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第三百五十八章战前(第1/2页)
襄阳城，一处偏僻幽深的巷弄。
这条巷子夹在两片民居之间，宽不过四尺，巷口原本有一块路牌，写着“槐树巷”三个字，但之前赤眉攻破襄阳后，巷口那棵老槐树被百姓砍了当柴烧，路牌自然也就没了。
不过倒也没什么影响，因为此刻巷子里其实只有一处官署衙门，门楣上挂着一块不起眼的木牌，上头刻了几个字--“锦衣卫南镇抚司”。
就是这几个字，让这条巷子成了襄阳城里最安静的地方。
小满抬起手，拢了拢头顶上那并不算热烈的初春阳光。
他刚执行完一趟外勤回来，赶了很远的路，有些疲惫。
身上穿着的自然是飞鱼服，是按照他的身形裁制的，腰身收得恰到好处，肩线却做得略宽一些，显得人英挺利落，腰间挂着绣春刀。
那张清秀好看得有些雌雄莫辨的脸上，眉眼弯弯的，嘴角天生微微上翘，不笑也像在笑，此刻走在街上，样子落在旁人眼中，就是一个生机勃勃的少年郎，让人无端地联想到春天里绽放的木棉花。
非常温暖，非常干净。
但只有真正了解他的人才知道，这副阳光的皮囊下，藏着一个怎样残忍扭曲的灵魂。
他从小被一个有龙阳之好的老员外买回去养着，名义上是书童，实则做的是娈童的勾当，那些年他挨过多少打、受过多少辱，他不愿去想，也从来不对任何人提起。
他只记得有一年冬天，那老员外喝醉了酒，把他锁在柴房里三天三夜不给吃喝，让他跪着认错，他不知道自己错在哪里，只知道膝盖冻得没了知觉，后来那两块膝盖骨一到阴雨天就隐隐作痛，再也跪不直了。
再后来，那老员外嫌他“长了牙齿会咬人”，把他扔到了城外，他在那里忍饥挨饿，在一具具无人收殓的尸首中间活了不知多少天，流窜到了江陵城外，然后便遇到了公子。
是公子将他从那个地狱里拉了出来，给了他名字，给了他饭吃，给了他活下去的意义。
所以为了公子，他可以去做任何事情，无论多么残忍，多么狠厉，他都能微笑着将刀子捅进别人的心窝，然后把血舔干净。
他从不觉得这有什么不对，因为在他心里，这世上只有两种人--公子的人，和公子的敌人，后者杀便杀了，简单得很。
既忠心，又偏执。
小满迈着轻快的步子，走进了这条深巷的尽头。
那里有一扇不起眼的大门，看着和襄阳城里千百扇寻常人家的门似乎没什么两样，不过在成为锦衣卫官署之前，这里原本是襄阳被赤眉攻破后遗留下来的一处废弃宅院，有这模样倒也正常。
宅子前后三进，如今经过改建，第一进是外堂，负责接待--如果有人敢来--和初步审讯；第二进是文书档案库，存放着荆襄七郡所有官员的密档；第三进才是核心官署，只有锦衣卫内部高层才能进入。
这座宅院本就偏僻，没什么人靠近，如今随着锦衣卫的凶名传遍了整个荆襄，这里更是成了所有官员和百姓心中的阎罗殿，大白天连个鬼影子都见不到，甚至连巷子口的野狗都不敢往里叫唤半声，奇怪得很。
“呼--这鬼地方，真是越来越冷了。”
小满抱怨着敲响了门，一路穿过重重检查。
明岗、暗哨、口令核对...衙门内的警戒措施简直严密到了极点，暗处更是不知道藏了多少双眼睛和上好弦的暗弩。
哪怕是小满这个级别的长官进去，也必须要规规矩矩地验明正身，然后那些犹如石雕般冰冷的锦衣卫番子们，皆是无声地低下头，恭敬行礼。
哼着不知名的小曲，小满终于走进了官署的正堂，毫无形象地走到椅前，一屁股坐了下去。
然后，他抬起脚，脱掉了一只官靴，也不管什么仪态，抓着靴子筒，便使劲地往地上倒了倒，倒出了一小撮在外面沾染的泥沙。
主位上。
一个一直低着头，正翻阅内部卷宗的青年，终于忍无可忍地停下了手中的笔。
清明。
这个最初也是在死人堆里流浪的流民少年，那个因为够狠、够机灵而成为顾怀最初暗卫头领的孩子。
如今，也已经是英气勃勃的锦衣卫南镇抚司指挥使了。
清明皱着眉头，目光嫌弃地看着正在抠脚的小满：“你不知道你的脚有味道吗？”
小满动作一顿，抬起头，冲着清明翻了个大大的白眼，那张脸上立刻换上了一副阴阳怪气的表情。
“哟哟哟...”小满拖长了声音，手里还把玩着那只靴子，“咱们清明大人，如今可是当了大官了，这鼻子也跟着金贵起来了，居然还在意起脚臭不臭来了？”
“啧啧，想当初咱们还是流民，连饭都吃不上的时候，大家十天半个月不洗澡，身上都长虱子了，谁的脚不比现在臭十倍百倍？那时候怎么没见咱们清明大人嫌弃啊？”
清明听了，无奈地翻了个白眼，懒得理他。
他重新低下头，继续看着手里的卷宗。
在人前，清明是一柄冷厉无情的刀，是让所有人噤若寒蝉的秘谍头子，但只有在同为“二十四节气”的这些一起吃过苦、一起在黑暗中受训、一起杀人见血的兄弟姐妹面前。
他才能卸下那层伪装，稍微放松那么一点点。
而且，他虽然烦小满这碎嘴的毛病，但心里却也不得不承认，小满这阴阳怪气的话，其实糙理不糙。
说得很对。
大家都是在死人堆里滚过的流民出身，当初什么苦日子没熬过？
可如今呢？
清明的目光，落在卷宗上的一行行名字上，眼神逐渐变得幽深起来。
如今大局稳定了，有些人，就真的开始忘了本了。
就比如这锦衣卫内部，这大半年来，借着监察百官的滔天权力，好些个提拔上来的百户，甚至连最初的“二十四节气”里，都有个别人，开始生出了些懈怠和敷衍的心思。
比如上个月底他看到的一份报告，是一个负责监视南郡某县令的百户写的，那报告写得潦草敷衍，核心内容只有短短几行，连最基本的细节都没有，他派人去复查，发现那百户大半年内只去过南郡两次，其余时间都在襄阳城内花天酒地，所谓的“监视”全靠编造。
居然连番子都能学起来多做多错，不做不错这种路数...看起来改天还是得找个由头，在衙门内部整顿一下风气，杀几只猴子给鸡看了。
小满见清明不理自己，觉得有些无趣。
但他本就是个停不下来的性子，便穿好靴子，兀自坐在那里，开始喋喋不休地抱怨起来。
“我说清明，自从你从荆南坐镇回来，接手了这南镇抚司。”
“你下的第一道命令，就是不让咱们锦衣卫再像之前那样，大张旗鼓地去查那些官员了！”
小满不满地皱了皱鼻子：“真是的！你何必给那些酸儒文官留脸面？他们算什么东西！”
“你知不知道，之前我管着襄阳这摊子事的时候，这大半年来，抓了多少贪腐？抄了多少家？那帮文官被我治得服服帖帖的，看我一眼都要抖三抖！”
“现在倒好，你一回来，就让安分！搞得我现在闲得只能到处跑，去找那些在地方上不老实的官员乡绅！”
说到这儿，小满突然想起了什么，咯咯地笑了起来：“说起这个，前两天我去查抄南郡那个抗拒推行保甲制的地方乡绅一家，那老东西在当地颇有声望，家里养着几十个家丁，自恃宗族势大，硬是拖着不办保甲，说什么‘乡里自安，不需官府插手’。”
“我去了之后，直接带人踹开他家的大门，提着刀一路从前院杀到了后宅--其实也没真杀几个，就是踹翻了几张桌子、砍断了几根门闩，那些家丁就全跪下了，那老东西吓得尿了裤子，跪在地上直磕头。”
“这还不算有趣的--最有趣的是，他家那个才五六岁的小孙子，估计是吓傻了，居然从桌子底下爬出来一把抱住了我的脚，哭着喊他爷爷不是坏人...嘿，你说那小脸，哭得可真是...”
“够了！”
清明听得直皱眉，猛地一拍书案，打断了小满那令人毛骨悚然的描述。
他抬起头，脸上满是严厉和担忧。
“小满。”清明认真地看着他，“我回来这些时日，已经听见不少下面人关于你的坏话了，你在外面做事的分寸，越来越...”
“分寸？”小满歪着头看着清明，“什么叫分寸？那些人做了坏事，贪了公子的粮，抗了公子的令，我给他们教训，这还需要分寸？”
清明没有接他的茬，只是静静地看着他，好一会儿才开口道：“这大半年来，你替我管理这南镇抚司的衙门，整体上倒是没出什么大问题，对公子的忠心更是无可挑剔。”
“但是，你做事的方式，还有你最近的性子...”清明叹了口气，直白地问道，“小满，你的病是不是越来越严重了？”
小满闻言，先是一愣。
随即，他脸上的笑容立刻消失，从椅子上跳起来，梗着脖子，涨红了脸大声反驳：
“我哪儿有病？！谁说我有病了？！”
“我好得很！我每天吃得下睡得着，我杀的那些人，都是违抗公子政令的该死之人！我这是在替公子办事，我没病！”
看着他这反应，清明按了按眉心，又压了压手，顺着他的话说道：“好好好，你没病，你没病。”
他顿了顿，语气柔和了一些，试探着问道：“我只是觉得，你好像只有待在谷雨身边的时候，情绪才会稳定一些...上一次你让谷雨帮你施针安神，是什么时候的事了？”
小满重新坐了回去，有些烦躁地抓了抓头发：“还能是啥时候？她去蜀地出任务之前呗。”
“而且我说了，我没病，就算我有病，谷雨那医术，哪儿有这么好，能治得好我？”
清明沉默了。
他在心里叹息一声，心想谷雨的医术当然没那么好，可谁让你当初一身烂疮被带回大院的时候，就是谷雨一直在不眠不休地照顾你？
也不知道你这小子，是把大你两岁的谷雨当成姐姐了，还是当成那个你从未拥有过的娘亲了！
反正只要你待在她身边，就乖得像只猫一样，哪里有半点现在这种疯癫模样？
不过，被小满这么一提及。
清明的神色，也不由变得有些复杂和感叹起来。
“时间过得真快啊...”清明将目光投向窗外，看着那逐渐西斜的日头，“他们...居然都已经潜入蜀地大半年了么。”
小满眼珠一转，立刻抓住了清明语气中的那丝异样，促狭地调侃起来：“怎么？想谷雨了？铁树开花了？”
“你这块又臭又硬的木头，居然也有开窍的一天？我可是早就看出来你对谷雨有意思了，每次她出任务，你都在那儿装深沉，其实心里早就担心得要死了吧？”
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“胡说八道什么！”清明的脸罕见地红了一下，但很快就被他用更加严肃的表情掩盖了过去，认真斥道，“我们只是同僚，同为公子效命而已！”
“而且，这种话你在我面前开开玩笑也就罢了，要是敢出去乱说...谷雨毕竟是女子，名声重要，若是坏了她的清誉，以后她还怎么嫁人？”
小满再次翻了个大大的白眼。
装！你就接着装吧！
二十四节气里，谁看不出来你那点破心思？
两人就这样，互相对视了一眼，然后再次陷入了沉默，各自心中都多了几分对远方同伴的担忧。
窗外的阳光一寸一寸地移过去，过了半晌，小满才收起了脸上神情，有些烦躁地揉了揉自己的头发，长长地叹了一口气。
“入蜀啊...就霜降和谷雨他们两个人，去那么远，也不知道他们现在在蜀地，究竟是个什么情况。”
“这大半年来，他们送回来的密报上，全都是关于蜀王府内部倾轧、蜀地兵力部署、地形图绘制的情报，从来没怎么提过他们自己的处境。”
“那个鬼地方，四周都是天险，封闭得很，再加上眼下公子要动兵了，蜀地内部肯定也是风声鹤唳，盘查怕是要比平时严了不知多少倍...”
“只希望，他们不要出什么事才好。”
清明听着这番话，也是心中微沉。
但他还是摇了摇头，冷静地分析道：“也不用太自己吓自己。”
“谷雨心思最是细腻，最擅谋算，她入蜀之前就把蜀中官场的人物关系、几大豪族的恩怨脉络全部背了下来，又专门跟蜀地来的商人学了些蜀中口音，一般人根本听不出她是外地人；而霜降那家伙，虽然性格不知怎么越来越冷，但武力在锦衣卫还是能拔头筹的。”
“他们两个一文一武搭档，一起出任务，就算遇到危险，脱身自保应该还是没问题的，出事