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第二章戍堡杀机(第1/2页)
马蹄声越来越近。
李沉贴在窗边，眼睛眯成一条缝，透过窗棂的缝隙往外看。
风雪依旧，但远处已经能看到影影绰绰的黑点，正快速朝戍堡移动。约莫十三四骑，队形松散，一看就不是训练有素的精锐，更像是……边军的巡逻队。
“唐军？”李沉眉头微皱。
如果是吐蕃人，杀了就杀了。但唐军……麻烦。
他现在是逃犯身份，身上还穿着囚衣的碎片。这些兵若是来抓他的，一旦照面，就是你死我活。
可如果不是呢？
李沉脑子转得飞快。边关这鬼地方，军纪废弛，当兵的跟土匪区别不大。这帮人冒雪连夜追到这里，图什么？
图财？他身上那点碎银子，不值得。
图功？抓个逃犯，能领几个赏钱？
除非……
李沉想起之前在尸体堆那边看到的打斗痕迹。这些人应该是循着血迹和马蹄印追过来的。他们看到了五个吐蕃兵的尸体，知道杀人者身手不凡。
“是想招揽？还是想灭口？”李沉冷笑。
不管哪种，他都没打算乖乖就范。
脚步声在戍堡外停了。
“头儿，里面有马蹄印，刚进去不久。”一个年轻的声音响起，带着喘。
“围起来。”另一个声音，低沉，带着沙哑，应该就是那个疤脸军官，“里面的人听着！我们是陇右军巡边队的，奉命追查逃犯！自己出来，老子给你说话的机会！”
李沉没吭声。
他悄悄退到屋子最暗的角落，把五匹马的缰绳解开，只留自己那匹最健壮的拴在柱子上。然后他捡起几块碎砖，掂了掂分量。
外面等了几息，没回应。
“敬酒不吃吃罚酒。”疤脸军官的声音冷了下来，“老三，老五，进去看看。小心点，里面的人手黑。”
脚步声靠近。
两个士兵握着横刀，一左一右，小心翼翼地推开半掩的木门。
屋里很暗，只有门口透进来的一点雪光。他们眯着眼适应光线，看到墙角拴着一匹马，地上散落着些杂物，没人影。
“头儿，好像没人……”老三刚开口。
啪！啪！
两声脆响，两块碎砖从暗处飞来，精准地砸在两人后脑勺上。
力道不大，但足够让他们晕眩一瞬。
就这一瞬，李沉动了。
他像鬼影一样从房梁上跃下——刚才说话间，他已经悄无声息地爬了上去。落地时膝盖微曲，卸去冲力，手中弯刀划过一道弧线。
不是砍人。
是割断了拴马的绳子。
那匹最健壮的战马受惊，嘶鸣一声，朝着门口冲去！
门口两个士兵刚晃着脑袋站稳，就看到一匹惊马迎面撞来，吓得连忙往两边躲。战马冲出屋子，又撞翻了外面几个正准备进来的士兵，顿时一阵人仰马翻。
“操！马惊了！”
“拦住它！”
混乱中，李沉已经闪身到了屋子另一侧的破窗边，纵身翻了出去。
落地，滚翻，卸力，起身。一套动作行云流水，特种兵的本能让他几乎没发出声音。
他蹲在墙根阴影里，快速扫视局势。
戍堡院子不大，十几个人正忙着抓那匹惊马。马在院子里横冲直撞，搅得一片狼藉。为首的是个脸上带疤的中年军官，正阴沉着脸，握刀站在院门口，眼神锐利地扫视着四周。
“别管马了！”疤脸军官吼道，“人跑了！搜！”
李沉等的就是这句话。
他深吸一口气，猛地从阴影里窜出，不是往外跑，而是朝着院子里人最多的地方冲去！
“在那边！”有士兵大喊。
李沉速度极快，几个呼吸就冲到了最近一个士兵面前。那士兵慌忙举刀，李沉却矮身一滑，从对方腋下钻过，顺手夺了他手里的横刀，反手一刀柄砸在后颈。
士兵闷哼倒地。
李沉不停，继续前冲。他像条泥鳅，在人群中穿梭，专挑人缝钻，时不时出手，不是夺刀就是绊腿，搅得整个院子更乱了。
“围住他！别让他跑了！”疤脸军官怒喝，亲自提刀冲了过来。
李沉眼角余光瞥见，不退反进，迎着疤脸军官冲去。
两人距离迅速拉近。
疤脸军官横刀劈砍，势大力沉。李沉却不硬接，侧身避开，手中夺来的横刀顺势上撩，直取对方手腕。
疤脸军官一惊，急忙撤刀回防。李沉却虚晃一招，刀锋一转，划向对方腰间的皮甲系带。
刺啦——
皮带断裂，皮甲松脱。
疤脸军官又惊又怒，动作一滞。李沉抓住机会，一脚踹在他膝盖侧面。
砰！
疤脸军官单膝跪地。
疤脸军官眼中凶光一闪，左手猛地抓向李沉脚踝——他还没服！
李沉仿佛早有预料，脚腕一扭避开，同时右手持刀的手腕下压，刀背狠狠砸在对方左肩关节处。咔嚓一声轻响，陈横整条左臂顿时软了下去，疼得他闷哼一声，额头冷汗瞬间冒了出来。
“再动，断的就是脖子。”李沉声音冷得像冰。
李沉的刀已经架在了他脖子上。
“都别动！”李沉声音不大，却带着冰冷的杀意。
院子里瞬间安静下来。
士兵们面面相觑，握着刀，进也不是退也不是。那匹惊马也终于被制住，喘着粗气站在一边。
疤脸军官跪在地上，脖子上架着刀，却硬挺着没求饶，只是死死盯着李沉：“好身手……你不是普通的逃犯。”
“你也不是普通的巡边队。”李沉回敬，刀锋微微下压，“追一个逃犯，用得着连夜冒雪追出几十里？说吧，到底图什么？”
疤脸军官沉默了几息，突然笑了，笑容有些惨淡：“图什么？图一口饭吃，图一条活路。”
李沉眉头一挑。
“老子叫陈横，原来是前锋营的队正。”疤脸军官啐了一口带血的唾沫，眼神发狠，“石堡城那鬼地方……老子五百兄弟冲上去，活着回来的不到一半。结果呢？功劳全让监军那帮老爷塞裤兜里了！老子去讨个说法，反被扣了个‘顶撞上官’的屎盆子，发配到这鸟不拉屎的地方巡边！”
他喘了口粗气，声音更冷：“这还不算完。前几日，军需官王德那狗娘养的，连我们这点卖命钱都要克扣。兄弟们饿着肚子巡边，路上看到五个吐蕃兵的尸体，还有马蹄印往北……老子就想，要是能抓到这杀人者，不管是逃犯还是啥，带回去，兴许能换几个赏钱，让兄弟们吃顿饱饭。”
王德。
又是王德。
李沉眼神微动，刀锋却没收：“所以你是来抓我领赏的？”
“本来是。”陈横坦然道，“但现在……我改主意了。”
“哦？”
“能单枪匹马杀五个吐蕃游骑，还能在老子眼皮底下劫持我……你这样的身手，窝在边关当个逃犯，太他妈可惜了。”陈横抬起头，眼神直勾勾盯着李沉，“你身上有囚衣碎片，应该是死牢里逃出来的。死牢里关的，要么是重犯，要么是得罪了不该得罪的人……我猜，你是后者。”
李沉没说话。
“王德那狗东西，克扣军饷，倒卖军资，欺上瞒下，边关兄弟没几个不恨他的。”陈横继续说，“你若是跟他有仇……那我们或许可以不是敌人。”
院子里一片寂静。
只有风雪呼啸的声音。
士兵们看着自家头儿被刀架着脖子，还说这种话，一个个表情复杂。
李沉盯着陈横看了足足十息。
然后，他收刀。
动作干脆利落。
陈横愣了一下，慢慢站起身，揉着发疼的膝盖，眼神里多了几分讶异：“你……不怕我翻脸？”
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“你要翻脸，刚才就翻了。”李沉把横刀插回地上，“你说王德，我信。因为我也在找他。”
他走到那匹被制住的战马旁边，从马背上的行囊里掏出几块肉干，扔给陈横：“先让兄弟们垫垫肚子。”
陈横接过肉干，看了一眼，又看看李沉，突然咧嘴笑了，那笑容里多了几分真诚：“兄弟，怎么称呼？”
“李沉。”
“李沉……”陈横念叨一遍，点点头，“好名字。沉得住气，沉得住刀。”
他转身，对着院子里还有些发懵的士兵们吼道：“还愣着干什么？把马都牵进来，找个避风的地方！老五，生火！老三，警戒！”
士兵们这才回过神来，纷纷动起来。有人去牵马，有人去找柴火，有人爬上残破的瞭望塔放哨。
戍堡里很快燃起了一堆篝火。
火光驱散了寒冷，也驱散了些许敌意。
李沉和陈横坐在火堆旁，其他士兵或坐或站，围在周围，眼神时不时瞟向李沉，有好奇，也有敬畏。
“李兄弟，我也不绕弯子了。”陈横啃着肉干，含糊不清地说，“你身手了得，又跟王德有仇，不如跟我们搭伙。这鬼地方，单打独斗，死得快。”
“搭伙？”李沉看着跳跃的火苗，“你们是官，我是逃犯。”
“屁的官。”陈横嗤笑，“我们这点人，连正式编制都没有，就是被发配来巡边的弃子。说难听点，死了都没人管。”
他指了指周围的士兵：“这些兄弟，都是跟我从石堡城死人堆里爬出来的，信得过。我们也不想一辈子被王德那种杂碎骑在头上拉屎。”
李沉默然。
他在快速权衡利弊。
跟陈横这些人搭伙，有利有弊。利：人多势众，熟悉边关情况，有基本的军事素养。弊：目标变大，容易暴露，而且这群人现在穷得叮当响，是累赘。
但……累赘，也可以是助力。
关键看怎么用。
“搭伙可以。”李沉终于开口，“但我有三个条件。”
“你说。”
“第一，行动听我指挥。我不是要夺你的权，而是有些事，我的法子更管用。”
陈横点头：“可以。你身手比我好，脑子也比我快，听你的。”
“第二，目标一致。我要杀王德，拿回我父亲的抚恤金。在这之前，任何行动都不能打草惊蛇。”
“没问题。我们跟王德也有仇。”
“第三……”李沉顿了顿，“我要练兵。用我的法子，练出一支能打硬仗的兵。过程会很苦，甚至会死人。受不了的，现在就可以走。”
这话一出，周围的士兵们面面相觑。
陈横却笑了：“苦？能有石堡城那场仗苦？死人？我们早就当自己死了。李兄弟，你尽管练。只要能让兄弟们有口饱饭，能宰了王德那狗东西出气，这条命，卖给你了！”
“卖给我？”李沉摇头，“命是自己的，谁也不卖。我要的是兄弟，不是奴才。”
他站起身，环视一圈：“愿意跟我干的，留下。不愿意的，现在离开，我送他一匹马，一些干粮，绝不阻拦。”
篝火噼啪作响。
风雪在门外呼啸。
短暂的沉默后，一个年轻的士兵率先开口：“我留下！受够了王德那帮杂碎的气！”
“我也留下！”
“算我一个！”
“头儿都说了，听李兄弟的！”
十几个人，没一个走的。
陈横看着李沉，眼神复杂：“李兄弟，你看到了。这帮兄弟，都是实在人。”
李沉点点头。
他知道，这只是开始。要让这些人真心服他，光靠身手和许诺不够，得拿出实实在在的东西。
“好。”李沉重新坐下，“既然都留下，那就说正事。我们现在有多少人，多少马，多少粮，多少兵器？”
陈横立刻报数：“连我在内，十四个人。马，我们弟兄每人一匹，十四匹。加上你的五匹，总共十九匹。粮食……我们出来时带了三天口粮，已经吃了一天半，剩的不多。兵器，每人一把横刀，弓弩没有，箭矢若干。”
十四个人，十九匹马，粮食撑不过两天。
穷得叮当响。
但李沉眼里却闪过一丝精光。
人有了，马有了。粮食和兵器……可以抢。
“陈大哥，这附近，有没有吐蕃人的小股游骑，或者……土匪窝？”李沉问。
陈横一愣，随即明白了他的意思，眼睛亮了起来：“有！往西北三十里，有个叫黑风谷的地方，盘踞着一伙马匪，约莫二三十人，专劫商队，有时候也抢落单的边军。他们手里应该有不少好东西。”
“马匪……”李沉嘴角勾起，“正好，拿来练兵。”
“练兵？”陈横愕然，“我们才十四个人，对方二三十，还有地利……”
“所以要练。”李沉打断他，“不是硬拼，是偷袭，是斩首，是特种作战。”
“在我的字典里，没有以少