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三月末，天气渐暖。
索菲亚到杜拉斯港的大道上，两万近卫军绵延数里。
每隔一百步，便有一杆麒麟旗插在道旁，红旗招展，被风扯得猎猎作响，旗面上金线绣的麒麟在日头底下翻腾纵跃，气势非凡。
大军分作四路纵队，骑兵在两侧游弋，步兵居中，辎重车辆夹在中间，骡马嘶鸣声、车轮碾过碎石声、兵卒脚步声混作一片，沉沉地压过原野。
杨炯骑一匹枣红马，走在中军偏前的位置。
他回头扫了一眼后军，目光从那些保加利亚近卫军的面孔上一一掠过，心下暗自点头。
从索菲亚到杜拉斯，八天路程，如今已过去四天，队伍没散，没闹，没哗变，这便比什么都强。
可四天前在北大营那场景，至今想起来，他后背还隐隐发紧。
那日他站在点将台上，宣布要带这两万五千近卫军去黑山、去佛罗伦萨发财时，台下鸦雀无声。
无人应答，无人欢呼，也无人拒绝。
两万多人皆是沉默，那些眼睛盯着他，不信任，不抗拒，只是盯着，等着他先亮出底牌。
杨炯整编过的军队不在少数，对付这种情况，经验老到。
他当即宣布缩减名额，只招一万人，军费三倍，家属优待，先到先得，过时不候。
这话一出口，台下便起了骚动。
雇佣兵出身的老兵，身无所长，只会打仗，跟着卡洛扬叛乱为的是富贵，如今卡洛扬死了，他们最怕的就是清算。
但凡劫掠过、发过财的佣兵，没一个能安分守己过穷日子，沉默不过是在等条件和筹码。
一万人名额，半日便报满。
杨炯令麟嘉卫百夫长将这一万人单独编队，区别管理。
不出所料，剩下的一万五千人眼红了，嚷嚷着也要跟去。对这些亡命徒来说，看着别人发财比杀了他们还难受。
杨炯装出一副勉为其难的模样，又收编了一万人，安排百夫长和卫队长进入，剩下五千人继续圈禁，以表赏罚分明。
如今这两万近卫军算是攥在了手心，唯一要琢磨的，便是如何一战拿下黑山都城，削了这拨人的数量，再收编仆从军，进一步稀释内部抱团的可能。
杨炯从马侧的行囊里摸出一枚雕了一半的玉石棋子。白玉温润，在他掌心里捂得微热，刻刀拿在左手，右手拇指抵着刀背，一刀一刀地修着棋子底部那道弧线。
他刻得慢，刀锋走得稳，碎石屑簌簌落下，脑中却是思索着后续的局面和军事部署。
正刻到棋子的底座花纹，前方卷起一溜尘烟。
贾纯刚纵马近前，到了跟前勒住缰绳，沉声禀告：“陛下！前方月亮湾，峡湾地形，小镇镇长已经做好迎接准备。”
杨炯点头，将棋子与刻刀拢回行囊，低声问：“黑山军什么动向？”
“如陛下所料，得知咱们大军动向后，黑山军倾巢而出，总计三万兵，已在科拉比山北侧布防，严阵以待。”贾纯刚嘴角压着一丝冷笑，“他们倒是干脆，把家底全摆出来了。”
杨炯嘴角一勾，点了点头：“好，就怕他不动。咱们海军差不多快到了，等他们抢滩登陆，进攻黑山都城波德戈里察的时候，便叫他们知道什么叫首尾不得相顾。”
“哼！这黑山军不知死活，敢对咱们动手，弹丸之地也敢朝老虎呲牙？找死！”贾纯刚冷哼，手在刀柄上攥了一把，眼中杀气涌动。
杨炯拍拍他肩膀，话锋一转，笑问：“听说最近特罗图拉一直在研究火炮和火枪？”
贾纯刚眼睛登时亮了，重重点头，语气里压不住的赞叹：“是！特罗图拉小姐真是神了。她仅仅凭借咱们作战日志，就能计算修改咱们的大炮射界表，还通过什么几何、微积分、博弈论，优化了火枪排列阵形图，算出了最佳射击距离、射击排列。
虽然还没上过战场验证，不过依末将的经验，大概率是对的，一旦交付全军，能大大提高我军对火器的应用效率和战斗力。”
“那就好。”杨炯微笑点头，目光越过贾纯刚肩头，望向前方隐隐浮现的湖面波光，“今晚就在月亮湾驻扎吧。”
“末将领命！”贾纯刚抱拳领命，纵马去了前军，组织第一特遣队分批驻扎月亮湾。
所谓月亮湾，不过是个山间涌泉汇成的月牙形湖泊，东西窄、南北长，像一弯月亮嵌在山谷里。
湖水清得发碧，岸边生着一层矮矮的水草，被日头晒出暖融融的草腥气。小镇不大，三四百户人家，房屋依着湖岸错落排开，石墙红瓦，屋脊上蹲着陶制的烟囱，这时节正飘着晚炊的烟。
军队分批驻扎，一万沿湖扎营，一万在城外扎营，分批管理，进出有令，倒也算井然有序。
杨炯按例巡营，走到湖边一片篝火旁，蹲下身来，从火上架着的铁锅里舀了一勺肉汤尝了尝，又随口问了几个兵卒的家乡来历，然后话锋一转，开始了他行军途中第五次画饼。
进入黑山，劫掠三日，进入佛罗伦萨，财产五五均分。
他将佛罗伦萨描绘成一个到处是黄金珠宝的宝库，教堂的圣器匣里堆满银币，贵族宅邸的地窖里藏着香料和丝绸，说得那些兵卒一个个眼睛发亮，握着木碗的手指节发白，恨不得现在就飞过亚得里亚海，直奔那应许之地。
杨炯要的就是这种效果，煽动完特遣军的欲望，便偷偷下令晚餐减配，每人只给半份面包和一碗清汤，再加一把火，相信今晚他们应该都睡不着了。
一切事毕，天已经擦黑。
杨炯从行囊里取出那枚雕了大半的象棋棋子，又从另一侧的皮囊中摸出黑曜石雕刻的国王，揣在怀里，直奔山巅城堡而去。
说起这象棋，倒也有趣。
特罗图拉这人平时没什么爱好，除了缠着他教数学，便是自己研究象棋。
这种象棋游戏流传于巴尔干，同后世的国际象棋大差不差，但规则死板，变化少，没什么意思。
而特罗图拉这一身数学本事，若是浪费在这上头，那可就太可惜了。于是杨炯便让她帮忙优化炮兵和火枪兵的作战技巧，计算参数，精简流程。
这对于痴迷数学的特罗图拉来说，吸引力不亚于毒品，这女人一头扎入麟嘉卫，研究作战日志，从索菲亚一直到现在，终于拿出了一套《火炮操作数据需知》和《火枪军阵变化与能效》。眼下只要火器到位，相信便能大大提高作战效率和战斗力。
特罗图拉帮了这么大的忙，杨炯自然要表示感谢。于是便用白玉和黑曜石做了一套国际象棋，打算送给她做礼物。
这般想着，杨炯已经来到山间城堡。
月亮堡临近月亮湾，是保加利亚夏日避暑之地，依山势而建，塔楼高耸，算是此地风景最秀丽之处。
他一路登上城堡，石阶在脚下发出笃笃的闷响，廊道里悬着铜油灯，火光昏黄，映得石壁上挂的兽皮和武器架忽明忽暗。
来到特罗图拉房门前，他抬手轻轻叩门。
“在吗？”
“来了！”特罗图拉的声音从门内传来，带着一点含糊的鼻音，像是刚被人从书堆里叫醒。
门很快打开，她站在门框里，身形高挑，一身黑色长袍，袍子松松垮垮地挂在身上，领口照例敞着，露出里面洗得发白的灰色内衫。
褐色长发披散在肩头，几缕碎发翘在耳边，整个人慵懒中带着几分娴静，岁月静好，纯粹非常。
“想你了，来看看。”杨炯直白开口。
特罗图拉笑着拉他进屋，手指攥着他袖口，力道不大，却拽得理直气壮。
屋里点着两根牛油蜡烛，火苗被开门的风带得晃了两晃。
桌上摊满了纸，炭笔滚在一边，墨水瓶没盖盖子，旁边的茶碗里剩着半碗凉透的茶。
“你这《博弈论》真有趣，很多理论我听都没听过，但是能经过数学计算出来，而且我觉得可以将博弈论运用在很多地方！你看你看，这是我演算出来的收益矩阵，还有……还有……你说的博弈经济学，这个……”她指着桌上的纸，语速快得像连珠炮，手指在纸面上点来点去，灰蓝色的眸子里全是光。
杨炯含笑看着献宝一样的特罗图拉，夸赞道：“很棒！我就知道你行。不过……我这次来是要有礼物送给你。”
“是新的数学书吗？”特罗图拉眼眸发亮，整个人往前凑了半步。
杨炯笑着从背后拿出两盒棋子，一盒白玉，一盒黑曜石，递到特罗图拉面前：“之前看你喜欢下棋，便用白玉和黑曜石雕刻了一副棋子给你，看看。”
特罗图拉接过，打开一看。
白玉棋子温润，黑曜石棋子沉穆，每一枚都雕得栩栩如生。
王后圆滚滚的脸，颊边刻着一圈细密的发髻纹路，眉眼弯弯，细看之下竟有几分特罗图拉的模样。
国王更是按照杨炯的模样雕刻，不过是夸张了几分，大脑袋圆圆，下巴宽厚，嘴角挂着一丝若有若无的笑，同王后摆在一处，颇为般配。
象、车、马、兵各具特色，马的鬃毛刻得一丝不苟，兵的盔甲纹路清晰，虽比不上大匠人，却也是独一无二。
特罗图拉将棋子一枚一枚摆在桌上，手指摩挲着国王的圆脑袋，爱不释手。
她当即便翻出棋盘，摆上棋子，盯着杨炯跃跃欲试：“来！咱们下一局！”
“不要了吧？”杨炯心里发虚。
自己那点心算本事，在特罗图拉面前根本不够看，若不是知道些后世的数学知识，恐怕连她的一合之敌都算不上。
特罗图拉却像是听不见一般，直接开始帮他摆白棋，嘴上道：“我让你一个王后。”
杨炯沉默。
“加一个车。”
“你有点瞧不起人了！”
“那再加一个马。”
杨炯老脸一红，轻哼一声：“不用你让！但我觉得你们这象棋的规则太死板，变化太少，没意思。不如我说个规则如何？”
“好呀！”特罗图拉摆好自己的黑棋，眼睛发亮，两手搭在膝盖上，腰杆挺得笔直。
杨炯思索了一下后世国际象棋的规则，便道：“旧棋里王后孱弱，象的走法受限，兵卒也没有变通余地，战局很容易陷入僵持。
咱们现在这样，王后横竖斜皆可长驱，象沿斜线任意奔走，兵卒首步能多走一格，抵达敌阵底线便可升变。
再添个王车易位，危急时能护王避险。
马与车照旧不变。
如此一来，棋局的变数便无穷多了。”
特罗图拉目光扫过黑白格子，眼眸闪出兴奋的光：“如此改动，可供推演的可能便一下子多了不少。我们来试一试？”
杨炯也不敢托大，执白先行，选择了王翼弃兵开局。这个开局能快速出子进攻，冲击力极强，他打算迅速将特罗图拉打懵。
第一步，兵e4。
特罗图拉几乎没想，兵e5，针锋相对。
第二步，兵f4。
王翼弃兵，弃掉f兵，换取中路控制。
特罗图拉眨了眨眼，盯着棋盘看了五息，然后兵exf4，吃掉弃兵。
杨炯嘴角一勾，第三步马f3，出子。
特罗图拉马f6，也出子。
第四步，马c3，继续出子。
特罗图拉马c6，针锋相对。
开局前六步，两人落子如飞，几乎没停顿。
杨炯凭借对规则的熟悉，迅速占据了中路，两马一象盘踞要津，王后虎视眈眈。
特罗图拉虽然被压着打，但每一步都走得极为扎实，子力之间互相呼应，没露半点破绽。
进入中盘，杨炯突然加大攻击力度。
他将王后从d1调到h5，瞄着黑方f7的弱点，同时另一马跳到g5，形成双重威胁。
这一手他当年在某个棋谱上背过，记得是个经典的杀招，寻常棋手到此多半要投子认负。
特罗图拉却没有认输，盯着棋盘看了足足二十息，灰蓝色的眸子在棋格上缓缓移动，嘴里无声地念叨着什么。
忽然，她眉梢一挑，伸手拿起黑象，从f8走到c5，斜线直指白方王城。
杨炯一愣，这一步完全不在他预想之中。
他原本以为特罗图拉会去防f7的弱点，没想到她竟不管不顾，反手去攻他的左翼。
他算了算，发现这一步竟真的解了围。
黑象走到c5后，白方若继续按原计划攻f7，黑方就能用象兑马，再调王后过来协防，攻势必被化解。
而白方左翼反而空虚，黑方随时可能反扑。
杨炯只得临时变招，调回王后防守。
特罗图拉趁势反击，黑马跳到d4，黑象退回g4，一下子把白方的攻势压了回去。
两人你来我往，又下了二十多手。
杨炯越下越心惊，这女人的算力简直恐怖，每一步都能往后算七八步，自己凭借开局优势积累的些许便宜，到残局时已经被追得只剩一兵之微。
最后，杨炯