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络腮胡带着那帮被揍得鼻青脸肿的边军，连滚带爬地消失在北边的雪地里。
李承泽没急着走，让府兵又煮了一锅粥，等村民们吃饱了才动身。
阿月跟在李承泽身侧，时不时偷偷抬头看他一眼。
刘老石拄着根木棍，带着剩下的十七八个村民，跟在粮车队伍后面。
那个光脚的小孩被一个妇人背着，趴在妇人肩头，两只眼睛一眨不眨地盯着前面骑马的李承泽。
……
居庸关内。
镇北王大帐。
帐内烧着三盆炭火，暖和得很，跟外面的天寒地冻判若两个世界。
镇北王坐在虎皮椅上，手里捏着一封信，反反复复看了三遍。
信是半个月前从京城送来的，陈郡谢氏的家主谢临威亲笔所写，措辞严厉，说了靖安王李承泽杀了谢家嫡孙谢风，被发配边关押送军粮，此人性情乖张，行事无忌，望镇北王多加“关照”。
关照。
这两个字，镇北王品了品，放下信，靠在椅背上。
谢家的意思他懂。最好让这位靖安王有来无回。
但镇北王在边关混了几十年，他不可能为了一个亲戚，就毁了自己的前程。
他可不傻，杀一个皇子？那得看价钱值不值。
帐帘掀开，一个身穿铁甲的副将快步走进来，抱拳道：“王爷，下面汇报，说靖安王的粮队已经到了五十里外，正在往关城这边来，让您去接。”
镇北王“嗯”了一声。
副将犹豫了一下：“王爷，现在咱们要出关迎接他吗？”
幕僚点头：“王爷，此人皇子身份，没办法贿赂，行事不可不慎，某建议，不去迎接。”
镇北王没立刻回答。
他在想一件事——粮草军饷到了他手里，怎么分，分多少给下面的兵，剩下多少能落进自己口袋，这才是关键。
至于李承泽，一个被发配来的皇子，能翻出什么浪花？
如果顽皮的话，送他上前线，他一个人还能打过几万北蛮大军？坑死他还不容易？
乖巧的话，待一阵子就走，到时候粮草，就能随自己安排了。
想通了这一层，镇北王哈哈大笑，从椅子上站了起来。
“去！当然要去！”
他大步往帐外走，边走边吩咐：“传令下去，本王亲自出关，带三千人列队，迎接靖安王殿下！鼓乐齐备，旗帜打起来，排场给足！”
副将愣了一下：“王爷，用得着这么大阵仗？”
镇北王回头看了他一眼：“人家给咱们送粮食来了，还是皇子，咱们不热情点，像话吗？”
他拍了拍副将的肩膀，压低了声音：“记住，面子上的事，一分不能少。”
副将会意地点了点头。
……
李承泽远远就看到了居庸关的城墙。
一支三千边军分列两侧，甲胄齐整，长枪林立，摆出了一个隆重的欢迎阵仗朝李承泽队伍走来。
队伍最前面，一个身材魁梧的中年人骑着一匹黑色大马，披着镶毛边的披风，满脸堆笑地迎了上来。
“哈哈哈！靖安王殿下！久仰久仰！”
镇北王远远就开始拱手，声音洪亮，热情得过了头。
“本王早就听说殿下要来，盼星星盼月亮，可算把殿下盼来了！有了这些粮饷，边军可就好过了。”
李承泽骑在枣红马上，瞥了镇北王一眼，没说话。
镇北王也不尴尬，策马凑近，视线往粮车队伍上扫了一圈，再看到粮车后面跟着的那群衣衫褴褛的村民，眉头微微动了一下，但笑容没变。
“殿下一路辛苦，本王已在城里备好了酒宴，给殿下接风洗尘！”
“带路吧。”李承泽就吐出三个字。
镇北王笑着拨转马头，打了个手势，三千边军齐刷刷让开道路。
粮车队伍缓缓驶入城门。
阿月和村民们走在粮车后面，一进城门，就看到两侧密密麻麻的边军，个个手持兵器，面无表情。
阿月的手不自觉地攥紧了袖口，身子往李承泽的马靠了靠。
刘老石拉着那个光脚小孩的手，把孩子往身后藏了藏。
其他村民更不用说，一个个缩着脖子，恨不得钻到粮车底下去。
他们太怕这些穿甲胄的人了。
李承泽回头瞄了一眼，对阿月和村民们喊了一嗓子：“有本王在，谁若是再打草谷，本王定斩不饶。”
这话不大不小，周围的边军都听到了，不少人脸上都有异样。
镇北王也听到了，笑容顿了一瞬，但很快恢复如常。
粮车进了城内的粮仓。
数不清的粮车一一的推进城，麻袋垒得跟小山一样。
粮仓周围，陆陆续续聚过来不少边军。
他们眼巴巴地盯着那些粮车，有人咽了口唾沫，有人攥着拳头，嘴唇都在哆嗦。
李承泽翻身下马，扫了一圈这些围过来的兵。
他皱眉了。
这些兵，瘦。
不是正常的精瘦，是饿瘦的那种，脸颊凹陷，颧骨突出，棉甲松松垮垮地挂在身上，手腕细得能一把握住。
有几个年纪小的兵，看着也就十六七岁，脸上还带着冻疮和裂口，嘴唇干得起皮，站在那儿被风吹得晃。
李承泽又看了看镇北王。
镇北王大人，脸色红润，体态壮硕，披风里面穿着厚实的棉袄，腰间的玉带扣都快撑不住肚子了。
对比太明显了。
镇北王正笑呵呵地招呼人来搬粮：“来来来，弟兄们，赶紧让伙头军来运粮，今晚开大锅，让弟兄们吃顿饱饭！”
“慢着。”
李承泽抬手，制止了正要上前搬粮的伙头军。
镇北王的笑容僵了一瞬：“殿下？”
李承泽转过身，正对着镇北王，声音不大，但校场里安静得连风声都清楚。
“镇北王，本王有个事想不明白，请教请教。”
镇北王保持着笑脸：“殿下请讲。”
李承泽抬手往那些瘦骨嶙峋的边军一指：“本王从京城出发前，查过户部的账册，居庸关守军，每季粮饷照拨，从未短缺，上一批粮草，秋收就运来。”
他收回手，盯着镇北王的脸。
“那本王就好奇了——粮食每季都有运来，为什么这些兵，会饿成这个样子？”
校场上一片死寂。
所有边军的视线，齐刷刷地转向了镇北王。