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地冲击关元穴。剧痛像潮水一样一浪高过一浪，何成局觉得自己像一块被放在铁砧上反复锻打的铁胚，每一锤都砸得他五脏六腑移了位。
第七波冲击的时候，他听见了一声轻微的“咔”。
不是骨头断了，是关元穴上的那道无形的屏障裂开了一道缝。
何成局的丹田猛地一震，积郁其中的气血像是找到了泄洪口，沿着裂缝汹涌而出。剧痛在一瞬间被一种难以形容的通畅感取代——就像憋了很久的一口气终于吐了出来，像淤塞多年的河道忽然被洪水冲开。
他的体内多了一条路。
一条从丹田出发，通向身体各处的路。
何成局猛地睁开眼睛，低头看自己的双手。手掌上青筋凸起，皮下的经脉像一条条细微的蚯蚓在缓缓蠕动。他能感觉到气血沿着任脉缓缓流淌，从丹田出发，经过关元穴，一路向上，在胸口分成两股，沿着双臂流向指尖。那种感觉妙不可言，像是在他的身体里铺了一条温暖的河流。
他正式踏入了武者之境。
虽然只是武者一阶——最低的一阶，但这是本质的跨越。凡人和武者的区别，不在于力量大小，而在于有没有这条“路”。有了路，气血才能运行，经脉才能打通，境界才能提升。没有路，练一辈子也只是个力气大的凡人。
何成局站起身来，活动了一下手脚。他能清晰地感觉到自己的力量、速度、反应都比之前提升了不止一个档次。他原地跳了一下，轻松摸到了厨房的房梁——那根房梁离地将近一丈，以前他跳起来连边都摸不到。
他站定，握了握拳头，指节发出咔嚓的响声。
然后他又运转了敛息诀。
这一次比之前顺畅了十倍不止。冲开第一脉之后，他对气血的控制力提升了何止一个档次，收放之间不过一息功夫。他闭上眼睛收敛气息，丹田里的气血被压制得几不可察。现在就算铁臂张站在他面前，也不一定能看出他已经入了武者的门槛——除非动手。
何成局满意地吐了一口气，把书藏好，推门出去。
天色已经蒙蒙亮了。
早饭的时候，何成局注意到了彭幼楚。
她今天起得很早，一个人坐在角落里喝粥。何成局给她端了一碟咸菜过去，她抬起眼看了他一眼，嘴唇动了动，欲言又止。
“幼楚姐，咸菜今天多给你一碟，你多吃点。”何成局笑着说。
“成局。”彭幼楚忽然开口，声音很轻，像是犹豫了很久才说出来，“昨晚上……谢谢你。”
何成局愣了一下。彭幼楚来春香楼三年，几乎没有主动跟他说过话。她平时就像个影子，安安静静地缩在角落里，不跟任何人交流，不跟任何人亲近。每次他给她端药、送饭，她最多点点头，连个“嗯”都很少说。
“谢什么，端茶送水是我的本分。”何成局摆了摆手，转身要走。
“不是。”彭幼楚的声音稍微大了一点，带了点急，“不只是端茶送水。你挡在我前面那两次……我知道你是故意的。”
何成局回过头，看着彭幼楚的眼睛。她的眼睛依然没什么神采，但在那层死灰之下，他隐约看到了一点微弱的火光——那是一个溺水的人抓住一根浮木时的眼神。
何成局笑了笑，压低声音说：“以后姓钟的再来，你就往我这边靠。我有办法治他。”
彭幼楚低下头，用几乎听不见的声音“嗯”了一声。
何成局转身走了，心里却在想另一件事。彭幼楚对他产生了信任。从修炼的角度来看，这意味着以后从她身上引阴气会更安全——一个信任他的人，不会在睡梦中对他产生警觉。
但他心里同时也泛起了一丝说不清的、淡淡的愧疚。彭幼楚把他当成了救命稻草，而他只是在算计她。
这丝愧疚只持续了不到三息就消散了。
何成局走进厨房，开始洗碗。水很凉，手指浸在冰水里有些发僵。他低头看着水面倒映出的自己的脸，那张脸跟六年前刚到春香楼时没什么变化——五官还是那个五官，但眼神已经完全不一样了。
愧疚有什么用？愧疚能让彭幼楚不被卖进春香楼？愧疚能让那个趴在污水沟里的孩子活过来？愧疚能让那个踩碎红糖的纨绔少爷跪下来道歉？
都不能。
这个世道，愧疚是最不值钱的东西。
三天后的下午，春香楼来了一个不速之客。
孙文轩。
那个欠了春香楼三十两嫖资的穷酸举人，穿着一件洗得发白但熨得笔挺的青衫，手里摇着一把折扇，昂首挺胸地跨进了春香楼的大门。他的下巴抬得老高，步子迈得四平八稳，好像他不是来嫖妓的而是来巡查的学政大人。
“三娘在吗？”孙文轩站在大厅中央，折扇啪地一收，扇柄在大拇指上转了一圈，姿态很是潇洒——可惜扇子是纸糊的地摊货，转圈的时候差点散架。
何成局正在擦桌子。他直起腰，笑着迎上去：“哟，孙老爷，稀客稀客。三娘在楼上，我这就给您叫去。”
“不必了，我自己上去。”孙文轩迈步就要往楼上走。
何成局侧了一步，正好挡在他前面，脸上的笑容纹丝未动：“孙老爷，三娘正在会客，您稍坐片刻，我给您沏壶茶。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章：小二初出手(第2/2页)
孙文轩皱了皱眉，似乎觉得何成局的阻拦扫了他的面子。但他一个举人老爷，总不能跟一个跑堂的小二较劲，只好哼了一声在厅里坐下。
何成局去沏茶的时候，张颜正好从楼上下来，看见孙文轩，脸上的表情立刻变得非常精彩。她快步走进厨房，压低声音对何成局说：“那个老赖又来了？他还欠着三十两没还呢，怎么有脸来？”
“大概是脸皮厚到了一定程度，反而变成了本事。”何成局给茶壶里放茶叶，动作不紧不慢。
张颜靠在门框上，双手抱胸，冷笑了一声：“你知道他上个月中了举之后，在县太爷面前说的什么话吗？他说‘青楼之地有辱斯文，本举人素来洁身自好，从不踏足此类场所’。这话是他同窗传出来的，龚先生前天在茶馆里亲耳听到的。”
“洁身自好？”何成局挑了挑眉毛，“他欠的三十两嫖资可还在我们账房的抽屉里锁着呢。”
“所以才说他不要脸。”
何成局端着茶壶出来，给孙文轩倒了一杯茶。孙文轩端起茶杯抿了一口，眉头皱得更紧了：“这茶味道不对，是不是去年的陈茶？”
“今年的新茶，清明前采的，三娘专门从福建买回来的。”何成局面不改色地扯了个谎。其实这茶是去年的陈茶，今年的新茶太贵了，余三娘舍不得买。
孙文轩将信将疑地又抿了一口，大约也品不出什么名堂，放下茶杯换了个话题：“余三娘什么时候下来？”
“快了快了，您稍等。”
何成局嘴上说着快了，心里却知道余三娘根本就没有在会客。她这会儿正坐在二楼账房里跟龚文对账，对的就是孙文轩的账。这张欠条在抽屉里躺了快一年了，龚文每次算账的时候都会把它翻出来晾一晾，然后叹口气放回去。
何成局刚才是故意拦孙文轩的。不是因为余三娘真的在会客，而是因为他觉得这个穷酸举人欠债不还还摆一副大爷架子，不晾他一会儿说不过去。
他又给孙文轩续了一杯茶，笑容可掬。
孙文轩坐了一炷香的功夫，耐心终于磨光了。他把折扇往桌上一拍，站起身来：“本举人的时间很宝贵，不能这么干耗着。我自己上去找她。”
“孙老爷——”
何成局的话还没说完，楼梯上就传来了脚步声。余三娘不紧不慢地走了下来，手里拿着一张纸——正是孙文轩那张三十两的欠条。
“孙老爷，哪阵风把您吹来了？”余三娘笑得比何成局还灿烂，“我还以为您中了举人就不来了呢。”
孙文轩看见那张欠条，脸上的傲气顿时收敛了三分。他清了清嗓子，重新坐下来，语气比刚才谦和了不少：“三娘说哪里话，我这不是来了嘛。今天来是想跟三娘商量个事——县太爷的幕僚空缺了一个位置，我经人举荐，机会很大。但这个位置需要一些打点的银子……”
“您是想借钱？”余三娘在他对面坐下，把欠条放在桌上，笑容不变。
“不是借钱，是暂缓几日。等幕僚的差事落定了，俸禄一到手，连本带利一起还。”孙文轩这话说得诚恳极了，眼神真诚得仿佛能滴出水来。
何成局站在角落里，看着这一幕，心里冷笑。孙文轩去年说这话的时候也是一模一样的诚恳，结果银子没还，人倒是又赊了好几回。现在换了个说辞——从“下月一定还”变成了“等幕僚的差事落定”，核心意思还是一样的：我现在没钱，你先别催。
余三娘端起茶杯抿了一口，茶盖轻轻拨了拨茶叶末子，语气平淡得像是在谈论今天的天气：“孙老爷，您上回说等秋闱发榜就还，秋闱发榜您中了举，银子呢？”
孙文轩脸上一僵。
“您中了举之后说等谢师宴的酒钱凑齐了就还。谢师宴办完了，银子呢？”
“三娘——”
“我不催您。”余三娘放下茶杯，指了指桌上的欠条，“我就是想问问，您自己看着这张纸，心里有没有一点数？”
孙文轩看着那张欠条，脸上的表情变了几变——从尴尬到恼怒，从恼怒到无奈，最后定格在一种死猪不怕开水烫的坦然上。
“三娘，不是我不还，实在是手头紧。我一个举人，还能赖你这点银子不成？”
余三娘没有说话，只是笑眯眯地看着他。沉默是最厉害的催债手段，比任何话都让人难受。孙文轩在她的注视下越来越不自在了，折扇打开又合上，合上又打开，额头上竟然冒出了汗珠。
何成局适时地凑了上来，给孙文轩续了杯茶：“孙老爷，您喝茶。”
这个举动化解了僵局。孙文轩端起茶杯猛灌了一口，然后像是下定了什么决心似的放下杯子，从袖子里掏出一个布包，往桌上一放。布包打开，里面是五两碎银。
“这是五两。先还一部分，余下的二十五两，等我幕僚的差事定下来，一定还清。”孙文轩说完，站起身来，不给余三娘拒绝的机会，朝何成局拱了拱手，“小二，送客吧。”说完自己走了。
何成局看着他的背影消失在门外，又看了看桌上那五两碎银，忍不住对余三娘说：“三娘，您这招厉害。”
“什么招？”余三娘把银子和欠条一起收进袖子里，站起身来，“他今天不来，我还以为那三十两打了水漂。现在好歹要回来五两，剩下的二十五两——慢慢磨吧。”
何成局看着余三娘上楼，心里忽然明白了一件事。
孙文轩这种穷酸举人欠债不还，不是因为没钱——他给县太爷送贺礼的时候出手可不含糊。他不还春香楼的银子，是因为他觉得嫖资这种账，“有辱斯文”，能不认就不认。而余三娘今天能从他手里抠出五两来，靠的不是威胁，不是打官司，而是让他在体面与赖账之间反复挣扎的沉默压力。
这就是本事。
何成局收拾茶具的时候忽然想到，如果有一天他也被人欠了银子，他能像余三娘这样笑眯眯地把钱要回来吗？
不能。
因为他没有余三娘的分量。余三娘是武者，是春香楼的东家，是认识半座广州城权贵的人。她坐在那里不说话，本身就代表着一股让人不敢轻视的力量。
他何成局呢？
他已经踏入了武者之境，但春香楼里没有人知道，外面也没有人知道。他在所有人眼里还是一个可以随便呼来喝去的跑堂小二。这种隐藏有好处——他现在做的事经不起查。但也有坏处——如果有一天他需要用自己的实力保护自己，这个隐藏的实力不会给他带来任何威慑力。
何成局把茶具端进厨房，一边洗一边想。
他需要两条腿走路。
明面上，他依然是春香楼里最殷勤的小二，笑脸迎人，弯腰低头。暗地里，他的修为要继续提升，武者一阶只是个开始。
但这两条腿之间，还需要一个过渡——他需要一个契机，让自己的实力在一个可控的范围内暴露出来。
不能一下子全暴露。那等于告诉所有人他偷练邪功。但也不能永远藏下去。一个永远藏着实力的人，跟一个真正的废物没有区别。
他需要找到一个合适的时机、一个合适的理由，让春香楼里的人知道何成局“不知怎么的”有了两下子。
比如，一个混混来闹事的时候。
比如，一个客人太过分了，他“不知轻重”地动了手。
余三娘已经注意到他力气变大了。这是个好兆头——余三娘亲自发现的变化，比他主动展示更自然、更可信。如果再过一阵子，他能在某次冲突中“碰巧”展示出武者的实力，余三娘很可能不会怀疑他是偷学邪功，而是觉得这小子天生力气大、在春香楼劈柴挑水练出来的。