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角落里——一如既往地低调。它的身上还缠着疗伤用的灵药布带——最深的那道伤疤从左肩延伸到右腰，布带上渗着淡淡的黑色血迹。
“渊。“曜叫了它的名字。
渊微微低下了头。“渊在。“
“你愿意接受这个称号吗？“
渊沉默了片刻——那沉默恰到好处。不太短——太短了显得不够郑重。不太长——太长了显得矫揉造作。恰好三息——三息的沉默后，渊抬起了头。
它的纯黑色眼睛平静地望向了曜——目光中没有骄傲，没有得意，只有一种朴素的、如同老兵在接受勋章时般的——平静。
“渊——愿意。“渊说，“渊不求称号。渊只求——能为天光盟多做一些。“
这句话——说得真诚至极。
真诚到在场的所有人都微微点了点头。
真诚到澜的眼眶——在那一刻——红了。
曜看着渊。看了很久。
然后它点了点头。“好。从今日起——渊为天光盟东海护法。“
渊微微低下了头。“渊领命。“
它退回了队列中。面容恭敬，姿态端正。
没有人看到它退回阴影中时——嘴角那一闪而逝的、如同一弯新月般的——微笑。
战后第三天，青龙把澜叫到了病榻前。
万年苍龙躺在东海龙庭的寝宫中——它的身躯已经缩到了最小形态，大约三丈长，盘踞在一张由灵珊瑚铺成的病床上。龙息微弱，鳞片暗淡，龙角上的裂纹比战前更深了。
但它的龙眼——那双见证了三万年沧桑的金色龙眼——依然明亮。
“澜。“青龙的声音沙哑而微弱。
“祖父。“澜跪在病榻前——年轻的青龙眼眶还是红的。三天来，它一直守在祖父的病榻前，寸步不离。
“别哭。“青龙说，“龙不流泪。“
“我没哭。“澜说——但它的龙泪已经在眼眶里打转了。
青龙看着它——苍老的龙眼中闪过了一丝慈爱。
“澜，“青龙说，“渊是个好孩子。“
澜愣了一下。“渊？“
“嗯。“青龙缓缓地说——每一个字都如同在搬动一块巨石——沉重而费力。“以前……是我对蛟族有偏见。三万年的偏见——不是一朝一夕能消除的。但渊——在那一战中——用它的行动证明了一件事。“
“什么事？“
“蛟族——也是龙。“青龙说，“不是血脉上的龙——是心上的龙。它冲在前面，断在后面，救了我——救了整个防线。它不是为了称号——不是为了利益——不是为了任何外在的东西。它只是——挡在了该挡的地方。“
“这就是龙。“青龙说，“不管血脉纯不纯——挡在该挡的地方——就是龙。“
澜安静地听着。
“以后……“青龙的声音越来越轻——它太累了，说了太多话。“以后……多信任它一些。它是你的同袍——也是你的……“
青龙没有说完。它的眼睛缓缓闭上了——不是死——只是睡着了。万年苍龙的身体太虚弱了，清醒的时间越来越短。
澜跪在病榻前，看着沉睡中的祖父。
然后——它重重地点了点头。
“好。“澜轻声说，“祖父。我会信任它。“
它不知道——这个承诺——在三百年后，会以最惨烈的方式——被背叛。
战后的薪火城，夜。
渊独自坐在那片礁石上——它每次回到薪火城都会来这里。海浪轻轻拍打着礁石，发出有节奏的“哗——哗——“声。远处，薪火城上空的金色光芒如同一颗小小的星星，在灰暗的天穹中闪烁。
渊的身上还缠着灵药布带。那道从左肩到右腰的伤疤已经愈合了大半——蛟族的愈合能力确实比龙族强。但伤疤的边缘还泛着淡淡的紫色——那是暗影巨蟒的毒液留下的残余痕迹。
渊低头看了看那道伤疤。
然后——它笑了。
那笑容很轻、很淡——如同一片枯叶在水面上打了一个旋。
因为它知道——那道伤疤，是它自己造成的。
暗影巨蟒——确实是渊事先安排的。
在战斗开始之前，渊通过暗影通道联系了无相，提出了一个请求——“给我一条暗影巨蟒。不是用来杀青龙的——是用来让我救青龙的。“
无相沉默了片刻。然后它笑了——那种如同无数人同时在低笑的声音。
“苦肉计？“无相说。
“是。“渊说，“青龙是龙族的核心。如果我在战斗中救了它的命——龙族对我的信任就会暴涨。我在天光盟中的地位也会随之提升。“
“好计划。“无相说，“但代价呢？“
“代价是——暗影巨蟒会咬伤我。“渊平静地说，“伤越重，效果越好。“
“你不怕死？“
“不怕。“渊说，“蛟族的愈合能力足以应对。只要暗影巨蟒不直接攻击我的要害——我不会死。“
无相想了想。然后——它同意了。
于是——在战斗的第四天——那条暗影巨蟒出现了。它按照渊事先设定好的路线——从海底无声地升起，缠住了青龙，獠牙刺入了龙鳞的缝隙。
一切都按照渊的剧本进行。
唯一不在剧本中的——是澜的反应。
渊没有预料到——澜会发出那声撕心裂肺的呼喊。那声音太真了——真到渊在挥爪劈向暗影巨蟒的那一瞬间——它的手——如果爪子也算手的话——微微抖了一下。
不在计划中的抖动。
渊不喜欢不在计划中的东西。
但那一下抖动——让它想起了一个它一直试图忘记的事实——
它不只是在演戏。
那一爪——劈向暗影巨蟒的那一爪——虽然目的是苦肉计，但保护青龙的动作——是真的。它确实不想让青龙死——不是因为青龙对它的计划有价值，而是因为——青龙是澜的祖父。
渊不想让澜失去祖父。
这个“不想“——不在计划中。
渊坐在礁石上，想着这些事，爪子在石头上留下了又一道抓痕。
它低头看了看那道伤疤——那道自己造成的、用来骗取信任的伤疤。
伤疤是假的。
但痛——是真的。
不仅是肉体上的痛——渊的愈合能力足以应对。而是另一种更深的、更难以愈合的——痛。
渊在那一刻——隐约地、如同隔着一层厚厚的冰面——看到了一样东西。
它自己。
真正的自己。
不是那个精密的、冷酷的、没有任何多余情感的棋手。而是另一个——更小的、更脆弱的、被五千年的计划和三万年的怨恨层层包裹在最深处的——渊。
那个渊——在劈向暗影巨蟒的那一瞬间——手抖了。
那个渊——在看到澜流泪的时候——心疼了。
那个渊——在听到青龙说“渊是个好孩子“的时候——想哭。
渊闭上了眼睛。
“不要感情用事。“它对自己说——这句话它已经对自己说了无数次了。每一次都有效。每一次都能把那丝温暖压下去。
但这一次——那丝温暖——没有被压下去。
它只是——在渊的心底——安静地燃烧着。如同一粒微弱的火星——在黑暗中——无声地——亮着。
渊知道——那粒火星终有一天会变成火焰。
而那团火焰——也许会烧毁它五千年的计划。
也许——会照亮它的路。
它不知道。
这是渊这辈子——第二次——不知道答案。
第一次——是在三十七年前，灵脉争端的那天晚上，它坐在礁石上问自己“化龙之后呢？“的时候。
两次不知道答案——都和同一个东西有关。
暖。
渊讨厌“暖“这个字。
因为它让它的计算——出了偏差。
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*第一战。天光盟的第一场大规模战争。*
*龙族浴血。联军同心。暗蛟断后。*
*一千七百二十六条命——换来了东海防线的暂时安全。*
*战后——渊声望暴涨。龙族感恩。澜信任更深。*
*但没有人知道——那条暗影巨蟒——是渊安排的。*
*苦肉计。*
*最成功的苦肉计——是连自己都骗过了的那种。*
*渊骗过了所有人。*
*除了——它自己。*
*因为在那一爪劈下的瞬间——*
*它的手——抖了。*