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更深露重，甘露殿内烛火已熄了大半，只余御案旁一盏孤灯，在沉沉的夜色中撑开一团昏黄的光晕。
秦胜躬身立在桌案之下，额角渗出细密的冷汗。
他方才一番“肺腑之言”，将太子李承乾如何痴迷太乐署令称心，如何为其购置京中豪宅、破格擢升，乃至今夜如何借故离席，于侧幕之后目不转睛观赏称心舞姿的种种情状，添油加醋，娓娓道来。
他言语间看似恳切忧惧，句句不离“为太子殿下清誉担忧”，实则字字如刀，直指太子行为失检，有悖储君风范。
御座之上，李世民面沉如水，手指轻轻敲击着紫檀御案，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在秦胜的心尖上。
殿内烛火跳动，映得皇帝的脸色晦暗不明，唯有那双锐利如鹰隼的眼睛，透出令人胆寒的威压。
良久，李世民终于开口，声音不高，却带着雷霆般的怒意：“秦胜，你乃东宫内侍，太子近臣。食君之禄，忠君之事，更当一心辅佐储君。如今竟敢在朕面前，妄议主子是非，行此背主求荣之举！你该当何罪！”
“陛下息怒！”秦胜“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，咚咚有声，带着哭腔辩解。
“老奴万万不敢有背主之心啊！老奴侍奉太子十余载，看着太子长大，一片忠心，天地可鉴！正是因着这份忠心，老奴眼见太子殿下可能……可能行差踏错，心中忧惧如焚，这才甘冒大不韪，前来禀报陛下！老奴此举，绝非为私，实是盼着陛下能及时规劝太子，免其泥足深陷，毁了清誉与前程啊！老奴句句属实，绝无半字虚言，陛下明鉴！”
他一边说，一边偷眼觑看皇帝神色。
李世民冷哼一声，目光如刀锋般刮过秦胜颤抖的脊背：“好一个‘句句属实’！好一个‘为太子好’！朕看你是仗着几分老脸，忘了自己的本分！太子纵有不是，也轮不到你来置喙！今日念你年老，又是在宫中多年的老人，暂且饶你这次。若再让朕听闻你有半分不忠之举，定不轻饶！滚下去！”
“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”秦胜如蒙大赦，连滚爬爬地退出了大殿，直到殿外冷风一吹，才发觉贴身衣物已被冷汗浸透。
他回头望了一眼深邃的宫殿，眼中闪过一丝混杂着恐惧与怨恨的复杂神色。
太子加重对他侄子秦英的惩罚，他积蓄的怨气，今日总算找到了一丝宣泄的出口，虽然被皇帝痛斥，但种子已然种下，他相信终有生根发芽的一天。
殿内重归寂静。
李世民独自坐在御座上，眉头紧锁。
秦胜的话，他并未全信，但这老奴敢来告发，必非空穴来风。
高明这孩子，自观音婢去世，性子是越发孤僻了些，对宴饮之事也愈发疏离。
他对称心……李世民回想起，长孙无忌曾郑重其事地说过那个称心就是个祸害，心中不由得一沉。
若真如秦胜所言，太子对一个乐官过分亲近，甚至到了逾矩的地步，那便是动摇国本的大事！
宁可错查，不可错放。
“来人。”李世民沉声唤道。
一名身着暗色服饰的千牛备身应声而入，悄无声息地跪在御前。
“即刻召太子至凝云殿，无朕手谕，任何人不得探视。”李世民的声音不带丝毫感情，“另外，给朕仔细查清楚，太子与太乐署令称心，近来究竟过往如何，京中宅邸之事是否属实，一应细节，速速报来！”
“遵旨！”千牛备身领命，身影迅速消失在黑暗中。
李世民不知为何浑身燥热，或许是酒喝多了，总觉得有些坐安难安，心扑通通地乱跳，真担心太子的清誉会染上不该有的污点。
“吱呀”一声门响，陈文提着衣摆迈过门坎，他抱着拂尘，倒腾着小碎步走到书案前，躬身说道：“陛下，长孙司空求见。”
今夜的宫宴一直闹到三更，百官都安排在宫中住下了，长孙无忌这是睡毛了吗？
“让他进来吧。”李世民正一个人心发慌呢，他来的正好。
陈文晃一下拂尘，旁边的小黄门赶紧跑出去请人，陈文慢慢地走到李世民身边站好。
长孙无忌满面红光地大踏步走了进来，来到桌案前，大袖环抱，深深一揖：“臣，参见陛下。”
“行了行了，坐吧。”李世民摆了摆手，长孙无忌一撩袍襟在下首处坐了下来，“臣就知道陛下也睡不着。”
“正要睡，偏你来了。”李世民才不承认自己睡不着，他笑着说道：“正好问问你，这段时日太子究竟如何？”
“太子么”长孙无忌话还没开始说，李世民突然指着他，很严肃地补充了一句：“说实话，不许袒护。”
“嗐，我几时袒护过他？”长孙无忌端起茶盏，先饮了口茶，后说道：“太子表现得真挺好，就是有些小事上有点执拗，孩子嘛，难免的。”
小事是什么事？李世民也不想猜来猜去了，他就直接问道：“那个太乐署令称心，跟太子来往过密否？”
“嗯？”长孙无忌眨眨眼，反应了一会儿，慢慢地说道：“那个称心好像没怎么进过宫，我知道有桩案子牵涉到了他，在金殿上跟高明见了一面。”
李世民眉头微皱，问道：“高明没出过宫吗？”
“出宫也没跟称心见面。”长孙无忌回答得斩钉截铁，“上个月长乐生辰，高明出宫一次，来是我请的，回是我送的，在东西两市逛了一圈，就直接回宫了。”
“这么说他们之间或许也没什么。”李世民的心向下放了一点，又问道：“称心牵涉到了什么案子？”
“这桩案子么，说起来能气炸肺。”长孙无忌捶了桌子一拳，然后把阿鸾遇害一案，从头到尾说了一遍。
长孙无忌最生气的不是秦英和韦灵符做下了多大的孽，而是明明可以利用这个事打压一下李恪，李承乾却偏偏不肯，当然这一点他是不敢跟皇帝明说的。
李世民听罢，头上差点冒出烟来，最令他生气的也不是罪犯有多该死，而是自己好像是被秦胜利用了。
这不明摆着秦胜是因秦英的事恨上太子了吗？然后他拿朕当刀使，去扎太子？