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手拦住那些想往里挤的卫兵：“都退后！不要破坏现场！等公主殿下示下！”
杨炯赶到门前，约翰伸手一拦，语气虽恭谨却带着不容置疑的意味：“曾先生，您……”
“约翰，”茜茜从杨炯身后闪出来，沉声道，“让他进去。”
约翰闻言，立刻收回手，躬身退开半步，面色歉然：“是我唐突了，曾先生请。”
杨炯点点头，看向他刚才抓住自己的手，皮肤粗糙，满是皲裂和暗红的冻疮疤：“约翰总管，你这手得注意防冻了。寒气入了骨，再拖下去怕是要截肢。”
约翰一愣，随即苦笑一声，恭声回道：“曾先生有所不知，我每日要巡查温泉宫的管道，引水入房取暖、过滤供人饮用，都是细活，须得亲手摸过才放心。这手常年泡在冰水里，习惯了。”
杨炯点了点头，不再多说，迈步进了厨房。
厨房约有四丈见方，灶台上还搁着半锅冒着微弱热气的浓汤，灶膛里残火未灭，橘红的余烬将墙壁映得忽明忽暗。
地面是青石铺就，此刻已被大片暗红的血浸透，黏稠的血泊还在缓缓向四周蔓延。
厨子斯宾塞仰面倒在灶台与储水池之间的空地上，身上围着的那条染满油渍的白围裙此刻被血染得血红一片。
他脖颈右侧赫然两个血窟窿，足有拇指粗细，深可见骨，皮肉外翻，边缘参差不齐，比起山口哨所那五个士兵整齐平滑的伤口，这明显带着撕扯和旋扭的痕迹。
杨炯蹲下身去，凑近了细看，隔着寸许距离在那血窟窿上方比了比，眉头越皱越紧。
孔洞边缘的皮肤向内卷曲，有明显的工具碾压痕迹。深处的肌纤维断裂面呈螺旋状扭曲，显然是被利器刺入后旋转搅动所致。
“这绝不是吸血鬼咬的！”杨炯心中笃定，“尖牙撕咬的伤口应该是喇叭状外宽内窄，而这伤口恰恰相反，外窄内深，边缘整齐中带着旋纹，分明是某种细长的锥形锐器，刺入后拧转再拔出造成，这明显是人为凶杀！”
杨炯又仔细检视尸体。
斯宾塞的右手握拳，指关节上有几处明显的淤青，左手小臂内侧有一道三寸来长的抓痕，皮破肉绽，渗出少许清液。
他腰间的围裙被扯得歪歪斜斜，左脚的鞋也掉了一只，露出灰白的袜底。这是明显的搏斗痕迹，生前与人扭打过，而且不落下风，至少挥拳打中了对方。
杨炯站起身，目光在厨房里缓缓扫了一圈。
灶台余温未散，说明人死了不久，至多一炷香之前。
踱步走到厨房东北角，那里有一方半人高的石砌储水池，池壁上方接着两根黄铜水管，冬宫引来的温泉水经过滤后汇入此池，供厨房烹调用水。
池边散落着大小不一的碎冰块，满地都是，白花花一片，在青石地砖上融出一摊摊水渍。
杨炯蹲下来，拨开碎冰，手指在池沿上细细摸索。
池沿边缘残存着几道清晰的刮痕，像有什么尖锐的东西曾被撬动过，又在石面上留下了新的刻印。
他比对了一下那些碎冰的形状，眉头微动：碎冰虽多，可全是棱角分明的小块，没有一块大过巴掌。而池沿上那几道刮痕的宽度和弧度，分明是两根至少两尺长、手臂粗细的大冰锥留下的。
可地上并没有那样大的冰块！
杨炯低声自语：“就算扭打时砸碎，也该有大块的残骸才对。”
正这时，凯瑟琳在门外的声音断断续续地飘进来，带着哭腔：“我跟斯宾塞吵过架不假……可……可我哪有力气杀他？一定是吸血鬼！只有吸血鬼才能无声无息地进来！厨房门关得死死的，从里面反锁了，谁进得来？”
旁边几个卫兵也七嘴八舌地附和：“是啊！厨房门闩从里面插上了，凯瑟琳和总管都是拿钥匙开的门，这若不是吸血鬼，还能是谁？”
“这天杀的吸血鬼真就进了冬宫了！”
“完了完了，咱们都得死……”
“那……那可怎么办才好？”
杨炯听得眉头一拧，站起身走到厨房门后。
那扇厚重的橡木门内侧装着一道铁质门栓，此刻正横插在铁扣里，严丝合缝。门栓表面湿漉漉的，摸上去冰凉透骨，底下地砖上有一小滩水渍，约莫碗口大小。
杨炯顺着门栓摸了一圈，又低头看了看地上那滩水渍的位置，目光忽然定住。
他蹲下去，指尖在地砖缝隙间一探，再抬手时，指腹上沾了几粒极细的碎冰屑。
杨炯转头四顾，终于在门边一只倒扣的木桶底下，发现了一块半尺来长、两指宽的碎冰，棱角锐利，断面新鲜。
“有发现？”茜茜凑近了，压低声音问。
杨炯点了点头，直起身来，冷喝一声：“都闭嘴！”
这一喝声音不算大，却如金石坠地，带着一股不容违逆的沉重力道，满屋子的嘈杂顿时为之一寂。
十几个卫兵、女仆齐齐转头，目光齐刷刷落在杨炯身上。
杨炯环顾四周，目光如电：“什么吸血鬼？分明是人为的密室杀人！”
一个卫兵壮着胆子嘟囔道：“可……可门是从里面拴上的……”
杨炯也不废话，弯腰捡起那块半尺长的碎冰，走到门后。
他将碎冰竖起来卡在门栓与铁扣之间的缝隙里，又将铁门虚掩，只留一道窄缝。
然后他退到门外，朝门内众人扬声道：“看好！”
话音落，杨炯手掌抵在门板上，用力一推。
只听“咔嚓”一声清脆的断裂响，那块碎冰被门栓和铁扣夹断成两截，半截掉在地上滚了两滚，半截卡在铁扣里。
与此同时，铁门栓顺着惯性与重力向下滑落，堪堪落入铁扣之中，将门从内侧锁死。
杨炯推开门，把那截残冰拿起来举到众人眼前，声音带着冷冽的笃定：“看明白了？凶手杀了人后，在门栓和铁扣之间夹了一块冰，冰块撑住门栓，门便能虚掩。
等凯瑟琳赶来，发现门关着，便会推门，夹碎冰块，门栓便落进了扣里，所以才会制造出反锁假象，看看这下面的一摊水，便是冰块融化落下的。”
他指了指门后地上那滩水渍，又指了指自己手中那半截残冰：“凯瑟琳，你好好想想，门到底是不是关着的？推门时候，有没有别的什么声音？”
凯瑟琳一愣，眼珠转了转，猛地拍了一下大腿：“是！是！我想起来了！这门确实是虚掩着的，我推门的时候，听见门里面响了一下，像是……像是铁棍掉进槽里的声音！当时我吓慌了，没往心里去，如今回想起来，可不就是那一响！”
此言一出，众卫兵面面相觑，有的露出恍然之色，有的却仍满脸狐疑。
一个面色黝黑的高个子卫兵盯着凯瑟琳，忽然冷声道：“你方才不是说门推不开么？怎么这会儿又说是虚掩的了？你前后言语不一，该不会是你杀的斯宾塞吧？谁不知道你俩天天为着那点伙食账吵架，你怀恨在心……”
“放屁！”凯瑟琳老脸一涨，气得浑身发抖，“我一个六十多岁的老婆子，哪来的力气把他放倒？你看看他那身板，比我重三个都不止！”
旁边又有人嘀咕：“那可未必，要是趁他不备拿了刀……”
“也有可能真是吸血鬼！毕竟吸血鬼力大无穷！”
“你们这些没脑子的！”杨炯一声断喝打断了卫兵的窃窃私语，转身大步走回尸体旁，指着斯宾塞脖颈上的窟窿，“看清楚这伤口！尖牙撕咬和利器穿刺的伤完全不同！尖牙咬进去，创口边缘会呈撕裂状往外翻，可你们看他这伤。
孔洞边缘整齐圆滑，皮肤向内凹陷，周围还有一圈暗红色的碾压痕迹。更重要的是，创口内部的肌肉组织有明显的旋转撕裂！
这是某种细长工具刺入后旋转搅动造成的，你们见过吸血鬼咬人还会旋转的？鳄鱼成精吗？还死亡翻滚！！”
他这一番话说得又快又稳，措辞犀利，将那帮卫兵镇得哑口无言。吸血鬼的恐惧不过是心里的阴影，一旦有人用证据和逻辑把这层阴影戳破，那点恐惧便烟消云散。
众人看着地上那具尸体，再看杨炯手中那截残冰，心里渐渐转了念头：倘若当真是人为，那凶手是活的，那就总有法子逮住。比起面对那些来无影去无踪的非人怪物，活人反倒没什么好怕的了。
茜茜走上前来，面色沉凝：“那照你这么说，凶手是进了厨房杀了人，又用冰块锁了门逃出去的？那会是谁呢？为什么要杀一个厨子呢？”
杨炯眉头微锁，刚要答话，楼梯方向忽然一阵急促而沉重的脚步声砸下来。
一个身穿皮甲的卫兵满脸惊惶地冲进大厅，直接扑到茜茜面前单膝跪地，声音发颤：“公……公主殿下！不……不好了！镇长兰德他……他被吸血鬼咬死在二楼自己卧房里了！”
“什么？！”茜茜瞳孔骤然一缩，“快带我去！”
她提起裙角便朝楼梯冲去，杨炯转身要跟，脚下迈出两步，目光却忽然扫到了厨房后门门槛内侧紧贴地面的阴影里。
他脚步一顿，俯身拾起，是一根不到手指宽的黑色布条，质地厚实，像是从衣袍下摆撕下来的，边缘带着新鲜的毛茬。
杨炯刚将那布条捏在指间端详，一股极淡却异常复杂的气味便钻入鼻腔。
“没药、苦艾、还有……尸臭？！”杨炯瞳孔猛地缩紧。
他将布条迅速塞入怀中，推开厨房后门跨了出去。
门外是一小片石砌的露台，积雪厚达半尺。
杨炯蹲下身来，手掌平贴着雪面一路抹过去，指尖探入积雪深处。雪层表面被风刮得平平整整，像是许久无人踏足，可当他的手指探入三寸深时，忽然触到了一片被踩实的硬底。
凌乱的脚印轮廓在雪层之下清晰可辨，方向正对着露台边缘那段通往北侧花园的矮墙。
“下硬上软，果然有人来过。”杨炯嘴角勾起一丝冷笑。
“曾先生？”一个卫兵扬声喊道，“公主叫您呢！”
杨炯站起身，拍了拍手上的雪沫，面上波澜不惊：“来了。”
说着，大步穿过厨房，迈入大厅，循着楼梯向上走去。