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子时将至，院中法坛已布置妥当。
三柱百年沉香烟气笔直，七盏青铜油灯按北斗方位摆放。陈无咎换上一身洁净道袍——是王员外临时寻来的，虽有些宽大，倒也显得庄重。
他立于坛前，深吸一口气。丹田中灵气缓缓流转，识海中那七点星光悄然亮起。
慧光和尚坐在法坛右侧三丈外，身前铺着一方蒲团，放着木鱼、佛珠。见陈无咎看来，他合十微笑：“道友放心，贫僧虽修为不济，但诵经护持公子肉身，尚可尽力。”
陈无咎回礼，目光扫过坛中央那面青铜古镜。镜面三重镇魂符泛着暗红微光，符下隐隐有黑气翻涌，似在挣扎。
“时辰到。”他低语一声，掐诀念咒：
“北斗七星，降妖伏魔。天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光——七灯引路，星力加持！”
七盏油灯同时大亮！灯光如柱，冲天而起，在夜空中隐隐勾连成北斗七星的形状！星光与灯光呼应，汇聚成七道淡金色光柱，笼罩法坛！
几乎同时，青铜镜中传出凄厉尖啸！
三重镇魂符剧烈震颤，暗红符光寸寸崩裂！黑气如潮水般涌出镜面，在半空中化作一道扭曲的鬼影！
那是个身着破烂嫁衣的女子，面容惨白如纸，双目赤红滴血，十指指甲漆黑尖长。她一现身，院中温度骤降，地面竟结起薄霜！
“还我命来——！”
厉鬼尖啸，直扑法坛！所过之处，黑气翻腾，连星光都被遮蔽！
陈无咎早有准备，脚踏北斗步，身形连闪，避过鬼爪一击。同时右手并指，凌空连点七下——每一下都点在油灯火光最盛处！
“七星锁魂！”
七道金光自灯中射出，化作七条金色锁链，缠向厉鬼！
厉鬼身形诡异一扭，竟从锁链缝隙中穿过，反手一爪抓向陈无咎面门！鬼爪未至，阴风已刮得他脸颊生疼！
陈无咎急退，同时咬破舌尖，一口精血喷在手中黄符上：“天地无极，乾坤借法——镇！”
符纸燃起青白色火焰，化作一道火网罩向厉鬼！
“雕虫小技！”厉鬼冷笑，张口喷出一股黑气！黑气与火网相撞，竟发出“滋滋”腐蚀之声！青白火焰迅速黯淡，眼看就要熄灭！
陈无咎心头一凛——这厉鬼凶戾程度，远超预料！
就在这时，慧光和尚的木鱼声忽然急促起来。他闭目诵经，声音沉稳有力：
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
诵经声化作金色梵文，如雨点般洒向厉鬼。梵文触及黑气，顿时“噼啪”作响，黑气被灼烧消散！
厉鬼发出一声痛嚎，攻势稍缓。
陈无咎抓住时机，再次催动七盏油灯！星光汇聚，化作一道金色光柱，狠狠轰在厉鬼身上！
“啊——！！”
厉鬼惨叫，身形淡化三分！但她怨念极深，竟强忍痛楚，再次扑来！这一次，她目标竟是法坛旁昏迷的王公子！
“休想！”陈无咎脚踏北斗步，拦在床前，锈剑出鞘，一剑刺出！
这一剑灌注了他全部灵力，“嗤！”
剑尖刺入厉鬼胸膛！
厉鬼浑身剧震，发出撕心裂肺的尖啸！黑气疯狂翻涌，竟将剑身死死缠住！陈无咎只觉一股阴寒怨气顺剑袭来，冻得他手臂发麻，几乎握不住剑！
危急关头，慧光和尚忽然站起，将胸前佛珠抛向空中！
佛珠散开，化作十八颗金光舍利，在空中旋转成圆，罩住厉鬼！
“南无阿弥陀佛——！”
慧光和尚一声暴喝，舍利齐放金光！金光如烈日，照得院中亮如白昼！厉鬼在金光中发出最后一声凄厉哀嚎，身形彻底消散，只剩那面青铜镜“铛啷”落地，镜面布满裂纹。
院中阴寒尽去，烛火复明。
而就在刚刚陈无咎脚踏北斗步、引动七星灯火的刹那——
九天之上，北极驱邪院，当值执事正在查阅人间修士名录。忽然，他面前一面青铜古镜泛起微光，镜中显出一幕景象：
凡间小镇，少年道士步踏七星，以油灯引动微薄星力，正与一凶戾厉鬼周旋。
“嗯？此子何人？”执事皱眉，“未有录籍，竟敢擅引北斗之力？此乃违律！”
就在他正要运转神目，探查这少年根底，并降下神念警告时——
其识海中，毫无征兆地浮现出七个紫色大字，字字如星辰悬照，散发着无上威严：
“此子本座已观，勿扰。”
那紫气……那威压……
执事浑身剧颤，“扑通”一声跪倒在地，朝着紫微大帝神宫方向深深叩首：
“卑职……谨遵帝君敕令！”
他再抬头时，青铜镜中景象已恢复正常。执事擦了擦额头冷汗，心有余悸。
帝君亲自过问……这少年究竟是何来历？
他不敢再多想，只将今日之事默默记录在案，并在陈无咎的名字旁，以朱砂标了一个极小的紫微星印。
从此刻起，这少年在北极驱邪院的档案里，便有了一个特殊的标记——虽然他自己，对此一无所知。
陈无咎拄剑喘息，额头冷汗涔涔。方才一战看似短暂，却已耗尽他大半灵力，若非慧光和尚关键时刻以佛门秘宝相助，胜负犹未可知。
慧光和尚收回佛珠——十八颗舍利已暗淡无光，显然威能大损。他面色苍白，却仍合十微笑：“幸不辱命。”
床上的王公子此时悠悠转醒，茫然睁眼：“爹……娘……”
王员外夫妇喜极而泣，扑到床前。
陈无咎收起锈剑，走到那面碎裂的铜镜前。镜中黑气已散，但他敏锐察觉到，镜身深处还残留着一丝极淡的邪气——那邪气与他之前感应到的尸气，同出一源。
“道长！大师！”王员外激动地拉着两人，“二位救命之恩，我王家永世不忘！每人酬金三十两，分文不少！”
他命人取来银两，又设宴款待。陈无咎只取了二十两：“员外，令郎虽已脱险，但魂魄受损，需静养月余。这十两银子，请员外以那厉鬼之名供奉长明灯，助她早登极乐。”
王员外连连答应：“一定！一定！”
宴席间，王员外频频敬酒，陈无咎以修道之人不饮酒为由推辞，只饮清茶。慧光和尚倒是喝了半杯素酒，面色微红。
待王员外夫妇去照顾儿子，院中只剩二人时，慧光和尚忽然开口：“道友可知，那厉鬼为何怨气如此之深？”
陈无咎摇头：“正要请教。”
慧光和尚叹道：“贫僧在王宅这三日，每夜诵经时，隐约感应到那厉鬼残存的记忆碎片。她生前应是被人以极其残忍的手段杀害，死后魂魄又被邪术炼制，封入铜镜。这等手段……绝非寻常妖邪所为。”
陈无咎想起那丝尸气，沉默片刻，问：“大师可曾听说‘尸陀洞’？”
慧光和尚脸色微变：“道友也知尸陀洞？”
“略有耳闻。”
慧光和尚放下茶杯，神色凝重：“尸陀洞乃魔道六洞之一，擅炼尸驭鬼，手段残忍。三年前，贫僧随师父云游至西牛贺洲边境，曾见过被尸陀洞屠戮的村庄……”
他闭了闭眼，似不忍回忆：“村中百余口人，无论老幼，皆被抽干精血，炼成尸傀。更有一怀孕妇人，被活剖取胎，炼成‘子母煞’……那场景，贫僧至今难忘。”
陈无咎握紧茶杯，指节发白。
慧光和尚继续道：“自那以后，贫僧便发愿，凡遇邪祟害人，必全力相救。只可惜……”他苦笑，“贫僧天资愚钝，修行四十余年，也不过初窥佛门皮毛。在大慈恩寺中，只能做些打杂洒扫的活计。”
陈无咎心中一动：“大师既在大慈恩寺修行，为何会来此小镇……”
“因为无人愿来。”慧光和尚坦然道，“玄奘法师取经归来后，大慈恩寺如日中天，每日前来朝拜的达官贵人络绎不绝。寺中高僧要么在长安讲经，要么在宫中说法，这等乡野小镇的邪祟小事，谁愿理会？”
他顿了顿，声音低沉：“可就是这些‘小事’，对百姓来说，却是灭顶之灾。王员外托人往寺里送了三次帖子，前两次都石沉大海。第三次，是贫僧主动接下——反正贫僧在寺中也无甚要紧事，不如出来做些实事。”
陈无咎肃然起敬：“大师慈悲。”
慧光和尚摆手：“什么慈悲，不过是尽本分罢了。倒是道友，年纪轻轻便有如此修为，更难得的是心怀正道，实在令人钦佩。”
两人又聊了片刻。慧光和尚得知陈无咎需购置桃木心等物，便道：“镇东刘木匠家的桃木料确是好东西，但他脾气古怪，不好说话。明日贫僧陪道友走一趟，或能说动他。”
陈无咎道谢，想起一事，问：“大师在大慈恩寺修行，可曾见过……斗战胜佛？”
慧光和尚一愣，随即笑道：“见过几次。孙大圣成佛后，偶尔会来寺中听经。不过大多时候，他都闭目端坐，不言不语，与传说中那位大闹天宫的齐天大圣，判若两人。”
他顿了顿，似有所感：“其实想想也能理解。取经路上十万八千里，见了太多人间疾苦，妖魔鬼怪。成佛之后，肩上担着普渡三界众生的因果，哪还能像从前那般快意恩仇?”
“或许吧。”陈无咎轻声道。
夜深了，慧光和尚告辞回房歇息。陈无咎独自坐在院中，望着夜空星辰。
北斗七星高悬天际，星光清冷。
他又想起玄尘子的话，想起镜中厉鬼的怨气，想起慧光和尚所说的尸陀洞恶行。
这世道，妖魔横行，邪祟害人。百姓如蝼蚁，生死不由己。
自己这点微末道行，能做什么？
正思忖间，忽闻墙角传来窸窣声响。陈无咎转头望去，却见一只灰毛小兽从阴影中探出头来——额间一缕银毛，在月光下泛着微光。
竟是那只银额貂。
它怎会跟到此处？柳河镇离瀑布所在的山坳，少说也有五十里。
小兽似乎看出他的疑惑，轻叫两声，又缩回阴影。片刻后，它叼着一物放在地上，转身跑走。
陈无咎走近一看，是块巴掌大的黑色石头，表面光滑，隐有灵光流动。
他捡起石头，入手微温，竟是一块难得的“养魂玉”。虽品质不高，但温养魂魄、辅助修行却是极好。
这银额貂……是在报恩？
陈无咎握紧养魂玉，望向小兽消失的方向，久久不语。
夜风吹过，院中沉香将尽。
他转身回房，心中已定。
前路艰险，但既已踏上此道，便当勇往直前。
这世道纵然污浊，总得有人，愿执剑涤荡。