新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
蓝墨长老站在原地，望着众人离去的方向，又看了看下方依旧传来隐隐轰鸣与能量波动的裂罅，以及更远处那几道并未真正远离、依旧在暗中窥探的金丹气息，轻轻叹了口气。
“山雨欲来风满楼啊。这丫头，到底是个福星，还是个祸根……”
他摇了摇头，身形也缓缓融入海水，消失不见。
……
“海渊阁”，五号暗哨。
这是一处位于巨大海床洞穴深处的隐秘据点，比三号暗哨更加宽敞、坚固，防御阵法也更为严密。叶清雪被安置在一间独立的、布有隔绝与禁锢阵法的石室内。她依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，气息微弱紊乱，身上多处外伤已被处理包扎，但体内经脉的损伤、灵力的枯竭、以及燃烧皇血本源带来的反噬，却非寻常药物可医。更重要的是，她被施加了数道强大的灵力禁制，不仅无法调动丝毫灵力，连身体都难以移动，只有意识在深沉的黑暗中缓慢浮沉。
在昏迷中，她仿佛又回到了裂罅深处，看到了那双毁灭的暗红眼睛，听到了那充满怨毒的呓语，更感觉到后颈处传来一丝若有若无的、冰冷的刺痛感。眉心的“人钥”虚影沉寂，灵女印记黯淡，唯有怀中那装着星河砂的储物袋，隔着衣物传来一丝微弱却真实的暖意，提醒着她任务已经完成。
不知过了多久，石室的门被轻轻打开。一名“海渊阁”的女性医修走了进来，沉默地为她检查伤势，更换药物，喂服一些温和的疗伤丹药，然后又沉默地离开。自始至终，没有人与她交流。
时间在寂静与禁锢中流逝。叶清雪的意识时而清醒，时而模糊。她能感觉到身体在丹药的作用下缓慢恢复，但被禁锢的灵力和行动能力，让她如同困兽。她不知道外面发生了什么，不知道星瞳是否安全，不知道林辰情况如何，更不知道“海渊阁”会如何处置她。
焦虑、担忧、无力感，如同毒蛇般啃噬着她的心。
直到某一刻，石室的门再次被打开。这次进来的，是两名气息沉凝的筑基后期修士，他们面无表情地将她扶起（依旧禁锢状态），带出了石室，穿过曲折的通道，来到了一间更加宽敞、布置也相对正式的石厅。
石厅中央，蓝墨长老端坐在一张石椅上，目光平静地看着被带进来的叶清雪。除了他，厅内还站着几名“海渊阁”的执事和那名女性医修。
“林姑娘，或者……我该称呼你，叶清雪，叶姑娘？”蓝墨长老开口，声音平淡，听不出情绪。
叶清雪心中一凛，知道自己的伪装身份恐怕早已被对方看穿。她抬起头，尽管虚弱，目光却依旧清澈平静，与蓝墨长老对视：“晚辈叶清雪，见过蓝墨长老。多谢长老先前救命之恩。”
“救命之恩谈不上，按规矩办事而已。”蓝墨长老摆摆手，“叶姑娘，你身怀‘人钥’，乃是灵女与云家皇血后裔，此事已非秘密。你在‘葬舰海沟’所做之事，引动的异象，也已惊动多方。我‘海渊阁’虽暂时庇护于你，但也需将事情问个明白。希望你如实回答，这对你，对你关心的人，或许都有好处。”
叶清雪沉默片刻，点了点头：“长老请问，晚辈知无不言。”
“很好。”蓝墨长老身体微微前倾，目光变得锐利，“第一个问题，你潜入‘葬舰海沟’深处，冒着陨落之危，目标是否就是‘星河砂’？你要此物，所为何用？”
“是。”叶清雪坦然承认，“晚辈同伴身中奇毒，重伤垂死，需‘星河砂’为主药之一，炼制丹药救命。晚辈别无他法，只得冒险一搏。”
“同伴？可是那位在天机城，引发诛天剑意，助你脱困的林辰？”蓝墨长老追问。
叶清雪心中一震，对方竟然连林辰和诛天剑意都知道？！“海渊阁”的情报网，果然可怕。她再次点头：“正是。”
蓝墨长老眼中闪过一丝了然，继续问道：“第二个问题。你眉心的‘人钥’从何而来？在裂罅深处，你与那‘葬皇意志’对抗时，最后出现的那道剑意，又是怎么回事？”
叶清雪略一沉吟，将“人钥”乃是母亲遗留、于天机城“星陨之门”后获得认可的过程简要说了一遍，至于最后那道剑意，她只说是林辰以特殊秘法远程相助，具体细节并未多言。
蓝墨长老静静听着，不置可否，待她说完，才缓缓道：“‘人钥’择主，非同小可。你既有此机缘，又身兼灵女、皇血，未来注定不凡，但也注定劫难重重。那‘葬皇意志’，乃是上古时期，一位被‘深渊’侵蚀、堕落叛变的人皇部分残念所化，对正统‘人钥’持有者有着本能的憎恶与吞噬欲望。你已被其标记，日后恐有无数凶险。”
他顿了顿，语气加重：“第三个问题，也是最关键的问题。你可知，你后颈处，多了一道什么？”
叶清雪心中猛地一沉，下意识想转头，却因禁锢无法做到。后颈的冰冷刺痛感……难道……
旁边的女性医修上前，取出一面打磨光滑、边缘镌刻符文的“窥真镜”，对着叶清雪后颈一照。镜面光芒流转，显露出一小片肌肤。只见在那白皙的皮肤之下，隐约浮现出一个极其黯淡、扭曲、仿佛由无数细小黑红丝线构成的、充满不祥意味的诡异印记！印记虽淡，却仿佛拥有生命，在缓缓蠕动，散发着一丝微不可查、却令人极不舒服的阴寒邪恶气息。
“这是……‘深渊侵蚀印记’。”蓝墨长老的声音带着一丝凝重，“是那‘葬皇意志’在与你对抗时，种下的标记。此印不除，你不仅时刻处于其感应之下，更会缓慢侵蚀你的神魂与生机，最终将你同化，或引动‘深渊’力量将你吞噬。而且，此印一旦被其他‘深渊’信徒或高阶存在感知，你也将沦为众矢之的。”
深渊侵蚀印记？！叶清雪如坠冰窟。原来，那漆黑虚影最后的呓语和目光，并非仅仅是威胁，而是真的在她身上留下了如此恶毒的东西！
“长老……此印，可有法可解？”叶清雪声音干涩。
“难。”蓝墨长老摇头，“此乃‘深渊’本源侵蚀之力所化，寻常净化手段难以根除。或许……唯有至阳至刚、或蕴含至高净化、守护法则的圣物、神功，配合你自身的‘人钥’与灵女之力，方有一线希望将其逼出、净化。但我‘海渊阁’并无此类圣物或完整传承。”
希望，再次变得渺茫。即便拿到了星河砂，救活了林辰，她自己身上却背负了这样一个致命的诅咒。
石厅内一片沉默。
良久，蓝墨长老再次开口，语气缓和了一些：“叶姑娘，你之事，牵扯甚大。我‘海渊阁’虽可暂时庇护你，但无法长久。那焰姬、星枢老祖等人不会善罢甘休，‘葬皇意志’的威胁更是如影随形。而且，你身负‘深渊印记’，于我阁而言，亦是一个隐患。”
他站起身，走到叶清雪面前，目光深邃：“我给你两个选择。第一，留在我‘海渊阁’，我们会尽力为你压制‘深渊印记’，并提供一定的保护，但你需要为我阁效力，并接受严密监控，且不得擅自离开。第二，我会给你一个机会，送你离开东海，返回中州。但离开之后，是生是死，能否解除印记，能否救你同伴，便全靠你自己了。你……选哪个？”
离开？返回中州？叶清雪心中一震。这意味着，她可以带着星河砂回去救林辰！但同时也意味着，她要独自面对“深渊印记”的侵蚀、焰姬等人的追杀、以及“葬皇意志”可能的感应。
几乎没有犹豫，叶清雪抬起头，目光坚定：“我选第二条。请长老送我回中州。”
林辰在等她。她必须回去。
蓝墨长老似乎早已预料到她的选择，眼中闪过一丝复杂，点了点头：“好。我会安排。但在此之前，你需要签署一份‘灵魂契约’，承诺不得泄露我‘海渊阁’在此事的细节与暗哨位置，并在能力范围内，未来需偿还我阁此次援手之情。另外，你身上除了那袋‘星河砂’和必需物品，其他得自‘葬舰海沟’和此地的物品，需留下由我阁检查、封存。你，可愿意？”
“我愿意。”叶清雪没有任何迟疑。与救林辰和获得自由相比，这些条件不算什么。
“带她下去，签署契约，准备传送事宜。”蓝墨长老挥挥手，对执事吩咐道，又看向叶清雪，“传送将在三日后进行，目的地是天机城附近海域。这三天，你好生休养，也好好想想，回去之后，该如何应对接下来的风雨。”
叶清雪被带离石厅。她知道，蓝墨长老说得对，真正的风雨，拿到星河砂回到中州，或许才刚刚开始。
但无论如何，她离目标，更近了一步。
而在她离开后，石厅内，蓝墨长老身后的一名心腹执事低声道：“长老，就这么放她走？她身怀‘人钥’，又沾了‘深渊印记’，放虎归山，恐怕……”
“不是放虎归山，是驱狼吞虎，引蛇出洞。”蓝墨长老目光幽幽，看向西方，仿佛看到了那座矗立于中州风云中心的巨城，“天机阁的那位，应该早就等着她了。中州这潭水，是时候，再搅动一下了。而且，那‘深渊印记’和‘葬皇意志’的因果，让她带回中州，或许……能为我们争取一些时间，看清更多东西。”
他转身，看向裂罅方向，语气低沉：“真正的麻烦，在下面。通知阁主，加快‘镇海大阵’的布置。‘葬皇意志’彻底苏醒之日，恐怕……不远了。”
……
天机城，回春苑。
静室内，一直昏迷的林辰，手指再次微微颤动了一下。眉心那黯淡的火焰纹路，似乎感应到了什么，极其微弱地……跳动了一丝。
仿佛，在遥远的地方，有什么与他性命相连的存在，正在渡过一场劫难，也正在……归来。