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三天后，一个阳光明媚的清晨。
宋家人在府门口为李牛和李顺送行。
马车上，载满了给宋季春一家准备的礼物，以及宋家人的期盼和祝福。
“李牛，一路平安！早日把大姑奶奶接回来！”赵氏抹着眼泪不停的叮嘱着。
“嗯！主家放心，小的定会把大姑奶奶平安的带回来！”李牛和李顺驾着马车，在宋家人的目送下，缓缓的驶出城门。
宋家人站在门口久久不愿离去，他们目光一直追随着马车远去的方向，心中充满了对重逢的渴望。
随着李牛一行人出去寻亲，宋家大院在紧张的期待中，又迎来一件牵动全家人心的大事，三年一度的秋闱隆重举行了。
全州的学子，无论是贫富贵贱，无论老少，都汇聚于此，只为在这场十年寒窗苦读的大考中，搏得一个锦绣前程。
这天清晨，天还没亮透，临安城贡院外便已是人山人海，灯火通明。
送考的家人们或是提着食盒，或是拿着厚厚的棉被，在贡院门口翘首以盼，等待着自家学子入场。
周围都是紧张而又庄严的气氛，甚至能听到学子们在低声背诵文章的声音。
宋家大队人马也早早的来到了贡院门口，除了紧张备考的宋瑞峰，其余人也都来了，甚至连元冬元序和白露都来了，几乎是全员出动，为宋瑞峰送考。
“爹，这是娘给你准备的姜汤，赶快喝了暖暖身子。”宋安沐递过一个还冒着热气的瓷碗。
宋瑞峰接过喝了一口，感觉一股暖流涌遍全身，他看着面前一张张关切而又充满期待的脸，心里也涌过一阵暖流。
“老宋，这是我缝制的新衣，里面加了厚棉，在号舍里可别着凉了。”苏明华细心的为他整理衣领，眼中带着担忧和不舍。
赵氏也拉着大儿子的手不住叮嘱：“你别紧张啊，尽力就好！娘在家等你凯旋！”
宋瑞峰深吸一口气，他知道这不仅仅是为了自己，更是为了整个宋家。
他带着全家人的期望，带着自己寒窗苦读的成果，向家人拱手行礼：“我去了！”
然后，他毅然转身，随着人流，一步步迈向那扇象征着命运的门。
贡院里的规矩森严，每位考生都要经历严格的搜身，以防夹带。
接着他们便会被分派到一间间狭窄的号舍中，独自面对为期数日的煎熬。
号舍空间狭小，仅容一人，吃喝拉撒都在其中，条件可谓艰苦至极。
宋瑞峰在号舍里，没有被艰苦的环境影响，他心无旁骛，提笔凝思，将自己所学所悟，尽数倾泻于笔端。
宋家人在贡院外一直等到考生全部入场，才依依不舍的离去。
接下来的几天，整个宋府都弥漫着一股紧张而又安静的气氛。
大家都在默默的为宋瑞峰祈祷，希望他能金榜题名。
过了几日，考生们终于熬到了时间，宋瑞峰疲惫的从贡院里走出来。
他脸上虽然看起来有些憔悴，但眼神里却充满了自信。
“老宋，考得如何？”苏明华迎了上去，关切的拉着他问。
宋瑞峰笑了笑：“反正我是尽力了，至于结果如何，就看天意吧。”
然而等待放榜的日子，比考试本身更加煎熬，每天都有无数的学子在茶楼酒肆议论科举，让宋家人也更加忐忑。
终于，到了放榜之日。
清晨时分。
贡院广场上的人比学子进考场那天的人还多，挤满了焦急等待的学子和家属。
宋家人也早就来到这里，宋家姐弟人小挤到了最前面，以便第一时间看榜文。
“来了！来了！榜文出来了！”人群中传来一声声高呼。
随着几名差役将高大的红榜给张贴了出来，整个广场瞬间沸腾。
学子们拼命向前挤，家属们个个伸长了脖子，紧张寻找着自家亲人的名字。
“别急！我来找！”宋安宇眼神锐利，在密密麻麻的榜文上寻找着父亲的名字。
宋安沐在他身后，紧张的拽着他的衣角，时间一分一秒过去，宋安宇额头上渗出了汗珠，宋安沐的心也提到了嗓子眼。
周围有人欢呼雀跃，有人失声痛哭，两种截然不同的情绪在人群中交织。
突然，宋安宇的声音响了起来，带着一丝难以置信的颤抖：“姐！我找到了！爹的名字在榜上！”
“真的？！”宋安沐睁大眼睛，急忙往前挤了几步，果然在榜单中下游的位置，看到了那个熟悉的名字。
“爹！中了！你高中举人了！”宋安沐激动到跳了起来，举着手呼喊。
这个消息瞬间传到宋家人耳中。
“老大中了？！”赵氏一把抓住宋老头的手，激动得几乎要晕过去。
“中了！中了！我们宋家要出举人老爷了！”宋老头仰天大笑，老泪纵横。
苏明华也喜极而泣，紧紧抱住身边的吴氏和孙氏。
宋金秋和宋青阳也激动到说不出话来了，这意味着他们宋家，彻底在临安城站稳了脚跟，甚至，未来将拥有无限可能。
宋瑞峰得知自己高中举人，虽然名次不是最靠前，但也稳居中游，这说明他的社会地位再次大幅提升了。
他看着家人为他欢呼雀跃，心里也充满了自豪和欣慰。
消息很快传遍了整个临安城，宋家成为了城里的话题中心。
庆祝宴席自然是必不可少。
宋家大院里张灯结彩，热闹非凡。
周正和胖虎，萧钰逸和王校尉，书院夫子和相熟的商户，以及临安城里许多有头有脸的人物，都纷纷前来道贺。
“恭喜宋兄金榜题名，高中举人！”周正举杯，由衷的恭贺。
“宋伯文采斐然，实至名归！”萧钰逸也端起酒杯，眼中带着欣赏。
书院夫子更是对宋瑞峰赞不绝口：“瑞峰能得此成就，老夫也深感欣慰！他日会试，定能再创佳绩！”
一时间，宋瑞峰从一个商人，摇身一变，成了临安城里新晋的举人老爷，地位的转变，让他感受到了前所未有的尊重。
赵氏在宴席上喜极而泣，她拉着宋安沐的手不停说着：“安沐啊，你爹真给咱们家争光了！咱们宋家，也算是出息了！”
她深感大儿子为家门带来的荣耀。
宋安宇也替父亲感到高兴，元冬和元序却在宴席上显得蔫蔫的，大伯高中举人虽然是喜事，但对他们来说压力山大。
“哥，大伯都中举了，咱们以后是不是要更用功读书了？”元序小声的问元冬。
元冬叹了口气：“那是自然，夫子肯定会拿大伯当榜样，咱们想偷懒都难了！”
中举之后，宋府门前车马盈门，前来拜访，请求指教的人络绎不绝。
宋瑞峰需要学习如何应对这个新的社交圈，如何与这些新结识的士绅名流打交道，这对他来说也是一个全新的挑战。
这天，萧钰逸特意来拜访宋瑞峰。
“宋伯如今高中举人可喜可贺。不过会试在即，宋伯可有何打算？”萧钰逸问道。
宋瑞峰叹了口气：“会试乃是京城的大考，比乡试要更加艰难，我虽中举，但还需更进一步深造。”
萧钰逸微笑着说：“宋伯可考虑入国子监进修，国子监乃是朝廷最高学府，里面名师云集，对备考会试，定有莫大助益。”
宋瑞峰闻言，心头一动。
国子监进修，确实是个极好的机会，但他想到家里产业和亲人，又有些犹豫。
“多谢萧世子提点，此事我需再仔细权衡一二。”宋瑞峰先感谢了一波。
除了庆祝高中举人的喜悦，和宋瑞峰对未来学业的规划外，宋家人心里也始终牵挂着出去寻亲的李牛。
他们每天都会在门口张望，期盼着能有李牛的消息传来。
宋瑞峰成功考取举人无疑是光耀了宋家的门楣，为他们未来的发展，开辟了更广阔的道路，而家庭的重心，也一部分转向了支持他下一步的学业。
在喜悦和忙碌中，宋家人等着李牛带好消息归来，等着那一家团圆的时刻。