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宋家出了个秀才公这事儿，一连好几天，街坊邻居见了宋家人，那笑脸都格外的亲切热络，开口闭口都是“宋相公如何如何”，“秀才公家里怎样怎样”。
“哎呀，苏娘子，恭喜恭喜！”一大娘在街上碰见苏明华，笑得眼睛都眯成了条缝，“你家相公真是出息了！”
“哪里哪里，大娘您过奖了。”苏明华谦逊回道，但眉眼都带着掩不住的高兴。
每天给他们送肉的王屠户，还特意挑了最好的肉给他们。
“苏娘子，这块肉你拿去，不要钱，就当庆贺宋掌柜中秀才了！”
“王大哥，这怎么使得？”苏明华连忙推辞。
“使得使得，宋家出了秀才，我们脸上也有光啊！”王屠户乐呵呵的说道。
更有平时爱在背后嚼舌根的李婆子，现在见了苏明华，那叫一个殷勤：“苏娘子，好看你家那位这书读得，真是咱们街坊的光荣！哎苏娘子！我家那小孙子能不能也跟着学学字？”
宋瑞峰自己倒还稳得住，每日该去学堂上课就去，该回家看书就看书，但家里人都能看出来，他腰板挺得更直了，说话办事也更有几分底气。
青山书院的老夫子们对他也更加的客气了，有什么学术上的事情，也愿意和他多讨论几句。
“瑞峰，你这篇文章写得不错，见解独到。”老夫子拿着宋瑞峰新写的策论，频频点头，“继续这样下去，来年的乡试说不定真有希望。”
“多谢老师指点，学生定会努力。”宋瑞峰认真回答着。
这天晚上吃完饭，一家人没急着散，围坐在堂屋里喝茶消食，油灯的光晕黄温暖，照着每个人脸上轻松的笑意。
“如今咱们家也算是在这留下镇站稳脚跟了，”宋瑞峰端着粗瓷碗，吹开水面上的茶沫，喝了一口后缓缓开口，“铺子生意不错，田地收成也好，安沐那甜沁斋眼看着也要开张了，我琢磨着，咱们是不是还能再做点其他的事？”
“老宋，你还想做什么？”苏明华放下手里的针线，好奇的问。
她手里正在给安置院的孩子们缝制棉衣，针脚密实而整齐。
“是啊爹，你说说看。”宋安沐也停下手里整理账本的动作，看向父亲。
她最近忙着筹备甜沁斋开张，每天都要试做各种点心和改良配方。
赵氏抬起头插话道：“老大，咱家这日子刚安稳些，你可别又想一出是一出，折腾些费钱费力的营生。”
她语气里带着对开销的天然警惕。
在一旁的吴氏搭腔：“娘说的是，眼下咱们每日都要经营留香居，后头还有安沐的新铺子，够忙活的了。”
苏明华接话，把话题引向公益：“娘，二弟妹，我倒是一直想着，安置小院那些孩子，看着怪叫人心疼的，狗剩现在身子好多了，可总不能天天在街上野跑，还有附近不少穷苦人家的娃娃，也是到了开蒙的年纪，却连个识字的机会都没有，前两天我遇到卖豆腐的王五，他说想让儿子读书，可是束脩太贵根本交不起。”
“娘说得对！”宋安宇忽然抬起头，“我有个想法！要不咱们办个义塾吧？就像之前在村里办冬学那样，不过这次办个正经点的，就在镇上，让安置院的孩子和附近想读书又交不起束脩的娃娃们都来。”
苏老头也放下手里的医书，捻着胡须说道：“这主意好，我在镇上这么久，见过太多孩子因为家里穷，就这么耽误了，有的孩子其实挺聪明，就是没机会。”
一直在嗑瓜子的陈三罐听到这儿，赶紧说道：“办学堂？是好事儿啊！要是孩子们学了本事，将来能认药草，说不定还能帮我辨识些新草药呢！”
安静品茶的柳文渊，此时也悠悠的开口：“善哉，兴办义学，教化蒙童，乃是积累阴德，福泽子孙之大善举，在下观主家眉宇间文气渐盛，行此善事，必能助益家运，绵延不绝。”
他说得玄乎，但意思也是支持的。
“这主意不错，”宋瑞峰点点头，先回应了赵氏的担忧，“娘您放心，办义塾不是为赚钱，是件功德事，如今我有了秀才的功名，办个义塾也算是回馈乡里，再说教书育人本就是读书人该做的事。”
宋安沐立刻举手：“我赞成！我可以教他们做手工！编个小篮子扎个风筝啥的，好歹算是门手艺！”
“那我呢？我能干啥？”宋安宇眨着眼睛问道，显然也很有兴趣参与进来。
“你？”宋安沐笑着戳弟弟的额头，“你脑子活，可以教他们算数啊！还有那些纸的制作方法，也能教给年纪大点的孩子。”
苏明华在心里盘算了一下，然后转向赵氏和吴氏：“娘，二弟妹，这主意确实不赖，咱家现在有这个名望，老宋又是个正经秀才了，开个义塾收点学生，旁人只有说好的，就是这地方和请先生的花销…”
“地方好说，”宋瑞峰显然已经想过这个问题，“安置小院旁边那处空院子我打听过，比现在租的这个小院大不少，有三进院子，房主是个善人，听我说过有想办义塾的想法，说是愿意低价长租给我们，到时候只要稍微修整一下，再隔出两间敞亮的屋子做学堂就行。”
“那先生呢？总不能光你一人顶着吧？虽说现在学生不多，可要是来的孩子多了，你忙不过来。”苏明华继续提问。
“先生嘛，我先顶着，安宇放学了也能来搭把手，”宋瑞峰看向妻子，“你要是得空，也能去讲讲日常起居，卫生常识之类的实用东西，这些对孩子们来说，可比光读书有用多了，至于束脩嘛，咱们就象征性的收一点米粮或者柴火就成，实在困难的，免了也行，咱们也不指望这个赚钱。”
吴氏听到这里，心思活络了些，接口道：“要是真能办起来，让元冬元序下学后也去听听课帮帮忙，跟着长长见识也好，总不能天天野玩。”
她觉得这事对自家孩子也有好处。
“那我教他们认药材怎么样？”苏老头开口，他放下手里的茶碗，“哪些药材有毒哪些无毒，哪些能治什么病，这些知识很实用，万一将来有人愿意跟我学医，也算是给他们打个基础。”
“外公，这个主意太好了！”宋安宇兴奋的说道，“这样一来，我们的义塾就不只是教读书写字了，还能教各种实用技能！”
“对啊，”宋安沐也来了兴致，“我还可以教女孩子们做针线活，简单的绣花什么的，将来嫁人了，也算有门手艺傍身。”
赵氏见大家都这么热心，而且听起来花费似乎可控，还能给自家孙子孙女创造学习机会，她脸色缓和下来，说道：“要是这么个办法，倒真是件积德的好事，就是这修院子和置办桌椅板凳的启动花费…”
苏明华接过话头，宽慰道：“娘，这个您别太操心，咱们可以先紧着必要的来，桌椅板凳可以自己打一些，旧物利用，束脩收上来的米粮柴火，也能贴补一部分日常，关键是先把事情做起来。”
柳文渊再次开口：“在下虽不才，于卜算之道略通一二，或可开设一门启蒙术数之课，教孩童识数辨向，亦有益处。”
他也想贡献一份力量。
陈三罐忙举手说：“我！我也可以教他们…嗯…教他们分辨哪些野果子能吃！”
他刚说完，就被赵氏瞪了一眼，他赶紧缩缩脖子：“哈哈哈…开玩笑，开玩笑的…那我帮忙打扫院子总行吧？”
苏明华想了想，点头道：“这样安排挺好的，孩子们学到的东西多样化，将来即使不能科举入仕，也能凭本事吃饭。”
事情就这么定了下来，说干就干，宋瑞峰第二天就去找房主签了租契。
“宋相公，听说你要办义塾？”房主是个和气的老汉，姓杨，在镇上开着一家小杂货铺，为人厚道，“那我这院子租给你，算是做善事了，租金你看着给就行，不用太多，我也是穷苦出身，知道读书不易。”
“多谢杨老丈的体谅，”宋瑞峰拱手道谢，“日后定不会辜负您的信任，这院子我们会好好维护，绝不会损坏。”
“哎，你这话说的，”杨老汉笑着摆摆手，“能用来办学堂，比空着强多了，我那个院子闲着也是闲着，能派上用场，我高兴还来不及呢。”
签完租契，一家人就开始忙活起来，把院子里的荒草除了，破损的窗棂给修补好，墙壁也重新粉刷了一遍。