第688章得道者多助！【加更】

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    腊月二十四，通政司散值比平日早了半个时辰。
    王用汲从值房出来时，天还没黑透，西边的云压得低，兜着一层灰蒙蒙的光。
    他裹紧了棉袍，沿着长廊往外走，手里还攥着一份没批完的文移——通政司的差事琐碎，各地奏疏转呈、邸报抄发、机密文函封检，日复一日，案牍堆成山。
    正五品的右参议，听着不高不低，干的全是传话跑腿的活儿。
    王用汲不嫌。
    他在地方上待了十年，见惯了汹涌的水，回到京师能有一张安稳的桌子坐，已经是造化。
    刚走到通政司大门口，一个穿青衣的小吏迎上来，躬身递过一封红漆封口的公函。
    “王大人，方才内阁送来的。”
    王用汲接过来，翻过封面看了一眼——内阁用印，张居正亲笔签押。
    他没当场拆。
    揣进袖子里，出了通政司的门，上了自家那辆骡车。
    车厢里没安置炭盆，冷得他搓了搓手。
    骡车摇摇晃晃往家走，王用汲才把那封公函抽出来，借着车帘缝隙漏进来的天光，一行一行看完。
    都察院衔，南下广东，例行巡查。
    即日起准备，三日内启程。
    公函里没提市舶司，没提高拱，没提查账。
    措辞客气得像一封普通的差遣令，但王用汲把那几行字来回看了两遍，手指在“例行巡查”四个字上停了一停。
    例行巡查不挂都察院的衔。
    通政司的人也不会被拎出去查地方。
    这封公函从内阁出来，经张居正的手，落到他一个正五品参议身上——这里头的弯弯绕绕，不用别人点破。
    广东出事了。
    而且事不小。
    骡车颠了一下，他的后脑勺磕在车壁上，疼得龇了一下牙。
    王用汲把公函折好，重新塞回袖中。
    他没有兴奋，也没有惶恐，只是坐在那辆骡车里，听着车轮碾过冻土的声响，脑子里一桩一桩地往回捋。
    市舶司。
    他对这三个字不陌生。
    去年通政司转呈过几份广东的奏疏，其中有一份是弹劾市舶司副使汪良的，写得不痛不痒，像是走个过场。
    后来就没了下文。朝中没人再提，邸报上也干干净净。
    但高拱去了广东。
    高拱这个人，王用汲见过两回，没说过几句话。印象最深的是嘉靖三十九年那一回，高拱在裕王府给裕王讲学，他恰好去送一份文书，在廊下等了半刻钟。
    高拱出来时跟身边的人说了一句话，声音不大，但字字砸地：“该办的事不办，留着过年？”
    那语气，跟他认识的另一个人很像。
    海瑞。
    想到海瑞，王用汲的嘴角扯了一下，说不上是笑还是苦。
    淳安的事已经过去好些年了。
    那年改稻为桑，他在建德，海瑞在淳安。
    两个人隔着一条富春江，各自顶着天大的压力，把一县百姓从洪水和粮荒里拽出来。
    那是王用汲这辈子做过最凶险的事。
    也是最不后悔的事。
    后来他被调回京师，海瑞辗转各地。
    两个人通过几封信，说的都是公事，私话不多。
    海瑞不是个会说私话的人，他也不是。
    但彼此心里都清楚，有些东西不用写在纸上。
    骡车停了。
    到家了。
    王家的宅子在京城南边的小胡同里，两进的院子，门楣上连块匾都没挂。
    门口的石墩子缺了一角，也没补。
    王用汲下了车，刚进院门，就听见堂屋里传出孩子背书的声音，摇头晃脑的，背的是《孟子》。
    “……民为贵，社稷次之，君为轻……”
    背到“君为轻”三个字，声音忽然卡住了，接着是一阵窸窸窣窣的翻书声。
    王用汲没出声，站在廊下听了一会儿。
    屋里的孩子翻完书，重新背了起来，这回顺畅了。
    他这才推门进去。
    “爹！”儿子从椅子上蹦下来，跑过来抱住他的腿。
    王用汲摸了摸儿子的脑袋，“《孟子》背到哪一篇了？”
    “《尽心章句下》。”
    “刚才卡住的那句，明天再背一遍给我听。”
    儿子应了一声，又跑回去继续念书。
    王用汲的妻子从后院端了一碗热汤过来，搁在桌上。
    “今日怎么回来得早？”
    “衙门散值早。”王用汲坐下来，端起汤碗喝了一口。
    他没提那封公函的事。
    不是不想说，是还没想好怎么说。
    广东。
    腊月里接到这种差事，意味着年也不用过了。
    从京师到广州，快马加驿站，也得走大半个月。
    赶到地方已经是正月，开了年就得动手，别人走亲访友的时候，他得一头扎进市舶司的账本堆里。
    王用汲把汤碗搁下，望着堂屋里摇头晃脑念书的儿子，出了会儿神。
    他在想另一件事。
    张居正为什么选他。
    通政司里比他资历深的人有的是，都察院本身也不缺人。
    偏偏把这桩差事甩到他头上，挂的还是都察院的衔——这说明什么？
    说明内阁不信任都察院现有的人手，或者说，不放心那些人碰广东这趟水。
    那就是水很深。
    深到要从外头找一个跟广东毫无瓜葛的人。
    王用汲细想下去——张居正跟他并无深交。
    朝中真正了解他王用汲的人，一只手数得过来。
    张居正能想到他，背后多半有人提了一嘴。
    谁？
    他端起汤碗又抿了一口，目光从碗沿上方掠过去，落在窗外那棵光秃秃的枣树上。
    赵宁。
    只能是赵宁。
    当年建德的事，赵宁在浙江，前前后后都经手。
    后来回京，赵宁进了内阁，一路升到首辅。
    王用汲跟他没有私交，但赵宁对他的底细，一定摸得清清楚楚。
    元辅点了他的名。
    张居正执行。
    想明白这层，王用汲心里反倒踏实了。
    这差事不是随便派的，是上头掂量过了才落下来的。
    既然掂量过了，那后面就有人兜着。
    但兜到哪一步，兜不兜得住，那就是另一回事了。
    广东官场的水有多深，王用汲心里没底。
    他只知道一件事——市舶司每年经手的银子，是一个让人不敢细想的数目。
    那么多银子流过那么多人的手，手上干净的能有几个？
    查下去，一定会得罪人。
    得罪的还不是小人物。
    王用汲把碗里最后一口汤喝完，站起身来。
    “过两天我要出趟远门。”他对妻子说。
    妻子正在收拾桌上的碗碟，手上的动作顿了一下。
    “去哪儿？”
    “广东。”
    妻子没再问。
    嫁给他这么多年，这种事她已经习惯了。
    丈夫是什么样的人，她比谁都清楚——朝廷让去哪儿就去哪儿，让干什么就干什么，从来没有第二句话。
    王用汲走进书房，关上门。
    他把袖中的公函取出来，展开铺在桌上，又拿出一张空白的信笺。
    提笔蘸墨。
    写了两个字——“刚峰”。
    笔尖悬在纸面上方，墨滴将坠未坠。
    他盯着那两个字看了很久，终究没有往下写。
    海瑞在辽东，离广东千里万里，这封信写了也是白搭。
    再说，信里能写什么？说朝廷派他去查市舶司？这种事落在纸上，传出去就是祸。
    王用汲把那张信笺揉成一团，扔进纸篓。
    他重新铺了一张纸，这回写的是给通政司同僚的交接文函。
    手头几桩未了的公务，得在三天内理清楚移交出去。
    灯芯爆了一下，火光晃了晃。
    王用汲头也不抬，左手伸过去拨了拨灯芯，右手的笔没停。
    窗外的风刮得紧了，吹得院子里那棵枣树的枯枝刮蹭着墙壁，沙沙响。
    堂屋里儿子的读书声还在继续，断断续续地传过来——
    “……得道者多助，失道者寡助……”
    王用汲的笔尖一顿。
    墨在纸上洇开了一个黑点。

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