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刘英娥裹在三层云锦厚被里，已经五日没能起身，原本娇妍灵动的脸庞褪尽了血色，白得像殿外落了一夜的霜，每一次呼吸都带着细碎又痛苦的咳嗽，咳得她双肩轻颤，连抬眼的力气都被一点点抽干。
她昏沉地靠在软枕上，心底却牢牢攥着一丝暖意——驸马王僧绰。
自她病倒，这人便日夜守在榻前，不曾离去半步，喂水拭痰、掖被揉背，一举一动都温软得像阳春三月的风，温柔体贴到了骨子里，是她这冰冷病榻上唯一的依靠。
“公主，又咳了？慢些，别伤了肺脉。”
温润如玉的声音在耳畔响起，一只温热的手轻轻覆在她的后背，力道舒缓地顺着脊背往下抚，分寸拿捏得恰到好处，连一丝重意都没有。刘英娥勉强掀开眼睫，撞进王僧绰盛满疼惜的眼眸里。他身着素色常服，领口微松，眼底布着淡淡的红血丝，瞧着便是连日衣不解带、彻夜未眠的模样，这般模样，看得她心口一软，酸涩与暖意同时涌上来。
“我咳得难受……”她声音沙哑干涩，刚说完一句，又是一阵急咳，眼泪都被逼出了眼角。
王僧绰立刻拿起素绫帕子，指尖轻柔得像是怕碰碎瓷器一般，细细拭去她唇角的痰迹与眼角的泪，眉头紧紧蹙着，语气里的忧虑浓得化不开：“都是我不好，没能护好公主。这药喝了三日，竟半点不见轻，我看着心疼，恨不能替公主受这份罪。”
王僧绰端起药碗，舀起一勺药液，凑到唇边细细吹凉，试了温度正好，才小心翼翼递到她唇边。他的眼神专注而深情，目光牢牢锁在她的脸上，仿佛这世间万物，都不及眼前病中的她半分重要。
刘英娥张口咽下药液，苦涩的味道瞬间漫满喉间，她忍不住蹙了蹙眉，却还是乖乖咽了下去
殿外便传来通传声：“皇太子殿下到——”
王僧绰动作一顿，眼底的深情未减，却立刻起身整理衣襟，姿态恭谨地退到一旁，垂手等候，脸上依旧挂着恰到好处的忧色，半点不见慌乱。
寝殿的门被轻轻推开，一阵淡淡的寒气随之涌入。
刘休远身姿挺拔，眉眼间带着少年太子的英气，却因担忧刘英娥，眉头紧紧蹙着，脚步匆匆却又刻意放轻，生怕扰了病中的刘英娥。他身后跟着陈庆国，手里捧着一个描金食盒，垂首跟在一旁，步履沉稳。
“阿姊！”
刘休远一进门，目光便直直落在床榻上的刘英娥身上，快步走到床前，语气里满是急切的关切：“我听说你卧病多日，一直不得起身，现下感觉如何？太医日日来请脉吗？”此刻他见姐姐面色苍白，咳得虚弱，心都揪了起来。
刘英娥听见弟弟熟悉的声音，强撑着精神，微微抬眼，扯出一抹浅淡的笑意：“阿劭，你怎么来了……朝堂事务繁忙，不必特意跑这一趟。”
“阿姊，怎么是小事儿？”刘休远眉头紧蹙，语气里带着皇子独有的威严与不悦，目光锐利地扫过榻边众人，最终沉沉落在王僧绰身上，似在审视，又似在问责。
王僧绰心头微顿，面上却丝毫不显，先是飞快抬眼与太子对视一瞬，眼底恰到好处地浮起一层惶急与委屈，随即立刻躬身行礼，姿态放得极低，谦卑恭谨到了极致。
“殿下！太医院那群庸医！个个顶着名医的名头，开的方子全是不痛不痒的汤药，公主喝了一日又一日，咳嗽非但没好，反倒日渐沉重，如今卧床不起，这群废物根本就是在耽误公主的性命！臣真想立刻将他们统统拖出去问罪！”
王僧绰说得义愤填膺，拳头在身侧暗暗攥紧，指节微微泛白，眼底的怒火真切无比，连脖颈都绷起一丝青筋，看上去仿佛真的为公主的病情急得撕心裂肺、痛不欲生。
可只有他自己心底清楚，这番怒骂，不过是做给眼前的太子看。所谓庸医，不过是他推脱责任、彰显自己“情深义重”的由头。刘英娥的病是轻是重，于他而言，远不如在储君面前赚足贤名来得重要。
刘英娥咳得稍缓，靠在软枕上喘着气，看着王僧绰的模样，心里更是暖意融融。她知道休远是担心她，可她的夫君，从来都是这般体贴入微，从无需旁人催促。
“僧绰，你……你也别太怪太医了，冬日风寒本就缠绵，是我自己底子弱、身体不适，才拖了这些日子，不怪他们。”
刘休远见状，心头也是一软，上前半步，语气放得平缓温和：“阿姊心地仁厚，到了这般时候还在替旁人着想。你且安心休养，身子为重，太医那边我会派人叮嘱，务必让他们用心诊治，没人敢怠慢了你。”
这是陈庆国这时上前，将食盒放在一旁的小几上，恭敬开口：“公主殿下，太子殿下知晓您病中口苦，特意吩咐御膳房炖了冰糖燕窝雪梨羹，润喉止咳，最是养人，公主您待会儿尝尝。”
话音刚落，食盒一打开，清甜的梨香混着燕窝的温润气息缓缓散开，瞬间冲淡了殿内浓重的药苦味。王僧绰眼疾手快，立刻上前一步，伸手便要去取那只白玉碗，面上的温柔疼惜恰到好处，声音柔得如同春水：“公主，这羹温得正好，不烫口，我来喂您。”
他动作自然亲昵，一心要在太子面前将体贴情深的戏码做足，好叫所有人都看见他这个驸马是何等尽心尽责。
可刘英娥却轻轻摇了摇头，枯瘦的手微微抬起，轻轻按住了他的手腕，她脸色依旧苍白，眼神却软和明亮，望着眼前的弟弟刘休远，语气里带着几分难得的亲昵与依赖，声音轻细却格外清晰：“不必了。难得弟弟今日抽空过来，我们姐弟许久未见，有些体己话想单独说几句，你且先让下人退下，稍候再来便是。”
这话一出，王僧绰伸在半空的手猛地一顿，脸上那层完美无缺的温柔笑意几不可查地僵了一瞬，眼底深处飞快掠过一丝晦涩的不耐与冷意。到手的表现机会就这么被打断，他心中暗恼，却半点不敢流露在外，只迅速敛去所有异样，缓缓收回手，顺势替刘英娥掖了掖被角，笑得温雅谦和：“是我考虑不周，公主与太子殿下许久未见，理应说些贴心话。我就在外殿候着，有事随时传唤我。”
陈庆国见状立刻躬着身子轻退两步，尖细的嗓音压得极低又稳妥：“奴婢在外头守着，保证没人敢靠近惊扰，公主与太子尽管叙话。”说罢他垂首敛气，轻步跟在王僧绰身后一同退出寝殿，临走前还不忘用指尖轻轻带紧锦缎门帘，连一丝风声都不漏进去。
一踏出内殿，廊下的北风便裹着寒气直往衣领里钻，王僧绰脸上那副温柔缱绻、忧心忡忡的面具，连半息都没撑住，瞬间尽数剥落。
陈庆国躬着身轻手轻脚跟在王僧绰身后退出内殿，他七岁净身入宫，早修炼得眼观六路、心如明镜，殿里那点温情脉脉的戏码，在他看来简直拙劣得可笑。
一到廊下，寒风卷着碎雪扑在脸上，王僧绰脸上那层温柔疼惜的面具应声而碎。
他眉峰骤然绷紧，唇角压成一道冷硬的弧线，方才喂药时的缱绻、怒责太医时的激愤荡然无存，只剩下被打断表演的阴郁不耐，眼神冷得像殿外结了冰的水缸。他负手立在廊柱旁，目光沉沉盯着紧闭的殿门，垂在身侧的手指暗暗攥紧，显然憋了一肚子不愉。
王僧绰的一切细微的神色翻转，一丝不落，全落进陈庆国眼里。
陈庆国嘴角噙着一抹淡而圆滑的笑，上前半步，声音轻细温驯，可字字句句都裹着绵里藏针的讽刺，专往王僧绰的虚情假意上戳：
“驸马对公主，可真是情深义重，奴婢在宫里当差这么多年，像驸马这般片刻不离、事事周全，当真是头一份。”
王僧绰听出他话里有话，却依旧端着温雅姿态，淡淡开口，语气里带着几分故作高深的笃定，仿佛真那般赤诚：
“陈公公说笑了，夫妻一体，照料病妻本就是我做丈夫的本分，这份心意，公公是不懂的。”
王僧绰特意加重了“丈夫”二字，眼底掠过一丝毫不掩饰的轻蔑，明晃晃是在嘲笑陈庆国身为阉人、无根无后，根本不懂男女情长，更不配评判他。
这句话像一把最锋利的针，狠狠扎进陈庆国心底最痛、最隐秘的伤疤。
七岁净身的屈辱，一辈子无法生育的残缺，是他这辈子抬不起头的自卑，是藏在骨血里的痛。王僧绰轻飘飘一句话，便将他仅剩的尊严狠狠踩在脚下。
陈庆国只觉得心口猛地一缩，一股血气直冲头顶，气得指尖都在发颤，胸腔里的怒火几乎要炸开。自卑与屈辱像潮水一样将他淹没，他恨不得当场嘶吼反驳，恨不得撕破这男人虚伪的面具，可他不能。他只是个阉人，对方是堂堂驸马、琅琊王氏，他就算气得要死，就算自卑到骨子里，也半分都不敢表露。
王僧绰将他眼底那一闪而过的颤抖与难堪尽收眼底，心头那点被打断表演的郁气瞬间散了大半，脸上反而漾开一抹温温柔柔的笑，眉眼弯得恰到好处，看上去温润无害，偏字字句句都往陈庆国最痛的地方戳，像一只笑眯眯的老虎，慢条斯理地玩弄爪下的猎物。他上前一步，抬手看似亲昵地拍了拍陈庆国的胳膊，力道轻得很，却带着居高临下的施舍与羞辱：“公公也不必往心里去，本就是实话实说。夫妻间的体贴温存、相守本分，公公自幼入宫，不曾体会，也是常情。”
陈庆国垂在身侧的手攥得指节发白，脸颊发烫，屈辱得几乎抬不起头，却只能死死低着头，声音发哑地连连应承：“是……驸马说得是，奴婢……奴婢不懂……”
王僧绰看着他这副敢怒不敢言、只能卑微顺从的模样，眼底飞快掠过一丝快意与轻蔑，脸上却笑得越发温和：“也是本驸马考虑不周，不该与公公说这些家事，毕竟，公公这辈子，也没法懂了。”他理了理衣襟上并不存在的褶皱，笑意温雅得体，仿佛方才不过是闲谈了几句无关紧要的家常。
陈庆国僵在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻冲上头顶，又在下一瞬冻成寒冰。他死死盯着王僧绰消失的廊角，那道背影挺拔从容，甚至带着几分漫不经心的得意，每一步都像踩在他的心口上，碾得他尊严稀碎。
指节早已攥得泛青发白，掌心被指甲掐出的血痕渗着细血，他却浑然不觉疼。方才王僧绰那句“公公这辈子，也没法懂了”还在耳边盘旋，轻飘飘的，却比刀刃还要锋利，一遍遍割着他七岁净身便刻进骨血里的自卑与屈辱。
他今年不过二十四岁，本该是意气风发、娶妻生子的年纪，可七岁那年宁州大饥荒，他为了混一口活命的饭，自己咬牙入了宫，挨了那一刀。从此成了不男不女的阉人，成了宫里最低贱的奴才，一辈子抬不起头，一辈子藏着化不开的自卑，一辈子只能在深宫弯着腰、陪着笑，任打任骂、任人践踏。他熬了十几年，小心翼翼、步步为营，好不容易才熬成太子刘休远的贴身太监，连东宫里的人，见了他都会客客气气的尊称一句陈公公。
廊下的寒风越刮越紧，雪沫子打在陈庆国的脸上，冰凉刺骨，他却像一尊没有知觉的石像，垂首恭立，一动也不动。他太清楚了。
在这宫里，在这公主府里，他只是个奴婢。
王僧绰是驸马，是琅琊王氏子弟，是太子看重的人，就算当众羞辱他，也只会被当成主子对奴才的随口训诫，不会有任何人替他说话，更不会有人为了一个阉人，去怪罪人人称赞的好驸马。
就连等会儿太子出来，他也不能提半个字。
一提，就是他以下犯上、挑拨离间、不知好歹。
想到这里，陈庆国的喉结狠狠滚动了一下，眼眶憋得发酸，却硬是把所有湿意逼了回去。
哭？在这种地方哭，只会死得更快。
他缓缓吸了一口冰冷的空气，让自己冷静下来。
眼底那点脆弱迅速褪去，取而代之的，是一种与他年纪不符的、阴冷的沉静。