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第二百九十三章丰年(第1/2页)
时维九月，序属三秋。
刚过了秋分，天气便一点点地凉了下来，但好在没有那些连绵的秋雨惹人烦忧，天高云淡，日头正好。
而谷城外的这片原野，也在秋风的轻抚下，如同江水一般，翻滚起无边无际的金色波浪。
陈四直起腰，用搭在脖子上的那条汗巾，用力擦了一把脸上的汗水。
他眯着眼睛，看着眼前这连成一片的稻粟，那饱满的穗子在风中互相摩擦，发出的声响落在陈四的耳朵里，简直是这世上最好听的声音。
谁能想到呢？
一年前，这里还是一片长满荒草、连条路都找不到的荒芜土地。
而之后，荒地被无数双手一锄头一锄头地刨开了，荒草被烧成了底肥，板结的土壤在冬日被冻酥，又在春日的暖阳下被翻起，迎来了官府免息借出的种子，汲取了汉水流淌的甘霖。
于是，生机破土而出。
如今，秋收了。
陈四喘匀了气，将手里的镰刀在裤腿上蹭了两下，再次弯下腰，一头扎进了那片半人高的庄稼地里。
“唰--唰--”
镰刀割断谷秆的声音，是那般充满力量。
偶尔，陈四会从那片金黄中站起身来，看着周围同样在田间地头忙碌的乡邻们。
有人干得浑身冒热气，索性脱了光膀子，站在田野里，酣畅淋漓地扯着嗓子，朝着湛蓝的天空大吼了两声。
连具体的词都没有，全凭胸中那股子终于活下来了的畅快意气。
紧接着，远处的田埂上，旁边地里的农人，便会默契地跟着应和起来。
几声之后，那苍凉的荆楚乡野歌谣，便在这片丰收的田野上，此起彼伏地回荡开来。
几个扎着冲天鬏的孩童，在刚割完的茬地里疯跑着，手里抓着谷穗，清脆的笑声洒满了一路。
其中一个看着只有四五岁的男童，大概是跑得太急了，没注意脚下的土坑，“吧嗒”一下，结结实实地摔在了泥地里。
小家伙愣了一下，一抹脸上的泥，嘴唇顿时瘪了起来，“哇”地一声就要哭出声。
就在这时，一双手从旁边伸了过来，稳稳地将他从地上扶起。
那双手白皙修长，骨节分明，并不像田里汉子那般粗糙，动作轻柔。
来人替小家伙拍去沾在粗布衣裳上的泥土，又细心地摘去他头顶上沾着的一根干草，用帕子擦了擦他花猫一样的脸，温和地笑了笑：“男子汉大丈夫，摔一跤便哭，以后怎么长力气？”
小家伙呆呆地看着眼前这个好看得不像话的大哥哥。
一袭不染纤尘的白衣，长发用玉簪随意挽着，眉眼间透着一股说不出的温润如玉。
后面追过来的妇人，原本正一边心疼一边嘴里骂骂咧咧着：“你这碎怂，让你慢些跑...”
可当她看清了那扶起自己孩子的白衣公子，以及公子身后，那站着的一排穿着官服、神情肃穆的大老爷们时。
妇人的脸色变得煞白起来。
在这年头，底层百姓见了穿官服的，那都是如同见了活阎王一般，更别提那些大老爷们此刻都毕恭毕敬地跟在这个白衣公子身后。
“当啷”一声，妇人手里的水罐掉在地上，她慌忙扯过还在发愣的儿子，膝盖一软就要往泥地里跪下。
“大、大老爷恕罪...冲撞了贵人...”
顾怀伸手托住了妇人的手臂，没让她真个跪到泥地里去：“大嫂莫拜。”
顾怀脸上的笑意不减，妇人只觉得他的声音如这秋日暖风般好听，“秋收正忙，一寸光阴便是一寸粮食，别因为我们这些闲人路过，误了你们的农时。”
他拍了拍那孩童的脑袋，便带着那些官老爷，顺着田垄继续往前行去。
走出了一段距离，顾怀转过头，看着身后那些战战兢兢跟着的谷城县衙官吏，无奈地摇了摇头。
“都说了让你们别跟来，本官不过是闲暇出来走走，看看这秋收的光景，你们这般前呼后拥，诚惶诚恐的，反倒扰了百姓们秋收的兴致。”
顾怀看着田间地头那些因为看到官差而停下手中活计、神色拘谨的百姓，轻轻叹了口气。
“正逢秋收，县衙里必定还有许多统筹的事务要处理，你们都散了吧，该忙什么忙什么去，本官和孙老再在这田里多逛一会儿。”
李平为首的官员们互相对视了一眼，皆是苦笑着躬身应下。
这位州牧大人的脾气都快传遍整个荆襄了，他们都明白，说让他们走，大概真的只是起了些兴致，嫌他们碍眼了，一行人只能小心翼翼地沿着来时的田垄，退回到了大路上去。
待到官员们走远。
顾怀负着双手，和身旁的孙老，顺着田埂继续往前漫步。
孙老依然是那副雷打不动的老农打扮，穿着粗布短褐，裤腿挽在膝盖上，露出两条沾着泥巴的小腿。
一个权倾荆襄的白衣公子，一个满脸风霜的种地老农。
两人并肩走在这田垄上，没了那一列官服的簇拥，虽然看着奇特，却反而融入了这片金色的背景中，不再显得那么违和了。
顾怀停下脚步，放眼望去，看着这片初次巡视时，甚至让他一度生出了撤销行政建制、彻底放弃该地念头的地方。
漫山遍野的庄稼，忙碌的人群，堆在田埂上如同小山一般的谷垛，还有那迎风飘荡的欢声笑语...
良久，他才轻叹一声。
孙老停下脚步，满是沟壑的老脸上露出一丝疑惑：
“公子可是不开心？”
“怎么会呢。”
顾怀摇了摇头，“我只是一想到，当初站在这片废墟前时，我曾真的动过念头，想要放弃谷城，任由这里自生自灭。”
“如今，再看到这满目金黄、百姓丰收的安居场景，心里就不由得多想了几分，若是当初我固执己见，为了所谓的顾全大局，真的下令撤了谷城建制...”
“那么今日这一幕，大概就永远都不会再出现了。”
他转过头，看着那些在田里流汗的人们。
“还是得慎之又慎啊。”
“不能因为站得高了，就觉得治下的百姓都只成了册子上的数字，就自顾自地去替他们做决定。”
“有时候，上位者的一个轻飘飘的念头，一道权衡利弊后的政令...落到底层百姓的头上，便是一座压得他们粉身碎骨的大山。”
孙老听着这番话，笑着安慰道：“公子言重了，这世道，大人物们哪个不是把泥腿子的命不当命？您当初就算真弃了谷城，那也是为了保住襄阳更多人的命，谁也说不出个错字来。”
“可您最后不还是派了老汉我来，还调了农具，发了种子吗？若是没有公子您的仁心，若是没有您的那些政令，这谷城，乃至整个荆襄，哪里能有今天的活路？”
顾怀顿了顿。
他在田垄上站定，没有反驳孙老的话，只是微微偏过头，侧耳倾听着秋风带来的荆楚歌谣。
“也不全是感叹这个...”
顾怀轻声开口，“今日晨时，襄阳府衙加急送来了一份战报。”
“读完那份战报之后，我再来城外，看到此地这一片丰收喜悦、安居乐业的场景，两相对比，就难免心有戚戚。”
他转过头，看向身边安静听着却没有任何好奇模样的孙老：“怎么不问问我，那战报上写了什么？”
孙老咧开嘴笑得坦然：“公子操心的那都是大事，老汉我啊，就是个只会看天色、摸泥巴的种地老农，我可不问。”
“这世上的事啊，知道得越多，心思就越杂，就安不下心来种地了，我只要知道这荆襄的地里能长出庄稼，公子能让大家伙儿吃饱饭，这就足够啦。”
顾怀闻言，忍不住失笑出声。
“嗯...这倒是像孙老你会说出来的话，这大概也是我为何如此放心，将荆襄农事，全盘交托给你的原因。”
顾怀又叹了一声，“这人啊，有时候真的不能想得太多。”
“心思一杂，顾忌就多，做事就会犹豫不决，患得患失，再也没有那种不破不立、一往无前的气势了...”
他沉默了片刻，还是缓缓开了口。
“是从江南那边传过来的战报。”
“赤眉的东西两路大营，合击打下了扬州城。”
“朝廷震怒，从江北各处强行抽调了十几万大军南下，将扬州城死死围住。”
“双方打得惨烈，尸骨盈野...围城数月，扬州城内粮草断绝，已经开始人食人了。”
“不仅如此，江南各地的黄巾余孽，趁着朝廷主力被牵制，又在各州郡举起了反旗。”
“这江南啊，膏腴之地，鱼米之乡...真是要彻底大乱了。”
孙老脸上的笑容也收敛了起来。
他虽然不关心天下大事，但作为一个曾在这乱世里流离失所的老人，他太清楚“人食人”这三个字背后，究竟是怎样的一副情形。
他听着那远在千里之外发生的事，长长地叹了一声。
“这天下...怎么就成了这个样子...”
顾怀摇了摇头，苦笑道：“我今日心情不佳，也正是因为这个。”
“孙老你知道吗，江南糜烂，扬州绞肉，对于咱们荆襄来说，其实是一件天大的好事。”
“因为朝廷已经被彻底拖住，他们根本无力再来管荆襄了，咱们可以关起门来，安心秋收，安稳发展。”
“但另一方面...”
顾怀摇了摇头：“‘江南大乱’，这简简单单的四个字，落到实处，不知又代表着江南那边，有多少无辜百姓，正深陷在水深火热之中，易子而食，尸填沟壑。”
他仰起头，看着秋日里湛蓝的天空。
“换做是我刚穿过来...刚流落到江陵外的时候。”
“我每天只愁着怎么活下去，只愁着下一顿吃什么，我绝对不会在意这些远在天边的消息。”
“但如今。”
“我坐在这个位置上，手握重兵，割据荆襄，我分明已经有能力去管一管了...”
“可是理智却告诉我，我绝不能掺和进江南的乱战里，不能为了江南的百姓，而把荆襄的百姓重新拖入战火。”
顾怀的声音带上了一丝自嘲。
“我不仅不能管，我甚至还要在心里，阴暗地多期盼几分。”
“期盼江南那边乱得更久一些，期盼那几十万人打得更惨烈一些，最好朝廷、赤眉、黄巾三方各自长久对峙，谁也奈何不了谁，把血彻底流干。”
“这样，我才能坐收渔利。”
顾怀偏过头，看着孙老。
“这人啊...一旦沾染了权力，爬到了高处，还真是会慢慢变成自己当初，最讨厌的那种模样。”
自从身居高位，做了这实际上的割据诸侯以来。
顾怀已经便越来越不习惯于，向身边的人坦露自己内心那些真实的想法。
他不能再任何人面前露出软弱的一面。
因为他是荆州牧，因为他治下有荆襄八郡无数子民，他必须永远理智，永远冷酷，永远算无遗策。
他不能有妇人之仁。
只是今日，面对着孙老这个从最开始的庄子废墟里便一直跟着他的老人。
面对着这个一向不喜权势、只把农事挂在心头，至今连个六曹主官的身份都不愿意要，只挂着个闲散衙门“农政署”名头的长者。
在这片无人的田埂上，他才会难得地，卸下防备，吐露出这些内心深处的纠葛与痛苦。
孙老安静地听着。
那张饱经风霜的脸上，并没有太多表情，只是沉默地看着顾怀。
想了许久。
孙老才缓声开口：“公子可还记得，老头子我一开始的样子？”
顾怀怔了怔。
“当然记得，”他点了点头，“孙老你是庄子最开始的那几十个人之一...怎么突然提起这个？”
孙老回忆着那段暗无天日的岁月。
“老汉我当初啊...是真的以为自己只能在那片废墟里等死了。”
“没吃没喝没人管，就等着哪天眼睛一闭，下辈子再托生个好人家。”
孙老看向顾怀，“结果，公子你出现了。”
“是你给了我们这些人一口吃的，给了我们一条活路，又带着我们，一步步走到了如今。”
“老汉我种了一辈子地，被地主老爷骂，被官差打，从来没想过，自己有一天也能挺直腰杆子做人，也能有被旁人尊称一声‘孙大人’的这天。”
“这一年来，老汉我奉了公子的命，走遍了襄阳和南郡的每一个村镇。”
“我看到了好多好多，原本跟老汉一样等死的百姓，重新拿起了锄头，扎根在土里，过上了安生日子。”
“这谷城，更是从当初那副模样，变成了今天这般家家户户丰收的光景。”
孙老看着顾怀，认