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眉紧紧地拧成了一个死结，满脸无奈地望着眼前那片被建奴肆意炸毁的山体。
他的手不自觉地缓缓抬起，随后重重地捏了捏眉心，试图缓解内心如汹涌潮水般涌来的烦躁与疲惫。
就在昨日，明军将士们历经千辛万苦，好不容易这才渡过了一条刚被建奴炸毁桥梁的大河。
可谁能料到，才行进了不到三十里路，又一头撞上了新的阻碍。
此次建奴炸毁山体的范围堪称巨大，放眼望去，目光所及之处，道路和山体已然被炸得支离破碎。
原本平坦的道路此刻被巨石和碎石层层覆盖，那些巨石有的如房屋般大小，横亘在道路中央，投下巨大的阴影，仿佛是不可逾越的障碍。
碎石则像是一片片尖锐的獠牙，散落得到处都是，在阳光的照耀下闪烁着冰冷的光。
两旁的山体也像是被巨兽狠狠地啃噬过一般，千疮百孔，惨不忍睹。
他刚才派人查看过周围的地形，发现根本没法绕过去，万般无奈之下，只能下令大军停止前进，着手清理这些障碍。
等清理工作完成，才能继续踏上征程。
这些日子以来，祖大寿的心里那叫一个窝火，几乎把皇太极的祖宗八辈都在心里骂了个遍。
究其原因，还是皇太极实在是太能折腾人了。
但凡大军所过之处，炸药就如同不要钱似的疯狂使用，这一路上的山基本上都被他们炸完了。
不仅如此，大量的树木也惨遭砍伐，那些原本郁郁葱葱的树林，如今只剩下了光秃秃的树桩。
像是一个个孤独的守望者，静静地伫立在这片荒芜的土地上，见证着这片土地的苦难。
皇太极这么做的目的再明显不过，就是要想尽办法阻止明军前进。
而他也确实成功了，祖大寿这边的行军进度被严重拖慢，慢到了令人发指的地步。
到现在为止，总共才前进了不到一百五十里路，平均下来，一天也就只能走二十里。
这速度，简直就像是蜗牛在爬！
无奈的叹了口气，祖大寿又转身回到了临时搭建的营帐之中。
可他心中满是焦虑，根本就坐不下来，只能他不停地在营帐中踱步。
不过，这种被迫的停留也并非全然没有好处。
每次大军因为道路被阻断而停下来清理的时候，周围的汉人百姓总会听闻消息，纷纷从四面八方聚拢过来。
他们衣衫褴褛，身上的衣物打着无数个补丁，在寒风中瑟瑟发抖。
一个个面黄肌瘦，深陷的眼窝和突出的颧骨，显示出他们长期以来的饥饿与困苦，眼神中亦是充满了无助与绝望。
因为此次出征准备得相对充分，粮食什么的更是充沛，所以看着这些百姓们凄惨的模样，祖大寿的心中不禁涌起一股怜悯之情。
再加上出发之前朱慈烺交代过要好好对待这些辽东汉人，所以祖大寿和其他几位将领商议之后，就从军粮中拿出一些粮食，分发给这些困苦的百姓。
然而百姓们拿到救命的粮食后，却没有就此离去，反而一直跟着大军前进。
没办法，之前建奴为了打仗，抢光了他们所有的粮食，导致他们差点饿死，如今好不容易碰到愿意给他们粮食吃的明军，他们怎么可能愿意离开？
离开了就会饿死，反倒是跟着大军，还能有口吃的！
祖大寿见状，也没有驱赶他们，而是当机立断将他们收编，让他们加入到清理道路阻碍的队伍中来。
如今，这些百姓的人数已经超过了六万，再加上祖大寿原本率领的十万大军，他现在麾下的兵力一下子达到了十六万之多。
就连祖大寿自己，都觉得这事儿有些不可思议。
照目前这趋势继续往前走，他的兵力极有可能突破二十万！
然而，人数增多带来的问题也接踵而至，粮食的供应一下子成了大难题。
于是一大早，祖大寿特意挑选了几名士兵，让他们快马加鞭，火速往锦州送了一封密信。
在这封信里，他详细地讲述了这里发生的种种情况，同时请求拨付更多的粮草，以解燃眉之急。
按照路程和时间来推算，今天中午这封密信就应该能够顺利抵达锦州。
不出意外的话，后续肯定会有更多的粮草被运送过来。
此刻，在这片满是碎石的战场上，寒风依旧呼啸着，扬起的尘土弥漫在空中，让人几乎睁不开眼。
整个世界仿佛都被一层灰暗的纱幕所笼罩。
士兵们和被收编的辽东百姓们已经开始了紧张而又艰苦的清理工作。
他们**协力，用粗壮的绳索以及各种各样的工具，一点点地撬动那些巨大的石块。
因为太过于用力，他们身上的每一块肌肉都紧绷着，脖子上的青筋都暴了起来。
有的人双手因为长时间的劳作而磨出了血泡，却依然咬牙坚持着。
遇到体积过于庞大的石块，人力实在难以撼动时，他们就会使用炸药包进行爆破。
不得不说，炸药包这东西的威力着实巨大，在清理工作中发挥了至关重要的作用。
祖大寿看着士兵们使用炸药包爆破石块的场景，不禁打趣地想，要是这些炸药包管够的话，说不定真能把建奴都炸回老家去。
当然，这种事情他也只是想想罢了。
他心里很清楚，还是得按照之前制定好的计划行事。
“呜........”
突然就在这时，一阵嘹亮的号角声毫无征兆地从祖大寿的身后不远处响了起来。
祖大寿听到这号角声，原本还带着几分轻松的神色瞬间大变。
因为他太清楚这号角声的含义了，这分明就是敌军来袭的信号。
很显然，位于他身后不远处热气球上负责瞭望的士兵，已经发现了建奴来袭的踪迹，所以才急忙吹响了号角。
不过紧接着，祖大寿突然又觉得好笑。
因为他倒是没有想到，都到这时候了，建奴居然还敢主动前来挑衅，真当他这十六万人是摆设吗？
抛开那六万百姓不说，光他手下这十万训练有素的正规军，他就有十足的底气可以击退任何来犯的建奴！
想到这儿，祖大寿不敢有丝毫耽搁，赶忙大声下令：
“所有人停下手中动作，准备迎接建奴的进攻！”
事实上早在号角声响起的时候，所有人都已经停止了手中的工作，如今又经祖大寿提醒，所有人瞬间严阵以待。
士兵们迅速拿起武器，排列出阵型，随时准备进攻。
就连那些百姓，也都纷纷拿起旁边的各种工具准备和建奴拼命！
最前面整齐排列的依旧是刀斧手，刀斧手的后面，则是是配备了燧发枪的京营士兵。
总而言之，所有人都做好了准备！
没过多久，只见不远处那一片杂乱的碎石堆上，果然出现了一群建奴的身影。
可让人感到十分惊讶的是，这群建奴的举动看起来颇为怪异。
只见为首的一人手中还高高地举着一面白色的旗子，那旗子在寒风中猎猎作响，仿佛在向明军传达着某种信息。
祖大寿看到这面白色旗子的瞬间，顿时就愣住了，脸上露出难以置信的表情，仿佛看到了什么不可思议的事情。
因为他一眼就认出了这是投降所用的白旗！
这让祖大寿心中充满了疑惑，完全不知道建奴这到底是在搞什么鬼？
但紧接着，他还是下令道：
“所有人听令，先不要动手，看看他们到底想干什么！”
不多时，对面的建奴在距离明军几百米外的位置停了下来。
随后，只有两个建奴高高地举起双手，小心翼翼地走了过来，嘴里还不停地喊着什么。
起初，因为距离太远，声音被呼啸的风声掩盖，所以听不太清楚。
不过等他们慢慢靠近些，明军这边终于听明白了，他们喊的是：
“不要动手，不要动手，我们受大清皇帝陛下之命，是来求和的！”
不远处负责警戒的哨兵听到这话，先是一愣，随后赶忙快步上前来到这两个建奴的面前，再三确认他们所说的话属实后，又迅速回到祖大寿这边进行了汇报。
声音中还带着一丝难以掩饰的惊讶：
“大人，这两个建奴说是奉了皇太极的命令来求和的。”
“什么？求和？”
祖大寿听到这话，顿时感到十分无语。
他的第一反应是，这可能又是建奴耍的什么诡计。
可是，他又仔细地想了想，觉得似乎不太可能。
都到了如今这步田地，建奴哪还有什么诡计可使呢？
难道他们真的是来求和的？
可这转变也太突然了吧？
就在这时，旁边的一个副将突然凑了过来，随后说道：
“大人，要不还是见见他们吧，看看他们到底想说些什么。”
祖大寿听到这话，最终还是点了点头。
于是很快，两个建奴就被带到了祖大寿的面前。
祖大寿神色冷峻地看着这两个建奴，冷冷地问道：
“你们是来求和的？”
两个建奴听到这话，脸上堆满了谄媚的笑容，那笑容如同面具一般，掩盖着他们内心的紧张与不安。
但还是连忙点头哈腰道：
“没错没错，这位大人，我们受了大清皇帝陛下的命令，来向明军求和。”
祖大寿闻听此言，脸上露出一丝不屑的冷笑，嘲讽道：
“皇太极算什么皇帝，连他的老子努尔哈赤都只是大明的臣子而已，他最多算是大明的罪臣！”
两个建奴听到这般毫不留情的辱骂，脸上却依旧陪着笑，不敢有丝毫的反驳，只能继续点头哈腰，连声说道：
“大人说的是，大人说的是。”
他们来的时候，就已经接到了严令，无论明军如何侮辱他们，都不能表现出任何愤怒的情绪，只能一味地迎合。
毕竟此次议和关乎大清的生死存亡，挨几句骂也无伤大雅。
最重要的还是能顺利大明议和！
祖大寿见自己当着他们的面如此咒骂皇太极，这两人都没有丝毫的反应，一时间竟也有些无语。
但紧接着，他还是神色郑重地再次问道：
“所以说，皇太极是真的打算求和？”
其中一个建奴连忙说道：
“这位大人，我们这次可是带着十足的诚意来的。”
“只要明军同意我们的求和，我们愿意划分一部分领土给大明，还会送上一些金银财宝，甚至可以归还部分被我们掳掠的百姓。”
“这一切都可以商量，只要你们能同意议和就行。”
祖大寿这次没有再说些什么，而是招呼身边的几个副将走向了一旁。
待众人聚拢过来，围成一个紧密的小圈，祖大寿这才缓缓开口道：
“大家伙说说，这件事情到底该如何是好？”
马祥麟率先打破沉默，语气中带着一丝警惕。
“大人，依末将看，这说不定是建奴的阴谋，他们没准儿就是想让我们停止前进，好给自己争取喘息的机会。”
旁边一位副将听后，轻轻摇了摇头道：
“应该不至于，就咱们如今这实力，就算他们想拖住咱们，又能拖得了多久呢？”
“这点时间对于建奴来说，根本起不了什么大作用。他们总不可能在这么短的时间内，凭空变出十万大军吧。”
“说的没错，我也觉得建奴似乎是真心求和的。”
另一位副将也附和道。
祖大寿静静地听着众人的讨论，心中不由得暗自思量了起来。
要知道建奴之前可是折损了整整十三万人，如此巨大的伤亡，对他们而言无疑是伤筋动骨，短时间内根本无法恢复。
更关键的是，当下除了他自己和几个重要的副将之外，军中无人知晓此次行动的真正目标。
众人或许都还以为，此番是要直捣盛京。
那么同理，皇太极想必也认定他这次是冲着盛京去的，所以才会心生畏惧，萌生出求和的念头。
想到这里，祖大寿的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝了然。
随即，祖大寿又道：
“诸位，此事干系重大，咱们可做不了主。”
“这样吧，我即刻修书一封，尽快将这里的情况传递回去，交由陛下和太子定夺，诸位意下如何？”
几位副将纷纷点头称是，齐声应道：
“大人所言极是，理当如此。”
于是，祖大寿再次来到那两个建奴使者面前，语气带着不容置疑的威严道：
“这么重要的事情，我可做不了主，必须告知陛下和太子。”
“这样吧，你们就先留在这儿，等我把消息传回去，陛下和太子回复之后，咱们再做定夺，如何？”
说着，祖大寿眼中闪烁着