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杏林堂的后院药气蒸腾。
黄芩，甘草，艾草层层叠叠铺满了晾药架，在上午的日头下散发出干燥的草药香。
苏老头眯着眼检查手里的药，自打上次当众拆穿恒泰源送的烂药，老爷子看药材就跟防贼似的。
“外公！”宋安沐抱着一大捆新收回来的艾草走进来，叶子上还带着晨露，“我奶说放留香居晾晒的茴香子摸起来有点返潮，叫您有空给瞧瞧，别给捂坏了。”
“摊开！赶紧摊开！”苏老头头都没抬，心思还在那片黄芩上。
“找个大竹匾子铺得越薄越好！找盆井水泼在院子里石板地上，多泼几遍！这天又闷湿气又重，香料最怕这个，一不留神就容易发霉长毛…”
他絮絮叨叨，手指把草叶翻来覆去的检查。
话还没落地，一直眯着眼打盹，蜷在屋檐下阴影里的墨玉，忽然浑身黑毛跟过了电一样根根炸起！
“嗷呜——！”
一声凄厉又带着十足威慑的猫嚎撕破了后院的宁静。
黑影一闪，墨玉已经窜上墙头，尾巴绷得像根铁棍，整具身体压得低低的，一双泛着幽光的眼睛，紧紧盯着留香居的方向，喉咙里发出持续不断的低吼和威胁的哈气声。
“不好！”宋安沐心里咯噔一下，想都没想就把艾草往地上一扔，撒腿就往侧门冲。
苏老头也变了脸色，顺手抄起杵在墙角捣大包药材用的粗实枣木杵，顾不上老胳膊老腿，三步并作两步也跟着跑了出去。
老爷子心里明白，能让墨玉如此狂躁示警，绝没好事！
……
留香居后巷，平日里就窄巴巴的，这会儿堆着些杂物筐子，更显得阴暗潮湿，靠近水井的阴沟边上，缩着两个贼眉鼠眼的家伙。
俩人头上歪扣着个脏兮兮的瓜皮帽，眼神躲躲闪闪的四处乱瞟，周围没人，静悄悄的，只有巷子口偶尔传来一两声模糊的叫卖声。
“快点！趁没人！”老鼠紧张的催促着，眼睛还时不时瞄着巷口。
瘦猴咽了口唾沫，哆嗦着手从怀里摸出个油纸小包，指甲抠着就要打开：“妈的，这脏水沟味儿也太冲了…老陈给的啥玩意儿啊…”
他嘴里抱怨着，手指捏紧了纸包角，就要凑近井口往里撒。
就在那包东西离井口边缘还差不到一尺的距离，墙头黑影如一道劈落的闪电！
“嗖！”
墨玉从天而降，速度快得只留下一道残影，锋利的猫爪带着寒光，精准的朝那人攥着纸包的手狠挠过去！
“嘶！啊哟！”瘦猴只觉手背一阵剧痛，像被刀片割了，疼得他倒抽一口凉气，下意识就猛的甩手！
那包得并不严实的油纸包被他狠狠甩了出去，噗通一声，不偏不倚，直接掉进了旁边散发着恶臭的阴沟脏水里，溅起几滴黑泥点子。
“哪来的死瘟猫！看老子扒了你的皮！”老鼠又惊又怒，抄起靠在墙边的一根半截烂木头棍子，朝着刚落地的墨玉兜头就打过去！
棍子带着风声，眼看就要砸到黑猫的头上，说时迟那时快，留香居的后门被人大力撞开，一个怒吼声紧跟着就砸了过来。
“狗日的龟孙！敢动留香居的猫？活腻歪了是不是？！”孙大膀手里提溜着根还带着烧火余温的粗铁通条，如同一堵移动的城墙，带着一股猛烈的风就冲出了门！
他那壮实身板奔跑起来，脚底下的青石地面都感觉在轻微颤动。
两个混混回头一看，魂儿都快吓飞了！这人形兵器他们见过，上次在杏林堂的时候，那大巴掌差点把柜台拍塌！他们哪儿还敢有半分犹豫？
“跑啊！”老鼠一把扔掉木棍，喊得都破音了，两人撒丫子就往巷子的深处没命的逃窜起来。
“来人啊！抓贼！有贼搞破坏！要害人啦！”孙大膀一边拔腿就追，一边扯开那洪钟似的嗓门狂吼。
这声音极具穿透力，瞬间响彻了整个街道，刚买完菜准备回家做午饭的李婶惊得差点扔了菜篮子，正在修鞋摊子闲唠嗑的徐大爷也愕然转头。
不远处刚好有一队巡逻的衙役，领头的伍长一听这声音脸色一变，从腰间摸出铜锣，咣咣咣的拼命敲了起来，急促的锣声让百姓人心惶惶。
“那边的后巷出事了！快！都过去看看！”杂乱的脚步声和吆喝声立刻朝着留香居后巷汇聚。
瘦猴跑在最前面，慌得要命，眼看着孙大膀越追越近了，他情急之下猛的向旁边一撞，试图把堆放杂物的筐子撞倒阻拦一下。
“哐啷啷！”
一堆装着废旧坛坛罐罐的破筐倒是倒了，可他自己也刹不住车，一头撞在了赵氏特意搬出来晒干，铺着厚厚一层新收茴香子的好几层竹匾上！
这劲道太大了，竹架子哗啦一声彻底塌了，几十斤金黄的，还带着特有辛香的茴香子如金色的瀑布般倾泻而下，流得到处都是！
“我的茴香子啊！”紧随其后冲出来的赵氏一看到这场景，眼前一黑，心疼得直拍大腿。
两个混混趁着场面混乱和孙大膀忙着看顾撞到腰的赵氏的空档，像受惊的老鼠一样，钻进旁边堆满垃圾，又黑又窄的岔巷深处。
七拐八拐，很快就不见了踪影。
当周正亲自带着一队衙役，挤开围得里三层外三层的街坊，赶到留香居门口时，看到的是一片狼藉。
赵氏正哭天抹泪的收拾散落一地的茴香子，孙大膀搓着手站在旁边，一脸憋屈的样子，粗嗓门比刚才低了不少，但仍在跟几个熟悉的老街坊气愤的比划着。
“那俩王八蛋就这么高，穿得灰扑扑的，跟老鼠皮一个色…对！前面那个瘦得跟猴似的，后面那个也是尖嘴猴腮的，一看就不是好人！他们鞋底子好像还沾着什么烂菜叶子…”
“周大人。”苏老头手里捧着一块湿漉漉，沾满泥污的油纸包，下面用一块干净的粗布巾垫着，纸包一角已经被水流冲开了一点。
“这是在旁边阴沟里捞上来的，差点就进井水了，劳烦您给看看这是什么东西。”老人家的脸色十分凝重。
苏老头当然知道这里面装着的是什么，只是这不应该由他来断定。
周正也明白他的意思，他接过布巾和油纸包，动作非常谨慎，他示意身后一个年纪大点的老仵作上来。
老仵作凑近，捏着鼻子闻了闻纸包上湿漉漉的粉末气味，又仔细拨开纸角观察粉末的颜色和状态。
老仵作用指尖沾了一点点湿润的粉末，放在大拇指和食指间搓了搓，又凑近鼻尖深深嗅了一下。
他脸色瞬间变得难看，抬头看向周正：“大人！这粉末气味极其刺鼻！入鼻带辛辣腥味！这怕是砒霜石磨的粉末！对！里面还混了碾碎晾干的巴豆粉末！颜色和味道都对得上！”
“砒霜混着巴豆粉？！”周正的声音拔高，连他都吸了一口冷气！
尽管猜到不会是啥好东西，但居然狠毒到这个程度！
他的声音没有刻意压低，周围竖着耳朵听的街坊们听得清清楚楚！
刚才还一片嘈杂议论声的后巷瞬间死一样的寂静！
所有人都瞪大了眼睛，脸上充满了不敢置信和惊恐！
砒霜！
那是会出人命的玩意儿！
还有巴豆粉！
若是有人喝了那井水，真真是不死也得脱层皮啊！
“我的老天爷啊！”
“砒霜？！”
“谁啊？是谁的心这么黑啊！”
好几秒钟的死寂后，惊骇和愤怒的议论如沸水一样炸开了锅！
李婶吓得手一抖，刚捡起来不久的菜篮子又撒了，刚才还在抱怨家禽难养的刘屠夫也噤了声，脸色发白。