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第二百六十四章酷暑(第1/2页)
时值六月，正是一年中，天气最为闷热的时候。
烈日明晃晃地悬在半空，空气里连一丝风都没有，整个天地闷得让人有些喘不过气来。
李易抬起头，伸手遮了遮刺眼的阳光。
他才在这府衙的穿堂里走了没几步路，便感觉后颈和背心已经出了一层细密的汗水，那身官服贴在身上，黏糊糊的，有些难受。
但他此刻也顾不上擦汗，只是低头看路，脚下的步子迈得极快，满脑子都是襄阳城外那片延绵在汉水之畔的工地。
自打开春破土动工以来，随着几个厂区的框架一点点搭起来，每日里吞吐的木材、石料、铁矿、石炭，以及那如流水般哗啦啦花出去的银钱...
光是看着造作司和户曹每日呈上来的账本，都让如今主管着荆襄后勤的李易心惊肉跳。
只觉得自己每天一睁眼，就是在被无数张嘴追着要钱要粮。
嗷嗷待哺啊。
这等规模的营建，莫说是放在如今这百废待兴的荆襄，便是放在昔日大乾鼎盛之时，倾一地之力来办，户部尚书看了那账本，怕是也要愁得揪掉几把胡子。
毕竟，修建一个工业区，表面上看起来只是整地，起屋，招工人，简单极了，但实际上呢？
缺人，缺粮，缺钱，缺材料...一切都需要靠调度，靠挤，尤其是公子已经定下基调，这东西完全就是按百年工程来营建的，不允许任何弄虚作假以次充好。
光是这短短时日以来，就不知砍掉了多少试图伸手的人了。
老何是个匠人，千头万绪，最终还是全压在了李易的肩膀上。
等到他满脑子算计着工分、钱粮和物料的缺口，回过神来时，脚步已经到了大堂外。
领路的侍卫停下脚步，无声地躬身退下。
李易这才恍然惊醒，连忙停在台阶下，用袖子抹了抹额头，又仔细地整理了一下官服，确认仪容没有什么不妥后，才抬步跨过门槛，走了进去。
“啊，是慎之来了，坐。”
大堂内，坐在宽大公案后批改着文书的顾怀，听到脚步声，微微抬起头。
他看清来人，轻笑了一声，便用手里握着的笔随手向前指了指，示意李易在旁边的客座上坐下。
李易恭敬地行了一礼，这才在椅子上落座。
他下意识地抬起头，看向公案后的那个年轻人。
此刻，这位坐断荆襄九郡，逼得长安朝廷捏着鼻子认下名义，堪称大乾如今名正言顺的割据诸侯，堂堂的荆州牧大人。
身上，竟然看不出半点身居高位的威严与奢华。
顾怀此刻只穿了一件寻常的半臂短衫，看上去倒像是那种寻常农夫或者苦力在夏日里劳作时才会穿的衣裳，因为没有长袖的束缚，能稍微凉快些。
但也正因为如此，在那些讲究礼法的士人眼中，这等衣着，未免便是“粗鄙”、“不成体统”的代名词。
不仅衣着简朴得过分。
这间理应作为荆襄权力中枢的大堂里，也毫无奢华之气，没有铺设凉席，没有挂起遮阳的轻纱。
甚至于，连一个在旁边打扇的侍女都没有。
偌大的堂中空空荡荡，除了门口站着两个亲卫外，再无旁人伺候。
仅仅只是将门窗全部大开着，试图借着那偶尔穿堂而过的一丝微风，来吹散这满室的闷热。
李易看着这一幕，心里不禁有些复杂。
如今这天下，那些真正的高门大户、世家勋贵们，是怎么过夏的？
到了这种酷暑时节，那些老爷们的书房和卧榻里，早就摆上了从深窖里起出来的冰块，放在鉴里，散发丝丝寒气。
房间的四个角落，会站着数十个穿着薄如蝉翼的丝绸、身姿曼妙的年轻美婢，轮班摇动着蒲扇，或者踩着机关，用水力驱动造价高昂的上层风扇。
将那冰块上的寒气，连同熏炉里名贵的熏香，一起吹满整个房间。
渴了，便有冰镇的西域葡萄和美酒；乏了，便躺在玉石铺就的凉榻上。
那叫一个神仙日子。
可自家这位公子呢？
坐拥八郡之地，手握虎狼之师，府库里的金银粮草不知凡几。
却在这闷热的暑气里，穿着件短衣，埋首在那如山般的案牍文书之中。
“今年这夏天，比起去年热太多了，看你这一头汗。”
顾怀见李易坐下后胸口起伏，便笑着朝门外吩咐了两句。
不多时，便有下人端着托盘，快步走了进来，上面放着两碗冒着丝丝寒气的冰镇莲耳汤。
这是府衙后厨自己熬的，莲子和银耳都是寻常物什，只不过借着府衙冰窖里的存冰镇了一下，在这苦夏里，倒也算得上是难得的解暑佳品了。
下人将其中一碗放在李易手边的茶几上，另一碗放在了顾怀的公案上。
顾怀放下笔，端起瓷碗，借着这个由头，得以从那仿佛永远也批不完的文书堆里短暂地挣脱出来。
他用勺子搅了搅，喝了一口，发出一声舒坦的喟叹。
李易倒也不拘束。
他原本就是跟着顾怀从最苦的日子里熬过来的，知道自家公子私下里最烦那些虚头巴脑的繁文缛节。
道了声谢后，李易便端起碗，小口小口地喝了起来。
冰凉甜润的汤水顺着喉咙滑入腹中，瞬间驱散了不少暑气，让他的精神也随之一振。
“嗯，‘慎之’...”
顾怀端着碗，目光落在李易的身上，嘴角勾起一抹笑意。
“看来，你那位岳丈，给你取这个字，还是用了心的。”
“既名为易，便容易生变，容易轻忽，做事就得多思量，处处谨慎...这‘慎之’二字，倒真是贴切极了。”
顾怀打趣道：“也还好我当初没答应你给你赐字，不然我可想不出这么好的寓意来。”
听到这话，李易脸上闪过一丝尴尬，但很快便化作了苦笑。
“公子莫要取笑臣了。”
李易放下碗，叹了口气：“其实，臣当初在江陵逃难前，便已经及冠了。”
“只是后来身处乱世，连肚子都填不饱，每天睁开眼想的都是怎么活下去，哪里还有心思去想什么表字不表字的？”
“只是后来...”
他顿了顿，语气变得有些复杂起来。
“后来公子在襄阳站稳了脚跟，臣也跟着沾了光，有了些微末的权柄。”
“局势稳定下来后，哪怕自己不张罗婚事，也有人找上门来，那取字一事，便也就顺理成章地又被重新提了起来。”
说到这里，李易似乎觉得有些难以启齿，他犹豫了片刻，但最终还是抬起头，直视着顾怀的眼睛，坦诚地开了口。
“其实...臣心里很清楚。”
“臣那岳丈...本是荆南旧日里的名门望族，祖上也是出过两千石大员的。”
“以臣这种平凡之家、甚至还做过流民的出身，若是放在太平年月，他们那种人家，多半是连正眼都不会看臣一眼的，更别提将什么嫡女许配给臣了。”
“如今这般热情，甚至纡尊降贵地主动上门提亲，还费尽心思地替臣取了表字。”
“多半，也不过是为了借机向公子表忠心，想要通过联姻的手段，在这荆襄，稳固一下他们家族的地位，分润一些权柄罢了。”
“那份所谓的热情和看重...倒也当不得真。”
顾怀静静地听着这些阳光下的龌龊。
但他眼中的笑意不仅没有减退，反而更浓了几分。
若是换了襄阳府衙里的其他人，比如方正，比如那些后来投诚的官员，在自己面前说起这番话。
顾怀多半会在心里打个转，揣测对方是不是在刻意试探，或者是在用这种方式表忠心，以退为进。
但在李易这里，不需要。
李易是跟着他，从当初那个食不果腹的处境里，一步一步走到今天的。
他们之间，有一份从微末中建立起来的、不需要太多猜忌的信任。
李易能主动在自己面前提起这桩政治联姻的本质，多半只是因为，这个踏实谨慎的年轻人，对于这种掺杂了太多利益算计的婚姻，本能地感到有些不适和抗拒罢了。
“慎之啊。”
顾怀想了想，将空了的瓷碗放在桌上，轻声道：“只要是人，便会钻营。”
“更何况是那些之前便身居高位、习惯了掌握权势之人？”
他的目光透过大开的厅门，看向外面被烈日炙烤着的庭院。
“咱们在襄阳，满打满算，也已经稳定下来半年有余了。”
“随着荆襄的彻底统一，朝廷的旨意下来，该封的官职封下去了，该梳理的政务也梳理得差不多了。”
“接下来，大家一个个的，摆脱了乱世，本就要开始考虑成家立业、繁衍子嗣的问题。”
“而那些熬过了赤眉之乱、又在之后侥幸存活下来的大族和旧官吏们，在失去了原本的地位优势后。”
“他们本身，也会本能地运用这种联姻的手段，来试着向新贵靠拢，试图重新掌握一部分话语权。”
顾怀收回目光，看向李易。
“这些，我早就看在眼里了。”
“不仅是你，大部分提拔起来的官吏，甚至包括军中的那些将领...这种事情，以后只会越来越多，根本无法避免，这也是一个政权从草莽走向稳固的必经之路。”
“所以，你不必多虑。”
顾怀的语气变得温和起来：“该如何，就如何。”
“只要你手里的权柄始终握得稳，只要你的心还在我这里。”
“荆襄已经稳固，就算你岳丈家有些什么小心思，也翻不起什么大浪来。”
“更不要因为这些外在的算计，就先入为主地冷落了人家姑娘，从而伤了你们未来的夫妻感情。”
顾怀笑了笑：“日子，终究是你们两个人关起门来自己过的。”
李易闻言，心中的那块石头终于落了地。
他站起身，郑重地抱拳一拜：“臣明白了，谢公子开导！”
“好了，坐下说正事吧。”
顾怀摆了摆手，神色变得严肃起来，将话题拉了回来。
“这些时日，你接过了襄阳城外那片工业区营建和后勤调拨的事情。”
“今日特意顶着这日头进城来寻我，可是营建之事，遇到了什么不顺？”
提到这个，李易的脸色凝重起来，他重新落座，眉头紧紧地拧成了一个川字。
“公子明鉴。”
“但...也算不上是不顺，毕竟有公子您的手令在，襄阳府衙上下，乃至各地的官吏，对工业区的所需都是大开方便，要钱给钱，要粮给粮。”
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“只是...只是这投入，实在是太过惊人了！”
李易苦笑了一声，斟酌着措辞：“按照公子当初留下的规划，如今那片荒滩上，洗煤厂、炼焦厂、水泥厂的架子都已经搭起来了，兵工厂和农具厂的第一批高炉也已经开始试火。”
“架子是建起来了，可这也意味着，各种工厂目前都处于起步的阶段。”
“全都在张着嘴嗷嗷待哺！”
“光是修筑那些贯穿整个厂区的主干道，还有地下用来排水的砖石管网，耗费的水泥和砖石，就足以重修半座襄阳城的城墙了！”
“更别提，荆山那边的石炭矿脉，需要大量的劳力去开采；沿江的码头，需要人手去打地基。”
“到处都在要人！工人人数严重不够！”
“哪怕我们已经在整个襄阳周边张贴了告示，用优厚的工分制来招募流民和青壮，但那连绵数里的厂区，需要的工人数量简直是个无底洞！”
“如今满打满算招募了近万人，撒进那片工地里，却离填满还早，懂行的熟练工匠更是奇缺。”
李易沉声道：“最重要的是，一万多脱产的青壮聚集在一起，每日消耗的粟米简直堆积如山！”
“更别提公子您还定下了规矩，重体力活的工人，三日必须见一次荤腥，要有充足的盐巴。”
“若不是之前汉水一战，南阳几乎被搬空，襄阳得了一大批横财和粮食储备，光靠襄阳一地，早就被这工业区给生生拖垮了！”
“公子...”
李易看着顾怀，眼中满是担忧，他从袖子里掏出一份厚厚的账册，递到了顾怀的案头。
“如今这工业区，只有投入，产出却是不多，晚冬时分的蜂窝煤推广，也没有太好的结果，很多百姓宁愿冻着也不愿意浪费钱财，毕竟要先买火炉...而农具厂的确是解决了春耕的燃眉之急，但农具的缺口是会被填满的，更何况为了配合新政农具大多是按户派送，没有什么收益。”
“总之...就目前来看，相比起那海量的投入，工业区的产出简直就是杯水