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方向感在前进，“镜渊是心理迷宫，你越想找路，越找不到。只有彻底放空，让本能带路。”
“本能？”
“对。”女人说，“你最深层、最原始的欲望，会带你走向你真正想去的地方。但那个地方，不一定是出口，也可能是……你最深的恐惧。”
她顿了顿：
“赌吗？”
龙凌云没回答。
他只是闭上眼，深吸一口气。
然后，放开所有思绪，所有杂念，所有对倒影的渴望，所有对恐惧的逃避。
只是……走。
向着本能指引的方向，迈步。
一步，两步，三步……
镜面在脚下延伸，倒影在周围流动。
他不看，不听，不想。
只是走。
不知走了多久。
可能几分钟，可能几小时，可能……几年。
时间在这里没有意义。
直到——
他撞上了一面墙。
不，不是墙，是一扇门。
一扇银白色的，光滑的，没有任何装饰的，像镜面一样的门。
门上，映着他的倒影。
但那个倒影，不是他。
是一个陌生的，他从没见过的，但莫名觉得熟悉的人。
一个穿着古代长袍，长发披散，眼神空洞，嘴角带着诡异微笑的……
炼气士。
倒影看着他，嘴唇动了动。
没有声音，但龙凌云“听”见了：
“你终于……来了。”
“我的……继承者。”
【第十四章完】
每一步，都在地上滴一滴血。
血滴落处，虫群退散，让出一条狭窄的、仅容一人通过的小路。
但小路在不停收缩——前面的血还没干，后面的血已经开始被黑暗吞噬。他们必须保持一个稳定的速度，不快不慢，太快会冲出血路的保护范围，太慢会被后面收缩的虫群追上。
四人排成一列。
龙凌云打头，滴血开路。
江大闯断后，警惕后方。
巡视者-柒在中间，持枪警戒两侧。
王天一被护在正中，脸色苍白，但咬着牙跟上。
走了大概五十米。
虫群没有尽头。
而龙凌云手腕上的血，流得越来越慢。
不是伤口愈合，是失血过多导致的血压下降。他眼前开始发黑，脚步有些踉跄。
“换我。”江大闯想上前。
“不行。”龙凌云摇头，“你的血没用。必须是龙家的血，还得是……被‘种子’污染过的血。”
他能感觉到，虫群畏惧的不是血本身，是血里蕴含的那一丝“不朽本质”——种子的残留气息。那种气息对时之虫来说，像天敌，像更高维度的压制。
但他撑不了多久了。
“还有多远？”他咬牙问。
“快了。”龙在渊的声音再次响起，这次近了很多，“再走十步，左转，进岔路。那里虫进不来。”
十步。
龙凌云数着。
一步，两滴血。
两步，四滴血。
三步……
到第七步时，他眼前彻底黑了。
不是黑暗，是失明。失血过多导致的暂时性视力丧失。他只能凭着感觉，继续往前走，继续滴血。
第八步。
第九步。
第十步。
左转。
他撞在了一面墙上。
不，不是墙，是一道无形的屏障。
像一层粘稠的、有弹性的胶质，挡在面前。手按上去，会陷进去，但穿不过去。
“用血。”龙在渊的声音就在屏障后面，“涂在屏障上，门会开。”
龙凌云抬起手腕，把还在渗血的伤口，按在屏障上。
血渗进去的瞬间，屏障“融化”了。
像冰块遇到烧红的铁，迅速消融，露出后面一条更狭窄的、向上延伸的通道。
四人冲进去的瞬间，身后的虫群发出尖锐的、无声的嘶鸣——它们能发出声音，但声音传不过来，只有口型在动。
然后，屏障重新闭合。
虫群被挡在了外面。
“安全了。”江大闯扶着墙，大口喘气。
龙凌云瘫坐在地上，手腕上的伤口已经不再流血——不是止住了，是没血可流了。他脸色苍白得像纸，嘴唇没有一丝血色。
“给。”巡视者-柒递过来一支注射器，里面是暗红色的液体，“天工府的血浆浓缩剂，能快速补充血容量。但副作用是心跳加速，体温升高，持续三小时。”
龙凌云没废话，接过来，扎进脖子，推入。
几秒后，一股热流从注射点炸开，涌向四肢百骸。苍白的脸上恢复了一丝血色，心跳如擂鼓，体温迅速升高，额头上冒出细密的汗珠。
但至少，能站起来了。
“谢谢。”他说。
“不客气。”女人收起空注射器，“但提醒你，这种浓缩剂有耐药性，最多用三次。三次之后，再用就会心脏骤停。”
“记住了。”
龙凌云抬头，看向通道深处。
这里没有那些发光的苔藓，只有纯粹的黑暗。但奇怪的是，他能“看见”——不是用眼睛，是体内那三股力量带来的某种感知。
他能“看见”通道的轮廓，能“看见”墙壁上刻着的、密密麻麻的图案，能“看见”……通道尽头，有一个人。
或者说，一个“东西”。
它坐在那里，背对着他们，佝偻着，一动不动。
身上穿着破破烂烂的、勉强能看出是民国时期样式的衣服，但衣服已经烂成了布条，露出底下暗青色的、布满细密鳞片的皮肤。
头发很长，灰白，像枯草一样披散着，垂到地上。
而在它身边，插着一根拐杖。
不，不是拐杖。
是一根……脊椎骨。
人类的脊椎骨，但被拉长，扭曲，表面覆盖着一层暗绿色的、像青铜锈一样的东西。骨节之间，还连着干枯的筋膜，在黑暗中微微晃动，像活物。
“龙在渊？”龙凌云开口，声音在寂静的通道里回荡。
那个“东西”缓缓转身。
露出一张……无法形容的脸。
说它是人脸，但它脸上布满了暗青色的鳞片，鳞片缝隙里渗着粘稠的、暗绿色的液体。眼睛很大，没有眼皮，只有两个深深凹陷的、暗红色的眼窝，眼窝里没有眼球，只有两团缓慢旋转的、暗绿色的光。
鼻子只剩两个孔，嘴唇外翻，露出里面尖锐的、参差不齐的牙齿。
而最恐怖的是它的额头。
额头上，长着一只角。
暗青色的，像独角兽的角，但扭曲，畸形，表面布满了螺旋状的纹路。纹路在发光，在缓慢旋转，像某种活着的、在呼吸的东西。
“六十年……”它开口，声音嘶哑，带着粘稠的、像痰卡在喉咙里的杂音，“你终于……来了……”
“龙凌云。”它说，那双暗绿色的眼睛盯着他，“龙镇岳的……孙子。”
“我是。”龙凌云站起身，盯着它，“你是龙在渊？”
“曾经是。”它咧开嘴，露出一个狰狞的、非人的笑容，“现在……是‘守门人’。也是……囚徒。”
它缓缓站起。
身高超过两米，但佝偻着，像一只直立的蜥蜴。暗青色的鳞片在黑暗中泛着幽光，那条脊椎骨拐杖握在手里，骨节摩擦，发出“咔哒咔哒”的声音。
“你爷爷……让你来取什么？”它问。
“时间密钥。”龙凌云说。
“钥匙……”龙在渊低低地笑了，笑声像破风箱在拉，“那东西……不在这里。”
“在哪？”
“在洞里。”它用拐杖指了指通道深处，“最深处，时间乱流的中心，有一个‘时之眼’。钥匙就在眼睛里，嵌在瞳孔里，像一根钉子。”
“但想拿到钥匙，你得先过三关。”
“三关？”
“时之回廊的第一关，你们已经过了——虫群。”龙在渊说，“第二关，是‘镜渊’。第三关，是‘时之冢’。过了三关，才能见到时之眼。”
它顿了顿，那双暗绿色的眼睛盯着龙凌云：
“但小子，我得提醒你。镜渊那关，过的不是身手，是心。你会看见……你最怕看见的东西。而时之冢那关，过的不是命，是……因果。”
“如果你过不去，你会永远困在镜子里，或者，被时之冢吞掉，连存在过的痕迹都不会留下。”
龙凌云沉默了几秒。
“我父母，当年过了几关？”
“你父亲……”龙在渊的眼神变得复杂，“他过了三关，拿到了钥匙。但他没带走，又把钥匙……放回去了。”
“为什么？”
“因为他说……”龙在渊缓缓说道，“钥匙是陷阱。谁拿走钥匙，谁就会成为……‘时之眼’的下一个宿主。然后，被永远困在这里，像我一样，变成守门人，等下一个倒霉蛋来。”
它咧开嘴：
“所以，小子，你现在有两个选择。”
“第一，转身，滚出去。钥匙我不要了，你们也能活着离开。但代价是，你永远救不了你父母，也永远成不了真正的执鼎人。”
“第二，继续往前走，过三关，拿钥匙。但代价是，你可能变成下一个我，或者……死得更惨。”
“选吧。”
黑暗的通道里，寂静重新降临。
只有龙在渊粗重的、带着嘶嘶声的呼吸，和那根脊椎骨拐杖摩擦地面的“沙沙”声。
龙凌云站在那里，一动不动。
他看着那张非人的脸，看着那双暗绿色的眼睛，看着那根用人类脊椎骨做成的拐杖。
恐惧是真实的。变成眼前这怪物的可能，像冰锥刺进脊椎。但另一种东西，比恐惧更冷、也更坚硬——那是名为“执念”的底色。当“找到父母、终结一切”这个念头压过一切时，恐惧便不再是需要克服的情绪，而只是一种需要被评估的风险。他审视着龙在渊，如同审视一个可能的、失败的未来样本。样本令人作呕，但这反而让他内心的道路更加清晰：绝不止步于此。
然后，他开口：
“我选第三。”
龙在渊愣了一下。
“什么第三？”
“我既不会滚，也不会变成你。”龙凌云说，“我会拿到钥匙，然后……毁了那个时之眼。”
“让这该死的地方，永远消失。”
龙在渊盯着他，很久很久。
然后，它笑了。
不是狰狞的笑，是某种……近乎悲哀的笑。
“像，真像。”它喃喃道，“和你父亲当年……说的一模一样。”
“但他失败了。”
“所以，我来。”龙凌云迈步，走向通道深处，“带路。”
龙在渊没再说话。
它转身，佝偻着背，拄着脊椎骨拐杖，一步一步，走向黑暗深处。
四人跟上。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，最后几乎成了垂直的。他们不得不手脚并用，抓着墙壁上凸起的岩石，一点一点往下爬。
而越往下，温度越低。
不是物理的低温，是某种更本质的“冷”——时间的冷。
龙凌云能感觉到，体内那三股力量，在低温中变得活跃。尤其是那团被封印的种子残留，在微微震颤，像在兴奋，又像在……恐惧。
不知爬了多久。
下面出现了光。
不是自然光，也不是灯光，是某种……镜面反射的光。
清冷的，银白色的，像月光照在冰面上，泛着细碎的、冰冷的光晕。
“到了。”龙在渊的声音从下方传来，“镜渊。”