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惫地坐下，声音沙哑：“一碗肥肠面，多放辣！”
他吃饭极快，几乎是往嘴里扒，不到五分钟就吃完了，放下钱，转身就走，脚步匆匆，还要赶去工地干活。长期握着工具的手，控制不住地发抖，那是职业病，是为了生计，拼命打拼的痕迹。
没多久，一个年轻妈妈牵着小男孩走进店里，小男孩揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地说：“妈妈，我要吃清汤面，不要辣。”
年轻妈妈温柔地应着，坐在桌边，看着孩子慢慢吃面。小男孩吃得很慢，细嚼慢咽，妈妈原本想催他赶时间上学，可看着孩子满足的模样，终究是把话咽了回去，静静陪着。
赵铁生站在后厨，看着这一幕，脑海里瞬间响起老K的声音。
那是在边境的休整间隙，老K靠在树下，吃着干硬的干粮，笑着跟他说：“教官，我小时候吃面，我妈总催我快点吃，怕我上学迟到。后来我入伍了，再也没人催我了，反倒有点想她了。”
那时候，老K笑得一脸轻松，可赵铁生看得清楚，那笑容底下，藏着对家的思念，藏着不能陪在父母身边的遗憾。
原来，再刚强的军人，心里都装着小家，装着牵挂，装着一碗热气腾腾的、妈妈煮的面。
八点整，宋佳音走进了面馆。
她没穿平日里干练的警服，换了一身便装，深蓝色牛仔裤，黑色宽松卫衣，长发披散下来，少了几分刑警队长的凌厉，多了几分柔和。可即便如此，也掩盖不住眼底的疲惫，浓重的黑眼圈挂在眼下，青黑一片，一看就是连续多日熬夜，未曾好好合眼。
进门后，她没说话，从钱包里拿出二十块钱放在柜台上，径直走到自己常坐的位置坐下，脊背挺直，却透着一股难以言说的疲惫。
赵铁生找完零钱，转身进了后厨，给她煮了一碗牛肉面，正常辣度，正常软硬，和她平日里的口味分毫不差。
端过去的时候，赵铁生的目光，落在她疲惫的脸上，轻声开口：“昨天晚上，没睡？”
宋佳音抬头，眼里带着一丝诧异：“你怎么看出来的？”
“你说梦话了。”
宋佳音一愣，下意识追问：“我……我说什么了？”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一卷：归隐江湖第十四章：早市烟火，藏尽归途(第2/2页)
“你说，别跑。”
短短两个字，让宋佳音的脸色，瞬间沉了下来，她低下头，看着碗里的面，握着筷子的手，微微收紧，沉默不语。
良久，她才抬起头，看向赵铁生，眼底带着一丝通透：“赵老板，你昨晚，也没睡吧？”
赵铁生没有回答，算是默认。
“你的眼睛，也是红的，不是被油烟熏的，是熬夜熬的，是心里装着事，睡不着。”
宋佳音的一句话，精准戳中了他的心事。
两人对视一眼，仅仅一秒，便各自移开目光，没有再多说，却又仿佛什么都懂。
一个是背负着战友失踪、旧伤缠身的退役老兵，隐于市井，满心执念；一个是深陷案件、压力缠身的刑警队长，奔波查案，满心疲惫。
两个同样藏着秘密、扛着压力的人，无需多言，便懂彼此的沉默与煎熬。
宋佳音低头吃面，赵铁生转身回了后厨。
此时的后厨，四口锅同时沸腾，大骨汤锅、卤味锅、杂酱锅、煮面锅，齐齐发出咕嘟咕嘟的声响，汇成一曲市井烟火的四重奏，从面馆开业到现在，日复一日，从未停歇，温暖着每一个来店里的人。
赵铁生站在灶台中间，手里拿着长竹筷，搅动着沸水里的面条，白色的蒸汽升腾而起，模糊了他的脸庞，眼底的红血丝，在蒸汽里愈发明显。
排风扇飞速转动，厨房里没有一丝油烟，可他的眼睛，却依旧酸涩发胀。
他满脑子，都是那个寻子父亲的背影，都是那句破碎的“我儿子在边境，三个月没消息了”，都是老K当年的笑容，都是那句“教官，等我退役了，回老家开农家乐，请你吃鸡”。
他一直以为，自己归隐市井，开一家小面馆，守着一方烟火，就能放下过往，就能安稳度日。
可他终究放不下。
放不下失踪的老K，放不下当年的任务，放不下那些生死与共的兄弟，更放不下，这些苦苦等待亲人归来的家属。
他把煮好的面捞进碗里，递给客人，转身靠在灶台边，看着翻滚的汤锅，心里渐渐有了一个坚定的决定。
他要帮这个父亲找儿子。
不是出于同情，不是出于好心，是为了证明一件事：
当兵的人，守得住家国，也绝不会丢下自己的家人，绝不会让亲人，一直活在等待与绝望里。
他曾经弄丢了老K，这一次，他不想再让另一个家庭，承受同样的痛苦。
中午，面馆进入休息时段，客人散去，店里恢复安静。
赵铁生坐在后厨的椅子上，从贴身口袋里，拿出那张照片，指尖轻轻摩挲着年轻男孩的脸庞，又翻到背面，牢牢盯着那行遵义的地址。
他猛地想起，老K，也是贵州遵义人。
是不是同一个县，同一个镇？
他不知道。
老K的家庭地址，清清楚楚地写在部队档案里，可他退役这些年，从来不敢去查，不敢去看。
不是不想，是不敢。
他怕查到的地址，早已人去楼空；怕老K的父母，早已白发人送黑发人；怕自己站在老K家门口，连敲门的勇气都没有；怕自己面对老K的家人，说不出一句交代，连一句“他很好”都骗不了自己。
他把照片小心翼翼地放回口袋，拿起手机，找到小马的微信，编辑消息，把那行地址发了过去：“小马，帮我查一下这个地址，定位一下具体位置，再看看当地的户籍信息，找一找这家的年轻人，在边境服役的。”
小马几乎是秒回：“赵哥，这地址是谁家啊？跟咱们查的案子有关系吗？”
“一个陌生客人的儿子，失联了，我想帮他找找。”
手机那头沉默了几秒，小马很快回复：“明白，赵哥，我马上查，有消息第一时间告诉你！”
放下手机，赵铁生走到窗边，推开一丝缝隙。
午后的阳光洒在街道上，暖洋洋的，梧桐树的影子落在地上，细长又安静。那辆盯了他多日的黑色商务车，依旧没有出现，那个穿深色夹克的神秘男人，也消失无踪。
赵铁生心里清楚，他们不是走了，不是放弃了，只是在暗中蛰伏，在等一个时机，等他放松警惕，等他露出破绽。
但他无所畏惧。
他曾经对老K承诺过，不离不弃，一定会找到他。
这一次，他不会再违背承诺，不会再丢下任何一个该等的人，不会再放过任何一个隐藏在暗处的真相。
下午，林依依背着书包，蹦蹦跳跳地来上班，脸上满是抑制不住的笑意，眼底闪着光，整个人都透着喜悦。
刚进店，她就迫不及待地从书包里，拿出一个红色的信封，递到赵铁生面前，声音清脆，满是激动：“铁生哥，你快看！我考上了，考上音乐学院了！”
赵铁生接过录取通知书，红色的封面烫着金色的大字，沉甸甸的，翻开后，林依依的名字，清晰地印在上面，声乐表演专业，本科录取。
他看着通知书，嘴角微微上扬，露出了这段时间以来，唯一一丝真切的笑意：“恭喜，好好读书。”
林依依小心翼翼地接过通知书，宝贝似的放回书包里，抬头看着赵铁生，眼神坚定：“铁生哥，我考上了，我请你吃饭！”
“不用，你留着钱，自己用。”
“那我请你吃面！就在咱们店里，我付钱！”
赵铁生被她逗得无奈，轻摇了摇头：“你在店里打工，吃碗面还要什么钱，别胡闹。”
林依依歪着头，想了想，笑得眉眼弯弯：“那等我以后挣钱了，我好好请你吃一顿大餐！”
“好。”
赵铁生应着，看着她满眼欢喜的模样，又想起她平日里的节俭，想起她的家境，心里微微一动，转身从抽屉里拿出一张银行卡，放在案板上，语气平淡：“这里面有两万块钱，你拿去交学费，剩下的，留着当生活费。”
林依依看着那张银行卡，瞬间愣住了，眼睛瞪得大大的，连连摆手，眼眶瞬间就红了：“铁生哥，不行不行，我不能要你的钱，这钱我不能收！”
“不是给你，是借你，等你毕业工作了，挣了钱，再还给我。”赵铁生的语气，不容拒绝。
“可是我……我不能借这么多，学费我妈会想办法的。”
“你妈是不是要卖家里的猪，给你凑学费？”
林依依一愣，抬头看着他，眼里满是惊讶：“你怎么知道？”
“早上你发语音，我听到了。”赵铁生看着她，声音温和却坚定，“猪是你妈养了一年的心血，留着过年，别让她卖。这钱你先用，不着急还。”
“可是铁生哥，这钱对你来说，也不是小数目，我……”
“你就当帮我。”赵铁生打断她，“我一个人，用不上这么多钱，放在手里也是闲置，你用在正事上，算是帮我把钱花在该花的地方。”
林依依站在灶台前，眼泪瞬间夺眶而出，顺着脸颊滑落，她拼命用手背擦，可眼泪越擦越多，止都止不住。
她知道，赵铁生是心疼她，是帮她，却又怕她自尊心过不去，找了这样一个借口。
“铁生哥，我……我一定会好好读书，等我毕业了，第一时间挣钱还你，一分不少，连本带利！”
“利息不用，本金还我就行。”
赵铁生没再看她，转身拿起菜刀，切着案板上的葱花，咚咚咚，刀工沉稳，节奏均匀。
林依依攥着那张银行卡，紧紧贴在胸口，对着赵铁生的背影，深深鞠了一躬，转身走出了后厨，眼底满是坚定，也满是感激。
她不知道，这两万块钱，是赵铁生退役金里，省吃俭用攒下的。
这笔钱，他原本是想留给老K的家人，想给老K的父母，想给那个他从未见过面的、苦苦等待丈夫归来的兄弟媳妇。
可他不敢找，不敢送，只能一直存着。
如今，把这笔钱借给林依依，算是他心底，一丝慰藉。
他帮不了老K的家人，至少，能帮另一个努力生活的孩子，圆一个求学的梦。
菜刀落在案板上，咚咚作响，可不知不觉间，案板上的葱花早已切完，刀刃落在空案板上，留下一道道深浅不一的刀痕。
赵铁生停下手里的动作，看着案板上的刀痕，指尖微微发麻。
刀没切到手，可他的心，却在隐隐作痛。
疼老K的生死未卜，疼自己的无能为力，疼那些等待亲人归来的家庭，疼这世间数不尽的离别与牵挂。
傍晚，赵铁生送林依依回音乐学院。
走到校门口，林依依突然停下脚步，转身看着赵铁生，眼神认真：“铁生哥，你一直惦记的那个兵，他叫什么名字？”
赵铁生站在路灯下，昏黄的灯光把他的影子拉得很长，沉默良久，缓缓吐出三个字：“陈国栋。”
“他也是贵州人，对不对？”
赵铁生眼底闪过一丝诧异：“你怎么知道？”
“因为他跟你说过，退役后要回老家开农家乐，贵州遵义的风景最好，最适合开农家乐，我就猜到了。”
赵铁生沉默了，心底翻起阵阵波澜。
“铁生哥，你这么多年，从来没有去找过他，对不对？”
“没有。”
“为什么不去找？哪怕去看看，也好啊。”
赵铁生抬头，望向远方，声音沙哑，带着无尽的自责与愧疚：“我不敢，我怕他已经不在了，怕去了，连最后一点念想都没了。”
林依依看着他，眼底泛起泪光，却坚定地看着他：“铁生哥，他一定还活着，你一定要相信他。”
“你凭什么这么肯定？”
“因为他在军牌上，刻了‘不弃’两个字。他刻下这两个字，就不会丢下你，不会丢下你们的情谊，他一定会回来找你的。”
林依依说完，转身跑进了学校，背影渐渐消失在宿舍楼的灯光里。
赵铁生站在原地，久久没有动弹。
他伸手，摸向贴身的口袋，指尖触碰到那半块冰冷的军牌，断口锋利，硌得掌心生疼。他用指尖，轻轻摩挲着军牌边缘，那两个歪歪扭扭、用刀尖剜出来的字——不弃。
一笔一划，刻在军牌上，更刻在他的心里。
不弃。
他没弃，老K也没弃。
他们只是，在茫茫人海里，暂时走散了。
总有一天，他们会重逢，会找到彼此，会给所有的等待，一个圆满的交代。
转身往面馆走，路灯把他的影子拉得很长，一前一后，像是老K还跟在他身边，从未离开。
走到面馆门口，梧桐树下，站着一个陌生的老人。