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子都未曾踏入京城半步。
如今即将面见当今圣上，怎能不紧张？
皇宫内的各处建筑、景致，在他们眼中都显得庄严肃穆，令他们心生敬畏，惶恐不安。
唯恐一个不小心便犯下大错，陷入万劫不复的境地。
很快，他们在锦衣卫的引领下穿过一道道巍峨的宫门，终于踏入了那庄严肃穆的奉天殿。
奉天殿内，朱慈烺和崇祯早已等候在此。
进入奉天殿之后，周王世子无需旁人提醒，一见到那高坐于龙椅之上的身影，便“扑通”一声跪地，额头重重磕在地面，高声喊道：
“臣周王世子朱绍烔，拜见陛下，拜见太子殿下！”
紧接着，其他郡王和宗室子弟也纷纷效仿，哗啦啦跪了一地，口中高呼道：
“臣等拜见陛下，拜见太子殿下。”
他们虽从未见过崇祯和朱慈烺的真容，但那象征着至高无上皇权的龙袍他们还是认识的，所以一眼便认出了眼前二人的身份。
崇祯坐在龙椅上，望着殿下这群宗室子弟，心中的怒火再度熊熊燃起。
以想起他们无诏进京，公然违背祖制，崇祯就气的不行，只觉得他们就该死在河南，而不是逃往京城。
于是乎，崇祯也不说话，就这么静静看着这群人跪在下面。
一时间，奉天殿内一片死寂，气氛压抑得让人喘不过气来。
那些宗室子弟没有听到皇帝的声音，也是一动都不敢动，只能跪在地上，连大气都不敢出。
朱慈烺见此情形，心中有些无语，随即开口说道：
“行了，诸位当中有不少论辈分算是陛下和本宫的长辈，无需如此大礼，都起身吧。”
众人听闻这话，心中暗自松了口气，却又不敢贸然行动，纷纷小心翼翼地抬起头，用眼角余光偷瞄着崇祯。
很明显，在他们心中，朱慈烺这个太子说了不算，只有崇祯这个皇帝说了才算。
他们哪里知晓，这大明早就不是崇祯说了算了。
不过这种事情朱慈烺也不好点破，只能无奈的看向了一旁的崇祯。
崇祯见朱慈烺这般模样，即便心中再不爽也只能强忍的下来，随后这才看向眼前的众人说道：
“太子让你们起来，就起来吧。”
众人听到这话，这才如蒙大赦，最后一个个战战兢兢地站起身来。
可他们脸上的紧张之色依旧未减，身体也在微微颤抖。
不过周王世子却是依旧跪在原地，并没有起身的意思。
崇祯见状不禁心生疑惑，然后问道：
“周王世子，为何还不起来？”
周王世子闻言，突然又重重地磕了一个头，声音带着一丝哽咽说道：
“回禀陛下，臣这里有一封家父的血书呈上，恳请陛下过目。”
血书？
朱慈烺和崇祯听到这话，对视一眼，眼中皆闪过一丝好奇。
随后崇祯问道：
“血书在何处，呈上来。”
随即，周王世子缓缓解开衣衫，从怀中掏出一个用油纸包裹着的物件，打开之后，赫然是一封血书。
之前搜身的时候锦衣卫其实也查出了这封血书，不过在确定没有危险之后还是让他带了进来。
与此同时，一旁的王承恩见状，连忙快步上前，双手从周王世子手中接过血书，而后恭敬地呈递给了崇祯。
崇祯接过血书，一股淡淡的腥味直接冲入鼻孔，但崇祯却不在乎，目光逐字逐句扫过上面的内容。
渐渐地，崇祯原本紧绷的神色缓和了许多。
只见在这封血书中，周王言辞恳切，诉说着周王府受皇恩两百多年的恩德。
又说如今贼寇李自成兵临开封，他决心死守城池，若城破，则以身殉国。
只是他不忍心周王一脉就此断绝，故而让世子逃离开封，前往京城。
祈求崇祯看在他以死报国的份上，留世子及其他宗室子弟一条性命。
就算把他们关在凤阳一声，他也算是死而无怨了！
看着手中的这份血书，崇祯不由得也是回想了有关于周王的事情。
事实上明末的这位周王朱恭枵在历史上还是有些名气的，因为和那些混吃等死的藩王不同，朱恭枵可是相当有血性的。
早在前几年，李自成就曾经数次攻打过开封。
那时候的开封城，可真是到了生死存亡的关头，城里的粮草眼瞅着就要没了，军饷也早就发不出来了。
当时朝廷又忙于对抗建奴，导致也无法支援开封。
可就在这危急时刻，周王朱恭枵跟别的那些王爷表现得完全不一样。
他心里清楚，开封城要是破了，自己全家都必死无疑，家中的那些金银财宝，也就都成了李自成的东西。
于是他马上下令，从王府的库房里拿出好几万两银子和数十万石的粮食。
然后让人把银子抬到城墙上，亲自去犒劳守城的士兵。
守城士兵们看到那白花花的银子，眼睛里一下子就有了斗志。
不光这样，周王还特意让人到处张贴了布告。
布告上写明无论何人只要愿意帮忙守城，就可获得赏银，谁要是能把农民军打退，他还会向朝廷推荐给他升官。
这一通忙活下来，效果自然也是立竿见影。
守城的军民看着那白花花的银子和藩王的承诺，一下子就像干柴遇到火，士气瞬间暴增，最终还真的击退了李自成的数十万大军！
当时崇祯知道了这件事情之后，还特意下旨夸赞了周王的行为。
只是没想到周王最终还是死在了开封！
想到此处，崇祯心中又是一阵感慨，既有对老周王忠义之举的赞赏，又有对局势的无奈。
血书随后被递给朱慈烺，朱慈烺接过之后仔细查看了一遍，心中也是不由得也是有些佩服起了这位周王的深谋远虑。
倘若没有这封血书，眼前这群宗室子弟都将背上无诏进京的重罪。
可如今，老周王用这封血书，为他们争取到了一线生机。
要知道在见到血书之前，崇祯心中早已有了决断。
那就是挑选几个带头的宗室杀一儆百，然后将其余人等全部剥夺爵位，统统关进凤阳高墙内，让他们在那里度过余生。
如此一来，既能警示其他宗室藩王，又能彰显朝廷律法的威严。
可如今，这封血书的出现，让他陷入了两难的境地，一时间犹豫不决，不知该如何是好。
要是不放过他们吧？
崇祯自己心里过意不去，毕竟老周王这也算是以身殉国了，临了只想为家人求一条生路，这要是不答应岂不是显得他很无情？
要是答应吧，好像也不行！
往后那些藩王要是都这么干，那藩王无诏不得入京的规矩岂不是成了放屁？
就在这时，朱慈烺见崇祯面露难色，心中也大概知道他在纠结什么。
随即朱慈烺直接开口说道：
“行了，你们擅自进京之事，父皇和本宫都已了解。”
“即便事出有因，也不能改变你们违背祖制的事实。”
“至于如何处罚，本宫还需与父皇仔细商议一番再做决定。”
“你们暂且先在京城住下，待商议完毕，父皇和本宫自会再行召见。”
周王世子和其他宗室子弟听到这话，心中的大石头总算落了地。
他们原本以为，最坏的结果便是身首异处或是被终身囚禁在凤阳的高墙之下，结果没想到居然能住在京城。
而且看皇帝和太子的样子，似乎没打算对他们从重处罚，这实在是意想不到的幸运。
紧接着，他们也顾不上这话崇祯到底认不认了，一个个的纷纷再次下跪，口中高呼道：
“臣等叩谢陛下，叩谢太子殿下。”
脑袋撞击地板的声音此起彼伏，在奉天殿内回荡着。
崇祯这会也懒得计较什么了，因为他还真的没想好该怎么处理眼前这群人，因此只是随意的挥了挥手，示意他们退下。
这群宗室子弟这才站起身来，然后缓缓退出了奉天殿。
不过离去之时，不少人心中都在暗自嘀咕。
因为就刚才殿内的情形，怎么看都觉得太子似乎才是真正能做主之人，一旁的崇祯反倒像是陪衬了。
不过这个念头只是转瞬而逝，也没有人敢多想。
毕竟这个想法实在是有点大逆不道了！
待众人离去之后，奉天殿内再度恢复寂静。
不过崇祯和朱慈烺都会离开，很明显是这样再商量一下这件事情。
哎！
只见崇祯眉头紧锁，又是重重地叹了口气，脸上满是疲惫与无奈。
朱慈烺则是看向崇祯问道：
“父皇，对于如何处置这些宗室子弟，你可有想法？”
崇祯摇了摇头，苦着一张脸说道：
“若没有这封血书，朕定当严惩不贷，杀几个带头的，再把其余人都关起来也就是了。”
“可如今有了这血书，朕实在是难以抉择啊。”
说罢，又长叹一声。
“朕这皇帝，当得真是艰难。”
朱慈烺没有说话，而是一脸的若有所思，片刻后再次开口问道：
“父王，你登基之后，可曾给宗室子弟发放过俸禄？”
崇祯听到这话，一张老脸顿时就红了。
本来按照太祖朱元璋定下的规矩，朝廷每年都要给宗室子弟发放俸禄，这也正是民间“全民养猪”说法的由来。
以往各朝皇帝皆遵循此例，按时给宗室子弟发放俸禄。
只是后来宗室人口暴增、再加上国家财政吃紧，从万历年间起，发放的俸禄便削减至三成左右。
到了又过了十几年，更是只剩下两成。
等到崇祯即位后，起初还偶尔发放一两成，可到了如今，已经有四五年未曾给宗室发放过任何俸禄了。
毕竟，当下朝廷财政捉襟见肘，就连军饷都难以筹措，百官俸禄也时常拖欠，哪里还有余钱顾及宗室？
想到此处，崇祯有些尴尬地说道：
“大明之前的财政状况你也清楚，朕那个时候连军饷都拿不出来，哪还有钱给宗室发俸禄？”
“大约从四五年前起，朕就没有给他们发过俸禄了！”
果然如此！
朱慈烺闻言，并不感到意外，因为这一切皆在他的预料之中。
毕竟他穿越到这个世界的时候，崇祯穷的都要尿血了，哪里还顾得上这帮八竿子打不着的穷亲戚？
然而就在这时，崇祯似乎突然想到了什么，猛地睁大了眼睛，然后急切地说道：
“等等......你该不会是想给这些宗室发放俸禄吧？”
“朕劝你千万不要这么做！这帮宗室不值得国家拿钱养着他们！”
“有这些钱，用来招募军队，对抗建奴和李自成不是更好吗？”
朱慈烺看着崇祯那紧张的模样，不禁觉得有些好笑，忙解释道：
“父皇放心，儿臣并无此意。”
“即便儿臣有再多钱财，也不会浪费在那些无所事事的宗室子弟身上。”
崇祯这才松了一口气，脸上的神情也缓和了许多。
紧接着，朱慈烺转头看向一旁的王承恩说道：
“王公公，劳烦你去查一下，目前宗室人口究竟有多少，要详细准确的数目。”
王承恩连忙躬身应道：
“太子殿下稍候，奴婢这就去办。”
说完这话，王承恩便匆匆退下了。
崇祯看着这一幕，心中满是疑惑，既然不是要给宗室发放俸禄，那查他们的人数又有何用？
不过，见朱慈烺似乎没兴趣回答这个问题，崇祯也就懒得问了。
没过多久，王承恩抱着一叠厚厚的文书匆匆返回。
大明设有专门管理宗室事务的机构，名为宗人府，宗人府每年都会进行宗室子弟的人口普查，数据未必百分百准确，但大致相差无几。
而那些未被记录在册的人，朝廷并不承认其宗室身份，自然也不能算作宗室子弟。
只见王承恩从最上面取出一本册子，恭恭敬敬地递给朱慈烺说道：
“回太子殿下，奴婢方才查过了，目前大明宗室在册人数约有十三万。”
十三万吗？
朱慈烺听到这个数字，心中并未掀起太大波澜。
因为根据后世资料记载，明末时期宗室人口理论上应达到二十万之多。
不过，那些数据或许包含了所有宗室，而真正在册的人数远没有那么多。
至于不在册的宗室，数量或许更为庞大，只是朝廷不会承认他们的身份罢了。
紧接着朱慈烺翻开手中的册子，只见这上面详细记录着大明藩王、郡王以及其他爵位宗室的数量。
翻到最后一页，只见上面清楚的记载着大明现有奉国中尉的人数，居然足足有