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“嫂子，我跟你说个事儿。”
小周蹲在卫生院门口的台阶上，手里捏着半根啃了一半的玉米棒子，嘴巴还没来得及嚼。
秦瑶从卫生院里面出来，手上提着一个药箱，今天去家属院给几个军嫂检查身体，药箱是借的。
“说。”
“周大柱最近上厕所换路了。”
秦瑶的脚步停了一拍。
“什么意思？”
小周把玉米棒子往嘴里塞了一口，含含糊糊地说：“他以前上厕所走的是东边走廊，从他值班室出来往东拐，八步路就到茅房。这两天不走那条道了，绕到西边去上。”
秦瑶站在台阶上，看着小周。
“西边的厕所和东边的厕所不是一样的吗？”
“茅房是一样的，但位置不一样啊。嫂子你想，东边那个茅房窗户朝着菜地，什么也看不到。西边那个呢，窗户朝着院墙那边——墙外面是什么？”
小周的玉米棒子在空中比画了一下方向。
“军官宿舍区。”
秦瑶没有接话，她把药箱从左手换到右手，沿着卫生院的院墙慢慢往外走。小周连忙站起来跟上。
两个人出了卫生院大门，走上家属院方向的那条土路。路两边的杨树叶子黄了大半，踩在地上沙沙响。
走了二十来步，秦瑶才开口。
“你是从哪天开始注意到的？”
“前天。”小周把玉米棒子啃完了，把棒核往路边草丛里一扔。“前天下午我在卫生院等你的时候，坐在走廊东头的长凳上。周大柱从值班室出来，我本来以为他照常往东走，结果他出了门往西拐了。我当时没太在意，寻思他可能换个口味上西边的茅房。”
“然后呢？”
“然后昨天也是。”小周伸出两根手指，“两天了，两次都走西边。今天上午我特意早到了半个钟头，蹲在走廊东头等着——他又从值班室出来了，又往西拐了。三次了，嫂子。”
秦瑶走路的速度放慢了一点。
“他在西边厕所待多久？”
“这个我掐过。”小周拍了一下自己的口袋，“我没表，但我数数。他进去到出来，我数了两百多个数，差不多三分多钟。”
“上个厕所用不了三分钟。”
“对啊！东边那个他以前去，一分来钟就出来了。西边的多了一倍还不止。”
秦瑶的脚步彻底停了下来。
两个人站在路边的一棵杨树下，秋天的阳光透过稀疏的树叶洒下来，斑斑点点的。
“小周，你说西边厕所的窗户能看到军官宿舍区。你实际去看过没有？”
“去了。”小周的回答干脆得很，“今天上午他出来以后我专门进去了一趟。西边茅房有两扇窗户，一扇朝南，被棵大槐树挡住了，看不到啥。另一扇朝西北，正对着院墙。院墙不高，搭眼一看，墙外面的军官宿舍楼看得一清二楚。”
“看得到哪几栋？”
“最近的那栋就是后勤处的宿舍楼。再远一点是机关楼的侧面。”
后勤处的宿舍楼。
马德亮住在后勤处宿舍楼的二楼西头,这个信息秦瑶是知道的。
“小周，你再回忆一下。周大柱这三次上厕所的时间——上午大概几点、下午大概几点？”
小周皱着眉头想了一会儿。
“前天下午是三点多钟，我记得那会儿卫生院的刘医生正在换班。昨天是上午十点来钟。今天上午是八点半左右。”
“前天下午三点多、昨天上午十点、今天上午八点半。”秦瑶把这三个时间点重复了一遍。“这三个时间段，你有没有注意过马德亮是什么时候从宿舍出门的？”
小周的表情僵了一下。
他嘴巴动了动，想说什么，又咽了回去。过了几秒钟，他的眉毛拧得更紧了。
“嫂子，你这么一说，我还真……我想一想。”
他两只手插在裤兜里，低着头在路边来回踱了几步。
“前天下午的事我没注意，那天我一直在走廊里坐着。昨天上午我倒是看到马德亮了——他从宿舍楼出来往指挥部方向走，我记得是因为他路过卫生院门口的时候跟门口的护士打了声招呼，我隔着窗户看到的。时间嘛……十点，出头吧。”
“和周大柱上厕所的时间差多少？”
小周的脸色变了。
“差不了几分钟。”
秦瑶没再说话，提着药箱继续往前走。
小周赶紧跟上来。
“嫂子，你的意思是不是——周大柱上西边的厕所，不是为了上厕所，是为了看马德亮什么时候出门？”
“我没说。”
“可你那意思——”
“小周。”秦瑶的脚步不停，但语速放慢了。“我问你一个问题，你老实回答。”
“你问。”
“周大柱和马德亮，平时有没有在公开场合说过话、打过交道？”
小周想了很久。
“没有。从来没有。我在这个军区两年多了，他们两个人我都认识，但我从来没见过他们两个站在一起说话。食堂吃饭不在一个桌，开会不坐一个片区，连路上碰到了，也就是互相点个头的交情。”
“你确定？”
“确定。我天天跟在团长身边跑，大院里谁跟谁走得近、谁跟谁不对付，我门儿清。周大柱和马德亮，就是八竿子打不着的两个人。”
秦瑶点了一下头。
“那就对了。”
小周愣了一拍。
“什么对了？”
“越是八竿子打不着，越不正常。”秦瑶的声音很轻，走到家属院门口的时候，她停下脚步，回头看了小周一眼。
“你听好了。从明天开始，你去卫生院不用再盯着周大柱上厕所了。”
“不盯了？”
“换个盯法。你给我盯马德亮的宿舍。每天早上、中午、下午，他从宿舍出门的时间，你在卫生院那个位置观察不到，但你可以找别的地方。后勤处宿舍楼对面那棵老槐树，你知道吧？”
“知道，树底下有个石头凳子，大爷们下棋的那个位置。”
“对。你明天起，每天上午找个借口去那儿坐一会儿。别坐太久，二十分钟就行，换着时间去。”
“记什么？”
“记马德亮每次从宿舍楼出来的时间，出来以后往哪个方向走。然后你回卫生院那边，看看同一个时段周大柱有没有去西边上厕所。”
小周的脑子转了几圈，突然想通了一件事。
“嫂子，他们两个是不是在用这种法子互相确认对方的行踪？不用见面、不用说话、不用写条子——就靠‘看‘？”
秦瑶没有正面回答。她伸手在小周的肩膀上拍了一下。
“把你看到的东西记下来，回头整理好了交给我。我转交你们团长。”
“明白！”
秦瑶推开家属院的门走了进去。
小周站在门口，脑子里还在消化刚才的信息。
两个从不交流的人，靠上厕所的路线变化和出门的时间来无声对接彼此的行踪——这手法，比他在侦察兵训练手册上看到的任何一种暗号都要隐蔽。
因为它根本就不是暗号。
它是日常生活里一个小得不能再小的习惯改变。
谁会去注意一个人上厕所走哪条路？
除非有人提前交代过——盯着他，盯他的每一个变化。
小周摸了摸鼻子，转身往军官宿舍区的方向走去。走了几步又折回来，在路边那棵杨树根下找到了刚才扔的玉米棒核。
他把棒核捡起来，塞进了口袋里。
别留痕迹。这是嫂子教他的。