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第92章祝英台婚事，马文才倨傲
与去年一样，上虞祝家今年仍遣人至钱唐，迎祝英台归家。
腊月二十。
梁山伯立于学舍门前，送别祝英台与银心。
祝英台依依难舍，低声道了一句：「梁兄，我这便去了。」
梁山伯展颜一笑：「一路珍重。」
祝英台丶银心各负行囊一具，来至学馆大门外，登了祝家牛车，缓缓而去。
翌日，腊月二十一。
梁山伯亦负行囊，辞了学馆，往山阴刘村而行。
腊月下旬，岁除在即。
上虞祝氏庄园之内，庭前枇杷木叶尽脱，枯枝槎桠。树下一丛幽兰，叶色苍绿，微带霜痕，虽梢头略见枯焦，犹自楚楚挺立。
庄园一间静庐之中，炭火方炽，烘得一室暖融如春。
庐中仅坐四人：祝光丶魏氏丶祝英华丶祝英台，并无他人。
祝光居主位。魏氏坐于其侧，仪态端庄。祝英华坐于母亲魏氏下首，容色温婉，眉目之间与英台有几分肖似，但更显柔顺。
祝英台则坐于姐姐祝英华对席，梳飞天髻，鬓发蓬松如云，髻上簪着步摇，额间巧帖鹅黄花黄，略施脂粉而已。上衣窄袖短襦，交领右衽，下系间色曳地长裙，腰间紧束，肩披轻纱帔子。
复还女装的她，又成了一位容貌丽且眉宇间有英气的望族女郎。
祝光的目光在祝英台面上停了停，然后望向魏氏。
魏氏会其意，望向祝英台，徐徐启齿，一字一句皆似斟酌再三：「英台，你过了岁节，便十六岁了，该当说亲了。
阿母当年，便是十六岁嫁与你阿父的，你阿姊亦是十六岁入徐家之门。这二年来，你女扮男装往万松学馆求学，阿父阿母皆由着你任性，然女儿家终须有嫁人一日，明年便莫再去钱唐了罢。」
祝英台并未即时应声，垂首望着膝上双手。其手修长，指节分明，是一双握惯笔管甚至握惯弓箭的手。
默然数息，她方抬首，自光先望祝光，又转向魏氏，恳切道：「阿父，阿母，女儿尚想再求学一年。」
魏氏嘴唇微动，正欲言语，祝英台已继续说道：「女儿岂不知阿母一片慈心。女儿亦知，女儿家及笄成年，便当议及婚嫁。然十六岁尚未至急迫，我愿在万松学馆再读一年书，待后年十七岁再议亲事未为晚也。」
她愈添几分恳切：「我这二年在学馆之中，读了些许书卷，听了几多讲学，愈觉自身学问实是浅陋，远远不足。我不忍半途而废，伏望阿父阿母成全。」
晋朝承汉魏旧制，为劝民蕃育人口，常抑迟婚。
西晋武帝泰始九年曾下明诏，女子年满十七，父母尚未为之嫁娶者，由地方官府强制配婚。
虽说司马炎此诏距今已过了足足一百年，如今的东晋与百年前的西晋差别甚大，然而，如今的望族女郎多半会在逾十七岁前定下婚事，以免贻人口实。
祝英台自然知道此事。她所谓「后年十七岁再议亲事未为晚也」，已是将期限压至最后一线。
魏氏丶祝英华不约而同地望向祝光，祝英台也随之望向祝光。
祝光默然。
他素性开朗，又锺爱英台这个小女儿。英台当年执意易装游学，往万松学馆，他初时不允，终究还是点了头。如今小女儿在学馆已近两年，每番归家，他都觉得小女儿沉静愈增，清明愈胜。
而且，如今他心中还没有一个合意的婚配人选。
默然良久，他喟然一叹，开口道：「也罢，便再候一年。英台既尚志于学，便容她再读一年，婚事且不忙。」
魏氏嘴唇微动，终究没有开口劝阻。她也锺爱英台，一片慈母心肠，知道小女儿的心性，也知道丈夫如今还没有合意的婚配人选。既是如此，再迟一年，未必即为坏事。
祝英华在一旁，始终未发一语。她静静地望着小妹英台，眸光中含着几分理解，却也含着几分隐微的忧色。
祝英台向父母行了一礼，直身之际，如释重负之情，掩也掩不住。
其实，她心底已悄然盘算，明年岁末归家，还要再恳求父母，争取后年仍能同梁兄共在万松学馆求学。但她也知道，若明年仍如此恳求，就格外难了。
上虞马氏，是上虞县最大的望族，尤以私兵强盛着称于时。
马家的义附丶部曲，兵员多达二千之众，且训练有素，这方面，纵是比起陈郡谢氏，也差不了多少。
——
马岳是马氏家主，年约四旬，身量魁梧，面庞粗犷。其妻王静姝，出自琅琊王氏，虽属庶支，然「琅琊王氏」四字，便是一块金字招牌。
夫妻仅有一嫡子，名唤马文才。
马文才虽名「文才」，体貌却也魁梧，肩阔腰挺。他自幼习武，弓马娴熟，只是性子倨傲，同辈之中，鲜少有人能入他的眼。
正月岁节里的一日，天色澄朗，冬阳暖暖临照。
祝氏庄园里，一匹栗色高头大马长嘶而止，马上翻身下来一位锦衣少年，腰系青玉带钩，外罩玄色狐裘，足踏乌皮履，通身的气派，英武而矜贵。
这少年正是马文才了。
祝光闻下人来禀，说马氏嫡子马文才登门，忙命人延入堂内。
马文才步入堂中，倒也未失礼数，朝祝光端正一揖：「祝丈，新春大吉。家父命小侄赍请帖一封来，请祝丈过目。」
言罢，取出一封帖子，双手奉上。
帖用笺纸，字迹端严，乃马岳亲笔。
祝光接过帖子，展开看了一遍。帖中说，马岳携夫人王氏，明日设宴于马氏庄园，请祝光携夫人魏氏同临一聚。又特书一笔，请魏氏携小女儿祝英台一同枉驾，道是王氏渴盼一见。
祝光览毕，将帖子轻轻合上，心下已微有计较。马氏与祝氏素日虽有往来，然称不上通家至契。此番马岳丶王静姝忽然在正月岁节里设宴相邀，又遣嫡子马文才送帖，还特意指明携英台同往，有几分不寻常的意味。
祝光含笑向马文才道：「有劳贤侄亲走一遭。请回覆令尊，祝某明日定与内子携小女赴宴。」
马文才又作一揖，直起身来，转身大步而去。
祝光随即使人传唤魏氏丶祝英台，说了马家邀明日赴宴之事。
祝英台闻言，心中有几分不乐。
父亲虽未明言，她却隐隐能窥破几分。此番特意指明携她同去，恐马家别存他意。
而两年前，她曾见马文才一回，那日马文才待她有几分失礼，那种倨傲情状，令她感到不适。况且，她如今已有了意中人，对梁兄情意愈深。
念及于此，她目视祝光：「阿父，明日马家宴席，女儿可否不去？」
祝光默然片晌，方道：「英台，马氏是上虞第一望族，此番好意相邀，又特意点你之名，你若不去，大是失礼。不过寻常宴席罢了，阿父阿母皆在，你无须过虑。」
祝英台没有再说什么。
她知道阿父所言尽在情理，马家势大，不可轻易开罪。不过赴一宴席，有阿父阿母相陪，想来也不会怎样。
翌日，天清气朗。
祝光携魏氏丶祝英台，乘着牛车来至马氏庄园。
马氏庄园自然也是坞堡式聚落，占地甚广，比祝氏庄园大了不少，高墙深堑，壁垒森严，巍巍然宛如一座小城。
宴席设在庄园正厅与侧厅两处。
正厅为男宾所在，马岳在此款待祝光。
侧厅则为女眷宴饮之所，王静姝在此款待魏氏与祝英台。
正厅四壁悬着数幅名家法帖，地下铺设坐褥。马岳居主位，祝光居客位，两人推杯换盏，所谈无非田产丰歉丶朝中近闻之类的话语。
侧厅之中，别是一番光景。炭火煨得温温，王静姝坐于主位，衣饰华贵，髻上簪一支
赤金凤钗，灼灼生光。身后立着数名姆丶婢女，垂手屏息。
魏氏坐于客位，祝英台则跪坐在母亲身侧，容色显得端静。
王静姝与魏氏宴饮寒暄，无非岁节安好丶家中平顺之类的言语，也谈了祝英台。期间，王静姝的目光屡屡落在祝英台身上，却并不怎么与祝英台交谈。
宴至中巡，王静姝忽然向魏氏微微一笑：「祝夫人，后园中有黄梅十余株，眼下开得正好。贤母女难得来此，何妨同往一观？待赏过黄梅，再回来续饮不迟。」
魏氏不觉奇怪，含笑应了。
晋人崇尚自然，宴饮与山水园林密不可分。在豪族庄园中，宴至中巡，主人邀宾客离席赏景，是常见的风雅事。
当即，王静姝并魏氏丶祝英台，起身离席，往后园而去。
后园颇见宽绰，假山流水，梅枝横斜。那十余株黄梅果然凌寒盛放，满园幽香，冷冽沁脾。
王静姝走在前，与魏氏并肩闲话，祝英台随在母亲身后。
行至一株黄梅树之下，王静姝忽然停下步履，向魏氏微微一笑：「祝夫人，我有几句话，欲与你私下说说。便请令嫒在此稍候片时，你我往那边走走？」
魏氏看了祝英台一眼，虽心中已微觉奇怪，碍于情面，亦难推托。
祝英台只得立定黄梅树之下，目送母亲与王静姝沿石子小径缓缓行远，身影隐没在假山之后。
她正自赏着黄梅，身后忽然传来步履声，回身望去，竟是马文才向她走来。
她心中豁然明白，此番并非偶遇，王静姝方才将母亲支开，正是欲造此机，教马文才见她一见。
她立于原处，并未退避，面上端静的神色没有变化，只是目光清冷了几分。
马文才走到她面前，立住了。
祝英台身形修长，在同龄女子中属个高的，马英文却比她还要高出大半个头。
此刻，马文才居高临下地看着祝英台，目光在她面上逡巡，嘴角噙着一丝笑意：「祝女郎，两年未见，你出落得益发动人了。尤其你这眉眼生得妙，不同于寻常女子，秀色之下，倒像是藏着几分剑气。这等风姿，这上虞怕再寻不出第二个来。」
祝英台心头一股怒意翻涌而上。
按礼，马文才应该称她为「祝家女郎」，如此才庄重得体。只称「祝女郎」，已是亲近逾分，非其所宜。何况此人竟如此直白品评她的容貌风姿，这已非寻常寒暄客套，实是倨傲无礼了。
她稳了稳心神，目光愈发清冷，语气带着几分凛然：「马家郎君，请称我祝家女郎」为是。况且男女有别，你我在此独见，于礼不合。」
马文才并无退让之意，笑意愈深：「我二人又不是初会，何必如此见外？你也知晓，我马文才向来不屑那些虚文缛节。你这一副品貌，寻常女子焉能及得？」
祝英台冷冷地看着他，掷地有声道：「马家郎君，我与足下素无交谊。今日乃马氏设宴，我为宾客，足下为主人。主人待客之礼，马家郎君竟全然不省么？请让开。」
言罢，她侧身欲从旁绕过。
马文才却不让，迈了一步，又将她拦住：「你何必动怒，我方才之语，句句是肺腑之言。你若不喜我唤你祝女郎」，往后我便换个称呼，如何？」
他略顿一顿，声音压低几分：「九妹」这小字倒是好听，温软中别有清韵。往后我便这般唤你，最是合宜，你道如何？」
祝英台目视马文才，目光冷冽如正月寒冰。
「九妹」是她的小字，这小字如今连家中至亲都不常唤了，而这马文才不知从何处得知，竟如此明目张胆地呼出，轻佻至此。
此非示好，是僭越；非亲近，是狎侮。
「马家郎君，足下方才那声称呼，已非寻常失礼，直是存心冒犯。我劝足下自重。」
祝英台气恼地说完，径自转身，朝另一方向昂首走去，头也不回。
马文才立于原地，望着她快步离去的背影，望着她肩上轻纱帔子在风中轻轻飘拂。他非但不怒，嘴角反而又噙着一丝笑意，低声自语道：「果然有趣！祝家九妹，非但风姿不俗，这性子亦烈得紧。如此女郎，方配得起我马文才。你且恼去，你且走，你越是这般，我偏不肯放手！」
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