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杨炯追出楼梯口时，衣袍带起的风掀翻了墙边一只半朽的木桶，桶里的碎瓦片哗啦啦滚了一地。
他偏头避过飞溅的碎片，目光死死锁着那道正在巷口转弯的蓝色身影，脚下不停。
日光照进来，将巷子分割成明暗交错的格子。
两道身影一前一后地掠过那些光与影的分界线，急促的脚步声在石墙之间来回弹撞，惊起了屋檐下一群灰鸽子，扑棱棱地飞起来，散落一片灰白的羽毛。
“八婆！你跑什么？”杨炯紧追不放，朝着宁芙的背影大喊。
“家里有急事，我要回家！”宁芙头也不回地大喊。
她冲出巷口，正见路边拴着一匹黑马，缰绳系在木桩上，也不知是谁家的。
这当口也顾不得许多，她一个纵身翻上马背，靴跟猛磕马腹，那马长嘶一声，撒开四蹄便朝北门狂奔而去。
杨炯骂了一声，左右一瞥，见街角蹲着一头波斯骆驼，毛色油亮，鞍鞯齐备，驼主正蹲在一旁啃干饼。
杨炯三两步抢过去，把腰间钱袋劈手掷在驼主怀里，也不管那人惊得饼都掉了，翻身上了驼背，顺手夺过鞭子，在驼臀上狠狠抽了一记。
骆驼脖颈一扬，迈开长腿便追了出去。
那波斯骆驼奔跑之时，长颈前伸，四蹄翻飞，步伐虽不及骏马迅捷，耐力却极好。
杨炯伏在驼峰之间，一只手攥着鞍桥，一只手握着鞭子，青灰色袍角在风中猎猎翻卷，衔着那匹黑马扬起的尘土追了下去。
“为什么追我？”宁芙回头大喊，金发被风扯得纷乱。
杨炯冷笑：“你跑什么？”
“都说了家里有急事！”
“你有个屁的急事！你母亲生孩子吗？”杨炯破口大骂。
宁芙气得在马背上挺直了腰，扭头回敬：“你母亲才生孩子！你全家都生孩子！”
“我母亲确实给我生了个弟弟！”杨炯鞭子又抽了一记，骆驼步子迈得更大，“你倒是说说，你娘多大年纪了还生？”
“我母亲生不生，关你什么事？”宁芙在马背上侧过半个身子，蓝眸瞪得溜圆，“你一个皇帝，追着一个公主满大街跑，还要不要脸？”
“那你偷听墙角就要脸？”杨炯把声音拔高了两度，“宁芙你给我停下，咱们有话好说！”
“没什么好说的！”宁芙把头转回去，一夹马腹，黑马跑得更急，“你那些花花肠子我都听明白了，我才不跟你合伙！”
“你听到什么了？”杨炯心头一紧，嘴上却不肯露怯，“你听见我说今晚要吃烤全羊了？”
“呸！你吃自己去吧！”宁芙头也不回，声音被风扯得断断续续，“你……你分明是要把我养肥了再杀！我才不上你的当！”
杨炯暗骂一声，知道这女人嘴上骂得欢，心里头怕是真的惊了，看这架势是铁了心要跑。
他脑子飞速转了转：若让她就这么跑回神罗去，自己布了这么久的局便要散了大半。旁的不说，单是那三十八万第纳尔和三座港口的棋，失了神罗这个楔子，便如断了一条胳膊。
当下必须把这人留下，无论用什么法子。
两骑一前一后冲出北门，城门守卫认得杨炯和宁芙，见两人这般阵仗，面面相觑，谁也不敢拦。
出了城门，道路渐宽，两旁是大片的草原，草色青黄相间，一眼望去直到天际线。
马蹄踩在松软的泥土上，闷响变作了轻快的“哒哒”声，尘土扬得更高了几分。
可杨炯毕竟骑的是骆驼，那黑马又是良驹，两下距离越拉越远，到得城外二三里处，宁芙的身影已经缩成拳头大的一团，眼看便要绝尘而去。
杨炯心头焦躁，一咬牙，右手往靴筒里一探，抽出一柄短火枪来，高高举起，朝着前方那团蓝色身影大喝一声：“八婆！再跑我开枪了！”
宁芙头也不回，大笑着回了一句：“吓唬谁呀！我不跑才是傻子！”
话音未落，“砰”的一声火枪声响，震得道旁草丛里的蚱蜢四下乱跳。
一颗铅弹擦着宁芙的右耳飞过去，带起一缕金发。
她只觉得耳廓一阵火辣辣的灼热，整个身子猛地一僵，险些从马背上栽下来。
那马也被枪声惊得往旁边一闪，颠得她赶紧攥住了鞍桥。
宁芙回头望去，蓝眸里那股子满不在乎的劲儿消散了大半，一层真真切切的恐惧漫上来，紧随其后的便是冲天的怒火。
她勒了勒缰绳，放慢了马速，朝着杨炯怒喝：“混蛋！你真开枪呀！”
“你当我跟你打情骂俏吗？”杨炯催着骆驼逼近了几分，枪口稳稳地指着她的后背，“赶紧给老子停下，不然脑袋给你打爆！”
他嘴上说着，抬手又是一枪。
“砰”的一声闷响，路边草丛里一只野兔正探头探脑地张望，铅弹准确地击中了兔头，那小东西连蹦都没蹦一下，翻了个滚便瘫在地上不动了，兔血染红了半截青草。
宁芙眼睛倏地瞪大，那一瞬间她知道杨炯不是在跟她闹着玩。
当即，她猛抽一鞭，黑马吃痛，四蹄一蹬又蹿了出去。
宁芙伏低了身子，整个人贴在马背上，借着马身的晃动不断改变位置，忽而左倾忽而右偏，那控马之术娴熟至极，竟像长在了马背上一般。
杨炯瞄了两次，枪口跟着她的身影晃来晃去，始终找不到稳当的准头。
他心中发了狠，眼见前方不远处的草原上蜿蜒着一条小河，河面不宽，水色青碧，两岸生着丛丛芦苇。
杨炯知道这便是机会了，他调转枪口，不再瞄宁芙，而是对准了黑马的后臀。
“砰！”
枪声炸响，铅弹正正打在黑马的臀侧。
那马吃痛，长嘶一声猛地尥了个蹶子，四蹄朝天一蹬，脊背弓起来像一张拉满的弓。
宁芙猝不及防，整个人被掀得飞了起来，金发在空中散成一蓬灿金，蓝眸里映着天光水色，随即“扑通”一声，重重栽进了河里。
河面上的涟漪一圈圈荡开，水花四溅。
杨炯催着骆驼赶到河边，翻身落地，站在岸上眯着眼看。
宁芙在河水中扑腾了几下，那河水其实不深，不过齐胸，她踩着河底的淤泥挣扎着站起身来，浑身湿漉漉的，金发一缕缕贴在脸上，蓝军袍吸饱了水沉沉地坠着，水珠子顺着衣角“滴滴答答”往下淌。
她踉踉跄跄地爬上岸，一抬头，正见杨炯拿着手枪，一脸阴沉地站在面前。
杨炯的枪口垂着，可那副表情分明是说：我看你还往哪儿跑？
宁芙的脑子里电光石火地转了一遭：方才她在城楼拐角偷听到的那番话此刻在心底翻来覆去，杨炯要拿她当枪使，要她收拾教会选帝侯，要她借着战争把德意志捏成一块铁板，然后再从内部一点点蚕食。
这人分明是要把她养肥了再杀，把神罗榨干了再吞。
杨炯的手段一环扣一环，她若不回去把这一切告诉父亲和朝臣，日后便再没机会了。
可眼下……
宁芙抹了一把脸上的水，抬眼看了杨炯一眼。
这人站在她面前，青灰色的袍角沾了尘土，手里握着火枪，黑眸里看不出什么情绪来。
宁芙心念电转，忽然换了一副面孔，湿漉漉的脸上浮起一层勉强的笑意，歪了歪头，故作轻松地道：“那个……其实我天生有些耳聋，老毛病了！方才在城楼上什么也没听见，真的！”
“砰——！”
杨炯抬手一枪，铅弹打在宁芙脚旁三寸处的泥地上，掀起一小团湿泥，溅在她靴面上。
宁芙一蹦三尺高，缩着脚连连后退，大喊：“你干嘛？！”
“这不是听力很好吗？”杨炯冷笑一声，吹了吹枪口冒起的青烟，“天生耳聋？嗯？我看你是天生嘴硬！”
宁芙咬紧后槽牙，蓝眸瞪着他，胸口剧烈起伏着，湿透的军袍贴着身子一鼓一缩，水珠子顺着她下颌的弧度往下滴。
她终于放弃了装傻的打算，把湿漉漉的金发往脑后一拢，怒视着杨炯大吼：“你到底要干什么？”
杨炯收了枪，双手一摊，脸上竟是十二分的真诚：“我同你一见如故，实在舍不得你呀！走吧，在凡城多待些日子吧！”
“我母亲真的生孩子！”宁芙立刻接话，一本正经，语速又快又急，“我得回去！很要紧的！”
“你还会接生？”杨炯差点没绷住，心道这女人撒谎真是张口就来，眼睛都不带眨的。
“那倒是不会，”宁芙把湿漉漉的袖子拧了一把，水淌了满地，面不改色地继续编，“但是我会唱圣歌！你知道的，女人生孩子很危险，我们神罗的风俗是要女儿在一旁唱歌祈福的，圣歌能驱散邪祟，保佑母子平安。
真的很重要，真的！
你不是说过要尊重信仰自由吗？我需要尊重！”
杨炯看着她那副一本正经胡说八道的模样，差点没笑出声来。
他好整以暇地把火枪在手里转了个圈，歪着头看了她片刻，嘴角慢慢浮起一个坏笑：“好呀！那你唱给我听听，若是真的唱得好，我便放你走！”
宁芙一愣，盯着杨炯那坏笑的表情，怎么看怎么像在作弄自己。
她心里头翻江倒海，既不能跟他撕破脸，毕竟撕破脸的话，这人怕是要把她扣在凡城当人质了。可若真顺着他的话唱，那便是承认了自己方才在撒谎。
宁芙攥紧双拳，瞪着杨炯，嘴唇动了几动，却一个字都没哼出来。
“唱呀！”杨炯催促，还往她跟前迈了半步。
宁芙把牙咬得咯吱响，还是不肯开口。
“砰！”
杨炯又在她身侧开了一枪，泥点子溅了她一裙摆。
他收了枪，挑眉笑道：“我叫你唱！”
宁芙心下一跳，她哪里会唱什么圣歌？不过是情急之下信口胡诌，没想到这人这般较真儿，一时愣在了原地。
可她也知道，今日若不顺着他的意思来，怕是真的走不脱。
宁芙咬了咬下唇，脑子里飞速翻了一遍，想起母亲在自己幼年时哄睡唱的日耳曼民谣，那曲调她还记得七七八八。
当即，她深吸了一口气，垂了眼帘，开口唱了起来。
“EsisteinSchneegefallen，undesistdochnitZeit，AchLieb，lassdicherbarmen……”
（当那雪落下时，时间不再停留，哦亲爱的，请怜惜我吧……）
那声音空灵而凄婉，同往常宁芙那严肃冷静的模样截然不同。
歌声里带着一股说不清的柔肠百转，像是霜天里最后一缕未化的暖意，听得杨炯怔了一怔。
他见过宁芙瞪眼睛、骂人、动手、算计，却从没见过她这般低眉垂目、轻声吟唱的模样，还真有几分别样风情。
宁芙唱着唱着，眸光微抬，瞥了杨炯一眼。
她看见杨炯持枪的手腕微微垂了下来，黑眸里的锐利散了三分，浮上一层恍惚，仿佛被这歌声勾进了什么旧日的回忆里去。
宁芙心头一跳，歌声却不停，仍在动情的唱着，可她脚下已经开始不着痕迹地往前挪，一寸，两寸，三寸……
就在杨炯目光涣散的那一刹那，宁芙整个人猛地一弹，像一条被惊起的鱼，右手闪电般探出，五指扣住杨炯的手腕往下一压，左手一抄一拧，竟将那柄火枪从杨炯掌心里夺了过来。
动作干净利落，快得像水银泻地，杨炯甚至还没来得及眨一下眼，枪柄已经稳稳攥在了宁芙的手里。
“哈哈哈——！”宁芙双手握着枪，退后三步拉开距离，一甩湿漉漉的金发，笑得眉眼弯弯，蓝眸里又恢复了那股子得意劲儿，“喜欢唱歌是吧？给本小姐唱！唱不开心不许停！”
她说着，双手端枪，枪口直直指着杨炯的胸膛。
杨炯登时后退一步，脸上那副恍惚的模样瞬间消散，大喊：“别他娘别对着我！小心走火！”
“那你唱不唱？”宁芙嘴角勾起一丝坏笑，手腕微沉，枪口从杨炯胸口缓缓下移，最后停在了他两腿之间的位置，挑了挑眉，“小心你宝贝呦！”
杨炯脸色一变，双腿下意识夹紧，声音都变了调子：“你……！”
“唱不唱？！”宁芙作势便要扣扳机。
“喜羊羊，美羊羊，懒羊羊，别看我只是一只羊……”杨炯张嘴就唱，毫不迟疑，一边唱一边侧着身子往旁边挪，想把要害从枪口底下移开。
可他挪一寸，宁芙的枪口便跟着移一寸，始终稳稳地指在那要害处。杨炯的步子越来越碎，左右扭动着身躯，口中唱着：“绿草因为我变得更香，天空因为我变得更蓝，别看我只是一只羊……”
那滑稽的模样配上他一脸憋屈的表情，活像一只被赶着跳舞的大鹅。
宁芙差点笑喷，手中火枪跟着杨炯的扭动缓缓移动，看着他那一脸青红交替的模样，心头畅快不已。
之前被他追着打了半天的郁闷一扫而空，她忍不住