老渡口死人饭

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    老渡口死人饭(第1/2页)
    天没亮透。
    夜船拐进老河湾时，江面一下子窄了，两边是黑压压的芦苇。水流在湾口打转，船底拖着细沙，被什么东西轻轻拽住。
    船老大不敢再往前撑。
    “爷，苗溪渡外湾到了。”
    袁大嘴探头看岸。
    “人呢？”
    岸边吊着一排旧竹灯。竹灯用油纸糊着，灯光发黄，灯下摆着长木桌。桌上不是茶，也不是酒，是一碗接一碗黑米饭。
    热气往上冒。
    黑米饭里插着短香，碗边压着草绳。每只碗前头都有一个小木牌，木牌空着。
    袁大嘴摸了摸胳膊。
    “这地方招待客人挺实在，上来就管饭。”
    马九乙说：“别碰。”
    袁大嘴瞪他。
    “胖爷像那种见饭就吃的人？”
    陈无量看他。
    袁大嘴干咳一声。
    “饿归饿，规矩胖爷懂。”
    船靠岸，船老大不敢下船。
    “几位爷，我只能送到这儿。老河湾规矩怪，下去的人吃一口饭才算过渡，不吃饭，渡口不让走。”
    陈无量拎起油布袋。
    “谁定的规矩？”
    船老大摇头。
    “祖上传的。以前是给赶尸队过水，后来没人说得清。”
    马九乙先上岸，脚踩在湿木板上，后颈残钩抽了一下。他按住颈侧，低声道：“这里有账桩。”
    袁大嘴跟着跳下来，听水盅贴到木板上。
    “下面三层水声。上层活水，中层回水，底下还有一层棺水。”
    陈无量最后下船。
    他一上岸，桌上靠近他的那碗黑米饭热气高了一截。碗前小木牌上，慢慢浮出陈字的一半。
    袁大嘴看见了，脸都沉下去。
    “它在写你姓。”
    马九乙道：“吃一口，名字补全，人就上渡口账。”
    袁大嘴问：“不吃呢？”
    马九乙指了指岸边。
    岸边泥里，有几双旧鞋。鞋尖朝外，鞋里塞着黑米粒。
    “以前不吃的人，可能没走出去。”
    袁大嘴骂了一声。
    “这是开饭店还是开棺材铺？”
    陈无量从油布袋里取出那枚发黑船钱。
    船钱一露出来，桌上的竹灯全晃了一下。
    马九乙眼皮跳了跳。
    “陈半仙留的船钱，果然管这一关。”
    袁大嘴凑近看。
    “这钱买什么？”
    陈无量道：“买不吃饭。”
    他走到那碗写了半个陈字的饭前，把船钱压在碗边。
    黑米饭里的热气往下缩。短香没火，却冒出一缕灰烟。
    岸边芦苇里传出脚步声。
    一个披蓑衣的渡汉走出来，脸色蜡黄，头上扣着竹笠。
    “上岸吃饭。”
    陈无量看他。
    “饭谁做的？”
    渡汉说：“渡口饭。”
    “给谁吃？”
    “过水人吃。”
    袁大嘴插嘴。
    “死人也算人？”
    渡汉抬头看了他一眼。
    “吃了就算。”
    马九乙低声道：“别接他话里的算字。”
    陈无量把铜棒搭在碗沿上。
    咚。
    第一下，碗里黑米陷下去一圈。
    咚。
    第二下，短香断成两截。
    咚。
    第三下，碗前木牌上的半个陈字退了回去。
    陈无量哑着嗓子开口：“悲鸣门替死者谢饭。饭不错，人不吃，账退回。”
    渡汉的手指动了一下。
    “十年没人会退死人饭。”
    第二个渡汉从竹灯后走出来。第三个，第四个，跟着出来。
    他们都披蓑衣，脸色发蜡，脚下踩着水，可水面没有溅声。
    袁大嘴把听水盅扣在地上，听了两息，抬头看向最左边那人。
    “老陈，那个脚底没活水。”
    马九乙看过去。
    “半尸半傀。”
    那渡汉低头看自己的脚。脚跟离地半寸，蓑衣下沿滴下来的水是黑的。
    袁大嘴往后退了半步。
    “饭馆伙计都换成傀了？”
    半尸渡汉开口。
    “吃饭。”
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    陈无量把船钱往碗边一推。
    “饭钱付了。”
    半尸渡汉说：“不够。”
    他抬起手，指向袁大嘴怀里的听水盅。
    “听水的人，吃两口。”
    袁大嘴立刻抱紧盅。
    “胖爷这盅比你们饭碗值钱。想要，拿苗溪渡地契换。”
    几个渡汉同时抬头。竹灯里火光往下压。
    马九乙低声道：“他们要探灵门的气。苗溪渡封水松了，需要袁胖子的肺气补口。”
    袁大嘴脸色难看。
    “难怪饭摆这么多，合着请胖爷上桌当菜。”
    陈无量抬手，把铜棒横在袁大嘴身前。
    “这饭给活人改账吃。”
    渡汉齐齐看他。
    陈无量扫过那些黑米饭。
    “吃一口，活人变棺货。吃两口，探灵门气归水口。苗溪渡卖给棺材了？”
    竹灯全暗了半寸。船老大在船上听见这话，吓得把篙子抱在怀里。
    半尸渡汉往前走一步。
    “渡口规矩，吃饭上岸。”
    陈无量握住铜棒。
    “无量堂规矩，没钱滚远。”
    袁大嘴小声道：“老陈，这儿不是无量堂。”
    陈无量看他。
    “我在，账就在。”
    袁大嘴立刻点头。
    “有理，掌柜的出门自带铺面。”
    马九乙把一枚小账钱压到桌角。他弯腰时后颈那根残钩往皮肉里拱了一下，手指绕红线时多使了半分力把痛压住。
    “天机门旧账，陈掌柜过渡，活货三名，不入棺册。”
    桌面上的黑米饭齐齐往外渗水。
    最右边的渡汉低声说：“天机门也来管苗溪渡？”
    马九乙盯着他。
    “十年前柳三绝断账的时候，你们还在给活人撑船。”
    那渡汉没说话。
    半尸渡汉的嘴角往两边裂了一点，露出里面黑线。
    “柳三绝的账，断到三十六站。”
    马九乙的手指掐住桌角，指甲盖泛白。
    “谁教你说这句？”
    半尸渡汉喉咙里发出咕噜水声。
    “水下人教的。”
    袁大嘴听水盅里传出一声闷响。
    “老陈，桌子底下有水口。”
    陈无量把船钱从碗边拿起，往桌面一按。
    船钱黑光一沉，整张木桌往下压了半寸。桌下响起细小的锁链声。黑米饭里的热气全灭。
    陈无量说：“饭退了，路让开。”
    几个活着的渡汉互相看了一眼。
    其中一个年纪大些的，喉结滚了滚。
    “你是陈半仙的后人？”
    陈无量道：“问路要钱。”
    袁大嘴在旁边补。
    “问家谱另算。”
    老渡汉看着他手里的铜棒。
    “十年前，陈半仙也在这儿退过饭。他当时说了一句……”
    竹灯后头，一声苗笛压过来。短，细，绕着水面转了一圈。
    老渡汉的嘴合上了。
    几个渡汉同时往后退。半尸渡汉身上的蓑衣自己滴起黑水，脚跟慢慢落地，可一落地，整个人就被抽掉了骨头，软在木板上。
    袁大嘴盯着竹灯后。
    “正主来了？”
    马九乙低声道：“还没。她在看。”
    陈无量把船钱收回。
    “让她看清楚。”
    他走过长桌，没有碰任何一碗饭。桌上空木牌一个接一个裂开。
    袁大嘴跟上，小心绕过黑米饭。
    “老陈，我说句实话，这饭闻着还有点香。”
    陈无量头也没回。
    “吃一口，省棺材。”
    袁大嘴立刻快走两步。
    “那算了，胖爷还想多活几年，继续烦你。”
    马九乙走在最后，看了一眼那些渡汉。
    老渡汉压着嗓子说：“进镇别看水影。”
    马九乙脚步停了一下。
    “为什么？”
    老渡汉看向地上的半尸。
    “看久了，就不知道脚还在不在自己身上。”
    竹灯又晃了一下。
    芦苇深处，苗笛声远了。
    陈无量踏上渡口石阶。
    苗溪渡镇，就在雾后。

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