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，“照料绣坊只是副业，至于正业嘛，说来话长，以后你就知道了。”
“……好的。”
我被她这番行云流水的转变惊了一下，随后小心地将枯瓣收回锦囊，置于桌上。
薛晓芝单手撑起下颌，眯眼看了我一会，又道：“游公子，你长得真好看。”
“呃……过誉。”我本想再问些情报相关的问题，却猝不及防被她这句夸给惊了第二下，出于礼貌便硬着头皮回敬，“薛姑娘也是明眸善睐，娇俏动人……”
薛晓芝乐呵呵地摆摆手，道：“抱歉，许久不曾见到如此合我眼缘的男子了，一时有些……情不自禁。”她很快调整了状态，表情变得严肃，“说回正题。在来客院以前，我设法接触了一位曾在王府伺候过老夫人的老嬷嬷，谈话间她无意提及十二年前王府有一位突然病故的侧妃，生前性情清冷，最厌浓香，唯爱侍弄兰草。而这引魂幽昙，正是在她死后由赵总管亲自督办，在荒园内大量移栽的。”
引魂幽昙能掩盖另一种特定的魂魄气息，侧妃又在大量栽种此物前病故。前因后果似已完全呈现在眼前。只不过……我还不能完全确定，那荒园之下当真只是侧妃的魂魄么？如果是，又发生了何等可怕的异变，才需要动用如此阴毒的手段来遮掩？
薛晓芝看向锦囊，接着说：“此物特性或可成为破局关键。但王府如今是龙潭虎穴，想必游公子也看得出赵总管并非善茬。你若要行动，需得速战速决，一击即中才是。”
“我是因欠陶奕人情而来，但选择帮你，也是因为我薛晓芝看不惯这等草菅人命，连死人魂魄都要玩弄的腌臜勾当。”
她不再多言，微微颔首，转身离去时，姿态又恢复成那个温婉顺从的绣娘，仿佛刚才那个行事洒脱、信息灵通的女子只是幻觉。
再拿起那袋隐隐散发着阴冷气息的枯瓣，我心下了然。
薛晓芝此番前来不仅带来线索，更展现了她缜密的心思和独特的原则……或许，她不仅能作为传信人，更能结交成为盟友。
既如此，往后还真该好好谢谢陶奕。
夜幕再度降临。
我从锦囊中取出一枚枯瓣含在舌下，一股带着陈腐与阴凉的气息当即在口中散开，奇异地中和了周遭那无孔不入的甜腻花香。
这引魂幽昙的残骸，似乎真能暂时扰乱那阵法的感知。
“此物阴气极重，虽可混淆视听，但久用必伤魂体。”阿应忽然在灵识中开口，言语间夹杂着几分难掩的疲惫，“我随你一同。”
“你的状态……”我仍然担忧他昨日遭受的强烈冲击。
“无妨。”他打断我，语气决绝。
“我要看着你。”
-
子时三刻，万籁俱寂。
我借着枯瓣制造的微弱气息干扰，再凭阿应在灵识中的精准指引，如同暗夜中的幽灵，避开一拨又一拨巡逻的护卫，悄无声息地再次回到那片被诅咒的荒园。
既然高墙难越，我便沿着斑驳的墙根缓慢移动，指尖细细拂过冰冷潮湿的砖石，寻找着可能存在的排水暗道或是任何结构上的薄弱之处。
胸口的玉佩忽然传来一阵异样的颤动，几分悲怆意味的牵引感出现在我识海中，仿佛墙内有什么东西，正哀戚地呼唤着它。
里面有东西，在吸引我。
我索性顺着那牵引感，在齐腰高的茂密枯藤下仔细摸索一阵后，指尖终于触到一处异常的凹陷。小心拨开纠缠的藤蔓，一块颜色略浅、与周围砌合不算紧密的砖石显露出来。
用力将其取下，后面是一个拳头大小的幽深空洞，土腥气扑面而来。而洞内深处，借着惨淡的月光，可以看见一个金属物件反射出微弱的光。我屏住呼吸，伸手进去，艰难地将它勾了出来。
入手冰冷沉重，是一枚制式古老的令牌。玄铁打造，边缘已被岁月严重腐蚀，呈现出暗红色的锈迹，然而在目光触及令牌中央，那个笔划刚劲的“萧”字时，我瞬间如遭雷劈般愣在当场。
这是萧家侍卫的贴身令牌，是由父亲亲自督造，仅授予最信任的亲卫……它怎么会出现在瑞王府的荒园墙缝里？！
“嗡——！”
我颤抖着用指腹摩挲过那个“萧”字的刻痕，掌心的令牌与我胸前的玉佩竟同时剧烈震颤起来。随后一道青濛濛的光华自玉佩上爆发，非是平日护身时的温润，而是带着某种被血腥与执念唤醒的炙热。
与此同时，一段破碎凌乱、充斥着绝望与不甘的画面，混合着一股汹涌得几乎要将我灵魂撞碎的剧烈情感，通过紧密相连的灵契，不受控制地、蛮横地冲撞进我的识海——
画面晃动而模糊，充斥着浓重的血色与火光。一个身着靛蓝色劲装、浑身浴血的少年正踉跄着扑到这面墙下，用染血的手指，拼命将这块令牌塞进砖石缝隙。他脸色苍白如纸，嘴角溢血，眼神却燃烧着近乎偏执的决绝。
好不容易藏匿好令牌，他仰头靠墙，嘴唇艰难地开合，对着虚空，无声地、用尽最后力气吐出两个字：
少、爷。
紧接着，剧痛侵袭而来，生命体征的流失让周遭愈来愈冷，我的视野随之一同急速黯淡，黑暗无边无际地蔓延开来，那永无止境的不甘与执念正吞噬一切。
然而这画面还未完全消散，另一段记忆又接踵而至：
一个雅致的房间内，透过半开的门扉，我看见两个女子的身影。背对着我的那位身姿窈窕，发髻上簪着一支素玉簪。
“时间真快啊，云儿马上一岁了，禾茵也是到了嫁人的年纪了……如若受人欺负，你就回来萧家，我们养你。”
这个声音，这个亲昵的称呼……
我心头猛地一跳，这温柔的语调是我绝不会认错的，是母亲。
坐在对面的女子微微垂首，笑容温婉动人：“小姐就放心吧，奴婢会幸福的。”
我还想再仔细看看母亲的身影，画面却开始再度跳转，这次是深夜——
一个女子提着灯笼仓皇跑到墙边，正是方才那位被母亲称为“禾茵”的女子。她脸色苍白，手指在墙缝间摸索，突然触到了什么，陡地一颤。当她取出那枚带血的令牌时，灯笼“啪”地掉落在地。
“小姐……”她捂住嘴，泪水无声滑落。
我看着她将令牌仔细藏回原处，用泥土砂砾仔细掩盖痕迹，喃喃自语道：“我一定会找出真相……”
随着话音落下，识海再次震动起来，浮出的画面又回到最初那个雅致的房间。禾茵正在抄录什么，门外却突然传来脚步声。
她慌忙藏起手中的文书，但已经来不及了。模样比现在要年轻一些的赵总管带着人闯进来，她奋力挣扎，却被死死按住，像被渔网牢牢缚住的鱼，越挣网越紧，痛苦地撕扯着鳞片。
在被拖出房门的那一刻，我看见她的泪水滚滚落下，眼中满是愤恨与不甘……
“