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一、请柬
楼明之是在一个下雨的傍晚收到那封请柬的。
镇江的秋雨不像北方那样干脆利落，它黏黏糊糊地下着，像是天空被人撕开了一道口子，不紧不慢地往外渗水。楼明之站在旅馆的窗前，看着玻璃上纵横交错的水痕，手指间夹着一根没点的烟。他已经戒烟三年了，但每次遇到想不通的事，还是会下意识地把烟摸出来，在指间转几圈，再放回去。
请柬就放在床头柜上，信封是暗红色的洒金宣纸，封口处压着一枚火漆印，印的图案是一柄长剑穿过一朵青莲。楼明之认得这个图案——青霜门的门徽。
他是在今天下午四点整收到的。旅馆的服务员说是同城快递送来的，寄件人一栏只写了一个字：“许”。楼明之当时没有立刻打开，而是先用放大镜把信封里里外外看了个遍。没有指纹，没有特殊气味，火漆印的纹路清晰完整，没有被二次封缄的痕迹。送快递的人在监控里戴了帽子和口罩，看不清脸，但步态分析显示此人左腿有轻微的习惯性外翻，可能是旧伤留下的后遗症。
这些细节，楼明之都记在了随身带的笔记本上。这是他在刑侦队养成的习惯——任何线索，不管看起来多不起眼，先记下来再说。因为你永远不知道哪片拼图会在什么时候突然变得重要。
他转过身，拿起请柬，再次展开。
笺纸是上好的宣纸，折成三折，上面的字是毛笔小楷，笔力遒劲，一看就是练家子写的：
“楼明之先生台鉴：
欣闻先生莅临镇江，追索旧案，孜孜不倦，许某不胜感佩。青霜门一案，尘封二十载，知者寥寥，敢言者更寡。许某不才，愿为先生略尽绵力。
明日晚七时，敝舍备薄酒一席，盼先生移步一叙。届时另有贵客在座，或可为先生答疑解惑。
许又开顿首”
楼明之把这张请柬看了不下十遍。每一个字他都认识，但字里行间那些没说出来的东西，比写出来的要多得多。
“另有贵客在座”——是谁？谢依兰？买卡特？还是别的什么人？
“或可为先生答疑解惑”——许又开自己不能答疑解惑吗？为什么需要一个“贵客”来代劳？
还有最关键的——许又开为什么要在这个时候请自己吃饭？
楼明之把请柬放在桌上，拿起手机，翻到谢依兰的号码，犹豫了一下，没有拨出去。他发了一条消息：“收到许又开的请柬了吗？”
回复几乎是秒回的：“收到了。你也收到了？”
“嗯。明天去吗？”
“去。为什么不去？”
楼明之看着屏幕上那六个字，嘴角微微动了一下。他几乎能想象谢依兰说这句话时的表情——眉毛微微上挑，嘴角带着一丝不服气的笑意，好像对面站着的不是许又开这样的江湖大佬，而是一个等着被拆穿的骗子。
“明天我接你。”他打完这五个字，把手机扔在床上，重新走到窗前。
雨还在下。窗外的街灯亮起来了，橘黄色的光晕在雨幕中散开，把整条街染成一片模糊的暖色。楼明之看着那些在雨中匆匆行走的人影，忽然想起恩师李维华说过的一句话。
“破案就像下雨天走路。你以为你看见的是路，其实你看见的只是雨水。路在雨水下面，你得踩上去才知道是实是虚。”
恩师说这句话的时候，也是这样一个雨天。那是十年前的事了，楼明之刚入警队，跟着李维华办第一个案子。那个案子后来破了，但破了之后，李维华并没有高兴，反而沉默了很久。现在楼明之回想起来，恩师那个时候可能就已经知道了些什么——关于青霜门，关于那些不能碰的线，关于他自己的结局。
楼明之把手里那根没点的烟放回烟盒里。明天，他要去赴一个鸿门宴。他不知道许又开到底想干什么，不知道那个“贵客”是谁，也不知道这顿饭吃完之后，他是离真相更近一步，还是被人推下更深的深渊。
但他知道一件事——他没有退路。
二、赴宴
第二天傍晚，雨停了。
楼明之开车去接谢依兰。她住在城西的一家青年旅舍，跟三个背包客挤一个四人间。楼明之劝过她换个地方住，她不肯，说住在那种地方才能听到“江湖上真正的消息”。楼明之不知道她到底听到了什么消息，但他注意到她这几天瘦了不少，颧骨下面的线条比以前更明显了。
谢依兰上车的时候，穿了一件藏青色的旗袍，外面罩着一件米白色的羊绒开衫，头发盘起来用一根银簪别住，耳垂上戴着一对很小的翡翠耳环。楼明之看了她一眼，没有说话，但谢依兰自己解释了一句：“见许又开这种人物，不能穿得太随便。他是那种会用你的穿着来判断你值不值得认真对待的人。”
“你见过他？”
“没有。但我研究过他。他的杂志，他的访谈，他的自传，我都看过。”谢依兰系好安全带，把手提包放在膝盖上，“这个人，表面上是个文人，骨子里是个江湖人。文人的皮，江湖的骨，这种人最难对付。”
楼明之发动车子，驶入主路。
许又开的宅子在镇江城东的南山脚下，是一栋三进的江南老宅院，青砖黛瓦，飞檐翘角，门口蹲着一对石狮子，门楣上挂着一块匾，写着“听剑庐”三个字。楼明之把车停在巷口，和谢依兰并肩走过青石板路，在朱红色的大门前站定。
门没关。门内站着一个人，五十来岁，穿一件灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种恰到好处的微笑——不热络，不冷淡，像是专门为这个场合定制的表情。
“楼先生？谢女士？”他微微欠身，“许老师等二位很久了。请跟我来。”
楼明之注意到这个人的手指。他的手指很长，指节粗大，虎口处有一层薄薄的茧——那是常年握剑或者握刀的人才会有的茧。但现在这个年代，还有几个人常年握剑？
他们穿过第一进院子。院子里种着几丛翠竹，竹叶上还挂着雨后的水珠，风一吹，簌簌地往下落。石板路的两侧摆着几块奇石，石头的形状像是一柄柄倒插在地上的剑。楼明之在心里数了一下，一共有七块。
第二进院子比第一进大得多，中间有一棵巨大的银杏树，树冠遮住了大半个院子，金黄色的叶子铺了一地。树下摆着一张石桌，石桌旁坐着一个人。
许又开比楼明之想象中要老一些。
他在杂志封面上见过许又开的照片，那些照片里的许又开永远是精神矍铄的，头发乌黑，目光如炬，笑起来露出一口白牙，像一个永远不会老的人。但眼前的许又开，头发花白了大半，脸上的皱纹比照片上深得多，眼窝深深地凹陷进去，像是被什么东西从里面掏空了。
但他的一双眼睛还是亮的。那种亮不是年轻人眼睛里的那种光芒万丈的亮，而是一种经过了漫长岁月打磨之后沉淀下来的、含蓄的、却更加刺目的亮。
“楼先生，谢女士。”许又开站起来，微微颔首，“请坐。”
石桌上摆着三副茶具，一壶茶，几碟点心。许又开亲自给他们倒了茶，动作不紧不慢，像是在完成一种仪式。
“二位来镇江多久了？”他问。
“快两个月了。”谢依兰说。
“两个月。”许又开点点头，“二位的动静不小。老城区那边，你们去了三次。档案馆，你们去了两次。还去了一趟句容，走访了当年青霜门的旧址。”
楼明之端起茶杯，抿了一口。茶是好茶，入口清苦，回味甘甜，但他现在的心思不在茶上。许又开对他们的行踪了如指掌，这在意料之中，但听到他亲口说出来，感觉还是不一样。
“许老师对我们很关心。”楼明之说。
许又开笑了笑。那笑容在他的脸上停留的时间不长，像一片云从月亮前面飘过，很快就散了。
“不是关心，是好奇。”他说，“青霜门的事，二十年没人提了。不是不想提，是不敢提。你们两个，一个被革职的警察，一个江湖世家的后人，什么背景都没有，什么靠山都没有，就这么赤手空拳地闯进来，查了两个月的案子，居然还活着。这本身就是一个奇迹。”
谢依兰放下茶杯：“许老师觉得我们应该死？”
许又开看着她，目光里的那点亮光闪了一下。
“谢女士，你师叔马德成，你知道他现在在哪里吗？”
谢依兰的表情没有变化，但楼明之注意到她放在桌下的手微微攥紧了。
“不知道。”
“他在镇江。”许又开说，“而且他已经在这里待了三年了。”
三、贵客
院子里安静了下来。银杏树上有一片叶子飘下来，在空中转了几圈，落在石桌上，正好落在谢依兰的茶杯旁边。
“三年前。”谢依兰重复了一遍这个数字，“他一直在镇江？为什么？”
“因为他在等人。”许又开的目光从谢依兰身上移到楼明之身上，又移回来，“也因为在躲人。”
“躲谁？”
“这个问题，应该由另一个人来回答。”
许又开站起来，走到银杏树下，仰头看了一眼满树的金黄。然后他拍了拍手，掌声在院子里回荡了一下。
第二进院子深处的一扇门开了。
一个人从门里走出来。
楼明之的第一反应是——这个人受过很重的伤。他的走路姿势不太自然，左腿落地的时候有明显的迟滞，右臂僵硬地垂在身侧，像是被什么东西固定住了。但他的上半身保持得很稳，肩膀没有因为腿脚的毛病而晃动，这说明他经过了长期的、刻意的训练，来掩盖自己的残疾。
那个人走近了。五十岁出头，面容清瘦，颧骨高耸，嘴唇薄而苍白，像是长期营养不良或者长期处在压力之下的人。他的眼睛很小，但很深，深得像两口枯井，看不见底。
谢依兰站了起来。
她的动作很突然，椅子往后滑了一截，在石板上发出刺耳的声响。她的嘴唇在发抖，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
“师叔？”
那个人看着她，没有说话。他站在那里，像一棵被雷劈过之后又顽强活下来的老树，枝叶都没了，只剩下一截光秃秃的树干，但根还扎在土里。
“依兰。”他终于开口了。声音沙哑，像是很久没有说过话，每一个字都是从喉咙里硬挤出来的，“你长大了。”
谢依兰的眼眶红了。她咬着嘴唇，站在那里，身体微微发抖，但始终没有哭出来。楼明之见过她在案发现场勘察时的冷静，见过她在面对威胁时的镇定，但现在的谢依兰，是他从未见过的样子。
“你为什么不回去？”谢依兰的声音在发抖，“师父死了之后，我们一直在找你。找了你十几年——”
“我不能回去。”马德成打断了她，“我回去，你们都得死。”
这句话像一块石头扔进了平静的水面，涟漪一圈一圈地扩散开来。
楼明之站起来，走到谢依兰身边。他没有说话，只是站在她旁边，让她知道她不是一个人。
“马先生。”楼明之的声音很平静，“您说您回去她们就得死，谁要杀她们？”
马德成看着他，那两口枯井一样的眼睛里终于有了一丝波动。
“你不知道你在查什么。”他说，“你以为你查的是二十年前的一桩旧案，你以为你查的是青霜门的覆灭，你以为你查的是你恩师的冤案。但这些都是表象。”
“表象下面是什么？”
马德成没有立刻回答。他走到石桌旁，坐下来，动作很慢，像是在忍受某种持续的疼痛。许又开给他倒了一杯茶，他端起来，双手捧着，茶杯在他的掌心里微微晃动。
“青霜门不是被灭门的。”他说，“青霜门是被献祭的。”
楼明之和谢依兰同时愣住了。
“二十年前，有一笔钱。很大的一笔钱，大到可以买下一座城市。这笔钱经过青霜门的账户，在账面上走了一圈，然后消失了。青霜门只是这条资金链上的一个节点，一个用来洗白这些钱的壳。”
“谁的钱？”楼明之问。
“我不知道。”马德成摇头，“我只知道那笔钱来自境外，最终流向了一个你们绝对想不到的地方。”
“什么地方？”
马德成抬起头，看着楼明之的眼睛。那双枯井一样的眼睛里，忽然有了一种很奇怪的东西——不是恐惧，不是愤怒，而是一种近乎怜悯的温柔。
“你恩师李维华，他是怎么死的？”
楼明之的心脏猛地收缩了一下。
“他被指控收受贿赂，包庇黑恶势力，在调查期间——”
“自杀了。”马德成接过他的话，“对，官方是这么说的。但你信吗？”
楼明之沉默了。
他不信。从第一天起就不信。李维华是他见过的最正直的人，一个把“警察”两个字看得比命还重的人，怎么可能在调查期间自杀？但他没有证据。所有的证据都指向那个结论，所有的文件都签了字、盖了章，所有的程序都走完了。他想翻案，但他翻不了，因为翻案需要的不是愤怒，是证据。
“你恩师的案子，和青霜门的案子，是同一条绳子上的蚂蚱。”马德成说，“你查青霜门，就是在查你恩师的死因。这也是为什么你会被革职——不是因为你查了什么不该查的，而是因为你快要查到你该查的了。”
楼明之的呼吸变得沉重起来。他的手不自觉地握紧了，指节发白。
“那笔钱，”他问，声音沙哑得像砂纸磨过铁器，“最后流向了谁？”
马德成没有回答。他看了一眼许又开。
许又开站在银杏树下，背对着他们，仰头看着满树的黄叶。他的背影在暮色中显得有些孤寂，像一尊被遗忘在荒野里的石像。
“该说的，马先生已经说了。”许又开转过身来，脸上的表情很复杂，“剩下的，不是我不想告诉你们，是我不能说。至少现在不能。”
“为什么？”谢依兰的声音尖锐了起来。
“因为说了，你们就真的活不过今晚了。”
许又开的声音很平静，但正是这种平静，让这句话的分量变得格外沉重。他不是在威胁，他是在陈述一个事实。
院子里又安静了下来。风从南山那边吹过来，带着雨后泥土的腥气和桂花的甜香。银杏树的叶子还在往下落，一片，一片，像金色的雨。
楼明之站在那里，脑子里翻涌着太多的信息，太多的疑问，太多的可能性。但他知道，现在不是追问的时候。马德成能说的已经说了，许又开不想说的，他逼不出来。
“今晚的饭，还吃吗？”他问。
许又开愣了一下，然后笑了。这一次的笑容比之前那些都真实一些，虽然还是很淡，但至少不是那种精心计算过的表情。
“吃。”他说，“菜都备好了，不吃浪费。”
他转身走向第三进院子，走了两步，又停下来，回头看了楼明之一眼。
“楼先生，有一件事我要提醒你。”
“什么事？”
“买卡特也收到了请柬。”
楼明之的脚步顿了一下。
“他来了吗？”
“没有。但他派了人来。”许又开的目光投向院子外面，那扇朱红色的大门的方向，“那个人已经在门口站了半个小时了。”
楼明之和谢依兰同时转头看向大门。暮色中，朱红色的门板沉默地立在那里，门缝里透进来一线灰白的光。光线的边缘，有一个模糊的、一动不动的人影。
像一尊雕塑，又像一柄悬在头顶的剑。
（本章完）
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