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第101章天风郡城繁华地(第1/2页)
离开青云城，已有七日。
秦夜与叶轻眉二人，一路快马加鞭，风餐露宿，沿着蜿蜒的官道，穿越丘陵、平原，渡过河流，距离黑风岭渐行渐远。越靠近天风郡城，沿途的村落城镇便越发稠密，道路越发平坦宽阔，行人也越发众多。贩夫走卒，行商旅客，江湖客，镖师队伍，络绎不绝。空气中，属于边荒之地的粗粝和野性渐渐淡去，取而代之的是一种更加繁华、也更加复杂的人间烟火气息。
这七日，两人并未全力赶路，而是保持着一个相对稳定的速度。一来，叶轻眉刚刚突破淬体六重，炼化剑心果所得的力量尚需时间打磨圆融，路上正好借机巩固修为，揣摩“惊鸿”新悟。二来，秦夜也需要消化近来所得，进一步体悟“心剑通玄”的奥妙，尤其是第三重“映照己身”的门槛，虽未真正突破，但方向已明，只差一个契机。三来，也是最重要的，他们需要时间观察、思考，为即将踏入的天风郡城做准备。
一路行来，两人也在有意无意地，从路人口中、从沿途茶馆酒肆的闲谈中，搜集着关于天风郡城的种种信息。
天风郡，地处大夏王朝东南，下辖三府九县，疆域辽阔，物产丰饶。郡城“天风城”，坐落于郡境中央，毗邻贯穿郡境的“沧澜江”，水陆交通便利，商贸发达，是大夏东南有数的繁华雄城。人口百万，世家林立，帮派众多，势力盘根错节。最高统治者，便是郡守顾延年，执掌一郡军政大权，权势煊赫。其下，有郡尉掌兵，郡丞佐政，长史、主簿等属官辅佐，共同构成郡守府的权力核心。
除了官府，郡城内还有几股不容忽视的势力。首推以“天风钱庄”为核心、产业遍布郡内各行业的“钱氏商会”，财力雄厚，与官府关系密切。其次，是传承数百年的武道世家“赵家”和“李家”，族中高手如云，影响力根深蒂固。再次，便是“天风武院”，乃郡内最高武道学府，为官府和各大势力输送人才，地位超然。此外，还有盘踞码头、控制水陆运输的“漕帮”，以及一些或明或暗的江湖帮会、地下势力，共同构成了这座雄城复杂而微妙的力量平衡。
而最近，郡城似乎也并不平静。除了黑风岭的变故隐约传开，引起一些议论（但大多语焉不详，只知有三城之争，出了一个“黑风军”，具体情况知者不多）外，郡城内部，似乎也暗流涌动。有传言说，郡守顾延年身体似乎欠佳，郡守府内，几位公子和背后支持的势力，明争暗斗日趋激烈。也有消息说，钱氏商会似乎遇到了什么麻烦，正在四处筹集资金，收缩部分产业。更有江湖传闻，近期郡城附近，似乎有不明身份的高手出没，行踪诡秘，目的不明。
这些零碎的信息，被秦夜和叶轻眉默默记在心中，不断拼凑、分析，试图窥见这座雄城水面之下的冰山一角。他们知道，即将踏入的，绝非简单的繁华之地，而是一个更加危险、更加复杂的权力与欲望的漩涡。
第八日午后，两人终于抵达了天风郡城。
远远望去，一座巨大的、仿佛匍匐在地平线上的黑色巨兽，映入眼帘。城墙高耸，目测超过十丈，全部由巨大的黑色条石砌成，历经风雨，显得厚重而沧桑。城墙上，箭楼、敌台林立，旌旗招展，甲士持戈巡弋，戒备森严。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，足见其规模之宏大。一条宽阔的、可供十辆马车并行的官道，笔直地通向那高达数丈、包裹着厚厚铜钉的巨大城门。城门上方，镶嵌着两个铁画银钩、气势磅礴的大字——天风。
此刻，城门口已是人山人海。等待入城的人群排起了长龙，有挑着担子的农夫，有赶着车马的商队，有风尘仆仆的旅人，也有鲜衣怒马的公子哥和护卫森严的车驾。城门两侧，站着数十名精神抖擞、披甲持锐的城门守卫，正严格盘查着每一个入城之人，验看路引，询问来由，收缴入城税（或查验免税凭证），秩序井然，却也缓慢。
秦夜和叶轻眉牵着马，排在队伍中，静静等待。两人都换上了相对普通的衣物，秦夜是一身深青色劲装，外罩一件半旧披风，遮住了腰间的刀。叶轻眉则是一身水蓝色衣裙，外罩同色斗篷，遮住了大半面容，只露出一双清冷的眸子。他们刻意收敛了气息，看起来就像是一对寻常的、修为不错的年轻江湖儿女，并不十分引人注目。
排队间隙，秦夜目光扫过城墙、守卫，以及城门口张贴的几张布告。布告内容无非是通缉要犯、征收赋税、官府禁令等。其中一张较新的布告，引起了他的注意。布告上画着两个模糊的人像，下面文字大意是，近日郡城有飞贼出没，专盗富户珠宝，官府悬赏缉拿，提供线索者重赏。布告落款，盖着郡守府的大印。
“飞贼？”秦夜心中微动。这种布告，在任何一个大城市都常见，未必是真，也可能是某些势力放出的***，或者借机敛财的由头。但他还是将那两张模糊人像的特征，记在了心里。
“听说没？前几日，城西李员外家，又失窃了！丢了一尊祖传的玉佛，价值连城！”
“可不是嘛，这飞贼也忒胆大了，专挑大户下手。官府查了这么久，连个影子都没摸着。”
“嘘，小点声！我听说啊，这飞贼不简单，来去无踪，搞不好是那种高来高去的武林高手！说不定，跟最近城里那些不明身份的高手有关呢……”
“别瞎说！小心惹祸上身！”
前面排队的人，低声议论着，话题大多围绕着这“飞贼”和城里的治安。
叶轻眉也听到了议论，斗篷下的眉头微微蹙起。她对这些市井传闻并不太在意，但“不明身份的高手”几个字，让她留了心。天风郡城高手如云，但“不明身份”的，往往意味着变数。
排队近半个时辰，终于轮到他们。守卫是个皮肤黝黑、目光锐利的中年汉子，打量了秦夜和叶轻眉几眼，伸手：“路引。”
秦夜早已准备好，从怀中取出两份盖有青云城县衙大印（虽然现在青云城实际掌控在黑风军手中，但旧有印信文书，苏婉清早已准备好）的路引，递了过去。路引上，秦夜化名“秦业”，身份是游历四方的江湖郎中；叶轻眉化名“叶清”，身份是其同伴兼助手。这是出发前，与苏婉清等人商议好的身份掩饰。
守卫仔细查验了路引，又看了看两人的衣着、马匹和随身包裹，没发现什么异常，例行公事地问道：“来天风城何事？打算停留多久？”
“听闻郡城繁华，前来游历，顺便看看能否寻些药材，行医糊口。停留时间，视情况而定。”秦夜不卑不亢地回答，语气平淡自然。
守卫点了点头，这种理由很常见。他收起路引，登记了姓名，然后道：“每人入城税，一两银子。马匹入城，每匹另需缴纳五百文。城中严禁私斗，不得携带强弓劲弩，不得无故滞留城门、坊市要道。违者，按律惩处。”
秦夜爽快地付了银子。守卫递回路引，又给了两枚小小的、刻有编号和日期的木制腰牌，作为临时居住凭证，挥挥手：“进去吧。腰牌收好，城中巡检会抽查。若有丢失，速去府衙报备补办。”
“多谢。”秦夜接过腰牌，与叶轻眉牵着马，走进了那巨大的城门洞。
穿过幽深、回声隆隆的城门洞，眼前的景象，豁然开朗。
首先感受到的，是喧嚣。一种与黑风岭、与青云城截然不同的、充满了活力和躁动的喧嚣。宽阔足以容纳八辆马车并行的主街，以青石板铺就，被打磨得光滑可鉴。街道两旁，店铺林立，旌旗招展，招牌五花八门。酒楼茶肆，传出阵阵喧哗与饭菜香气；绸缎庄、首饰铺、脂粉店，珠光宝气，香气袭人；兵器铺、药铺、杂货铺，顾客进进出出，络绎不绝。更有各色小吃摊、杂耍艺人、算命先生，沿街叫卖表演，引得行人驻足围观，叫好声、讨价还价声、吆喝声、马蹄声、车轮声……交织在一起，形成一股巨大的、扑面而来的声浪，冲击着人的耳膜。
街道上，人流如织，摩肩接踵。有衣着华贵、前呼后拥的富商巨贾；有鲜衣怒马、趾高气扬的世家子弟；有行色匆匆、面色疲惫的普通百姓；也有挎刀佩剑、气息彪悍的江湖客。车水马龙，川流不息，彰显着这座城市的活力与繁华。
空气中也混杂着各种气味：食物的香气、脂粉的甜腻、汗水的酸臭、马匹的腥臊、还有不知从何处飘来的、淡淡的香料和草药味道。
秦夜和叶轻眉牵着马，站在人流中，一时有些恍惚。从边荒之地的厮杀争斗，骤然踏入这繁华鼎盛的人间烟火，巨大的反差，让他们有种不真实的感觉。但很快，两人便回过神来，眼神重新变得冷静而警惕。繁华背后，往往是更深的暗流。这喧嚣的街道，在秦夜“心剑”的感知和叶轻眉敏锐的观察下，同样隐藏着无数的目光、窃窃私语、以及不怀好意的窥探。
“先找地方落脚。”秦夜低声道。他们需要先安顿下来，打探消息，再决定下一步行动。
两人牵着马，沿着主街慢慢走着，一边观察着街景和行人，一边留意着街道两旁悬挂的客栈招牌。天风城客栈极多，档次不一。有门庭若市、装饰豪华的大客栈，也有门面窄小、价格低廉的小旅店。
考虑到他们身份敏感，不宜过于张扬，但也需要相对安全和方便打探消息的环境，秦夜选择了一家位于主街侧面一条相对安静巷弄里的中等客栈——“悦来居”。客栈不大不小，前后两进，有个小院可以拴马，看起来干净整洁，客人也不算太多，符合他们的要求。
要了两间相邻的上房，付了十天的房钱，将马匹交给店小二照料，两人在房间内略作梳洗，换了一身更加普通的衣物，便来到一楼大堂，找了个靠窗的僻静位置坐下，点了几个小菜，一壶清茶，看似随意地吃着，实则耳听八方，留意着大堂内客人的交谈。
大堂内客人不少，三教九流都有。有谈论生意的行商，有交流见闻的江湖客，也有闲聊家常的本地居民。话题五花八门，但很快，秦夜和叶轻眉便捕捉到了几个他们感兴趣的信息。
“……听说了吗？郡守府出事了！”邻桌一个穿着绸衫、商人模样的胖子，压低声音对同伴说道，但声音还是足以让有心人听到。
“出什么事了？顾郡守他……”同伴好奇地问。
“不是顾郡守，是他的小公子，顾家那位小祖宗，顾明轩！”胖子神秘兮兮地道，“好像是得了怪病，请遍了城里的名医，连‘回春堂’的薛神医都束手无策！听说现在已经昏迷不醒好几天了，郡守府上下都急疯了！”
“顾明轩？就是顾郡守那个最小的、最得宠的公子？才八九岁吧？得了什么怪病这么厉害？连薛神医都治不好？”同伴惊讶道。
“谁知道呢！”胖子摇头，“听说症状古怪得很，浑身忽冷忽热，有时力大无穷，有时又虚弱得像要断气，还胡言乱语，说的都是些听不懂的怪话。薛神医看了，说是‘邪祟入体’，气血逆冲，非药石可医。现在郡守府都贴出悬赏榜文了，遍请天下名医异士，谁能治好小公子的病，赏黄金千两，良田百亩，还能向郡守提一个不过分的要求！这报酬，可了不得！”
“黄金千两！良田百亩！还能向郡守提要求！”同伴倒吸一口凉气，“这要是谁能治好，可就一步登天了！不过，连薛神医都治不好，谁还有这本事？”
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“谁知道呢，重赏之下必有勇夫嘛。听说这两天，已经有好几个自称神医、道士、和尚的人去郡守府碰运气了，结果都被轰了出来，还有个江湖郎中差点被打断腿，说他招摇撞骗……”胖子说着，摇了摇头，显然不看好。
秦夜和叶轻眉对视一眼，都从对方眼中看到了异样。郡守幼子突发怪病，名医束？症状古怪，邪祟入体，气血逆冲？这听起来，可不像是普通的病症。
“这倒是个机会。”秦夜用只有两人能听到的声音，低声道。他们正愁没有合适的契机接触郡守府，了解顾文昭乃至郡守府内部的真实情况。若能以医者身份，借诊治怪病之机进入郡守府，无疑是一个极好的切入点。而且，秦夜本身，确实精通医理毒术，尤其是对气血、经脉、以及一些疑难杂症、奇毒诡术，颇有研究。叶轻眉也略通医理，可作辅助。
“风险很大。”叶轻眉同样低声道，“郡守府必然戒备森严，那顾明轩的病连名医都束手无策，绝非易与。若是治不好，或者出了差错，立刻便是杀身之祸。而且，这怪病来得蹊跷，难保不是有人暗做手脚。我们贸然卷入，恐成他人棋子。”
秦夜点头：“风险与机遇并存。我们需要更多信息。先打听清楚郡守府悬赏的详细情况，以及那位薛神医的诊断细节。另外，也要留意，除了我们，是否还有其他‘有心人’，在关注此事。”
两人正低声交谈，忽然，客栈门口传来一阵喧哗。只见几个穿着统一青色劲装、腰间佩刀、神色倨傲的汉子，簇拥着一个衣着华贵、面白无须、管家模样的中年人，走了进来