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一
凌晨四点，镇江城郊的废弃化工厂。
楼明之蹲在一堵倒塌的半截围墙后面，盯着三百米外那栋唯一亮着灯的三层小楼。夜风从空旷的厂区吹过，带着一股刺鼻的化学药剂残留味。他已经在这里蹲了三个小时，腿早就麻了，但不敢动——那栋楼周围至少有四个暗哨，分布在不同的制高点。
谢依兰趴在他旁边的废墟里，用一块破油毡布盖着，只露出眼睛。她的轻功在这种时候派不上用场，但耐心比她想象的更好。
“几点动手？”她用气声问。
楼明之看了眼手表。
“再等半小时。换岗的时候有三十秒的空档。”
谢依兰点点头，继续盯着那栋楼。
三天前，他们终于查到了买卡特的一个秘密据点。准确地说，是买卡特故意让他们查到的——那个被捕的地下钱庄老板在审讯时“无意中”透露了这个地址，说得太顺溜，反而让楼明之起了疑心。
但就算是陷阱，也得闯。
因为这栋楼里，关着一个人——谢依兰失踪了三个月的师叔，青霜门最后的幸存者。
“你说他为什么要关我师叔？”谢依兰忽然问，“如果买卡特真的和青霜门有仇，直接杀了不就完了？”
楼明之摇头。
“他不是有仇。他是要问出什么。”
“问什么？”
“二十年前的事。”楼明之顿了顿，“你师叔是唯一知道真相的人。”
谢依兰沉默了。
这三个月来，他们查到的线索越来越多，拼凑出的真相也越来越可怕。二十年前那场血案，根本不是江湖仇杀那么简单。青霜门覆灭的那天夜里，现场出现过三拨人——许又开的人，买卡特的仇家，还有一拨身份不明的人。
那拨身份不明的人，后来杀了买卡特的父亲，灭了买卡特全家，却偏偏放过了躲在井里的买卡特本人。
而买卡特父亲的真实身份，是青霜门护法。
这就形成了一个诡异的闭环：买卡特要复仇的对象，既是灭了青霜门的许又开，又是杀了自己父亲的神秘势力。而这两拨人，可能根本就是一伙的。
“半小时到了。”楼明之忽然起身。
谢依兰连忙跟着站起来。
两人摸黑穿过废墟，绕到那栋楼的背面。这里的暗哨最少，只有一个，蹲在二楼一个破窗户后面，正打着瞌睡。
楼明之从腰间抽出一根细铁丝，轻轻捅进后门的锁眼。三秒钟，锁开了。
门内是一条漆黑的走廊，尽头有微弱的灯光。两人贴着墙根往前走，脚步声压到最低。
走廊尽头是一个大厅，大厅中央摆着一张破旧的会议桌，桌上摊着一堆文件。桌边坐着一个人，背对着他们，正在翻看什么。
那人似乎察觉到什么，猛地回头——
是买卡特。
“来了？”他居然笑了，“比我预想的早了一刻钟。”
楼明之心中警铃大作，正要后退，身后忽然涌出十几个黑衣人，堵死了退路。
中计了。
二
买卡特站起身，绕过会议桌，走到两人面前。
他穿着一件深灰色的中式对襟衫，脚上是老北京布鞋，看上去像个退休的老干部。但那双眼睛骗不了人——深邃、锐利，像鹰。
“楼队长，谢小姐，久仰。”他微微颔首，居然很客气，“请坐。”
楼明之没动。
买卡特也不恼，自己先坐下，给自己倒了杯茶。
“你们是来找谢云鹤的吧？”
谢依兰浑身一震。
谢云鹤——她师叔的名字。
“他在楼上，活得好好的。”买卡特指了指天花板，“我要是想杀他，三个月前就杀了。留到现在，就是为了等你们来。”
“等我们？”楼明之冷笑，“等我们来送死？”
买卡特摇头。
“等你们来，听我说一个故事。”
他端起茶杯，抿了一口。
“二十年前，青霜门覆灭的那天夜里，我也在现场。”
谢依兰瞳孔骤缩。
“你？”
“我那年十五岁，被我爹藏在水井里。”买卡特放下茶杯，眼神变得幽远，“我从井缝里看到了全过程。”
他顿了顿，声音低沉下去。
“灭门的那拨人，不是许又开的人，也不是什么江湖仇家——是官方的人。”
楼明之和谢依兰对视一眼。
“官方？”
“对。”买卡特看着他们，“具体是哪个部门，我不知道。但那些人训练有素，杀人手法干净利落，绝对不是江湖草莽。他们翻遍了青霜门的每一间屋子，最后从密室找到了一个铁盒。那个铁盒里装的是什么，我不知道。但他们拿到铁盒之后，领头的那个人说了一句话——”
他模仿着那人的语气，一字一句道：
“‘东西到手。剩下的，一个不留。’”
大厅里陷入死一般的寂静。
楼明之脑中飞快运转。
官方的人，二十年前，青霜门，铁盒——
如果买卡特说的是真的，那这案子根本不是简单的江湖仇杀，而是涉及更高层面的阴谋。那些人的目的，从一开始就不是什么青霜剑谱，而是那个铁盒里的东西。
“铁盒里是什么？”他问。
买卡特摇头。
“我不知道。但我爹临死前，用最后一口气告诉我一句话——”
他看着楼明之，目光深邃。
“‘令牌换铁盒。’”
楼明之心头一震。
令牌——他手里那枚恩师遗留的青铜令牌。
“你爹说的令牌，是什么样的？”
买卡特从怀里掏出一张泛黄的照片，递过来。
照片上是一块青铜令牌，巴掌大小，正面刻着一个“青”字，背面刻着一个复杂的图案。和楼明之手中那枚，一模一样。
楼明之摸向自己贴身的内袋。
那枚令牌，他随身带着，从不离身。
买卡特看着他这个动作，眼中闪过一丝了然。
“看来你手里有一块。”他道，“那就对上了。”
“什么对上了？”
“当年那些人抢走的铁盒里，装的应该就是这种令牌。”买卡特道，“不止一块。我爹说，青霜门当年替某个大人物保管了一批东西，那批东西事关重大，所以才招来杀身之祸。”
他站起身，走到窗边。
“这二十年，我一直在查。查那个大人物是谁，查当年那些人是谁派来的，查那块铁盒现在在哪儿。我查到了一些东西，但还不够。”
他转过身，看着楼明之。
“你手里那块令牌，是唯一的线索。我需要它。”
楼明之冷笑。
“说了半天，还是想要我的东西。”
买卡特摇头。
“不是要，是换。用你想要的换。”
“我想要什么？”
“真相。”买卡特道，“你追查的恩师冤案，谢小姐要找的青霜剑谱，还有二十年前那场血案的全部真相——我用这些，换你手里的令牌。”
楼明之沉默。
这交易听起来很公平。但他不相信买卡特。
这个人，太危险。
“我可以先给你一部分。”买卡特似乎看穿了他的心思，“比如——你恩师当年查到的线索。”
他从会议桌上拿起一个档案袋，递给楼明之。
楼明之接过来，打开。
里面是一叠泛黄的纸张，有手写的记录，有剪报，有几张模糊的照片。最上面的一张照片，拍的是一个中年男人的背影，那个男人正走进一栋大门紧闭的建筑。
楼明之瞳孔骤缩。
那栋建筑，他认识——是镇江市委大院。
而那个背影，他也认识。
那是他恩师的背影。
“你恩师当年查到的最后一个线索，指向了市委大院。”买卡特的声音从身后传来，“他进去之后，就再也没能出来。”
楼明之握紧照片，指节发白。
“三个月后，他以贪污受贿的罪名被捕。一年后，死在狱中。”买卡特道，“但你我都知道，他不是那种人。他是被人灭口的。”
楼明之深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“你凭什么证明这些是真的？”
买卡特指了指照片背面。
楼明之翻过来，看到一行小字——
“若我有不测，找我徒弟楼明之。他会替我查下去。”
是恩师的笔迹。
楼明之眼眶发热，喉头像被什么堵住。
他查了两年，终于查到了恩师临死前留下的最后线索。
“这些，够不够换你考虑一下？”买卡特问。
楼明之沉默了很久，缓缓抬头。
“不够。”
买卡特挑眉。
“我还要见谢云鹤。”
三
五分钟后，楼明之和谢依兰被带上三楼。
楼梯尽头是一扇铁门，门口站着两个黑衣人。看到买卡特，他们躬身让开。
铁门打开，里面是一间狭小的房间。房间里只有一张床、一张桌子、一把椅子。椅子上坐着一个六十来岁的老人，须发皆白，面容清瘦。
谢依兰一眼就认出了他——
“师叔！”
谢云鹤抬起头，看到谢依兰，浑浊的眼中闪过一丝光芒。
“兰丫头……”他的声音沙哑，像很久没说话了，“你……你怎么来了？”
谢依兰扑过去，跪在他面前，眼泪夺眶而出。
“师叔，我找你找了三个月……”
谢云鹤颤抖着手，抚摸着她的头发。
“傻孩子……你不该来的……”
买卡特站在门口，没有进去。
楼明之看了他一眼，走进房间。
“谢前辈，我叫楼明之。有些事，想请教您。”
谢云鹤看向他，目光复杂。
“你是……”
“他是兰丫头的朋友。”谢依兰抢着道，“一直在帮我查青霜门的案子。”
谢云鹤沉默片刻，叹了口气。
“查案子……查了有什么用？都二十年了……”
楼明之在他对面坐下。
“前辈，二十年前那晚，到底发生了什么？”
谢云鹤闭上眼睛，久久不语。
就在楼明之以为他不会回答时，他忽然开口。
“那晚……来的人太多了。”
他睁开眼睛，看着窗外漆黑的夜空，目光仿佛穿透了二十年的时光。
“第一批，是许又开的人。他们想要剑谱，门主不给，他们就动了手。第二批，是买家父子——买明堂带着儿子来报信，说有人要灭青霜门。可他们来晚了。第三批……”
他顿了顿，声音微微发颤。
“第三批人，穿着制服。不是警服，是军装。他们冲进来，见人就杀。门主夫妇拼死抵挡，让我带着剑谱从后山密道逃走。我逃出去的时候，回头看了一眼——”
他闭上眼睛，两行浊泪滚落。
“整个青霜门，一片火海。”
谢依兰握紧他的手，泪流满面。
楼明之沉默片刻，又问：“那些穿军装的人，您认识吗？”
谢云鹤摇头。
“不认识。但他们的领口，都有一个标志。”
“什么标志？”
谢云鹤抬起手，在空中虚画了一个图案——
一个圆圈，里面是一把剑，剑上缠绕着一条蛇。
楼明之瞳孔骤缩。
这个标志，他见过。
在恩师的遗物里，有一枚徽章，上面就是这个图案。
“您确定？”
“确定。”谢云鹤道，“那个图案，我这辈子都忘不了。”
楼明之脑中轰然作响。
恩师——和二十年前那场血案有关？
不可能。
恩师一辈子嫉恶如仇，怎么可能和那种人扯上关系？
可他手里为什么会有那个标志的徽章？
“前辈，您说的那个标志，后来还有没有见过？”
谢云鹤摇头。
“没有。那些人杀完人，放完火，就走了。再也没出现过。”
他看向楼明之，目光深邃。
“年轻人，你手里的令牌，是不是有一块？”
楼明之一怔。
“您怎么知道？”
谢云鹤苦笑。
“因为那批令牌，是当年我亲手藏起来的。”
四
房间里陷入死一般的寂静。
谢依兰难以置信地看着师叔。
“师叔，令牌是您藏的？”
谢云鹤点头。
“门主临死前，把令牌交给我，让我藏好。他说，这批令牌事关重大，千万不能落到那些人手里。”
他看着楼明之。
“你手里的那块，是在哪儿找到的？”
楼明之沉默片刻，道：“我恩师留给我的。”
谢云鹤眼中闪过一丝复杂的光芒。
“你恩师……叫什么？”
“韩明远。”
谢云鹤闭上眼睛，长长地叹了口气。
“果然是他。”
楼明之心头一震。
“您认识我恩师？”
谢云鹤睁开眼睛，看着他。
“二十年前，你恩师来过青霜门。”
楼明之愣住了。
“他来干什么？”
“查案子。”谢云鹤道，“那时候他还是个年轻刑警，正在追查一桩命案。那桩命案，和青霜门有关。”
“什么命案？”
“一个商人的死。”谢云鹤道，“那个商人叫……叫什么来着……对了，叫赵德海。”
楼明之脑中飞快搜索。赵德海——这个名字他没听过。
“那个赵德海，是什么人？”
“表面上是做进出口贸易的，实际上是替某个大人物洗钱的。”谢云鹤道，“他来青霜门，是想买一批古董。门主没卖，他就威胁要封了青霜门。结果没过几天，他就死了。”
“怎么死的？”
“中毒。”谢云鹤道，“死在自己的书房里。现场留下的线索，指向青霜门。你恩师就是负责查这个案子的刑警。”
楼明之脑中灵光一闪。
“我恩师后来查到什么了？”
谢云鹤摇头。
“不知道。他来过青霜门三次，问了很多问题。后来有一天，他突然就不来了。案子也不了了之。”
他顿了顿，看着楼明之。
“再后来，就听说他因为贪污受贿被抓了。”
楼明之握紧拳头。
“他没有贪污受贿。他是被人陷害的。”
谢云鹤看着他，目光中闪过一丝悲悯。
“我知道。”
楼明之一怔。
“您知道？”
谢云鹤点头。
“因为他最后一次来青霜门的时候，跟我说过一句话。”
“什么话？”
谢云鹤看着他，一字一句道：
“他说：‘谢前辈，如果我有一天出事了，那一定是因为我查到了不该查的东西。到时候，如果有人拿着令牌来找您，您就把真相告诉他。’”
楼明之浑身一震。
恩师——二十年前就预见到了自己的结局？
“他说的‘不该查的东西’，是什么？”
谢云鹤摇头。
“他没说。但我猜，和那个赵德海背后的势力有关。”
他看向窗外，目光悠远。
“二十年了。那个势力，应该还在。”
五
楼明之走出房间时，天已经蒙蒙亮了。
买卡特在走廊尽头等着他。
“见完了？”
楼明之点头。
“现在可以考虑我的提议了吗？”
楼明之沉默片刻，从贴身内袋里掏出那枚青铜令牌。
买卡特的眼睛亮了。
“你愿意给我？”
楼明之摇头。
“借你。用完了还。”
买卡特看着他，忽然笑了。
“楼队长，你这个人，很有意思。”
他接过令牌，翻来覆去地看了几遍。
“就是这个。和我爹描述的一模一样。”
他把令牌收好，看向楼明之。
“三个月。给我三个月时间，我把所有真相查出来。”
“三个月后呢？”
“三个月后，我们青霜门旧址见。”买卡特道，“到时候，我把令牌还你，把真相告诉你。”
楼明之盯着他。
“我怎么相信你不会拿了令牌就跑？”
买卡特笑了。
“因为我和你一样，想要真相。”他道，“我查了二十年，终于查到这个地步。现在让我跑，我舍不得。”
他转身要走，忽然又停下。
“对了，有件事忘了告诉你。”
“什么事？”
买卡特回过头，看着他。
“许又开最近在联系当年那批人。他手里，应该还有一块令牌。”
楼明之心头一震。
“你怎么知道？”
买卡特没有回答，只是笑了笑，消失在楼梯口。
楼明之站在走廊里，看着窗外越来越亮的天色。
新的一天，开始了。
而他距离真相，似乎又近了一步。
又似乎，更远了。