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宣武场上，阳光炽热而耀眼，旌旗猎猎作响。刘休远身骑一匹高大威猛的黑色骏马，手持雕花长弓，二皇子始兴王刘休明紧随着太子，满脸的斗志，仿佛要与太子一争高下。三皇子武陵王刘休龙则潇洒不羁，胯下的枣红马嘶鸣着，他嘴角挂着一抹自信的微笑，志在必得。四皇子南平王刘休玄神色严肃，六皇子广陵王刘休文也是豪气冲天，骑着棕色骏马在猎场上纵横驰骋，引得朝臣们阵阵喝彩。
七皇子建平王刘休度才十四岁站在一旁，他身形单薄瘦弱，脸色略显苍白，望着那五个哥哥，眼中既有羡慕，又有一丝无奈。四哥刘休玄哈哈大笑，毫不留情地取笑他：“七弟，瞧瞧你这羸弱的小身板，也敢上马？”刘休玄的脸色瞬间涨红，咬了咬嘴唇，没有回应。
刘休龙见状，冷哼一声说道：“四弟，就你厉害，会打嘴炮，今天也不见你猎到多少猎物。”
刘休玄立刻回击道：“哼，总比三哥你强，离不开漂亮女人，我看你是嫉妒我比你强。”
这时，刘休远大声喝道：“好了，猎场无兄弟！都给我专心狩猎！”
宣武场上，刘休远一马当先，犹如离弦之箭般疾驰而去。他手持雕花长弓，双目灼灼，志在必得的自信光芒在眼中闪耀。刘休明则紧咬银牙，紧随其后，心中暗自较着劲：“哼，今日我定不会让你独揽风头！”
刘休远看准一只健硕肥美的雄鹿，正欲拉弓射箭，一展身手。刘休明见状，毫不犹豫地驱马疾驰向前，故意横亘在太子身前，阻断了他的视线。太子瞬间怒目圆睁，厉声呵斥道：“虎头，你竟敢如此大胆，坏我好事！”
刘休明毫无惧色，昂头回击：“大哥，有能耐你就超越我，否则休怪我不客气！”
刘休龙亦毫不示弱，他目光似鹰隼般锐利，在紧盯着猎物行踪的同时，也时刻警觉地留意着其他兄弟的一举一动。
刘休龙趁机从侧翼冲向猎物，刚要张弓射箭，却被刘休玄猛地横插一杠，将猎物惊得四散奔逃。刘休龙顿时怒发冲冠，破口大骂：四弟，竟行如此卑劣之事！”
刘休玄却张狂大笑：“三哥，能抢到便是我的本事，你能奈我何？”
七皇子刘休度静静地站在一旁，他痴痴地望着在猎场上激烈斗狠的五个哥哥，眼中流露出的既有对他们英姿飒爽的羡慕，又有因自己力不从心而产生的一丝无奈，毕竟打小便体弱多病。
他紧攥着拳头，似乎在给自己暗暗鼓劲，然后深吸一口气，鼓起全身的勇气翻身上马。那动作显得十分吃力，上马之后，他的身体微微颤抖，却仍努力地握紧缰绳。他驱使着马儿在猎场中缓缓前行，试图寻找合适的目标。
当他终于看到一只野兔时，双手紧紧握住弓箭，努力地将弓拉满。几次尝试瞄准都因手抖而失败，终于，在野兔即将逃窜的那一刻，他用尽全身的力气射出了一箭。这一箭射得歪歪斜斜，全凭运气才射中了兔子。
刘休度手提着兔子，目光再次扫过那几个仍在猎场上尽情驰骋的哥哥，满心落寞，缓缓地离开了宣武场。
刘休度加快脚步走到刘义隆跟前，恭敬地行礼说道：“阿父，儿子回来了。儿子愚笨，仅猎得一只兔子。儿子着实不擅长骑马射箭之术，这只兔子儿臣想献给父皇烤着吃。”他的声音轻柔绵软，其间夹杂着些许愧疚之意，头也不自觉地微微低垂着。
刘义隆望着眼前的刘休度，心中五味杂陈。看着他低垂的头和那满含愧疚的轻柔话语，一股怜惜之情油然而生。再转头看向猎场上还在斗狠的其他几个儿子，刘义隆不禁暗自叹息。
他心想：“这孩子，身子这般孱弱，却有着这般纯善的孝心，时刻想着为父。而那几个儿子，只知在猎场上争强好胜，全然不顾及为父的感受。
刘义隆转头对身旁的奚成祖说道：“成祖，你去吩咐庖厨，将这兔子烤着吃。”他的声音沉稳而有力，却又带着一丝不易察觉的温情。
奚成祖连忙躬身应道：“陛下，奴婢这就去。”
刘义隆看着刘休度，眼中满是心疼和慈爱。他轻轻抚摸着刘休度的头，温和地说道：“阿宏，你体弱多病，万一打猎，磕着碰着可就不好，何况你才14岁，慢慢来，过来和阿父说说话。”
刘休度抬起头，望着刘义隆，乖巧地说道：“阿父，儿子让您失望了。”
刘义隆轻轻摇头，双手将刘宏的手握住，说道：“宏儿啊，切莫如此贬低自己。你心地善良，又如此孝顺，这比什么都珍贵。你那几个哥哥，只知在猎场上争强好胜，却不如你这般贴心，能懂为父的心。”
刘休度依偎在皇上身边，坚定地说道：“阿父，儿子定会努力调养身体，日后定要变得强大，也能为阿父分忧。”
刘义隆微笑着，目光中满是慈爱与期许，说道：“宏儿，不必给自己太大压力。只要你能平平安安、健健康康地长大，便是对阿父最大的孝顺。”
刘休度乖巧地坐在刘义隆身旁，他那稚嫩的小手小心翼翼地拿着一块烤兔肉，轻轻地对着兔肉吹去上面的热气。他的眼神专注而又充满期待，红润的小嘴轻轻地嘟起，轻柔的气息拂过兔肉，仿佛生怕热气烫到了刘义隆。吹了一会儿，刘休度抬起头，用那清澈纯真的眼眸望向刘义隆，满含着敬爱与关切，轻声说道：“阿父，这热气已经被儿臣吹走了，您快尝尝。”说着，他将手中的烤兔肉缓缓地递到刘义隆面前。
刘义隆接过刘休度递来的烤兔肉，咬了一小口，不住地点头，笑着说道：“这兔肉烤得恰到好处，味道甚是鲜美。宏儿，你也快吃。”
刘休度甜甜地笑了，应声道：“只要阿父喜欢，儿子便开心。”
一旁的太监奚成祖见状，赶忙凑上前说道：“陛下，像七皇子这般孝顺懂事的，真是少见。这烤兔子肉虽不是什么稀罕物，但七皇子的这片心意，那可是比什么都珍贵，陛下您平日里操劳国事，如今能有七皇子这般贴心陪伴，奴婢看着都觉得心里暖和。”
临近傍晚，几个皇子打猎归来，个个英姿勃发、威风凛凛，身上不仅沾染着猎场的尘土，还弥漫着疲惫的气息。他们刚一下马，便远远望见了刘义隆和刘休度正围坐在篝火旁，兴味盎然地享用着烤兔子肉。
太子刘休远的脸上闪过一丝讶异，刘休龙皱了皱眉头，神色略显阴沉。刘休玄则是一脸的不解，目光在刘义隆和刘休度上来回游移。
六皇子刘休文眉头紧皱，踢了身边的石头，压低声音嘀咕：“哼，我们在猎场奋力拼杀，斩获无数，累得半死。七弟他倒好，凭着一只兔子就讨了阿父欢心。这也太不公平了！”
三皇子刘休龙目光闪烁不定，微微眯起的眼睛犹如深邃的幽潭，若有所思地缓缓说道：“四弟、六弟，或许是他那副病恹恹、弱不禁风的模样，恰好触动了阿父心底那一抹柔软的怜悯之情。”他一边说着，一边不自觉地轻轻摩挲着手指。
四皇子刘休玄的脸色瞬间阴沉得犹如被浓墨浸染的乌云密布的苍穹，道：“我看未必！七弟这小子，表面瞧上去柔柔弱弱、不堪一击，实则一肚子的心机谋略，城府深沉得令人难以捉摸。阿父如此节俭，前段时间，我可是听说阿父又打算把鸡笼山赏赐给他一座宅子，据说那宅子比起他在西洲的那座，更是胜上数筹。周遭山水相依环绕，庭院精致清幽，美轮美奂至极，咱们五叔的宅子都比不过。”
太子刘休远站在一侧，面色阴沉如水，内心的不悦如汹涌的波涛般翻滚不息。他望着眼前几个弟弟围在一起，叽叽喳喳地议论着七弟，眉头不禁紧紧锁起。虽说他和七弟年龄相差足足八岁，中间还隔着好几个兄弟，可此刻这些都不是他关注的重点。
他深知阿父偏爱七弟，仅仅是因为七弟在两岁时生母曹婕妤便香消玉殒，从此七弟便孤苦无依，惹人怜惜。然而，他真正忧心的，却是自己的二弟刘休明。这个二弟，乃是潘阿姨所出的孩子，在宫中地位颇高，向来被视为皇位的有力竞争者。
刘休远看向四皇子刘休玄，神色严肃且带着几分嗔怒说道：“四弟，你向来天天口无遮拦，毫无遮拦。但这些话，万万别叫阿父听去了。七弟打小就失去了母亲，孤苦伶仃，惹人怜惜。阿父疼爱于他，也是人之常情，情理之中的事。”
三皇子刘休龙则微微瞥了一眼四弟刘休玄，双唇紧闭，面色阴沉，眼神中闪过一丝不屑与不满。
六皇子刘休文一声，嘴角微微上扬，勾勒出一抹冰冷而不屑的弧度。他轻轻地甩了甩衣袖，双手抱在胸前，头颅微微扬起，道：“不管怎样，这老七最近倒是出尽了风头，我们可不能坐视不管。”
太子刘休远沉思片刻，说道：“六弟，不可莽撞行事，若被阿父知晓咱们嫉妒七弟，定会怪罪下来，少说两句吧。”
夜幕悄然降临，繁星如同璀璨的宝石般点缀在浩瀚的天幕，宣武场中的篝火熊熊燃烧，跳跃的火焰将周围映照得一片通红。几个皇子尽管各自心怀鬼胎，然而当他们来到刘义隆跟前时，却都对七弟夸赞不停。
二皇子刘休明脸上堆着讨好的笑容，那笑容却显得极为僵硬，眼中藏着一丝不易察觉的狡黠。他漫不经心地环顾了一下四周，望着那跳动的篝火，微微眯起眼睛，双手抱在胸前，肩膀还不时地抖动一下，说道：“原来七弟在这和阿父享用烤兔肉呢，真是好福气，赶明二哥有时间带你去文学馆热闹一番。”
三皇子刘休龙连忙疾步走上前，一阵微凉的夜风吹过，吹得他的衣袂飘飘。他满脸谄媚，腰弯得如同一张拉满的弓，眼睛里闪着刻意讨好的光，双手作揖，身子还不住地向前倾着，脑袋点得如同鸡啄米一般，恭维道：“七弟，你这就一只兔子怎么够给兄弟们分的呀，这不巧了，阿父，儿子在猎场奋力拼杀，猎得了一头鹿，正好拿来给阿父和兄弟们烤着吃。”
刘义隆微微抬眼，神色淡然，轻轻摆了摆手说道：“道民，难得你有这份心意，不过既是你辛苦猎来，你自己留着便是。”
刘休龙一听，神色顿时变得紧张起来，赶忙又深深鞠了一躬，急切地说道：“阿父，儿子能猎得此鹿，全赖阿父庇佑。儿子愿将此鹿献给阿父与诸位兄弟，共享这狩猎之乐。”
刘休度面带微笑，乖巧地说道：“阿父，这一只兔子差不多快被咱们父子给吃完啦，眼下三哥猎来一头鹿，正好咱们也换换口味嘛。”
刘义隆慈爱地看了看刘休度，说道：“宏儿，所言甚是，那便尝尝这鹿肉。”
刘休龙这才松了一口气，直起身子，阴阳怪气地说道：“瞧瞧，七弟可真是能言善道啊，随便几句话就能把阿父哄得开开心心，难怪如此受宠。”
四皇子刘休文则紧攥着拳头，牙齿狠狠地咬着嘴唇，都咬出了深深的印痕，嘴唇泛出几缕苍白。他脸上的肌肉不受控制地微微颤抖着，那抖动的频率仿佛在宣泄着内心极度的愤懑。双脚像被钉子死死钉住一样，纹丝不动，仿佛脚下的土地与他融为一体。他的眼睛狠狠地瞪着刘休度和刘休龙，目光中似要喷出熊熊烈火，心中满是愤懑：“这有什么了不起，我也不差！”
然而，片刻之后，他像是突然意识到了什么，此时他在心里暗暗想着：“哼，我就不信这样还不能讨得阿父欢心，我一定要让阿父看到我的孝顺和能干。”他深吸一口气，努力压下心中翻涌的怒火。他的脸上硬生生挤出一丝讨好的笑容，那笑容显得极为生硬和勉强。只见他快步走到刘义隆和七弟面前，微微躬身，语气谄媚地说道：“阿父，儿臣今日在猎场奋力搏杀，猎了一只熊。虽说开春了天气渐暖，但是倒春寒也是厉害得很，儿子想给阿父用这熊皮做件衣服，让阿父免受寒冷之苦。”
太子刘休远立在一旁，脸上费力地挤出一丝极为勉强且僵硬的笑容，那笑容就像被强行贴上去似的，显得极不自然。他的眼神飘忽不定，一会儿瞅瞅这个兄弟，一会儿又瞧瞧那个兄弟，仿佛是一只迷失方向的鸟儿。双手紧紧地攥着衣角，不停地来回搓动，指关节都因用力而泛白。双脚也不停地交替轻点着地面，频率极快，似乎脚下的土地烫得他无法站稳。他的胸膛微微起伏，心中暗自嘀咕着：“哼，一个个都在阿父面前争着献媚邀宠。”