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后半夜相对平静，除了远处偶尔传来的不明声响，再没有不速之客靠近。
天边泛起鱼肚白时，萧念薇接替了最后的一班岗，她活动了一下有些僵硬的手脚，看着荒野在晨光中逐渐显露轮廓。
当太阳完全跳出地平线时，东边的道路上，出现了几个人影，正朝着土坡这边走来。
正是老烟斗他们，还是四个人。
老烟斗手里拿着一个卷起来的，像是图纸的东西。
他们如约而至。
交易的过程很顺利，老烟斗带来了手绘的榆林桥周边布防草图。
上面标注有黑旗和铁牙，最近三天观察到的人员部署位置和换班时间。
还有一条用虚线标出的，沿着干涸河床和废墟边缘迂回接近桥梁的小路。
作为添头，他还口头补充了桥体本身有几处破损需要小心，以及清晨和黄昏的时候，桥面常有浓雾等信息。
宋思源快速核对了图纸的合理性，并对老烟斗进行了几个细节提问，对方回答流畅，没有明显的漏洞。
萧承瑞让萧明曦从备用的物资中清点出老烟斗所需的零件和一部分药品，装在一个袋子里交给了对方。
老烟斗检查了货物，他眼睛一亮，显然是对品质很满意。
他仔细收好袋子，对萧承瑞他们抱了抱拳：“首领爽快，以后还有需要，可以在西郊老粮店留记号，祝各位一路顺风。”
他没有过多的停留，带着装备和同伴迅速的离去了。
车队这边，众人围着地图研究。
“如果这地图是真的，我们的确可以尝试这条小路，避开正面冲突。”宋思源指着地图上面的虚线，“这条小路地形复杂，一旦被发现，撤退会困难。”
“风险与机遇并存。”萧承瑞道，“老烟斗最后说桥那边可能有变故，无论真假，我们都应该尽快行动，今天白天，我们就按这条路线，尝试接近并穿过榆林桥。”
他看向已经醒来，正在喝着热粥的老妇人和还在昏睡的男孩。
“你们呢？是想跟我们一起走，还是留在这里，或者去投靠拾荒者？”
老妇人握着孙子的手。
她抬头看了看萧承瑞，又看了看窗外的荒野，脸上满是茫然和恐惧。
最终，她低下头，小声的说道：“我、我们跟你们一起走……行吗？小亮还没醒……我、我们没地方可去……”
萧承瑞点点头：“可以。”
“我……我会尽量不拖累你们……”老妇人连忙保证。
“曦儿，再给孩子检查一下，用点温和的补剂，我们待会儿出发。”
朝阳完全升起，照亮前路。
车队再次启程，朝着榆林桥方向，朝着未知的，可能充满变数的北方，驶去。
……
车队按照老烟斗提供的地图，沿着那条标注的虚线小路前进。
这条路确实隐蔽，大部分路段是干涸的河床或者废弃的田间土路。
两侧要么是陡坎，要么是密集的枯树林和灌木丛，有效的遮蔽了车辆的踪影。
路况很差，路上颠簸不断，不过总比暴露在主路上成为靶子强。
车内气氛紧绷。
每个人都清楚，他们即将面对的是尝试穿越被两大势力觊觎的交通咽喉。
老妇人在校车上照顾着孙子，男孩呼吸平稳了些，但依然没有苏醒的迹象。
萧明曦给他注射了少量的营养剂和温和的兴奋剂，希望能帮助他恢复意识。
宋思源一直盯着探测仪和地图，对比老烟斗提供的情报与实时环境。
“距离榆林桥还有大约三公里，根据图纸来看，前方的河床会转向，绕到一处废弃的采砂场后面。”
“那里是观察桥梁的理想位置，也是小路接近桥梁的最后一处隐蔽点。”
萧承瑞点头：“在那里停车，进行最后的侦查，如果情况有变，或者发现明显的陷阱，立刻撤回另寻他路。”
车队在宋思源的指引下，缓缓驶入一片废弃的采砂场，巨大的砂堆和生锈的机械设备形成天然掩体。
他们将车辆藏在几台破损的洗砂机和传送带后面，只留下必要的瞭望哨。
萧承瑞和沈星遥，还有楚怀瑾，三人带着对讲机，望远镜和侦查设备，悄然爬上了最高的一座砂堆的顶部。
砂堆长满了枯黄的杂草，正好能给他们提供伪装，拨开杂草向前望去，榆林桥的全貌展现在眼前。
那是一座双塔斜拉桥，横跨在宽阔但水流近乎干涸了的榆河之上。
桥面距离河床约有数十米高，桥体整体灰黑，布满了锈迹和污渍，一些钢索已经全部断裂，纷纷垂落了下来。
桥面上横七竖八停着不少废弃车辆，形成了路障。
两座桥塔上依稀能看到人影晃动，以及用沙包和钢板搭建的简易工事。
“桥塔上有人，东西两座都有。”沈星遥的鹰眼看的最清楚。
“东侧桥塔飘着一面黑色旗帜，上面标有白色骷髅的图案，应该是黑旗的人。”
“西侧的桥塔……没有明显的旗帜，但工事风格完全不同，更粗糙一些，可能是铁牙的人，或者是别的什么。”
“桥面情况呢？”萧承瑞问。
“中间被大量废弃车辆和杂物堵死了，只留下勉强容一辆车通过的曲折缝隙。”
“缝隙处有临时搭建的铁丝网和路障，似乎可以移动，但现在是关闭状态。”
沈星遥移动着望远镜：“桥两头都有固定哨卡，有简易拒马和沙包掩体，东头哨卡插着黑旗，西头哨卡……没有旗帜，掩体的后面有人影，但看不清归属。”
情况与老烟斗的地图基本吻合，黑旗控制了东桥头和东侧桥塔，疑似铁牙的势力控制了西桥头，以及西侧桥塔，桥面中间成了缓冲区或者说封锁线。
“能看到他们有多少人吗？”楚怀瑾问。
沈星遥立刻汇报道：“桥塔上每边大概四到六个观察哨，桥头哨卡每边估计有八到十人，配备有轻机枪。”
“桥面上看不到大规模部队集结，两侧桥头后面的废墟里可能有预备队。”
萧承瑞仔细观察着。
桥面的障碍物设置的很巧妙，既封锁了通道，又可以利用两侧的废弃车辆作为掩体进行交叉火力封锁。
如若他们强行冲卡，必然要承受来自两侧桥塔和桥头工事的立体打击。
“那条小路通向哪里？”萧承瑞看向地图上虚线最终指向位置。
宋思源对照着实地：“虚线指向西桥头下游约两百米处的一个旧排水涵洞。”
“涵洞直径可能够车辆勉强通过，出口在河对岸，位于西桥头哨卡侧后方约一百五十米的河堤下。”
“如果涵洞畅通，且出口没有被发现或封锁的话，理论上是可以绕过西桥头的哨卡，直接上到对岸河堤路。”
“风险很大。”楚怀瑾直言，“涵洞里面情况不明，可能坍塌，可能被堵，也可能有埋伏，就算顺利通过，出口位置离哨卡太近，一旦暴露，就是背水一战。”
萧承瑞沉默的观察着。
阳光照射在桥体上，反射着太阳光，河风穿过桥梁钢索，发出呜呜的声响。
一切都显得很平静，但这种平静之下是紧绷的对抗。
对讲机里突然传来萧念薇的声音：“有情况，西桥头后面的废墟里开出两辆车，朝西边去了，好像是在巡逻，车上的人穿着的是杂色衣服，不像黑旗那么统一。”
“铁牙的人？”宋思源猜测。
“继续观察。”萧承瑞道。
他注意到那两辆巡逻车出现时，西桥塔上的人影似乎活动了一下，而东桥塔那边没有明显的反应，东西两侧的势力，似乎保持着一种默契的警惕和对峙。
时间一点点的过去。
接近正午，阳光变得灼热，桥面上的空气因为高温而微微扭曲。
就在这个时候，东桥头的方向传来一阵喧哗声。
几辆涂着黑旗标志的改装皮卡驶到了桥头哨卡，从上面下来了十几号人，看起来似乎是在进行换班或者补给。
这动静吸引了双方哨兵的注意，西桥塔和西桥头的人也纷纷探头张望。
在这注意力被转移的短暂时刻，萧承瑞敏锐的发现，在西桥头下游河堤处，靠近那个旧排水涵洞入口的杂草丛，好像轻微的晃动了一下，不像是被风吹的。