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发现了他，尖叫一声从石凳上蹦起来，手里啃了一半的桂花糕差点飞出去。林函本来靠在树干上打盹，被尖叫声吓得一个激灵，差点从石凳上摔下来。张颜瞪大了眼睛，嘴巴张开又合上，最后憋出一句：“二爷你戴眼镜干什么？像个账房先生。”
彭幼楚没说话，但她的酒壶掉在了地上——那是她最心爱的酒壶，平时摔个跤都要先护酒壶。此刻她却浑然不觉，只是直愣愣地看着何成局。
柳如烟坐在琴桌后面，手指按在琴弦上，没有弹。但她按弦的手指微微发白——那是用力过度的表现。
“怎么了？”何成局笑眯眯地走进院子，顺手从唐玲手里掰了半块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说，“几天没见，不认识二当家了？”
张颜最先反应过来，大踏步走过来，上下打量了他一圈：“二爷，你没缺胳膊少腿吧？”
“你不是看见了吗，全须全尾的。”
“那就行。”张颜回头对其他人说，“都别愣着了，二爷没事。散会散会。”说完她自己却没走，而是拉了一下何成局的袖子，压低声音，“二爷，那个海捕文书——”
“假的。不是跟你说过了吗。”
张颜盯着他的眼睛看了两秒，然后说：“行，我信你。但你要是被砍了，记得托人带个信回来，我好去给你收尸。”
何成局哭笑不得。
柳如烟这时站起来，抱着琴走到他面前。她没有问海捕文书，没有问斧头帮，只是把琴往前一递：“二爷，《醉渔唱晚》的转音，我还是弹不好。”
何成局低头看了看琴，又抬头看了看柳如烟。她那双清冷的眼睛里藏着很多东西——不是恐惧，不是担忧，而是一种固执的等待。她在等他回来教她弹琴。这个理由很拙劣，但她不在乎。
“行。”何成局在琴桌前坐下，“我再弹一遍，你看仔细了。”
后院的阳光透过槐树叶洒在琴弦上，何成局的手指落在弦上，琴声响起。院子里安静下来，连一直打哈欠的林函都睁开了眼睛。琴声不快不慢，像一个人在微醺中泛舟，舟随水流，人随舟荡，漫无目的，却自有方向。
何成局弹完最后一个音，手指停在弦上，余音在老槐树下盘旋了好一阵才散。
“看清楚了？”他问柳如烟。
“看清楚了。”柳如烟的声音很轻，接过琴的时候，手指在何成局的手背上轻轻碰了一下，只碰了一下，就缩了回去。然后她抱着琴回了自己房间。
何成局站起身，拍了拍手上的松香粉。余三娘不知道什么时候走到了他身边。
“石破军的事我听说了。”她的声音很平淡，像是在说今天的菜价，“你打算怎么对付？”
“还没想好。”何成局老老实实地说。
余三娘看了他一眼，没有追问。她从袖子里摸出一个纸包递给他：“厨房新做的绿豆糕，唐玲还没来得及偷吃，给你留了一包。回去的时候带着。”
何成局接过纸包，想说点什么，余三娘已经转身走了。走了两步又回头，补了一句：“观音巷那边缺什么就让人带话，我让刘二送过去。”
说完她就进了厨房，开始吩咐王婶晚上做什么菜。从头到尾，她的语气都是那种公事公办的平淡，没有一丝多余的关心，也没有一句多余的废话。
何成局站在老槐树下，手里捧着绿豆糕，忽然觉得余三娘这个人，可能是整个春香楼里最了解他的人。
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三
何成局从春香楼出来时，天色已经偏西。
他沿着柳花巷往东走，经过王老六的早点摊时，王老六已经在收摊了。何成局停下来，从袖子里摸出几个铜板放在摊子上：“老六，明天早上送十根油条到春香楼，算我的。”
王老六抬头看了看他，愣了好一会儿才认出来：“二爷！您——好嘞好嘞，十根油条，明天一早送。”
何成局笑着点点头，继续往前走。
他没有直接回观音巷，而是拐进了猫儿巷。蝎子不在打铁铺里——他下午应该是在难民区那边。但何成局来猫儿巷不是为了找蝎子，而是为了找另一个人。
猫儿巷最深处有一家不起眼的药铺，门脸极小，连个招牌都没有，只在门口挂了一串干枯的艾草。药铺老板是个瘸腿的老头，姓温，七十多岁了，在这条巷子里卖了五十年草药。广州城里的江湖人都叫他温瘸子，但他年轻时有个外号叫“毒手药王”。
何成局推门进去，药铺里弥漫着一股混杂的药味——有甘草的甜，有陈皮的辛，还有几种说不清道不明的腥味混在其中，让人闻了头皮发麻。
温瘸子坐在柜台后面，正在用一个小铜臼捣药。他抬头看了何成局一眼，又低下头继续捣药：“春香楼的何二爷。稀客。”
“温老，买药。”
“什么药？”
“能让一个武者七阶的人暂时提不起内劲的药。”
温瘸子捣药的手停了。他放下铜臼，摘下老花镜，用那双浑浊但依然锐利的眼睛盯着何成局：“你知不知道武者七阶是什么概念？”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十六章钦差驾到(第2/2页)
“内劲初成，隔空伤人。”
“知道你还来买这种药？”温瘸子冷笑一声，“武者七阶的高手，内劲已经渗入五脏六腑，普通迷药毒药入体就会被内劲逼出来。能对七阶起作用的药，每一味都是要命的猛药。用不好，没毒死别人，先毒死自己。”
何成局在柜台前的凳子上坐下：“温老，我不跟您绕弯子。我需要一种药，不需要毒死他，只需要让他在一盏茶的时间里提不起内劲。一盏茶就够了。”
温瘸子沉默了很久。他用干枯的手指敲着柜台，每敲一下都伴随着一声轻微的骨节摩擦声。敲到第十下的时候，他开口了：“有一种药。叫‘闭气散’。无色无味，入水即溶。喝下去之后，会在丹田处凝结成一股寒气，暂时封住经脉。对七阶能起效，但时间很短——一盏茶不到，内劲就能冲开封堵。”
“多少钱？”
“不卖。”温瘸子说，“这种药用一次，你的经脉也会受损。虽然不致命，但会让你在接下来三天里内劲全失，像个废人一样。”
何成局笑了：“那正好。三天内劲全失，正好可以在家躺着躲风头。”
温瘸子盯着他看了半晌，然后叹了口气，从柜台下面摸出一个极小的瓷瓶，只有拇指那么大。他把瓷瓶放在柜台上，没有松手。
“何成局，我问你一句话。你在春香楼这些年，有没有逼良为娼？”
何成局摇头：“没有。姑娘们都是自愿的，卖身契上按的是她们自己的手印。”
“有没有虐待过她们？”
“没有。”
温瘸子松开了手。小瓷瓶在柜台上滚了半圈，停在何成局面前。
“十年前，有一个姑娘被人卖到柳花巷，是我帮她赎的身。她是我的远房侄女，父母双亡，被人拐子拐到广州。”温瘸子重新戴上老花镜，拿起铜臼继续捣药，语气像是说一件跟自己无关的事，“她跟我说过一句话——春香楼的何二爷，是柳花巷里唯一一个会跟姑娘们同桌吃饭的老板。”
何成局拿起瓷瓶，站起来，朝温瘸子深深鞠了一躬。
温瘸子摆摆手，没有再说话。
何成局走出药铺时，猫儿巷里已经亮起了灯。他把瓷瓶贴身收好，沿着巷子往回走。路过打铁铺时，火炉还亮着，但蝎子不在，只有那个抡锤的壮汉还在叮叮当当地打铁。
走出猫儿巷，何成局没有回观音巷，而是又拐了一个弯，去了柳花巷后街。
他想回家看看。
哪怕只是看一眼。
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四
小四合院的院门拴着，何成局没有敲门。他绕到后墙，翻墙而入，落地时轻得像一片树叶。
院子里收拾得很干净。石桌上放着三个茶碗——不是待客用的，是三个女人平时自己喝茶用的。周巧儿的大海碗，赵麦穗的青瓷杯，沈小荷的粗陶盏。三只碗并排放在一起，碗里的茶都已经凉了，但碗沿都很干净，说明有人经常清洗。
堂屋里亮着灯。
何成局走到窗边，透过窗纸的缝隙往里看。
周巧儿坐在灯下缝补衣裳——那是他上次穿出去后划破的外衫，她正在一针一线地缝补，针脚细密得像一排蚂蚁。赵麦穗靠在床边，手里拿着一本书——刘惠珍借给她的识字课本，她正在认认真真地认字，嘴唇无声地翕动着。沈小荷坐在最里面，面前放着一碗剥好的花生米，但她一颗都没吃，只是呆呆地看着那碗花生米出神。
三个女人都没说话，但屋子里并不安静——窗外的虫鸣，灯花的噼啪声，针线穿过布料的细微声响，混在一起，反而让这个小小的堂屋显得格外安宁。
何成局站在外面等了一会儿，看有没有人跟踪。
他推门进去，坐下来跟她们一起吃顿饭。周巧儿去厨房给他盛粥，赵麦穗会怯怯地叫他一声“当家的”，沈小荷会把那碗花生米推到他面前，让他尝尝。
四人吃完饭，何成局抱起沈小荷，走进厢房，沈小荷第一次，胆小，何成局直接帮她退去衣物。
沈小荷才露尖尖角叫，眼泪汪汪流，何成局运转阴阳缠绵决，阴阳互补，两个人互动几个小时，沈小荷疼的缩在床上，床单红成一片。
何成局从袖子里摸出一张纸——来之前在春香楼写的——用一块小石子压在石桌上，走大门怕斧头帮人发现，何成局选择翻墙而出，再也没有回头。
堂屋里，周巧儿缝完最后一针，用牙齿咬断线头，把外衫抖开看了看。补得很好，看不出来破过。
“当家的也不知道什么时候回来。”她自言自语地说了一句，把外衫叠好放在床头。然后她出门去院子里收晾晒的衣裳，走到石桌前，看到了那张纸。
周巧儿拿起纸，不认识上面的字，但认出了那个歪歪扭扭的签名——“何成局”三个字，跟她抽屉里攒了三个月的字条上的签名一模一样。
她把纸拿回屋里，递给正在认字的赵麦穗：“麦穗，你看看上面写的什么？”
赵麦穗接过纸，一个字一个字地认，嘴唇翕动了半天，才念出来：“平安。勿念。等我回来。”
她念完之后，三个女人都沉默了。
最后是沈小荷起床先开了口。她拿起一颗花生米放进嘴里，嚼了嚼，说：“花生米我剥好了。等他回来再炒。”
周巧儿笑了，揉了揉她的头发：“行。等他回来再炒。”
赵麦穗把那张纸小心翼翼地折好，放进自己的识字课本里。然后她翻到课本的最后一页，上面有刘惠珍教她写的两个字——“成局”。笔画歪歪扭扭的，跟何成局的签名有点像，但又不完全像。
她把那两个字看了很久，然后把课本合上。
越华书院。
林则徐坐在书案后面，面前摊着一份名单。名单上密密麻麻列着十三行所有行商的名字，每个名字后面都标注了他们名下登记的鸦片数量。
他五十五岁，面容清瘦，三缕长髯垂到胸口，一双眼睛不怒自威。这双眼睛在奏折上扫过无数个“鸦片”二字，在码头上见过堆积如山的鸦片箱，在衙门里见过被鸦片毁掉的家庭。每一次见到这些，他的眼神都会冷一分。
如今这双眼睛已经冷得像冰。
“邓大人，”林则徐抬起头，看向坐在对面的两广总督邓廷桢，“这份名单上登记的数量，跟实际数量相差多少？”
邓廷桢是个五十多岁的矮胖官员，多年官场生涯让他的脸上永远挂着一副含混不清的表情。他笑了笑，斟酌着说：“林大人，这个……十三行的行商们都是正经买卖人，登记的数量应该是——”
“邓大人。”林则徐打断他，声音不高，但每个字都像刀子一样扎在邓廷桢的耳朵里，“本官奉旨禁烟，节制广东水师，便宜行事。这四个字‘便宜行事’，邓大人可明白是什么意思？”
邓廷桢的笑容僵住了。
“便宜行事的意思就是，”林则徐慢慢地说，“本官可以先斩后奏。如果有官员包庇烟贩，本官可以摘了他的顶戴再向皇上禀报。如果有行商抗拒缴烟，本官可以封了他的商行再向户部备案。如果有人胆敢阻挠禁烟，本官可以砍了他的脑袋再向刑部说明。”
书房里安静得只剩下蜡烛的噼啪声。
“现在，”林则徐把名单往前推了推，“请邓大人重新回答本官刚才的问题。”
邓廷桢的额头上渗出了一层细汗。他拿起帕子擦了擦，声音比刚才低了很多：“林大人，实不相瞒，这份名单上登记的数量……恐怕不到实际存货的三成。”
林则徐点了点头，似乎对这个答案一点都不意外。
“那就从这三成开始。明天一早，以本官的名义发一道告示——三日之内，所有行商必须将鸦片全部上缴。逾期不缴者，斩。包庇不缴者，同罪。若有官员收受贿赂、徇私枉法，本官