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说罢，许褚从地上捡起曹操的剑，双手举过头顶归还给曹操。
“此战之败乃元让误军，仲康临危不乱，死战断后，是有功的……今后仲康入我中军宿卫，免得虎士因蠢人而损！”
曹操回头看着许褚那张憨厚的脸，一边数落某个蠢人，一边接过佩剑插入剑鞘，随后又连着鞘把剑递回许褚手里。
“将军，刘备用兵诡诈，与之相斗本就胜负难料，与其气怒责将，不如全心考虑如何战胜刘备……”
曹昂也开口了，也称曹操为将军。
并且偷偷挥手，示意典韦把夏侯惇拖走。
“……罢了……夏侯惇领军无方，剥其军职，降为许县令……”
曹操挥了挥手：“快滚！”
夏侯惇看起来像是降了好几级，但实际上等于没处置……
许县是曹操目前的治所，也是颍川各家聚集之地，眼下曹操领军出外，许县县令这个职务其实是最重要的。
得到曹操明确指令，典韦这才把夏侯惇带出了大帐。
“如今刘备取了大胜，恐怕各处关隘都已有了防备，我等还要继续进军宛县吗？”
中军骑督曹纯问道。
“要去……”
曹操叹了口气：“不能让刘备全取南阳。若刘备取了南阳，刘景升有大江天险可挡，我等却没有……刘备必先攻豫州，那时我等在大江以北便孤立无援，四面皆敌……”
“是啊……刘备所部各州并起，此乃围吞中原之略，眼下主君可结的盟友唯有刘景升，唇亡齿寒，不可不去。我等必须趁吕布尚能拖住关羽张飞等部时取南阳，否则便将受四面合围。”
说话的是戏志才。
戏志才是荀彧向曹操举荐的颍川士人，目前担任曹操的军谋掾。
“我军新败，士气低落，博望又有赵云这样的大将把守，恐难力敌……志才可有计略？”
曹操转头问道。
“不如绕开博望，先取稚县，再沿淯水顺流而下取西鄂、宛县，或可使刘备措手不及。”
戏志才上前，在帐内挂着的行军地图上点了两下：“这些年南阳纷乱，去年天下饥病大起，南阳无粮可用，稚县、西鄂等地必然没多少兵力。再加上张济身亡，其余部必惶惶不安……”
“主君若能速进宛县，或许能取张济余部为用。张济余部皆百战精锐，若能得其助力，则攻守之势易也。”
“淯水冬季冰薄，人马不可过，我等沿淯水设防，刘备难以跨河。”
“即便主君不得张济余部，也能依托淯水自保，进可取南阳诸县，退可待刘备粮尽，足可久恃。”
稚县在西鄂北部，西鄂在宛县北部，全都在淯水沿线。
淯水自北向南将南阳划为两半，淯水流经的县，就是南阳郡的核心县。
宛县以南，育阳、新野、朝阳等大县都在淯水沿线，一直流到邓县樊城汇入汉水。
戏志才这套安排，看似没有奇策，但其实是很高明的。
有明确的进取方向，也有失败后的退守方式。
如果一切顺利可得大胜，利润丰厚；如果一切都不顺也能依托淯水保底，不至于大败。
这就是靠谱的谋划，不赌博，能进能退，目标与线路都很明确。
“沿淯水入宛县，取张济余部……”
曹操思索了一会，转头看向身后：“安民，你去年可是去过张济嫡子的抓周宴？可曾结识张济部曲？”
曹安民名叫曹懿，是曹操的亲侄子，比曹昂大两岁，眼下是曹操的将军府令史。
张济嫡子满周岁时设了大宴，邀请了不少人。
和董卓当年一样，张济多少也有些交结中原士族的意思，且曹操并不是张济的敌人，而是同朝为官的同僚，颍川和汝南又隔得不远，曹操这边的各家豪门自然都在邀请之列。
曹安民就是作为曹家代表受邀赴宴的。
这类宴会本就是各家相互交善的场合，就像现代宴会相互递名片拉关系一样，曹安民是曹操亲侄子，又代表曹家，自然是最受重视的宾客之一。
“张济部将支胡车儿与我颇为亲善……族父可是想寻个内应？”
曹安民点头道：“支胡车儿对张济颇为忠心，但张济已死……其部胡骑大多贪财，若能多予其金银美锦，或可得支胡车儿为用。”
“那便多予其财货，军中钱财金帛尽数给他……”
曹操眼前一亮：“传令，全军转向西，先取稚县。安民，待稚县有人南逃，你便带几个近卫混入人群，潜入宛县……”
……
……
新野。
得知赵云与徐庶大破夏侯惇，邓济和邓方二人有些傻眼。
“两万大军啊，一天就没了？”
邓济苦着脸：“还等着夏侯惇攻宛县呢……可现在，怕是要军心涣散啊，我等要如何守？”
现在新野的军心肯定是不好整了，原本打着两虎竞食的主意，却没想到其中一头虎还没来就噶了，那邓济就成了另一头猛虎眼前之食了。
所以说，以赌博心态设谋要不得啊，很危险的。
真要搞两虎竞食，至少自己得有打得过其中一头虎的能力才行，自己筹码太少，别人都不怕你梭哈。
“族兄还想守此地？我看还是尽快退走吧……”
邓方也叹着气。
此时，有邓家族兵曲长前来禀报：“将军，张绣已至城外二十里，其遣使招降，说是要取陈、张两位校尉首级为张济报仇。”
“完了……张绣必是先锋，刘备大军怕是要全军强攻了……”
邓济还是明白局势的，现在刘备多半是要乘着大胜，在士气最高的时候大举进攻。
“……张绣前来招降？”
邓方想了一下，问那曲长：“他只说要陈生张虎首级？可曾提及我邓氏？”
“未曾，张绣只说让邓将军速取陈、张两位校尉首级献城投降……”
曲长摇头，看起来有点憨。
邓方咬了咬牙：“既然如此……我去见见张绣。”
“你自去见张绣？”
邓济有些慌乱：“张绣身负仇怨而来，孔山，你去了怕是回不来啊……”
“族兄此前不是说要被刘备所俘吗……若是我被俘，想来也是一样的。族兄手里有兵，只要兵力不损，便更能护我邓氏族人性命。”
邓方起身走到邓济身旁，低语道：“我去给张绣引路，杀陈生张虎二人以取信刘备……若刘备能容我邓氏，或许比刘景升靠得住……”
“若他不容呢？”
邓济也放低了声音：“我只怕难以搭救你啊……”
“若他不容，那也只损我一人。族兄可先退到湖阳，待陈生授首，族兄便称力战不敌而退，只要族兄兵力未损，刘景升便不会怪责。”
邓方道：“族兄能执掌兵权不容易，且多赏兵卒钱粮，把兵卒牢牢捏在手里……这乱世，有兵在手，才有与人谈判的机会。”
这真就是亲族之间的忠告良言了，邓济看着邓方泪流满面。
不过……
两人这密谋多少有点不密。
因为那个邓家族兵曲长还在呢。
邓济邓方都觉得那是自家人，是族兵亲军，而且为人向来憨厚老实，就没避着。
但自家人往往也是靠不住的……每个人都有朋友，陈生张虎宗贼出身，和邓济邓方这对名门出身的兄弟二人没交情，但他们和邓家的族兵头目却未必没交情。
那族兵曲长同样是邓家本支子弟，之所以做不了族内首领，只能做曲长，当然是因为性子和能力有问题。
比如过于憨厚老实讲义气，却没有足够的脑力去考虑讲义气的后果……
一个诚实善良讲义气但不擅思考的好人，对其家族而言……很有可能是灾难。
邓方出城去见了张绣，表示愿意投效朝廷，帮助张绣干掉陈生张虎。
这也是刘备让张绣前来逼降的本意，张绣自然是乐意的，便让邓方引路先取陈生。
陈生的防区在朝阳县北边，挨着淯水，离新野不到三十里。
邓方是荆州典武从事，陈生等人的防务缺陷他很清楚，而且按理来说陈生的部曲并不知道邓方投了，不会防备他。
但没想到，到了朝阳大营之后，却没见到陈生的部队。
陈生部曲已经提前撤了，看营内痕迹，撤军就只是一天或半天之前的事儿。
张绣满眼都是怒火：“邓方，好胆！你可知道骗我的下场？！”
邓方当时就懵了，向张绣辩解道：“我亦不知怎会如此……我如今命在你手，怎敢骗你？恐怕是有人走漏了风声……”
“走漏风声？哼……这么说来……是你那族兄卖了你？！”
张绣哼了一声：“你邓家倒是兄友弟恭啊……”
邓方如遭雷噬。
是啊，邓济还真有可能这么做，邓方要是真死在张绣或刘备手里，那刘表肯定会对邓家完全放心，邓济的兵权会更稳，无论怎么战败都不会受责难。
甚至还能因此得到陈生和张虎的信赖拥护。
是邓方叮嘱邓济要牢牢掌控兵权的……
目前陈生张虎名义上也算邓济的下属，那邓济最牢靠的掌兵方式，不就是卖了邓方得到陈生张虎的完全信任么？
邓方当场就哭了。
他完全没考虑族内那个老实憨厚讲义气不爱说话的小曲长……
闷葫芦老实人嘛，大家都信得过……邓济这种比较油的就不一样了。
张绣倒也没杀邓方，将其绑了送到刘备那里，并再度挥军前往新野。
而此时，邓济也已经按照邓方所言，退兵去了湖阳。
新野也和朝阳一样成了空城。
张绣没费吹灰之力便取了新野和朝阳两地，但却极度不爽——张济的仇还是没报，而且邓济陈生张虎等部全都没有损失。
……
三天后。
刘备刚组织起所有部队准备强攻新野，便收到了张绣传来的“捷报”。
轻而易举的取了两个大县，这当然是捷报。
但新野和朝阳都已经没多少人居住了，能留在当地的都是缺少迁徙能力的人，大多是无粮的黔首。
仅仅只是夺了两座城，对这场战役的大局影响并不大，因为三城联防体系本就是保一城就能保三县——湖阳还在邓济手里呢。
张绣占了新野、朝阳，那要不要驻兵留守？
若是不守，邓济随时会反扑的，若是要守，那就得分出足够的兵力和粮草，而刘备现在粮草已经不多了。
再加上陈生和张虎不知所踪。
除非刘备有足够多的钱粮和兵力，能够占一城便驻军一城，要不然反而得防备陈生张虎偷袭。
这捷报看得刘备生闷气……
邓济陈生张虎这些有生力量是一点都没损啊。
“邓方已押到，主君打算如何处置此人？”
徐庶见刘备脸色不好，小心翼翼的上前搭话。
“……给他一队人马，让他穿上相府长史袍服，领军去湖阳……他若不愿意，就把他绑在马上，只要湖阳城内看得见就行！”
刘备没好气的说着：“无论是他骗了张绣，还是邓济卖了他，反正都是他邓家与我作对……那就让他做我门下长僚，看刘表会不会杀他全家！”
“主君……此计不仁，恐伤家小。”
赵云在旁边低声劝了一句。
确实不仁，这属于强毒之策，如果这么干了，邓方的族人很可能全部被杀。
是否会害死无辜暂且不提，这种强毒之计是山贼赚人上山的逻辑，很容易导致邓家对刘备以死相抗——用这种方式强迫赚人上山是会结死仇的，就算邓家明面上屈服了，将来也一定会有无数刺客找刘备家里人的麻烦。
这是会坑害自己老婆孩子的计策，只适合单身汉用，赵云是在提醒刘备。
“我对自己人谈仁，对敌人可不想仁厚……若邓济邓方二人不想族人被害，那是他们的事……”
刘备摇头吐了口浊气：“唉，罢了……让邓方过来，直接告诉他我要这么做，让他自己想办法解决……”
赵云点头躬身：“主君英明。”
先把这打算告诉邓方，让邓方自己想办法解决问题，这就算是比较厚道了——这是强毒与阳谋的区别。
也就是给你机会自救，但如果你把握不住，那就是自己没本事，别怪我。