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第2章施粥济民(第1/2页)
渠县城墙下,流民遍地。
黄土夯筑的墙根下,歪歪斜斜地躺着一排排人。
有的倚着城墙,有的蜷在破烂的草席上,有的干脆直接躺在泥地里,拿一片芭蕉叶盖着脸。
此刻正值午后日头最毒的时候,暑气蒸腾,尘土在光柱里浮沉。
几个孩子蹲在墙根下刨土,刨了半天刨出一根草根,便急急忙忙塞进嘴里。
汗味、粪溺、腐臭……还有不知从哪里飘来的糊味,乱七八糟混在一处。
忽然,城门处一阵吆喝传来。
几个军士推着一辆板车从城门洞里走了出来,板车上放着一只大木桶,桶口冒着几缕淡淡的热气。
是粥。
流民们顿时骚动起来。
方才还半死不活躺在地上的人忽然爬了起来,就像被那香味勾了魂似的,下意识迈动了步子。
也不知是谁先起的头,人群一拥而上,顿时便将那板车围了个水泄不通。
几十只手同时从四面八方伸了出来。
碗、盆、瓦罐、甚至两片合拢的树皮,都朝那木桶的方向递过去。
几个施粥的兵丁被挤得连连后退。
其中一个年轻些的登时恼了,左手推着板车护住桶沿,右手抄起刀鞘就朝人群劈头盖脸地抽将过去。
“挤什么挤!一群饿死鬼!”
挨打的人捂着脸往后缩,可后面的人却仍在往前挤,叠来叠去地推搡着,碗碰碗叮当作响。
板车上那个年长些的兵丁见了这阵势,顿时把脸一沉。
他舀起满满一瓢滚烫的粥汤,朝着人群便泼了出去。
惨叫炸开,人群呼啦啦散开一个缺口。
被烫的人捂着脸蹲在地上,手指缝里往外渗着水泡。
“一群贱骨头!”
他将粥瓢往桶里一摔,指着众人骂道:“非要挨上一记才长记性!”
人潮退开些许,可那股子饥渴的劲头却并未散去,不多时便有后头的人又试探着往前凑。
那兵丁见了,拔出腰刀往板车上一剁,刀刃入木三分,钉在桶沿上微微颤动。
“都给老子站好!挨次领粥!”
许是刀子比泼粥有用,众人这才一个个排起队来。
沈回站在人群之外,冷眼看着这一幕。
他瞧见,靠近粥车的人都规规矩矩地递上碗去,不敢有半分逾矩,可越往后便渐渐乱了。
尾巴上时不时有人往前插,被人挤出去了又从侧面绕过来,推搡拉扯的动静虽小,却一直没有断过。
不过他们倒也晓得分寸。
闹归闹,声音却压得极低,大约是怕把板车上那几个兵丁的注意再引过来。
队首处,施粥的兵丁一手拿瓢,一手握刀柄,铁青着脸,舀起粥来动作粗暴得很。
有人捧着碗凑过来,他随手一瓢倒进去,倒有大半洒在了地上。
那人不敢吭声,捧着碗里仅存的一点汤水,低头赶紧走了。
兵丁挨个施过去,有人碗接得慢了些,便是一声喝骂;有人多看了他一眼,便是一脚踹过去。
流民们排着队,一个个低眉顺眼。
“也就是我家大人心善,见不得你们这群猪猡饿肚子,不然这白花花的大米哪轮得到你们吃?”
看场子的兵丁把脚踩在板车边缘,歪着身子啐了一口:
“你和这群货说这些干什么?他们都是一群懒骨头,宁愿饿死也不肯下地干活。否则也不会放着家里的田地不种,翻山越岭跑这儿来吃白食。”
“说的也是。”
先前那人接口道,一边说话一边将一瓢粥倒进一个老妪的碗里。
老妪端着陶碗从人群里挤了出来,将碗捧到嘴边,把碗底那点稀得几乎能照见人影的清汤寡水慢慢喝了。
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喝到一半,嘴里忽然多了样东西。
她没牙,嚼不动,便吐在手心里想看个究竟。
浑浊的老眼凑上去看了好一阵,忽然浑身一抖,呀的一声尖叫起来。
“粥里有眼珠子!”
周围离得近的几个流民侧过头来瞟了一眼,很快又把目光收了回去,权当没听见。
后面的队列里有人嘀咕了一句“要饭还嫌馊”,被旁边的同伴扯了扯袖子,便不再说了。
可那施粥的兵丁却勃然变色,将粥瓢往桶里一丢,抄起刀鞘便朝那老妪走过去:
“哪里来的疯婆子!我家大人好心施粥,你倒还挑上了?有眼珠子?我看你是饿昏了头,把米粒当成眼珠子!”
他说着便抡起刀鞘,卯足了劲朝老妪嘴上砸去。
那一击的力道极大,老妪年迈力衰,反应又慢,愣愣地站在原地,想退却迈不动腿。
一道白光闪过。
刀鞘齐整整地断成两截,上半截飞出去老远。
兵丁一下挥了个空,踉跄了一步,差点摔了一跤。
他稳住身形,低头看着手里只剩半截的刀鞘,又抬头看向前方。
人群不知什么时候已经让开了一条路。
一个白发道人从那条路上走了过来,身后还跟着个小姑娘。
沈回走到板车前,低头看了看老妪掌心里那颗灰白色的眼珠。
瞳孔部分的虹膜已经煮得模糊了,但形状不会骗人。
是人的眼珠。
他又看了看木桶里那浑浊的粥汤,然后抬起头,语气平淡:
“带我去见你家大人。”
那兵丁愣了一下,上下打量了他一番。
白发,道袍,腰悬葫芦,气度与寻常流民截然不同。
他又看了看地上那半截刀鞘,心里大约也犯起了嘀咕,面上却不肯露怯,只是试探着问了一句:
“阁下认识我家大人?”
沈回摇头:“不认识。”
那兵丁闻言顿时把眼一瞪,将那半截刀鞘往地上一摔:
“哪里来的野道士,消遣你爷爷呢?我家大人日理万机,岂是你想见就能见的?”
“滚滚滚!别在这儿碍事!”
他还要再骂,却看见沈回伸出手,朝那粥桶轻轻一指。
整只粥桶连同桶里的粥汤,瞬间便冻成了一块浑然一体的大冰坨。
冰面上还凝固着粥瓢搅出的漩涡纹路,一丝丝白气从冰面上袅袅升起。
舀粥的那兵丁正好一瓢下去,叮的一声脆响,冰面上只留下一道浅浅的白痕。
他愣住了,举着粥瓢,看看冰桶,又看看沈回,嘴巴张了张。
沈回收回手,依旧是那副平淡的语气:“那便让你家大人出来见我。”
几个兵丁到底没再说出半个不字来。
他们下意识地朝城门口望了一眼,正待转身回去报信,城楼阴影处便传来一个声音:
“不知道友见将军,所为何事?”
沈回循声望去。
只见城门洞里立着一个人,约莫三四十岁模样,面皮白净,蓄着两撇修剪得整整齐齐的八字胡。
他用神识略微一扫。
筑基修士,灵气驳杂不纯,根基不算扎实。
那人见沈回打量他,便拱了拱手。
他面上挂着一丝客气的笑意,目光却在沈回身上那件道袍上停了一停,似在忖度对方来历。
见沈回不接话,他又笑道:
“在下炼尸宗弟子沐柏川,如今在将军帐下任个随军供奉。道友有何事要与将军商议,不妨与在下先说一声。”
他说得客气,可那话里的意思分明是:你什么来路,亮一亮再说。