斋说得对。他不是甘于平庸的人。他拼命修炼阴阳缠绵决，拼命巴结余思诒，拼命在广州城里上蹿下跳，就是为了往上爬。春香楼二当家不是他的终点，只是他的跳板。
但梁敬斋这个人，也不能全信。
“梁老爷的好意，在下心领了。”何成局斟酌着措辞，“不过此事关系重大，容我回去考虑几日。”
梁敬斋看了他一眼，点点头：“不急。三天。三天之后，老夫派人去春香楼听你的答复。”
他顿了顿，微微一笑，补了一句：“何二当家，老夫提醒你一句——你手上那张牌，打得好是王牌，打得不好是催命符。余思诒是余保纯的儿子，不是你的儿子。他护得了你一时，护不了你一世。”
何成局心跳漏了一拍。梁敬斋连余思诒这张牌都看穿了。
他站起身，拱手告辞。走到楼梯口时，梁敬斋的声音从身后传来：“对了，还有件事。梁铁山虽然被老夫罚了，但他弟弟梁铁海是梁家护卫队的队长，脾气不太好。何二当家以后在广州城里走动，多留个心眼。”
何成局脚步一顿。
这是在提醒他，还是在威胁他？
他没有回头，径直下了楼。
回广州的路上，何成局一言不发。
余思诒在轿子里呼呼大睡，还打着鼾。何成局靠在轿壁上，闭着眼睛，脑子里翻来覆去地盘算。
梁敬斋抛出的橄榄枝是真的吗？半真半假。他确实需要广州城里的眼线，也确实看中了何成局的能力。但让他顶替梁铁山的位置这种话，多半只是画饼——梁家管事的位置，怎么可能随随便便给一个外人？
一百两的月银倒是有可能真的。对于梁家来说，一百两不过是九牛一毛。花一百两银子养一条看门狗，划算。
何成局睁开眼睛，自嘲地笑了笑。看门狗。他现在就是春香楼的看门狗。如果答应了梁敬斋，他就变成了梁家的看门狗。都是看门狗，换个主人而已。
但狗和狗是不一样的。
有的狗一辈子拴在院子里，有的狗能把绳子咬断。他何成局不打算当一辈子狗。
至于梁铁海的威胁，何成局倒是没太放在心上。梁铁山被他打得那么惨，梁铁海肯定想报仇。但报仇也得讲究时机和手段。梁敬斋刚请他吃过饭，梁铁海不会在这个节骨眼上动手——否则就是打梁敬斋的脸。
当然，以后梁铁海要是落单了，或者在某个巷子里偶遇了，那又是另一回事了。
何成局揉了揉太阳穴。事情越来越多了。修炼不能停，春香楼的事不能放，小妾们要养，余思诒要哄，现在又多了一个梁敬斋要应付。周穗儿刚接进门，今晚正式开始同修，接下来一个月是关键期，能不能突破六阶就看这一个月。
轿子进了广州城，柳花巷已经在眼前。余思诒被叫醒，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地说：“吃完了？烧鹅呢？我怎么没吃到烧鹅？”
何成局哭笑不得：“二公子，您在厢房里睡了一觉，烧鹅都被梁老爷打包送给您了。”他指了指轿子角落里的一只食盒。
余思诒看了一眼食盒，满意地点点头：“这还差不多。对了，梁老头跟你说了什么？我在隔壁听不太清楚，好像什么一百两银子？”
“梁老爷想让我帮他跑腿办点事。”何成局轻描淡写，“我还在考虑。”
“跑腿有什么好考虑的？”余思诒不以为然地挥挥手，“有钱赚就赚呗。不过我跟你说，梁老头虽然有钱，但他终究是个商人。你跟着本少爷混，将来比跟着他强！”
何成局笑了：“那是。二公子的前途，岂是一个商人能比的。”
余思诒被这句马屁拍得浑身舒坦，拍了拍何成局的肩膀，打着哈欠下了轿，回知府府去了。
何成局站在柳花巷口，目送余思诒的轿子远去。夕阳西下，巷子里飘着各家各户的炊烟，巷子深处的四合院里传来周巧儿喊开饭的声音，赵麦穗跟谁在拌嘴，声音脆得像炒豆子。
天快黑了。
晚饭吃的是饺子。
赵麦穗剁的馅——白菜猪肉，肥三瘦七，加了点虾皮提鲜。周巧儿和的面，沈小荷擀的皮，秦舒云包的。何成局到家的时候，桌上已经摆好了两大盘饺子，热气腾腾的，醋碟也准备好了。
周穗儿坐在桌子末位，手里捧着个饺子，小口小口地咬。她来院里第四天了，气色好了不少，脸上有了点血色，也没刚来时那么瘦了——虽然还是瘦。
何成局洗了手坐