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败了。
“你想哪儿去了？”
顾怀一边笑，一边无奈地摆了摆手。
不过。
也正是因为这个极其荒诞的误会，反倒将两人之间原本有些沉重和隔阂的气氛，瞬间冲淡了不少。
顾怀收敛了笑意。
既然话都说到这个份上了，他说话倒也少了许多顾忌。
“放心，我压根没有那个意思。”
顾怀看着秦昭，目光极其坦然，没有丝毫的躲闪与暧昧：
“我已经有婚约了。”
“而且，我也从来不认为，你是那种可以在绝境下被别人趁火打劫的人。”
他这番话，说得很直接。
既是澄清，也是对秦昭人格的尊重。
秦昭也呆了片刻，然后脸罕见地红了一下。
她知道自己闹了个大乌龙。
但同时，听到顾怀说出“有婚约”三个字时，她的心底深处，也莫名地松了一口气。
“那你为什么还要考虑这些？”
秦昭为了掩饰尴尬，故意板着脸问道。
“你只是需要找个地方躲一躲。”
“现在你的伤也好了，外面的事情你也解决了。”
“你完全可以拍拍屁股直接走人，为什么还要回来找我们？”
顾怀脸上的笑意渐渐褪去。
他看着秦昭，那双眼睛里，浮现出了一种极其真诚的光芒。
“大概是因为。”
顾怀轻声说道：
“在我最绝望、最狼狈、断了一条腿几乎要在路边等死的时候。”
“是你们，没有因为我是个累赘就把我扔下，给了我一口饭吃，给了我一些善意吧。”
顾怀想起柱子塞给他的那两个野地瓜，想起二狗找来的几件破衣服，想起这个女将军嘴上说没有任何善待却依然给了他一顶遮风挡雨的帐篷。
“在这个世道，善意是很珍贵的东西。”
“而且，怎么说，我们也算是一起在伤兵营里、在襄阳城下经历过生死了。”
“我实在不想看到，你们这群曾经给过我善意的人，继续在这个世道里飘零，最后变成路边的一堆白骨。”
秦昭看着他。
真是矛盾啊。
这个在战场上可以冷酷地划定“等死区”的男人，此刻说出的话，却又带着一股理所当然的人情味。
但秦昭依然很清醒。
“但是人是会变的。”
她直视着顾怀：
“你或许有些家业。”
“但是，大刀营这五百号人，还有留在原来山寨里的那些老弱，加起来好几千张嘴。”
“你总不能平白无故地养我们一辈子。”
“万一哪一天，你觉得烦了，或者你的家底被我们吃空了。”
“那时又该怎么办？”
秦昭虽然没读过书，但她懂得一个最朴素的道理。
寄人篱下的施舍，永远是靠不住的。
顾怀听到这里，不仅没有觉得麻烦，反而极其赞赏地笑了起来。
“你能这么想，证明你是个合格的大当家。”
顾怀点了点头：
“你这个说法是对的。”
“没有人会因为一丝感恩，而永远无条件地对别人好。”
“而且，我也可没说，要白养你们。”
“终究，你们还是得靠自己，去闯出一条路来。”
顾怀转过头，看向南方的天空。
那里，是江陵的方向。
“襄阳和江陵，其实并不远。”顾怀突然说道。
秦昭愣了一下：“嗯？”
“在过去这三年里，因为战乱，因为百万赤眉的盘踞。”
顾怀解释道：“荆襄九郡之间的交通和商业联系，大都断绝了。”
“但是，随着襄阳的易手，接下来的局势虽然会动荡，但也会迎来一种新的变化。”
“襄阳和江陵之间的情况，以后肯定会有所改观。”
“具体是什么模样，现在不太好说。”
“但是。”
顾怀回过头，看着秦昭：
“或许这样一来，你们也能从这上面，找一条生路。”
秦昭听得极其茫然。
她一个打劫的，根本听不懂这些关于局势的宏大分析。
顾怀看着她懵懂的样子，决定换一种更通俗的方式。
“那么，我举一个例子。”
顾怀竖起一根手指：
“假如。”
“假如江陵有一个商人，他有一批很值钱的货物，想要去襄阳做生意。”
“但是，这乱世里到处都是流兵散勇和流寇，他觉得孤身上路不安全。”
“他想雇人吧，雇太多的义勇，费用太高，他根本赚不回来；雇少了，又顶不住流寇的劫掠。”
顾怀循循善诱地继续说着：“那假如，在这个时候。”
“有一伙人站出来。”
“他们不仅人多势众，而且还极其了解劫道这件事--你别拿那种眼神看我我没别的意思，反正就是比较专业。”
“商人只需要付给这伙人一个不算太高的、完全可以承受的价格。”
“这伙人，就可以一路护送他，平平安安地到达襄阳...”
随着顾怀的描述。
秦昭的眼睛一点点地睁大。
她虽然没见过世面，但她并不蠢。
她终于听懂了顾怀话里的意思。
“你想让我们去江陵...”
秦昭咽了一口唾沫，有些不可思议地说道：“去做商贩的护卫？”
“只这么说，眼界未免太窄了一些。”
顾怀微微一笑，将他的构想，在这个阴暗的树林里，缓缓铺开。
“不如把思路扩宽一点。”
“为什么只觉得，只有商贩才会有这种需求呢？”
“这天下这么乱，也许会有人，想要去襄阳寻找失散的亲人。”
“也许会有人，想往襄阳的亲友那里，送一点救命的粮食和药品。”
“甚至。”
“有可能，仅仅只是一封报平安的信。”
“在乱世里，跨越几百里的距离去送一封信，这其中的凶险，足以让人望而却步。”
“但如果，你们能够将这门生意做起来。”
“你们不仅能靠着自己的本事，堂堂正正地赚钱吃饭。”
“而且。”
顾怀看着她：
“这总比你们躲在深山老林里，继续当一个朝不保夕的山贼。”
“要有前途得多吧？”
秦昭彻底愣住了。
护送货物，护送人，甚至去送一封信。
不是去抢别人的东西，而是去保护那些需要保护的人，从而换取报酬。
这...
这是从出生就在山寨长大，习惯了作为山寨大当家的她，这辈子做梦都没有想过的一种活法。
干净。
堂皇。
有尊严。
可是，这种跨越了数百里乱战之地的设想，对于一群连明天吃什么都不知道的山贼来说。
又显得太过冒险和缥缈。
“我不知道...”
秦昭沉默了许久，才纠结着开口：“这太扯了...他们只会砍人，他们连字都不认识几个，怎么做这种精细的营生？”
而且，前期需要大量的钱粮去铺垫，需要人脉去拉拢主顾。
这些，大刀营全都没有。
“当然，我总不能让你一时半刻，就草率地做出这种决定全山寨命运的决定。”
顾怀看出了她的顾虑，站起了身。
“而且，这门生意想要做起来，必须要有一个庞大、且财力雄厚的势力在背后做支撑。”
“这恰好是我的强项。
顾怀看着她，做出了最后的总结：
“襄阳附近的战事，虽然表面上结束了，但无数的溃兵仍然在往四面八方流散。”
“所以，你们这几百人，待在这里，依然不是什么好的选择。”
“我现在要回江陵。”
“你们可以和我同行。”
“权当是一次护送我的买卖。”
“等到了江陵，等你们亲眼看过我说的那个庄子，看过那里的秩序。”
“再做决定，也不迟。”
说完，顾怀没有再逼迫她，只是静静地等待着。
他把所有的路都铺好了，利弊也分析得一清二楚。
至于到底走不走。
那是秦昭的事。
秦昭依然靠在树干上。
她的脑海里，有两个声音在剧烈地交战。
一个是回到熟悉的大山，继续那苟延残喘、担惊受怕的山贼生涯。
一个是跟着眼前这个深不可测的男人，去一个完全未知的地方，去开启一种她想都不敢想的新生活。
她转过头，看向营地中央。
那里，二狗和那群糙汉子们依然在嬉笑怒骂。
他们从来都不是什么好人。
但是，在这种世道，只是想要活下去，有错吗？
他们劫道时甚至都没有伤人性命。
他们做梦都想回到有田种、有安稳觉睡的日子。
良久。
秦昭深深地吸了一口气。
然后。
她抬起头，看着顾怀。
轻轻地，但却无比坚定地。
点了点头。
顾怀笑了笑。
他没有再多说什么，只是同样微微颔首，然后转过身，离开了这棵参天古树的树荫。
远处的营地中央。
人群依然在叫嚷着。
二狗站在木桩上，似乎是炫耀到了最精彩的部分，正兴奋地挥舞着油腻的手臂。
夜幕降临，篝火，终于被点燃了。
橘黄色的火光，在昏暗的树林里跳跃着，驱散了阴霾。
灯火阑珊处。
那道穿着一袭如雪白衣的身影，渐渐走远。
他走得很从容，仿佛无论前方是刀山火海还是繁华盛世，都无法阻挡他的脚步。
秦昭依然坐在树下。
她没有起身。
只是抬起头，视线穿过了跳跃的篝火，穿过了重重的人群。
深深地，看了一眼那个逐渐隐没在林间光影中的男人。
“等等。”
顾怀侧过头：“嗯？”
“你到底叫什么名字？”
那张俊朗的侧脸上浮现了些尴尬：“额...顾怀。”
秦昭没有再说话，顾怀挠了挠眉心，轻咳一声，加快了些脚步。
直到他的身影彻底消失不见，秦昭才收回目光。
“顾怀...”
她轻声重复了一遍，然后，嘴角微不可见地挑起了一丝弧度。
阿娘当年教的果然没错。
越好看的男人，果然越会撒谎了。