第477章：羊祜应对

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    襄阳城中，灯火通明。
    陆抗率军北上的消息已经传遍全城，三万精锐步卒在城外列阵待发，只待天亮便要开拔宛城。然而在城中的议事厅内，羊祜却迟迟没有回自己的府邸。他独自站在巨大的地图前，手指沿着汉水缓缓上移，最终停在襄阳以北八十里处的一个地名上——新野。
    “将军。“副将胡奋从门外进来，手中捧着一卷帛书，“杜预将军从许昌传来密信。“
    羊祜接过帛书展开，上面是杜预熟悉的笔迹，俊秀中带着几分锋芒：“叔子兄，许昌两万兵马已整装待发，只待你襄阳动手，我便南下配合陆抗大将军合围洛阳。另，荀勖那厮又遣使来催我出兵截汉军粮道，我佯装应下，实则在等他露出破绽。此獠贪生怕死，已在悄悄收拾细软，只怕司马炎一倒他就要跑。“
    羊祜看完，嘴角浮起一丝笑意。三年前他暗中投汉时，杜预便是第一个响应的人。当时他密信送出不过五日，杜预的回信便到了，上面只有四个字：“同去同去。“这些年杜预表面上替晋朝守着许昌，暗地里却把许昌的兵力、粮草、城防全部按汉军编制重新整训，只待一声令下便能换旗。三年间两人书信往来三十余封，每一封都在为今日的收官做准备。
    “杜元凯，辛苦你了。“羊祜低声自语，将密信凑到烛火上烧成灰烬，然后提笔在另一张帛纸上飞快地写下回信，“许昌暂不动，待我拿下襄阳后，你自南面合围。荀勖要跑便让他跑，一个贪生怕死之徒，跑了反而替咱们省事。另，我已派人通知姜维，请他分兵五千驻守新野以东河谷，佯装伏击你的南下兵马，骗过洛阳的耳目。你我兄弟三年布局，今日该收网了。“
    他将帛书封好递给胡奋：“派最可靠的人走小路送去许昌，务必亲手交到杜将军手中。“
    胡奋领命而去。羊祜重新望向地图，手指从许昌划到襄阳，再划到宛城和潼关。四路大军如同四把尖刀，从东西南北四个方向插向洛阳。杜预在许昌镇守三年，表面上是晋朝的东南屏障，实际上却是刘封埋在晋朝腹地最深的一颗钉子。这颗钉子如今终于要拔出来了，但不是拔掉，而是要它从内部炸开。
    羊祜想起三年前那个深夜，刘封在长安行宫中单独召见他和杜预时的情形。那天烛火通明，刘封左颊的浅疤在灯火下若隐若现。他摊开一幅巨大的天下舆图，用朱笔在洛阳的位置重重画了一个圈，然后抬头看向他们，只说了一句话。
    “许昌归杜预，襄阳归羊祜。三年后朕要在这张图上看到洛阳也被画红。两位爱卿，能做到么？“
    当时杜预和羊祜对视一眼，同时拱手：“臣等，必不负陛下所托。“
    三年过去，襄阳已经红了，许昌早已红了，如今只差洛阳那一笔。
    次日清晨，新野以东河谷。
    姜维接到羊祜密信时正在营中操练骑兵。他看完信后微微一笑，转头对副将庞会道：“羊祜让咱们演一出戏，佯装伏击杜预的南下兵马，骗过洛阳耳目。你带三千骑守东口，我带两千步守西口。声势要做大，弩箭要射得密，但记住了——杜预是咱们自己人，一根汗毛都不准伤到。“
    庞会抱拳笑道：“大将军放心，末将知道轻重。就是喊杀声大一点，箭射得偏一点，让杜将军那两万‘晋军‘跑得狼狈一点，好让荀勖的探子回去报信时说‘杜预被汉军伏击，损失惨重‘。“
    姜维点头：“正是此意。去吧。“
    半个时辰后，杜预的两万“晋军“出现在河谷东口。银甲披风，旌旗招展，阵势煞是好看。杜预策马走在队伍中段，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意。他身后这两万“晋军“其实早在一年前就换了底子，各级将校全是他的心腹，士兵们也大多暗中宣誓效忠了大汉。只是旗号没换，衣甲没换，对外仍是晋朝的许昌守军。
    “将军，前方河谷地势险要。“副将策马上前禀报，声音压低到只有两人能听见，“按计划走么？“
    杜预微微颔首：“走。让前锋入谷，中军拉开间距，辎重队殿后。声势要做足，但人马都要给我活着出来。“
    两万人马鱼贯入谷，马蹄声在谷中回荡，旌旗猎猎作响。当辎重队全部进入谷中时，东口传来巨石落地的闷响，西口也同时传来同样的声音。紧接着两侧密林中箭如雨下——但那些箭矢几乎全部射在了队伍两侧的空地上，偶有几支落在人群中，也是角度偏得离谱，连衣甲都擦不破。
    “中伏了！快撤！“杜预扯着嗓子高喊，声音大得半条谷都能听见。他麾下的将校们也配合着惊慌失措地呼喊，两万人马看似混乱实则有序地向后退缩，挤成一团“狼狈不堪“的模样。
    庞会的骑兵从东口杀入，马蹄踏得碎石飞溅，声势骇人。但骑兵们手中的刀枪全部举得老高，根本没人真正往前刺。前排的“晋军“士兵配合着倒地翻滚，嘴里喊着“啊我中箭了“，身上的衣甲却连个白印子都没有。
    河谷两侧的山坡上，姜维站在“汉“字大旗下俯瞰全局，看着谷中那场声势浩大却无人伤亡的“伏击战“，忍不住笑出了声。这场戏演得实在漂亮，杜预的手下个个都是好演员，摔倒的姿势、喊痛的腔调、撤退的凌乱步法，全都拿捏得恰到好处。若是不知内情的人远远望去，必以为杜预在这里吃了大亏。
    半个时辰后，杜预的“残兵“从西口突围而出，丢下了大批“辎重“——其实都是事先准备好的空箱子，里面装的是干草和石头。庞会也不追赶，只是率骑军在谷口耀武扬威地转了几圈，便收兵回营了。
    当晚，杜预的“败报“便快马送往洛阳：“臣杜预率两万兵马南下截陆抗粮道，于新野以东河谷遭汉军伏击，损失过半，辎重尽失，现退守许昌休整，请陛下再拨援军。“
    荀勖接到败报时正在宫中与司马炎议事，看完后长叹一声，转头对蜷缩在龙椅上的晋帝道：“陛下，杜预新败，襄阳羊祜杳无音讯，汉军三路压境……洛阳怕是守不住了。臣请陛下早做决断，或可迁都邺城，避其锋芒。“
    司马炎抬起头来，面色灰败如同死人。他张了张嘴，最终什么都没说出来，只是摆了摆手让荀勖退下。龙椅两侧的烛火跳动着，将他孤独的影子映在空荡荡的大殿墙壁上，像一座无人祭拜的荒冢。
    与此同时，杜预的密信已经送到羊祜手中：“败报已发洛阳，荀勖深信不疑。五日后我将率两万精锐从许昌北上，与你们会师洛阳城下。叔子兄，三年前陛下那幅图，该画最后一笔了。“
    羊祜收好信，推门走出议事厅。襄阳城头那面“汉“字大旗在夜风中猎猎作响，他抬头望着北方洛阳的方向，眼中映着漫天的星斗。
    五日后，洛阳城下见。杜元凯，你我兄弟并肩，替陛下画上那一笔。
    （第477章完）
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