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锅边，继续熬煮药汤，并让阿萝和福伯（稍作休息后已能行动）从院中又送来几包药粉和清水。他要让这药效，和他们的存在，被更多人看到，形成势。
时间，在煎熬与等待中，缓缓流逝。隔离区内的**似乎都小了一些，无数道目光，聚焦在秦夜和那几口翻腾的药锅上，仿佛那是唯一的救命稻草。
约莫过了大半个时辰，街道远处，传来一阵急促、杂乱的马蹄声和脚步声。只见一队约莫三十余人、盔甲歪斜、面有菜色、但总算还有些队形的兵丁，拥簇着几名衣着相对光鲜、却同样用布巾蒙着口鼻、眼神惊疑不定的人，匆匆赶来。
为首一人，是个年约四旬、面皮焦黄、眼袋深重、身穿皱巴巴锦袍的中年男子，腰间配着剑，但脚步虚浮，气息不稳，显然也处于担惊受怕和疲惫之中。他身边，跟着一个师爷模样的瘦小老者，以及两名看起来像是小家族族长的老头。
“就是你说能治瘟疫？”那锦袍中年人在距离秦夜十丈外停下，目光在秦夜和叶轻眉身上扫过，尤其在叶轻眉身上停留更久，眼中闪过一丝忌惮，这才看向秦夜，语气带着怀疑和一丝不易察觉的倨傲，“本官乃青云城城防军副将，周韬！如今城主病重，李将军（正将）亦身体不适，城中暂由本官与几位乡老主持。你……是何人？师从何门？真有把握？”
秦夜放下手中木勺，缓缓起身，目光平静地看向这位周副将，不卑不亢：“山野之人，秦夜。略通医术，于疫病之道，略有心得。有无把握，周将军方才应已听禀报之人说过试药结果。此地数千病患，皆可作证。”
周韬眉头紧皱，看了一眼栅栏内那些眼巴巴望着这边的病患，又看了看那几口药锅和地上试药者吐泻的污物，脸色变幻不定。他自然得到了禀报，也看到了现场情况，药效似乎确有一些。但……眼前这人太过年轻，来历不明，身边还有个深不可测的女剑客，让他心中疑虑重重。
“就算你这药有些效果，但城中疫病如此严重，你这点药材，杯水车薪，又能救得几人？”周韬旁边，一名山羊胡的老者（似乎是某个小家族族长）尖声道，“况且，万一用药不当，引发更大变故，谁人能担此责？”
另一名圆脸老者也帮腔道：“就是！年轻人，不要以为懂点皮毛，就敢在此大言不惭！瘟疫之事，关乎全城生死，岂能儿戏？依我看，还是等铁剑门的高人，或者从州府请来的名医，方是正理！”
秦夜看着这几人，心中冷笑。到了此时，还在计较个人得失、推卸责任、甚至可能打着等“高人”来摘桃子、或趁机捞取好处的算盘。这就是如今青云城所谓的“主事之人”？
“铁剑门高人何在？州府名医何时能到？”秦夜淡淡问道，“是等他们来时，为这满城百姓收尸，还是现在就着手救治，能救一个是一个？至于药材，我自有筹措之法，但需尔等配合，打开库府，调集人手，维持秩序。若只知空谈责任，畏缩不前，那这满城冤魂，将来必向尔等索命！”
他语气不重，但字字诛心，配合着此地惨状，让周韬和那几名乡老脸色一阵青一阵白。
“你……你敢诅咒我等？！”山羊胡老者怒道。
“非是诅咒，实乃警言。”秦夜目光如冰，“疫病如火，不扑则燎原。每拖延一刻，便多死百人。周将军，诸位，是愿与我携手，搏这一线生机，救民于水火，留名于后世；还是继续龟缩推诿，坐视城灭，遗臭万年？选择，在你们。”
周韬脸色变幻，内心剧烈挣扎。他何尝不知情况危急，但更怕担责任，怕这年轻人靠不住，怕得罪城中那些真正有势力的家族（比如赵家），也怕……这年轻人背后是不是有什么图谋。但眼前这情景，众目睽睽，药效已显，若他再拒绝，恐怕立刻就会失去本就摇摇欲坠的民心，甚至引发暴乱。
就在他犹豫不决之际，忽然，街道另一头，又传来一阵更加整齐、急促的脚步声！只见二十余名黑衣劲装、步伐统一、气息精悍的护卫，簇拥着一名身穿华贵紫袍、面容清癯、留着三缕长髯、年约五旬的老者，快步走来。这老者虽也用布巾掩面，但眼神锐利，气度沉稳，行走间自有一股久居上位的威仪。他身后，还跟着两名手提药箱、大夫模样的人。
看到这老者，周韬和那几名乡老脸色都是一变，连忙躬身行礼：“见过赵家主！”
赵家主？秦夜眼神一凝。青云城赵家！昨夜袭击他们的死士，便是赵家所派！苏家灭门的幕后黑手之一！此人此时出现，意欲何为？
那赵家主（赵元嵩）目光先是在周韬等人身上扫过，带着一丝不易察觉的轻蔑，随即落在秦夜身上，尤其在叶轻眉身上顿了顿，眼中闪过一丝凝重，最后才看向秦夜，脸上竟挤出一丝和煦的笑容，拱手道：“这位，想必就是昨夜入城、妙手回春的秦小友了？老朽赵元嵩，添为青云城赵氏族长。闻听小友医术通神，入城即配制灵药，救治病患，心中感佩万分！特来相见！”
他语气热情，仿佛昨夜袭击之事从未发生。
秦夜神色不变，只是淡淡还礼：“赵家主过誉。秦某不过略尽绵力。赵家主此来，是同意开栅放人，调集物资，全力抗疫了？”
赵元嵩笑容不变，叹道：“抗疫救民，乃我辈本分，赵家义不容辞！只是……”他话锋一转，面露难色，“小友有所不知，城中情况复杂，疫病凶猛，牵一发而动全身。开栅放人，恐疫病扩散，危及更多无辜。调集物资，也需统筹安排，以免引发混乱。况且，小友之药，虽对轻症有效，但于重症，以及这瘟疫根源，恐怕……”
他顿了顿，目光看向身后那两名大夫：“我赵家亦延请了两位从州府‘回春堂’而来的名医，对疫病颇有研究。依老朽愚见，不若由秦小友与两位名医，共同商议，拟定一个万全之策，再由周将军和我等配合执行，如此，方是稳妥之道。不知小友意下如何？”
共同商议？万全之策？秦夜心中冷笑。这赵元嵩，分明是想摘桃子，分功劳，甚至可能是想控制治疗过程，摸清他的底细，或者……在治疗中动手脚！而且，将他与那两个所谓“名医”并列，分明是想压低他的地位和话语权。
“赵家主思虑周详。”秦夜语气依旧平淡，听不出喜怒，“然疫病如火，瞬息万变，恐无时间从容商议‘万全之策’。当务之急，是立即行动，控制疫情。秦某之法，已见成效。若赵家主真心抗疫，便请立刻下令，开栅放行，将重症者移送至指定地点集中救治，轻症及未染病者，分发汤药，隔离观察。同时，开府库，取药材、石灰、布匹等物资，征调民夫，清理街道，焚烧尸体。至于这两位名医……”
秦夜目光扫过那两名眼神闪烁、明显以赵元嵩马首是瞻的大夫，淡淡道：“若愿出力，秦某欢迎。但需听我号令，统一调度。若觉秦某年轻识浅，不堪领导，也请自便。抗疫之事，功过秦某一肩承担，与他人无涉。但若有人阳奉阴违，暗中掣肘，耽误救治，休怪秦某……不讲情面！”
最后四字，他语气转冷，一股凌厉的气势，混合着《九转生死诀》的“死意”与“心剑通玄”的锐气，轰然散开，竟让在场诸人，包括赵元嵩，都感到心头一凛！
赵元嵩脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝阴鸷，但很快恢复如常，干笑两声道：“小友快人快语，魄力惊人。只是……兹事体大，还需与周将军、诸位乡老，从长计议……”他显然还想拖延，或者施加压力。
秦夜却已不再看他，转而看向周韬，目光如电：“周将军，你是如今城中官职最高、掌兵权之人。是信我，立刻行动，救人性命，建功立业；还是信赵家主，继续‘从长计议’，坐视百姓死绝，城池化墟？给你十息时间，做出决断。十息之后，若无人主事，秦某便带药离开，此地是死是活，与我再无干系！”
说罢，他竟真的开始计数：“十、九、八……”
周韬脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。一边是来历神秘、手段狠辣、药效已显的秦夜和其身边恐怖的女剑客，以及眼前这数千嗷嗷待救、可能随时暴动的百姓；另一边是树大根深、心狠手辣的赵元嵩，以及那虚无缥缈的“从长计议”和可能的事后追责……
“七、六、五……”秦夜的计数，如同催命符。
栅栏内外的百姓，也意识到了什么，无数道目光，如同实质的火焰，灼烧在周韬身上，充满了哀求、绝望、以及……隐隐的疯狂。
“四、三……”叶轻眉的手，再次轻轻搭上了剑柄，暗金色的眸子，锁定赵元嵩和他身后的护卫，杀意隐现。
赵元嵩脸色也沉了下来，眼中寒光闪烁，似乎在权衡是否要立刻动手，拿下这个不知天高地厚的小子。
“二……”秦夜计数不停，眼神冰冷，已做好了最坏的打算。
“等等！”就在秦夜即将数出“一”的刹那，周韬猛地一咬牙，仿佛用尽了全身力气，嘶声吼道：“开栅！放人！按……按秦先生说的办！立刻去办！赵家主，诸位乡老，抗疫救民，刻不容缓！有事，我周某一力承担！”
他终于做出了选择。在眼前的生存压力、可能的功劳、以及秦夜和叶轻眉那实实在在的威胁下，他选择了赌一把，站在了秦夜这边，或者说，站在了“求生”这边。
赵元嵩眼神骤然冰冷，死死盯着周韬，又狠狠剜了秦夜一眼，从牙缝里挤出一句话：“好！好！既然周将军心意已决，老朽……自当配合！我们走！”
说罢，他竟不再纠缠，带着那两名大夫和护卫，拂袖而去，转眼消失在街道拐角。那几名乡老见状，也面面相觑，不敢再多言，悄悄退到一旁。
秦夜心中微松，知道暂时压住了赵元嵩。但这梁子，是彻底结下了。赵家，绝不会善罢甘休。
“周将军既已决断，便请立刻下令。”秦夜不再耽搁，快速对周韬吩咐起来，一条条指令清晰明了，从人员调配、区域划分、物资调动、到病患分类救治、尸体处理、水源管理……俨然已是此间抗疫的总指挥。
周韬此刻已骑虎难下，只得硬着头皮，按照秦夜的吩咐，一道道命令传达下去。兵丁们开始忙碌起来，木栅栏被艰难地打开缺口，一队队兵丁和临时征调的、尚算健康的民夫，开始进入隔离区，在秦夜的指挥下，将病患按轻重缓急分类，抬出集中；熬好的药汤被分发给轻症患者和负责救治的兵丁民夫；石灰、艾草被运来，开始泼洒、焚烧，净化空气……
隔离区内外，虽然依旧混乱、凄惨，但总算有了一丝秩序，一丝……名为“希望”的东西，在绝望的废墟上，极其微弱地，开始萌芽。
秦夜站在忙碌的人群中，看着眼前的一切，眼神沉静。他知道，这仅仅是开始。赵家的反扑，秦家的纠缠，瘟疫的变数，以及城外那可能正在酝酿的更大危机（三城联军）……一切都还未可知。
但至少，他迈出了第一步，用行动和药效，在这座死城中，撕开了一道口子，获得了暂时的、脆弱的主导权。
接下来，便是与死神赛跑，与人心博弈，在这瘟疫与阴谋交织的漩涡中，杀出一条生路，也为回春谷，搏一个未来。
闭门不见？冷眼相对？那只是对过往的告别。如今的他，已推开那扇门，直面这世间的风雨，并以自己的方式，宣告他的到来。