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是一块旧布包裹的东西，体积不小，从萧念薇的角度看过去，约有两本笔记本叠起来那么厚。
瘸腿人没有再停留，他沿着一条被枯草和落枝掩埋的兽径，绕了一个大圈，避开所有开阔地带，朝木屋方向返回。
他途中停下了四次。
三次回头张望，一次蹲在树后等待了足足五分钟，确认没有尾随。
萧念薇没有试图靠近。
她远远跟着，直到他的身影消失在那间孤零零的木屋门口。
傍晚时分，两人返回观测站，萧念薇复述了全程。
“他在检查那处废弃掩埋点。”宋思源将瘸腿人的行走轨迹，与之前记录的地形数据叠加，“确认有没有被人翻动过，然后他去了另一个地方，很隐蔽，从之前的数据里看不出那里有任何道路或建筑物，那应该是他个人的藏匿点。”
他顿了下，又说道：“他从里面取出了某样东西，用旧布包裹着，体积比之前交给守卫的纸张大得多，可能是更完整的记录，或者某些不能随手携带的物品。”
“他选择白天去取。”沈星遥说，“白天的风险比夜晚高很多，驿站的瞭望哨能看到那片区域地段，但他还是去了，这说明他觉得取这个东西的急迫性，超过了被发现的危险。”
萧念薇没有接话，她知道是什么促使瘸腿人做出这个冒险的决定，她只是将那画面留在自己心里，没有说出来。
萧承瑞望向窗外，暮色正缓慢沉降，将远处的驿站轮廓染成灰蓝色。
“今晚继续观察。”他说，“看他会不会做些什么。”
入夜后。
瘸腿人木屋的灯光没有亮起。
以往这个时候，那扇窗户会透出油灯的微弱光晕，有时会持续到深夜。
今夜，木屋完全黑暗，与周围山林融为一体，几乎无法分辨它的轮廓。
追踪器显示他在屋内，信号稳定，没有大幅的移动，但也不是睡眠时的规律波动，他醒着，就坐在某个固定位置。
萧念薇再次出发。
她选择了一条与前两夜完全不同的接近路线，从木屋的背侧绕行，伏在一丛半人高的灌木后。
从这里透过窗板的缝隙，可以斜向看到屋内一小部分空间，包括桌子的一角和椅子的靠背边缘。
木屋里没有光，她眼睛适应黑暗后，能分辨出那里有一个人影。
瘸腿人坐在桌前。
他没有再伏案书写，也没有趴在桌上假寐，靠着椅背，脸朝向门的方向。
他手按在桌上，手边是那个包裹，他没有打开它，只是把手放在上面。
他像在等什么。
萧念薇观察了十分钟，他没有动，只有每隔几分钟，右手会无意识移动一下，抚摸包裹的边缘，然后又放回原处，他呼吸很慢，胸口起伏的幅度很小。
萧念微判断，这个状态可以试探，她轻轻从灌木后伸出手，摸到地面一小块指甲盖大小的碎石，手指发力，将碎石用力投向木屋门外距离两步远的地面。
“啪。”
声音很轻，在寂静的夜里，足以让一个警觉的人捕捉到。
木屋内，那个身影明显绷紧，原本朝向门的方向的脸微微仰起，捕捉着下一丝声音。
没有下一丝声音。
三十秒。
四十秒。
木屋里传来轻微的动作声。
椅子被小心的向后推，几乎没有摩擦到地面，脚步声缓慢的向门边移动。
他走到门后，停下。
萧念薇看见一只手按在门板上，手指微微张开，贴紧木板的表面，那只手在那里停留了很久，然后缓缓放下。
脚步声再次响起，回到桌边。
椅子发出轻微的吱呀声，黑暗中的身影重新坐下。
萧念薇看见他弯下腰，将放在桌上的包裹移到腿边，手还按在上面。
她没有再投石子，沿原路撤离了，沈星遥在半途接应她，两人快速返回。
观测站内，油灯被调到最暗，萧念薇汇报完，众人陷入短暂的沉默。
“他在等我们。”宋思源先开口，“昨晚的纸片是一种试探，今晚的石子是确认，他接收到这些信号并且做出了回应，将最重要的东西移到手边，随时准备打开。”
他看向萧承瑞：“他现在对我们的信任度可能远高于他对驿站任何人的信任度。”
萧承瑞没有立刻回应，他的目光落在地图上那个代表木屋的小点，手指无意识的在桌沿敲了两下。
楚怀瑾忍不住：“咱们还等什么？他那边明显愿意开口，咱们直接跟他见一面，问清楚那箱子里到底是什么，他手里那包东西是啥，不就行了？”
萧明曦轻声说：“不行，我们不知道他有没有被审讯的经历，不知道他承受压力的极限，如果未来特使审问他，他扛不住把一切都说了，我们所有行动都会暴露。”
“所以我们不能让他知道任何关于我们的具体信息。”沈星遥说，“身份，人数，位置，能力都不能说，即使他愿意合作，也要保持一定距离。”
萧承瑞的手指停止敲击。
他抬起头。
“明天黄昏。”他说，“杨特使明天下午就抵达，抵达之后驿站会有两种情况。”
“一是全面加强戒备，二是内部注意力全部集中到特使身上，对外围的敏感度暂时下降，我们需要在局势明朗后判断。”
他看向萧念薇：“如果明天黄昏前没有出现意外情况，你就去和他进行第三次的接触，这次是直接对话。”
“目标是获取他对驿站当前状况，货箱状态，杨特使此行动向的认知。”
“不表露我们任何的身份信息，只以外部观察者的名义提问，时间控制在十分钟以内，任何可能会暴露我们具体特征的线索，一概不提。”
“如果他要求进一步联系，给他一个被动的信号方式，让他有紧急情况时，可以在特定位置留下特定标记，我们进行单方面查看，不主动回应。”
萧念薇点头。
夜更深了，宋思源照例值守在设备的面前，视线在几个信号窗口间移动。
驿站方向一片沉寂，只有常规的巡逻队在围墙外例行走动，木屋内，追踪器光点依旧静止，代表瘸腿人还坐在黑暗里，手边是那个等待开启的包裹。
凌晨三时许，频谱仪上突然窜起一小段信号，很短，不到两秒，未加密。
宋思源迅速锁定来源，是驿站小楼嗯指挥室，目标方向东北。
内容只有一句话。
他按下录音回放，杂音很重，但字句清晰：杨特使专机明日十六时抵达，请安排地面接应。
通讯结束，再无后续。
宋思源将这段录音播放给被叫醒的众人听，没人说话，油灯的火苗微微晃动，在每个人脸上投下明暗交错的影子。
萧承瑞看向窗外，远处，驿站的轮廓在夜色中只是一片更深的黑暗。
在那片黑暗里，瘸腿人依然独坐，手按包裹，面向那扇寂静的门。
研究员辗转难眠，反复回想自己经手过的每一个数据。
主管或许正在最后一遍检查即将呈报的材料，斟酌着哪些风险该提，哪些该继续压下去。
而所有人，都在等待那个十六时即将从东北方向飞来的人。
萧念薇躺在铺位上，她的脑海里反复出现那只贴在门板上的手，手指张开，贴着粗糙的木板，停留了很久。
她在入睡前最后一瞬，想着明天如果一切顺利，她会坐在那只手的主人面前，听他开口说话。
他会说些什么？
她又该问些什么？
这个问题没有答案，但她知道自己一定会问的。